第四章上朝

  「入殿——」

  大太監尖銳高亢的聲音伴隨著清晨第一縷陽光，穿透了整個肅穆寂靜的宮廷。

  烏泱泱百十人立刻站好了自己的位置，井然有序地前進，一步一步，穩而無聲。

  「嗤喇——」

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  鍍金的紅木門緩緩拉開，一身明黃色龍袍的皇帝正走向那權利的最頂端——龍椅。

  待宣帝坐定，大總管太監李渝浮塵一揚，群臣百官皆彎腰拱手，「吾皇萬歲萬萬歲！」

  大殿之內，朝拜聲久久迴蕩方歇。

  「眾卿平身！」

  宣帝面目肅然，目光散過近下一眾皇子皇孫，而後便是寧芳笙。見他一襲官服，長身玉立，臉上是看得出的喜愛。

  「寧卿。」

  「臣在。」寧芳笙立刻俯首站出。

  如此，在群臣之中更是扎眼。

  宣帝微展笑顏，顯出幾分慈愛的意味，「前幾日你偶感風寒，如今可大好了？」

  嘖——

  群臣各自垂眉，不知其中幾人暗暗咬牙。

  寧芳笙面目恬淡，沒有受寵若驚的意思，「多謝陛下關懷，微臣無礙了。」「嗯。」

  宣帝滿意地點點頭，這才向群臣看去。

  「有事即奏。」

  話方落，刑部侍郎便站出來。

  「啟稟陛下，微臣有事要奏。」

  「准。」

  「今早刑部大牢來人傳報，禮部侍郎李大人自知有罪，羞愧難當，已於獄中自縊而亡！」

  王自忠一愣，詫異得瞪大了眼。

  怎麼可能？

  此時罪名還未定，他肯定不會認罪還羞愧難當；

  何況李侍郎慣是死皮賴臉的一個人，怎麼可能甘心自縊了？

  疑問重重之下，王自忠站了出來。

  「陛下，臣認為此事有異。」

  說著，他想起寧芳笙早間的回眸，思慮片刻，直接提出懷疑，「李侍郎貪污受賄一案是寧太傅一手負責的，如今變成這樣局面，必然有寧太傅失職的原因，請陛下明察。」

  宣帝下意識皺眉，他掠了一眼寧芳笙，反問王自忠，「好好的，你扯寧卿做什麼？」

  這王自忠明里暗裡針對芳笙也不是一天兩天了，宣帝都厭煩了。

  「陛下，臣所言並非沒有道理的呀！」

  他有點著急，另有些惱怒，卻又不敢說宣帝偏袒，只能幹嚎。

  寧芳笙低著頭，嘴角上揚。

  皺了皺眉，宣帝問他：「那依王愛卿所見，此事該如何處理呢？」

  李侍郎死得蹊蹺，王自忠心下還有別的擔心，沉吟片刻，「臣自請徹查此事，若是與太傅無關，自然也能還他清白。」

  「王愛卿倒是對李侍郎的事格外上心。」撂下意味不明的一句，宣帝轉看向寧芳笙，「寧卿對此事又怎麼看？」

  事實上，李侍郎那個人死不死宣帝一點不關心。反正他貪污受賄鐵證如山，早晚都是要處死的。

  寧芳笙站出來，正在王自忠身邊，彎腰拱手，廣袖上滑露出手腕上一點深粉色的痕跡。「出了這樣的事情，臣有罪，請陛下恩准臣戴罪立功，查明李尚書之死。」

  宣帝瞧見了那個疤，心底一動，更偏向寧芳笙。

  大手一揮，「王愛卿，你聽到寧卿說的了？此事本就是他著手的。」

  說著眼神銳利起來，有些警示，「若是吏部清閒，便多讀些聖賢書，以備不時之需。」

  不要多管閒事！

  這話讓王自忠的臉色立刻白了，「臣知曉。」

  胡明成鬍鬚抖了一下，眼角顯出笑紋。

  殿裡三人都退回原來的位置，寧芳笙對王自忠的咄咄目光視而不見。

  吏部尚書遭訓，越發顯出太傅的受寵來。

  朝堂上，又有人說了些雜事，宣帝聽得不耐煩。揮了揮手，叫所有人都聽他說。

  「昨日，朕提起外臣歸京，並非突發奇想，而是思慮了許久。那些各地王侯守將，都是我朝赫赫功臣。在外駐守不易，總要讓他們知道，朕心裡時時念著他們，他們也該回京享福了。」

  皇帝真正想做什麼，不管什麼理由，總是沒人敢有意見。於是，殿下響起一片「陛下聖明」。

  宣帝心滿意足地退了朝。

  一眾皇子皇孫隨了宣帝往御書房去了，宣帝垂首與李渝低語一句，後者匆匆折回頭，到了寧芳笙面前，恭恭敬敬作揖，「太傅大人，陛下召你同去御書房。」

  不管周身投來幾束目光，寧芳笙回禮，絲毫不受影響。

  到了御書房，裡面宣帝正在問長孫的功課，關心之情不難聽出。

  「陛下，太傅大人求見。」

  「哦？寧卿，進來！」

  態度實在親昵，幾位皇子都忍不住側目。

  皇宮裡最多便是威嚴貴氣的黃色，當那紫衣人進來，不得不說是為一道別致的景，面若冠玉，身姿清癯，躬身行禮便是風度無限。

  夏瑞景從前以為玉白色好看，如今他穿了紫色，還是透著股仙氣，才明白，是這人最好看。

  宣帝眯著眼，看下首這清俊少年，還有些感慨。「平身，莫要拘禮。」

  「多謝陛下。」

  「現下叫你來，一是問瑞景的事，我叫他與你學了許久，你可好好教導他了？」

  眉微凝，寧芳笙道：「竭盡所能。」

  宣帝滿意地點頭，「很好，往後也需你多多提點他」。

  「臣謹遵聖諭。」

  往後？這是叫她輔佐夏瑞景了？

  琉璃眼眸閃了閃，有了盤算。

  下首皇子面色不顯，正當壯年的二王爺夏其崢袖中的手卻捏緊了。

  太傅太傅，太子之師，如今父皇叫寧芳笙親近夏瑞景，又是什麼意思？

  「另一事，便是外臣回京了。朕令其崢負責相關事宜，寧卿便從旁輔助，既是叫你多學習著處理事務，又是指著你心細周到，減輕其崢的負擔。」

  外臣歸京，牽扯事宜眾多，且這事本不是一個太傅要做的。寧芳笙抬頭，正對上宣帝的眼。

  「能者多勞，寧卿多為朕操勞些。」

  說話間，捋了一下鬍鬚，眼神又往少年袖間瞥了下。

  寧芳笙垂眸，「臣領旨。」

  幾人從御書房出來，驕陽正當，對著宮殿。

  這勢頭，正像是如今的寧芳笙，銳不可當，幾位王爺都不免存了與這太傅親近的心。

  一番寒暄，夏瑞景在最末，見著對方的眉心不平，便多嘴問了一句，「老師心裡有事？」

  可憐他的關切只得了個搖頭，外加一句，「殿下似乎太清閒了些。」

  「……」

  夏瑞景語塞，半晌才開口：「不清閒不清閒。說來我與老師認識兩年多了，竟還未曾去府上拜過，不如趁此機會！」他越說眼睛裡的光越亮，閃爍著，但也不知是不是年少人的淘氣。

  「殿下不妨問問陛下可允否？」