第十二章 焦爺

  「嗯，就是那位有誥封的葉老夫人，胡掌柜您也知道她啊。」

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  胡掌柜是老平城，以前的平城沒有現在這麼多的達官顯貴，歐陽家父子雙進士，在平城家喻戶曉。

  「但凡是在平城住了一二十年的，誰不知道歐陽家的事啊，唉，天妒英才，可憐啊。」

  顏雪懷想起那位嚴肅的葉老夫人，心中也不免感慨。

  「我想租的就是葉老夫人在會昌街的一處門面，但是現在被人占著。」

  胡掌柜冷笑，神情不屑，當年歐陽伯儒去世時，歐陽本家的人就鬧過一次，說葉老夫人養不了兒子，守不住家業，讓她把家業交由歐陽家的叔伯們代為打理。

  葉老夫人硬是沒有答應，不但將兒子歐陽贊養大成人，娶妻生子，還將兒子培養成探花郎。

  後來歐陽贊父子先後下落不明，歐陽家的長輩們索性帶著自家的兒孫上門，逼著葉老夫人過繼。

  「那些人為了錢，連臉都不要了，欺負一個孤老太太，算什麼東西！若說沒有賄賂當官的，傻子都不信，葉老夫人是堂堂誥命，卻連自己的鋪子都拿不回來。」

  顏雪懷想到歐陽惠夫婦的嘴臉，問道：「胡掌柜，那歐陽惠也是族老的子孫？」

  「歐陽惠和歐陽伯儒這一支是隔著房頭的，現在歐陽家的族長就是歐陽惠的親堂兄，眼下歐陽家輩份最高的老太爺，是歐陽惠的祖父，歐陽惠雖然不成器，可是咱們平城縣的縣太爺是他的堂姐夫。葉老夫人的狀子遞到平城府，知府見是家族內部的事，便會打回平城縣，縣太爺收到上面打下來的狀子，看到是葉老夫人狀告他小舅子的，還能如何，當然是發返到族裡，讓族裡自行解決，所以葉老夫人告狀兩年，卻連點水花也沒有。」

  「歐陽惠的妻子王氏，看上去很潑辣。」顏雪懷想起那個嘴上不把門的婦人，嘴角微抿。

  「嗯，王家以前是倒夜香的，後來平城夜香行有了行首，王家被擠兌得干不下去，在順城街上賣菜，生意做得不好，窮得叮噹響，知根知底的都不願意和他家結親，王氏到了二十多歲，才嫁給歐陽惠做了填房，王家跟歐陽家攀上親戚，在順城街上顯擺了好些日子。前幾年歐陽惠的堂姐夫做了知縣，王家更是把自己當成了人物，王家舅爺叫王小喜，他帶著幾個人，在順城街上收保護費，不知道得罪了誰，讓人卸了一條腿，王家這才安生下來。老平城人都知道，那順城街上藏龍臥虎，豈是王家這種破落戶也敢炸毛的。」

  胡掌柜祖祖輩輩都是平城人，雖說平城如今叫新京了，可是他卻還是改不了口。

  「我看你啊還是找別家的鋪子吧，葉老夫人手裡的鋪子不少，或許還有其他的。葉老夫人也是大家出身，只是她娘家沒人了，否則歐陽家的那些人也不敢造次。」

  「嗯，我再看看，謝謝胡掌柜。」顏雪懷笑著中止了這個話題。

  她又想起一件事來，問道：「新京附近有個叫青雲嶺的地方，離得遠嗎？」

  「青雲嶺？你怎麼想起問這個？」胡掌柜眉毛蹙起，小鬍子一抖一抖的，也不知道是怎麼做到的。

  「我在街上吃東西時聽人說起的，那裡是不是有名寺古剎啊。」顏雪懷笑著問道。

  「名寺古剎倒是不知道，但是我聽客棧里的客人說起過，那一帶不安寧，你和你娘若是想要燒香拜佛，就去城裡的寶相寺、大如來寺、還有烏衣庵、白梅庵，這些地方人多香火盛，更安全。「

  胡掌柜好心提醒，顏雪懷連忙謝過，不知道李綺娘信不信這些，她是不信的。

  出了客棧，她徑直去了順城街，她在順城街上轉了一圈，就看出了門道。

  前世她十三歲就在街上混了，從古至今，街頭的行當大同小異。

  就連打聽消息的瘦子也長得同樣苗條。

  「小兄弟逃難來的？一看就是！順城街上來了好多人，都是南邊跑過來的，不過你這副病秧子的小模樣，怕是沒人要啊，幾歲了，有十二嗎？」

  「我是替我爹來問問，問清門道就跟他一起來拜碼頭。」

  「好，這一聽就是行家。要想在順城街上討生活，你拜衙門不如來拜焦爺，說起焦爺，那可是響噹噹的好漢，只要你們懂事，焦爺就能保你們在順城街上長長久久做生意。」

  話音剛落，瘦子就用雞爪一樣的手，朝著顏雪懷拍了一下，指著不遠處的幾個人說道：「看了嗎，最前面那位就是焦爺。」

  顏雪懷看了過去，這位焦爺倒是出乎她的意料，原本以為是個左青龍右白虎的彪形大漢，沒想到卻是個白白淨淨的年輕人，頂多二十上下。

  顏雪懷衝著瘦子抱抱拳：「謝了，明天就讓我爹帶上十色禮過來拜焦爺。」

  拜是不會拜的，她就是想要看看卸掉王小喜一條腿的是什麼人。

  她在順城街上找到一家估衣鋪子，花了五十文，買了一身半舊的綢子衣裳，又花五文錢，買了一柄摺扇。

  她換上衣裳，搖著扇子，走進了惠記醬鋪。

  惠記的大門敞開著，王氏正呼喝著兩個力夫往外面抬醬缸，看到迎面進來的顏雪懷，她怔了怔，上下打量，道：「你是來買醬菜的？」

  不像啊，哪家的公子哥兒會親自買醬菜。

  顏雪懷微揚著下巴，像是沒有聽到王氏的話，她環顧著鋪子裡的擺設，一臉的挑剔，最後把目光落到兩個力夫抬著的醬缸上，這才挑起一根眉毛：「好好的醬缸，怎麼不要了？」

  王氏越發看不出這位的來頭，她訕訕道：「生意不好做，這鋪子租出去了，新東家不做醬菜生意，這些醬缸也用不上，讓咱們全都搬出去。」

  「租出去了？不對啊，明明前天我從這裡路過時，這鋪子還沒租呢？」

  顏雪懷一臉的不相信，目光凌厲，幾乎要把王氏瞪出窟窿來了：「你是不是和我娘商量好了，故意說這鋪子已經租出去，就是為了不讓我頂門立戶自己做生意？你說，我娘給了你多少銀子，才讓你和她一起來騙我的？」