第一百七十一章 一石激起千層浪

  他低下頭，皺了皺眉。

  看陛下如今的情況，寧芳笙應當不至於出什麼大事，否則就算不是悲慟，也不至於一點反應都沒有。

  正想著，上首傳來宣帝的聲音，「胡愛卿，朕問你一件事，你必須如實回答。」

  胡明成躬身，「是，陛下請問。」

  也就他能如此坦蕩，若換做旁人，怕不是要以為自己暗地裡做了什麼讓宣帝知道了。

  宣帝不算年輕，如今已五十多歲，兩鬢斑白，金冠豎起的髮絲中亦有不少華發。抬起眼帘，眸中卻精明如初。

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  「朕囑咐你教導蕭瑾時，你覺得此子如何，為人如何，心性又如何？能否培養？」

  他一連串問了許多，且有的話是從前就問過的。

  胡明成心中浮起淡淡的疑惑，但他確定的是，宣帝十分看中這蕭世子。

  於是沉思片刻，說了大實話，「臣與世子相處近兩月，世子為人是有些放蕩不羈，但知禮有進退；學識上，臣考究過，可以說是十分出色；至於心性，臣有時覺得看不清世子，聰慧是真，旁的就不敢說。另，世子表現得總格外懶散，這應當是世子最大的缺點。」

  蕭瑾時對什麼都提不起勁，你跟他說句話，他就懶洋洋看著你笑，跟只貓兒似的，根本懶得搭理你，所以更不可能展現什麼；唯一倒是……對寧芳笙的事很來勁，但此事不提也罷。

  宣帝沉吟，眼中思慮。

  片刻，道，「所以愛卿的意思是，若能勾起他的衝勁，那他便會與現在不同？」

  「臣認為是如此。」

  宣帝把這話記下來，又問了另一個人，「皇長孫呢？愛卿覺得皇長孫哪裡好，哪裡不好？」

  更奇怪了。

  為什麼把這兩個人放在一起比較？

  一個皇孫，且按制有登大寶的資格；蕭瑾時一個國公之子，沒有可比性。

  胡明成嘆了口氣，不得不答。

  「皇長孫殿下溫潤儒雅，為人也無可指摘，待殿下更年長些，想必會更加出色。」

  意思就是，夏瑞景幾乎沒什麼能說的缺點。

  「是麼。」

  說了這麼一句，宣帝便安靜了，胡明成也不好說話，就等著。

  龍涎香從赤金三足雕花的香爐中冉冉逸出，青煙裊裊。安心凝神，卻易勾人遐想。

  宣帝走神間，想了許多舊事，一幕幕如走馬燈。

  思及舊人容顏，不免牽動心肺。

  「咳咳咳……」

  李渝急忙喚了聲「陛下」，然後遞上一方龍紋金方帕。

  宣帝咳嗽不止，嗓子裡扯出些嘶啞。

  李渝有些緊張，「陛下，奴才去叫太醫？」

  胡明成也把視線投過去。

  宣帝擺手，一時沒能說出話。

  好一會兒，才開口，「無礙，朕年歲如此，都是些小事。」

  談到年紀，宣帝面上輕鬆，手卻不自覺捏緊了帕子，帕子皺成一團。

  是，他不年輕了，皇帝也不得不面對衰老。

  衰老的同時，他會忍不住一遍又一遍想，那他的位子怎麼辦？不知道多少人覬覦他這張龍椅，尤其以他的親兒子為甚，例如榮王。這位子又該給誰？

  「陛下，您要保重龍體，臣見您咳嗽多次了。」胡明成的關切重新拉回了他的注意。

  「無礙，只是天氣熱，燥熱易心煩。」

  宣帝不再說這個話題，目光沉沉地望著胡明成，「愛卿，今日朕同你這些談話，不必告訴旁人了，免得為此生出什麼不必要的事端。」

  「臣明白，必然不會多嘴。」

  「嗯，那你下去吧。」

  胡明成退出御書房後，宣帝想著方才的談話。

  瑞景是很好，可……

  揉了揉額角，突然問李渝，「定國公家不是有個嫡次子？」

  李渝想了片刻，想起此人，「是，名蕭旭，且聽說與世子關係不太好。」

  宣帝轉過頭看他，李渝便猶猶豫豫道：「好像是為了世子之位，兄弟倆嫌隙不小。」

  臉上划過一抹冷色，宣帝問，「那世子待那蕭旭又如何？」

  「亦不大好。」

  哦？這樣的話，蕭旭說不定能利用一二。

  「李渝，你好好把這事查查，然後儘快告訴朕。」

  「是。」

  這事查起來倒也不難，同胞親兄弟倆不和實在少，於是蕭瑾時與蕭旭的相處十分惹眼。下人們看得多，私底下說的也不少。

  第二天一早，李渝就把兄弟倆關係如何惡劣說了個清楚。

  而後早朝，宣帝突然提起蕭旭，誇了一遍，讓其入朝為官。

  蕭鄂驚訝之下，推脫不得，心情複雜地讓蕭旭做了個從六品文職。雖是文職，因在大理寺，還頗有些權力。

  另，宣帝讓六王爺安王、七王爺齊王均領了職。安王性直、身材魁梧而好武，做了個五品武官；齊王性溫而頗擅文，領了個五品文職，在禮部。

  不偏不倚，恰如其分。

  但這封官之舉，卻如巨石落水，引起浪花滔滔。

  三王平王，人如其封號，資質平庸，平日裡也並不多受宣帝喜愛，故而他什麼感覺都沒有；四皇子早逝不談；剩下的二王榮王、五王寧王都受到了莫大的威脅。

  父皇這是什麼意思？

  老六老七這麼多年沒動靜，這一下子直接都任實職了？

  榮王、寧王走在一起，兩人都很忿忿不平，但內心深處蠢蠢欲動的野心在躁動。

  四子皆封王拜官，這是不是意味著權利的爭奪開始了？那麼登基之戰……還遠嗎？

  兩人想到一處去了，寧王眯著他的細長狐狸眼，意味深長地笑了一聲，「二哥，有些事不能太著急。更何況，現在的局勢算不得清晰。」

  你可別急著對我動手。

  榮王剜了他一眼，「你胡說什麼呢？這種不著調的事情，哪是你哥哥會做的。」

  「哈哈哈哈，」寧王笑得萬分愉悅，很輕很輕地接著說了一句，「希望如此吧。」

  狐狸眼中冷光一閃而過。

  他這個二哥最是虛偽，嘴上一套冠冕堂皇，手上一套又不知什麼樣子。

  就在這個杭州一事快被淹沒、朝堂躁動不已的時候——

  寧芳笙回來了！

  連同夏瑞景、蕭瑾時，帶著兩輛簡易囚車，經過兩天三夜的匆忙趕路，風塵僕僕，在一日清晨，踏進了燕京城門。

  曙光大盛，落在午門。朱門高牆，都被鎏上一層金光。

  而踩著金光的寧芳笙，依舊是一身紫色的官袍，雖有疲態，但意氣昂揚、落拓自如的風流難掩。

  「臣，寧芳笙，幸不辱命，自杭州歸來覲見！」