第六章吏部尚書王自忠

  主僕兩人佇立片刻，寧芳笙眼微闔，高挑的眉峰透出幾分冷肅。

  「說。」

  青茗拱手答道：「引子即刻就去了，客棧那裡登記是西北來的流民，且差點就和那人正面撞上。」

  「至於郡主墓……」

  聲音低了下去，顯出忌諱的神色，「除了那顆東珠，毫無痕跡可尋。」

  說來詭異得很，年年「郡主」墓邊都會多一顆東珠，近十年來一年不差，年年無從查尋，根本不知是誰。

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  東珠圓潤，光澤耀眼，每顆都是半個拳頭大的珍品，可知此人身份與財力必定不俗。

  可寧芳笙根本想不到，除了時常來往的近親，會有誰每年獨送自己一顆珍珠？

  此事一直沒有頭緒，她偶爾倒是會想起一個人，只是與那人最後分別時，他還不過是個哭唧唧的小孩子，想來又不可能是他。

  揉了揉額角，寧芳笙有些煩，「罷了，隨他去吧。至於路上碰到那個人，叫引子留意著，切忌露出馬腳。」

  「是。」

  西北流民？

  如今西北可是塊富庶之地，怎麼會有流民。

  在書房待了整個下午，寧芳笙出來時，天邊擦黑，混含著緋紫色的晚霞，映照得遠處的牆垣花木影影綽綽，說不出是柔美還是蕭索。

  青萍走到她身邊，手上拿著一件月白的鶴氅，「如今傍晚時還有些涼，主子還是需要注意些身子。」

  寧芳笙點頭，由她動作。

  青萍碰到她的手時，輕易地又看見手腕上一點那個疤，它實在太明顯，又實在太礙眼，像溫軟馥郁的蘭花瓣上匍匐的一條醜陋蟲子。

  青萍望著，「主子，雖說這疤留得值當，可我還是覺得治好了再弄個假的更好。」

  主子終究是個……女子。這麼美的手，留著疤太可惜。

  低頭看了一眼，寧芳笙勾唇笑，這疤可是給她帶來了不少好處。

  「假的總會有露出破綻那一天，留便留著。」

  此刻吏部尚書府，王自忠看著那隻雪白的幼雕氣不打一處來。府中護衛苦著一張臉哭笑不得，「老爺，這小東西有靈性，就是不肯下來。」

  兩個人說著話，那攀附樹枝的小東西藍汪汪的眼似瞥了過來，發出「咕嚕咕嚕」的聲音，搔著羽毛的動作有些毛躁。

  王自忠臉冷下去，今日才在朝堂上受了氣，現在這麼一個畜生也敢讓它不順心？

  轉頭對護衛道：「去拿根長杆子和弓箭來。」

  護衛明白他的意思，看到自家老爺鐵青的臉色，嘆了一聲：可憐的小東西。

  一邊「咕嚕咕嚕」，一邊拿湛藍的眼睛看來看去。

  那通體雪白的雕兒看到走了的人回來又拿了東西，瞳子緊縮成豎立，顯然對弓箭是有意識的，立刻展開翅膀，撲棱起來。

  一竹竿打過去，驚起一聲鳴叫。

  「把它打下來。」

  那護衛皺眉，看雪貂的爪子動來動去。

  「看什麼，難不成還要我親自動手？」聲線已經染了怒氣。

  「撲——」

  隨著杆子落下去，「撲簌」一聲，先是掉下來一個小信管，而後落下幾根雪色的羽毛。

  「啊，這個小畜生！」

  一聲怒喝，護衛才發現王自忠肩膀上一灘白色的痕跡。是……

  那小雕呢，扇著翅膀悠悠就飛走了。

  「老爺。」護衛想笑不敢笑，又驚奇於那小東西的聰明。

  王自忠氣得下巴發顫，奪了護衛才撿起來的小信管扭頭走了。

  換了衣服，還把夫人罵了一通撒氣，他這才把小信管里的字條看了。

  「有客將訪。」

  重要的不是這四個字，而是字條上定國公的私印。

  王自忠看著紅色的印泥，表情怔忪。

  是有什麼事？明明定國公許久未曾聯繫過他。

  翌日。

  宣帝下詔，指派了人去給各地王侯守將送信。無論多少人不情願，外封王侯守將歸京已經成了事實。

  寧芳笙即刻便隨二王爺夏瑞景在禮部做事。

  眾所周知，太傅大人俊而冷。不過如今做起事來井井有條，且算十分有禮溫和，再憑著一張雌雄莫辨的好容顏，意外得了不少青眼。

  辦事的時間總是過得很快，寧芳笙和二王爺在禮部辦事房前分手，各自回府。

  沿著赤色宮牆，快到朱雀門時，卻碰上一個人。

  王自忠雙手背在身後，一見她走近，眼睛便眯起來。

  寧芳笙瞥了他一眼，嘴角無聲扯開，卻沒有要開口的意思，逕自走過去，甚至眼都沒抬。

  「寧太傅！」

  王自忠一張麵皮又繃了起來，心底發熱，這小子總是能讓自己破功，該死！

  停下腳步，好似才注意到這麼一個人，寧芳笙拱手，道：「王大人叫住我是有什麼事？」

  王自忠有心找茬，廣袖一拂，鬍子一撇，「都說太傅大人知禮，不知方才是否刻意對我視而不見。」

  「哦？」寧芳笙饒有興味地轉過頭來，目光輕飄飄落在他身上，「說到知禮一事，我只知，大人雖年紀大了，卻才二品，而芳笙不才，雖任太傅不久，總是一品。按我夏雲朝禮制……」

  他留著後面的話，王自忠卻知道他要說什麼。

  按理，二品該稱一品一句大人。

  眼睛瞪大，王自忠冷哼一聲，「黃口小兒！目中無人！」

  眉梢挑起，精緻的眉眼間泄露出張狂的傲氣。一步兩步三步，少年悠悠退回到中年男子身側。他微抬著頭，下頜線條冷硬，身邊的王自忠比他矮了半個頭，背脊垂垂。

  寧芳笙注視著對面的中年男子，嘴角一扯。舉起手，然後放到了他的肩上，五指慢慢收緊，面含微笑。低聲道：「王大人，黃口小兒來日方長，有些人卻半隻腳都踏進了棺材，這一輩子——」

  看著他扭曲的老臉，寧芳笙嗤嗤接著道：「你都爬不到我頭上了！」最後按下去，而後一把扔開人。

  王自忠扶著自己的肩膀踉蹌後退，面色青紫。

  「呵。」

  寧芳笙冷睨了一眼，拂袖而去。

  身後爆開一聲呵斥，「混帳！」

  王自忠，貼身小廝走上來，立刻被踹倒，「廢物，要你有何用！」

  說著，扯到了肩膀，疼得齜牙咧嘴。