423 何方人馬？

  千姬被噎得沒話說，這時，爬到樹頂的小葉學了幾聲鳥叫，給大家發出信號。石田太郎連忙過來稟告，說有大隊人馬出現，正奔著聖岳山而來。由於離得尚遠看不清旗號，不知是何方勢力。

  官子走到羽田長秀面前，問道：「明秀可給你派了其他援兵？」

  「沒有，」羽田老實答道：「明秀派來的援軍只有大竹，大竹被石田村長……砍了，後面再無接應人馬。」

  官子點了點頭，又問千姬：「下面那些人，是你們家將軍派來的？」

  「不是，」千姬道：「將軍只派我們潛入聯軍劫走徐世青，這還瞞著神皇呢，絕不會不會大舉出兵的。」

  官子道：「你看，我就說你是叛徒吧，你還不承認！你剛才這番話就是實錘！」

  不是明秀，也不是足利，那麼來的應該是聯軍。大敵當前不宜硬拼，三十六計走為上，眾人連忙收拾，準備一會兒撤離。

  那邊神姬小姑娘轉醒，見周圍拎著刀的，跪著的，大呼小叫走來走去的，沒一個認識。小姑娘嚇得躲在一角瑟瑟發抖，官子走過去說：「你別怕，你看見那邊冰山臉的紅衣小哥哥了吧？」

  

  神姬點點頭。

  「你跟緊他，遇到危險趕緊喊他，知道了吧？」

  神姬小姑娘又點點頭，怯生生挪著小碎步湊到龍一身後，龍一皺著眉瞧了她兩眼，並沒說什麼。神姬本來看他冷冰冰的有些害怕，見他沒攆人，便放心地跟在後頭。

  燕禎下令出發，老徐問道：「顧先生，跪著的那小娘皮和將軍府那廚子怎麼辦？」

  燕禎道：「繳下真田手中兵刃，再找人背著千姬。」

  真田出雲大聲反對：「繳下兵刃的武士如同拔了牙齒的老虎，只有等待死亡，何況公主在此，在下要好生保護！」

  千姬也道：「顧先生，聯軍勢力是共同敵人，眼下敵眾我寡，咱們何不聯手抗敵呢？」

  官子看了她一眼：「你跟我們聯手？想什麼呢？你連你爹都背叛，我們能信你？」

  燕禎懶得聽千姬和真田的鬼話，當即讓老徐和櫻谷奪下真田等人兵器，當作俘虜對待。又找了個身強體健的大塊頭背著千姬，並告訴真田說，若敢半路搗鬼，便連千姬一併格殺。

  眾人迅速從石台撤離，走了沒多遠，山下傳來腳步聲和吶喊聲，小葉跑過來稟告：「顧先生，不好了，大隊人馬已經到山下，現在開始攻山了！」

  遠處喊殺聲有如海浪，衝擊著耳膜，老徐和龍一護在燕禎左右，三浦浩有些沉不住氣：「顧先生，怎麼這麼多人？咱們能扛得住嗎？」

  燕禎找了一處高地向下眺望，說道：「這不是忍者間的拼殺，這是兩軍對壘才有的氣勢。」

  大家定睛一看，果然，漫山遍野都是披甲持刃的兵士，一看就是久經訓練的正規軍隊。隊伍中各色旗幟迎風獵獵，這些人一邊前進，一邊四處點火，在烈焰中瘋狂廝殺。

  官子道：「這些都是聯軍？來這麼多人就為了熹元使節？咱們沒有這麼大面子吧？」

  燕禎久經戰場，一眼看出端倪：「隊伍陣型渙散，旗幟雜亂。士兵腳步慌張，士氣低落。確切來講，這是一支丟盔棄甲的敗軍之師。」

  「真是敗軍？」

  「是，他們在撤退。」

  「聯軍敗了，而且在撤退，」官子道：「這可有意思了，聖岳山不是聯軍大後方嗎，居然讓人懟成這樣！」

  燕禎笑道：「他們退入聖岳山，是想借聖岳地形據險固守再做一戰。」

  「可他們這麼個打法，是要玉石俱焚啊。」官子說著，突然眼睛一亮：「把聯軍打得慘敗的，莫非是信長？」

  燕禎點點頭：「看來信長又前進了一大步，看眼下的情形，聯軍可能撐不住。」

  眾人聞言感慨，信長這麼快就打敗聯軍封鎖，真是夠厲害。雙方在聖岳大打出手，這一帶潛伏的忍者勢力估計都參戰其中，而山裡的普通農民，只怕要遭受滅頂之災了。

  遠處鼓聲陣陣，狼煙滾滾，吶喊沖天。聯軍已經跑到山腳下，而追來的人馬很快到達幽冥河邊，隔著河水，對面飄揚的都是橘紅色旗幟。

  那是信長的旗號。

  信長部隊已經近在咫尺，敗軍的先頭部隊只能往聖岳山上跑，在前面帶路的正是鬼忍大祭司和加藤部藏。

  燕禎當即決斷：「先回石台，龍一帶人占據有利地形，石田派人探路，徐大人看守俘虜，其餘人等隨我布好陣勢，準備迎戰！」

  短短几句話分派好任務，眾人領命撤回石台，然後各司其職。

  神姬傻乎乎地跟著龍一，龍一皺了皺眉：「這裡危險，你回夫人那兒去。」

  神姬怯生生望著他，不走也不說話。

  「小葉！」龍一大聲道：「把人帶走！」

  小葉趕緊過來，拉著神姬的手，讓她站在官子附近。那神姬小姑娘乖乖的站在一邊，不吵也不鬧。

  千姬簡直要氣炸了，好不容易離開石台，這會兒又跪回來了！她疑惑地望著燕禎，這個人能讓櫻谷信服，尚且說得過去，可他能給徐世青指派任務，徐世青卻沒有半點不滿，這說明什麼？

  很顯然，這個人在熹元的身份地位遠遠高於徐世青，年輕、懂兵法、遇事冷靜、有貴胄之氣，那麼他究竟是誰？

  這時，探路的人馬返回，打探的結果是：下山道路都被圍住，有條路上還出現了信長麾下斥候的影子。

  徐世青大聲道：「實在不行就闖出去，末將喊出熹元旗號，不信他們敢以熹元為敵！」

  「不妥，」燕禎道：「報了名號更麻煩，集中各方注意不說，一旦落入敵手，有辱國格。」

  秋元忍不住道：「要是有條密道就好了，像天祭洞窟那種，讓咱們神不知鬼不覺離開。或者有火忍那樣的高手出來相助，放一把火出去就能把他們燒得屁滾尿流！」