第三百四十四章 蕭鄂的「忠心」

  夏瑞景覺得那太醫的話有些不周，正想著怎麼跟宣帝說。

  卻不想宣帝先尋了他的手，然後握住，那樣臉色倦怠不堪地躺著看自己。

  宣帝張了張嘴，卻發不出聲音。

  夏瑞景福至心靈，小心地將他扶坐起來，又餵了杯清水與他潤嗓。

  這份熨帖順著溫涼的茶水淌進宣帝心裡，他笑了笑，神情裡帶了慈愛。

  「方才太醫的話你都聽到了？」

  「孫兒聽到了，那……」夏瑞景欲言又止，不知道怎麼對宣帝說自己的懷疑。

  宣帝卻誤以為他這是不知道怎麼表達對自己的關心，寬慰道：「無事，朕的身子朕自己清楚，不過是人老了罷了。你不必過多憂慮。」

  既然他都這麼說，那夏瑞景就沒什麼好說了。

  宣帝忽然嘆了一口氣，身子往外拱了一下，目光朝外。

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  夏瑞景：「皇爺爺想看什麼？」

  「地牢，」宣帝答他，又問，「蕭瑾時還在地牢里是不是？」

  聽出了話里的關心在意，夏瑞景的眸子暗了暗。

  「是。刑部那邊，已經給蕭瑾時定下罪了，只等皇爺下令便將其惡行公之於眾，而後處死。」

  宣帝一愕，旋即無意識抓緊了夏瑞景的手。

  「他、」

  夏瑞景沉默著，等宣帝的話。

  宣帝長嘆了一口氣，「或許那些事都不是他一人做的？或許主謀另有他人呢？」

  「皇爺，戕害親王，無論從犯主犯，都只有一個下場。」

  死。

  夏瑞景的聲音冷靜又乾脆。

  「可是……」他也是我的兒子啊，甚至是我最在意的一個兒子。他那些行為，有些莫不是因為我的默許才去做的。

  宣帝想到這裡，眼眶竟隱隱泛紅，不知是懊悔還是生氣。

  一絲冷意掠過夏瑞景的眸子。

  「瑞景，朕獨獨留下你一個人，就是想告訴你——朕的身子如今不大好，操勞不得許多，朕屬意與你，望你學著操持國政；以後，朕也會將人人羨艷的權力、地位慢慢都交予你……」

  「臣不敢！」

  話沒聽完，夏瑞景急急撒了宣帝的手到龍床跟前跪下。

  他說臣，非以皇孫的身份，表明自己對於皇位這件事從不敢奢想，更從不敢妄想取代宣帝。

  這話入耳麼？自然。

  宣帝虛弱地從床上爬起來，「瑞景，朕明白你對朕的忠心。朕說這話，便是真的將你看做繼承人。況切，縱觀皇家，眼下還有比你更適合的人嗎？」

  夏瑞景不說話。

  宣帝輕嘆一聲，「沒有了，只有你。」

  原來還有蕭瑾時，可現在他只要能保住一條命就不錯了。

  即便埋下去的臉上冷笑呼之欲出，但夏瑞景那跪下去的姿態仍是呈現完美的溫順和虔誠。

  宣帝看著地上的背影，心裡才真正做了決定。

  「你起來，瑞景你起來。」

  「從明日開始，朕會叫胡明成帶著你學習處理國事，更允你與朕同進同出。但是，朕希望，有件事，你一定要答應。」

  這話落下，夏瑞景慢慢抬起頭，誠惶誠恐。

  「臣萬死不辭。」

  他的表情太認真了，直愣愣地更像是沒從宣帝允諾皇位的話里回過魂。

  宣帝又笑了，但表情很快嚴肅。

  「你知道蕭瑾時的身份，是不是？」

  那次他窮追不捨之下，自己將這麻煩甩到了寧芳笙頭上。

  夏瑞景聽言頓了一下，而後答：「是。」

  宣帝點頭，「他是朕的親兒子，所以朕不可能讓他一輩子都頂著蕭這個姓！」

  「你全盤接手朝政之後，朕要你保他一條命，讓他認祖歸宗！」

  宣帝目光沉定而執著，兼有幾分若隱若現的試探。

  夏瑞景頓時明白，自己要是不答應，那宣帝承諾的權力他就沒那麼好拿了。

  很快，夏瑞景朝宣帝伏下頭，「皇爺所願自然是瑞景所願，瑞景不會讓皇叔寥寥此生。」

  這一聲皇叔，深意無限。

  「另一件事——」

  宣帝的表情隨著他的語調變得晦暗不明。

  「有些人，朕一直叫她輔佐你，意在讓你變成一個合格繼承人。但是，有句話你需時時銘記在心——功高蓋主。你是個聰明孩子，想來朕不必多說。」

  有些？

  其實只是那一個吧。

  夏瑞景抬頭笑了笑，眉梢掛些隱秘的陰鷙。「皇爺，孫兒明白，多謝皇爺教誨。」

  一句話，他的自信與決斷赤裸裸袒露出來。

  懸在心頭的兩塊大石頭都落了地，宣帝鬆懈一口氣，喟嘆一聲：「不愧是朕的長孫！你如此，你的父母在九泉之下亦可安心了！」

  又耽擱了些時間，夏瑞景才從殿內出來。一路上，他一言不發，直到出了宮門，不經意般甩了甩袖，像是拂去身上沾染的塵埃。

  下午。

  宣帝強打著精神召見了胡明成，對他交代了夏瑞景的相關事宜，而後便打算歇下了。他身子著實有些不痛快。

  但事與願違——

  他才進入後殿，外頭便響起了一陣細碎的腳步聲。很快，李渝出去一趟又回來。

  「陛下，刑部傳來消息，蕭鄂求見陛下。」

  宣帝回頭，「李渝，你糊塗了麼？一個罪臣，朕有什麼好見的。」

  李渝：「陛下，奴才知道，但刑部侍郎說，蕭鄂信誓旦旦說一定要見陛下一面。甚至叫寫了一張字條，說陛下見了這字條必然會召見他的。」

  說著，李渝鬆開手，掌心正躺著一張捲起來的小字條。

  宣帝起初驚訝，後覺得荒唐。

  刑部這些人真是，僅憑他一張嘴就聽話地將字條呈上來了？他蕭鄂現在不過是一個罪臣！

  宣帝的視線落在那字條上。

  但這字條如今已到眼前，不看一眼又怕錯過什麼。

  目光沉沉盯著那字條，宣帝沉默良久。

  最終，他招了招手，「李渝，拿過來給朕看看。」

  李渝依言走上前。

  宣帝拿過字條，展開，乍見第一句話眼睛便猛地睜大，猝然將字條收攏！

  李渝只聽見宣帝驟然急促的呼吸，還沒來得及抬頭，又聽宣帝壓著憤怒的聲音：「去，把蕭鄂帶上來！」

  「是！」

  不到一刻鐘之後，宣帝便在養心殿看見了被拉上來的蕭鄂。

  被人拖拽著的蕭鄂表情詭異地沉靜。

  「臣，蕭鄂，叩見陛下。」

  他沒有自稱罪臣。

  宣帝冷笑，「蕭鄂，看來這牢獄裡的日子不錯，竟把你養昏了頭！」

  蕭鄂坦然拜下，「承蒙聖恩，臣不敢。」

  「不敢？！」

  宣帝一下站起來，「蕭鄂，你放肆！」

  殿內的空氣陡然逼仄，宮人們齊齊跪了下來。

  蕭鄂卻不慌不忙地抬起頭，「字條中的東西竟讓陛下如此震怒嗎？可那都是事實，不是麼陛下？」

  最後一聲稱謂，輕佻地要飛到宣帝臉上去。

  「你——」

  宣帝額間的青筋幾欲跳出。

  蕭鄂就含笑看著他，甚至是期待地等著宣帝暴怒而出的話，等著這滿殿的人聽見。這些往事不能為人知，宣帝要保密，就要殺人。沒了這滿殿的人，必然震驚朝野，文臣諫官們怎麼都要問個清楚。

  「都給朕退下！」

  隨著一聲令下，滿殿的人如潮水退下。

  宣帝冷颼颼看了一眼李渝：「在門口守著，不許任何人靠近！」

  李渝應是。

  宣帝冷冷地站著，睥睨蕭鄂：「蕭鄂，你這是什麼意思，你是想欺君罔上是不是？」

  蕭鄂撤了笑，表情是不遑多讓的冷凝。

  「我不想，我只是想保命，保住我自己、以及我兒子的命！」

  昨日刑部侍郎找上他並提了寧芳笙的名字，又告訴他齊王犯錯被禁足於府中時，蕭鄂就明白了——

  寧芳笙一直想他死，而現在，宣帝也想順著寧芳笙的手讓他死。

  可他該死嗎？

  若是他該死，那宣帝呢？作為一切的幕後主使，他憑什麼將自己撇得乾乾淨淨？！

  蕭鄂仍跪著，但話里不含半分屈服意。因為現在，他還要宣帝放他出去。

  「陛下聖明！那字條中所書不論是先寧王之死還是皇家血脈之亂，都是陛下交代臣做的，臣對陛下忠心耿耿！可陛下看不上臣的忠心，更想置臣、臣子於死地！」

  「忠心？！」宣帝氣極反笑，「你的忠心就是留下了當年的私諭？就是瞞著朕收錄了當年數十萬眾寧家軍並養於西北？就是要挾朕倘不放了你，你便要將自己私存的所謂證據由早就安排下的人交給大理寺、撫遠將軍等？就是安排西北軍暗守於京城外？」

  宣帝說著說著，眼中充血，頭痛欲裂。

  「嘩——」地，宣帝掀翻了御案，硃筆墨硯落了一地。

  蕭鄂不為所動，只是漠然地看著宣帝的歇斯底里。

  那些陳年舊證，留著不僅是自己的把柄，更是宣帝的把柄。

  蕭鄂早就知道會有這一刻，就像宣帝早就知道蕭鄂的忠心不真一樣。

  那些西北邊防的兵，蕭鄂入京後便悄悄安排下去，一半陸陸續續都隱秘地跟來了，被他安置在京城的腹地滄州。

  原來是為保自己一條命；後來見宣帝對夏其瑄如肉中刺的態度，他便開始謀劃，為了有朝一日，扶持夏其瑄接了這夏家的天下。

  在給永王下毒之時他就打定了主意，後來更欲聯合孫家，將整個京城的守衛控在手中。

  可惜，還沒得到孫家的音信，卻先因為蕭瑾時落了牢獄。

  等宣帝發泄完，已是氣喘吁吁，看著猶如一頭吃力的老馬，垂垂將死。

  蕭鄂眼帘一撇，泄露點點兇殘。

  他想，若不是夏氏正統，他就是此刻殺了宣帝取而代之又有何妨？

  「陛下，您已然發過脾氣。那麼您就該想想，要怎麼處置微臣了。」

  這話落，蕭鄂便低下頭，做出一副任由處置的樣子。

  而上首的宣帝，只覺得眼中生生扎了刺。

  君臣之間一上一下，站著的怒不可遏，跪著的輕描淡寫。一時間，竟讓人分不清到底誰掌控著誰。