第八章 歐陽

  老婦人停下腳步，看了一眼身後追來的人，轉身欲走。

  顏雪懷連忙快跑幾步，越過兩人，攔在她們面前：「老奶奶，您還記得我嗎？昨天我娘和我在您的茶攤上喝過茶。」

  這個老婦人與昨天茶攤上的老婦是同一個人，只不過昨天她一襲洗得發白的布衣，今天卻儼然是一位富家老太太。

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  顏雪懷在人群里看熱鬧的時候，便向人打聽了老婦人的身份，以及她與那對夫妻之間的過節。

  老婦人姓葉，其夫歐陽伯儒生前官至禮部侍郎，葉老夫人有誥命在身。

  「嗯。」葉老夫人眉頭蹙起，抬腿便要走。

  顏雪懷後退幾步，依然擋在二人前面，急急說道：「葉奶奶，您聽我說幾句話再走不遲，只有幾句，不會耽誤您回家吃飯的。」

  葉老夫人的眉頭鎖成「川」字，腳步卻停了下來，只是嘴唇緊抿，目光中透著不耐。

  這就是肯聽她說話了？

  肯聽就好。

  顏雪懷深吸口氣，聲音急促卻吐字清晰：「葉奶奶，我叫顏雪懷，我娘和我眼下在新京沒有地方住，我們住在客棧里，我想租您的那間鋪子，您能給我按以前的市價嗎？」

  一旁的中年婦人面露驚異，她問道：「你說你要租鋪子，是哪一間鋪子？」

  顯然葉老夫人不是只有這一間鋪子。

  「就是會昌街上被人強行占著的那一間。」顏雪懷說道。

  中年婦人吃驚地看看顏雪懷，又看向葉老夫人。

  「你既已知道那間鋪子被人占了，你還要租，為什麼？」葉老夫人聲音冷冷。

  「因為其他鋪子租金太高，我租不起，可這間鋪子被人占著，您不但分文未得，甚至連鋪子也要白給別人了，所以您還不如按以前的價格租給我呢，至少我不姓歐陽，也沒有本事搶走您的鋪子。」

  面對這位脾氣一看就不太好的老夫人，顏雪懷沒有兜圈子，她用最有效的方式和葉老夫人討價還價。

  中年婦人看向顏雪懷的目光更加驚異，她好心提醒：「小姑娘，會昌街的鋪子是被家裡親戚強占著的，一時半刻要不回來的。」

  話音剛落，中年婦人就被葉老夫人瞪了一眼，道：「你哪來這麼多的廢話，她既然想租，那就自已去要，她能要回來，我就把那鋪子租給她。」

  顏雪懷眼睛一亮，葉老夫人這是答應了？

  「好，一言為定，我去把那鋪子給您要回來，您就按照新京以前的市價把那鋪子租給我，我打聽過了，一年之前，會昌街上這樣的鋪子，整年的租金是四十兩銀子，可是您那鋪子已有好幾年沒有粉刷修繕了，我如果重新整修也要花銀子，不如這樣，您再給我減五兩，按三十五兩可好？」

  這小姑娘就這麼自信？以為她真能把鋪子拿回來？

  「好，老身答應你。」

  葉老夫人重重哼了一聲，帶著中年婦人從顏雪懷身邊走了過去。

  顏雪懷長長地呼出一口氣，一年三十五兩，可以住人又可以做生意，比單租房子要便宜多了。

  剛才她已經把那間鋪子的事打聽清楚了。

  葉老夫人的夫君歐陽伯儒去世時，年僅三十五歲，葉老夫人將兒子歐陽贊培養成材，娶妻生子，歐陽贊高中探花，一時傳為佳話。

  仁宗年間，韃剌求娶大魏公主，太皇太后派金環公主出塞和親，時任鴻臚寺少卿的歐陽贊便在和親使團之中。

  一年後，和親使團歸來，歐陽贊卻沒有回來。

  據說使團在雁門關外遇到馬賊，雙方交戰之後，歐陽贊下落不明，活不見人，死不見屍。

  歐陽贊的妻子平氏得知丈夫出事後，帶著兒子四處求神拜佛，祈求丈夫平安歸來。

  一次，平氏帶著年僅四歲的兒子歐陽文韜去城外的開福寺上香，一轉眼的功夫，歐陽文韜就不見了，之後四處尋找，仍是杳無音訊，平氏受不了刺激大病不起，撐了不到半年便鬱鬱而終。

  葉老夫人性格倔強，當年丈夫死時，兒子還小，她以一己之力撐起門庭，其間沒少和族裡的人發生衝突，葉老夫人的脾氣也越來越大。後來兒子孫子先後出事，歐陽伯儒這一支家底豐厚，卻沒有了男丁，族中親戚爭先恐後要把家中子弟過繼給葉老夫人承繼香火，葉老夫人死活不肯答應，族裡的人一次次找過來，又一次次被她罵走，這十幾年來，她把那些族親幾乎得罪光了。

  強占鋪子的這對夫妻是與歐陽伯儒隔著房頭的親戚，男的叫歐陽惠，女的王氏。

  前幾年歐陽惠和王氏找上門去，從葉老夫人手裡以市價租下會昌街的這間鋪面，租期一年。

  本是正常的房屋租賃，可是一年之後，歐陽惠夫婦既不肯搬走又不付房租，葉老夫人過來討要，他們厚著臉皮不肯給。葉老夫人一紙狀子告到衙門，歐陽惠卻揚言要給葉老夫人養老送終，衙門見是族人之間的矛盾，便發還族裡，讓族老自行解決。

  早先因為過繼的事，葉老夫人和族老們鬧得很不愉快。

  族老們本就不會站在葉老夫人這邊，歐陽惠這一鬧反倒是過了明路，族裡讓歐陽惠給葉老夫人養老送終，而歐陽惠強占葉老夫人鋪面的事，也成了理所應當。

  葉老夫人不服，這兩年來一直都在告狀，歷來這種家族糾紛都是一筆爛帳，衙門不想管，看到她就頭疼，索性連狀子也不接了。

  最近新京的房價飛漲，歐陽惠的鋪子經營不善，他便起了把鋪子轉租出去的心思，這幾天總有人過來看房，消息傳到葉老夫人耳中，葉老夫人便找上門來，要收回這處鋪面，這便有了今天的爭吵。

  說起來這就是歐陽氏一大家子，聯手欺負孤老太太。

  顏雪懷回到客棧，把在街上看到顏景修在找她們的事情說了一遍，李綺娘吃驚不小：「在舊京的時候，景修一門心思都用在讀書上，顏昭石最疼他，可他對你卻不親厚，也從不管家裡的事，如今倒是變了不少。」

  顏雪懷聽出李綺娘口氣中的改變，她在女兒面前稱呼顏二老爺時直呼其名，沒有提及顏昭石的父親身份。

  這才是顏雪懷第一眼見到的那個李綺娘，而不是她記憶里的樣子。

  「您也說了他的心思都在讀書上了，讀書為了什麼，還不就是要科舉入仕，出人頭第？若是讓人知道，他家裡的女眷離家出走，他的面子上能好看嗎？您也說了他和我並不親厚，所以他現在要找我們回去，當然不會是為了親情，想來是和郭老太太一樣的想法，都是要讓我們死在家裡。」

  李綺娘嘆了口氣，那書里說的「讀書即未成名，究竟人高品雅」，這句話或許是不對的，至少不能用在顏家人身上。

  李綺娘見女兒沒提房子的事，猜到是沒有找到。

  「明天你在客棧里歇息一天，娘去找房子。」

  顏雪懷喝著她娘借了灶間熬的雞湯，鮮的差點把舌頭吞下去。

  「不用不用，我不租房子改租鋪子了，這事包在我身上，您好好想想有了鋪子要做什麼生意吧。」