第二百八三章 祭祀

  「嗯，讓他改過四五遍了，等會兒拿給王爺看看。」

  「嗯。」蘇子誠答應一聲，看著李小麼笑道：「今年淮南路豐年，處處稻田金黃，那稻穗，看著就沉甸甸的，從來沒見過這麼多稻田，看的人心裡發熱！明天我帶你出城看看！」

  「明天王爺得好好哭一場！不宜出城閒逛看稻田。說起來這豐年也愁人，最怕穀賤傷農，都得高價收起來才最好，這得很多很多很多銀子，看看後天的竟標吧，今年買稻錢看來得從這裡出了。」李小麼嘆著氣說道。

  蘇子誠步子慢了慢，眉頭漸漸皺起，看著李小麼苦笑道：「這能有幾個銀子？我跟大哥說過淮南路豐年的事了，大哥會想法子的。」

  「戶部還有銀子？」李小麼轉頭問道。

  蘇子誠煩惱的搖了搖頭。

  李小麼轉過頭，嘆了口氣，轉了話題：「不說這個，咱們先吃早飯，然後我跟王爺說說竟標的事，還有祭文，王爺得好好看看，若沒什麼不妥，就趕緊讓人往太平府和池州府兩地抄傳過去，還有別的，一堆的事呢！」

  蘇子誠笑應了，兩人到積翠亭吃了早飯，剛出了園子，南寧找進來，先一容滿面給李小麼見了禮，站起來稟報導：「爺，水家外管事阮大求見。」

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  蘇子誠皺了皺眉頭，看著李小麼問道：「他來什麼事？來見過你沒有？」

  「聽說來了有一陣子了，倒沒來找過我，能有什麼事？這會兒來揚州，必是為了生意上的事！」李小麼笑著說道。

  蘇子誠眉頭又往一起皺緊了些，深吸了口氣，想了想看著南寧吩咐道：「領他到偏廳候著。」

  偏廳里，阮大哪敢落坐，垂手站在椅子旁，帶著絲焦躁不安，不停的探頭往廳後張望。

  蘇子誠上了台階，阮大聽到動靜，急忙躬著身子急趨迎出去，跪倒連磕了幾個頭道：「阮大給王爺磕頭！」

  「起來吧。」蘇子誠步子不停，直走到上首坐下，接過小廝奉上的茶，垂著眼皮抿了一口問道：「你們老爺打發你來的？什麼事？」

  「回王爺話，是大老爺打發小的來，是為了淮南路茶、酒的事，家裡這幾年生意一直不好，大老爺和二老爺一直憂心的很，聽說淮南路茶、酒要和咱北平一樣放開，就打發小的過來看看機會。」阮大垂手躬身，恭恭敬敬的答道。

  蘇子誠放下杯子，看著阮大問道：「見過五爺了？」

  阮大怔了怔，忙答道：「回王爺話，小的到揚州時，說是王爺領兵沒在城裡，一直等到現在，還沒見著王爺，所以……」

  「你要做生意，不求見五爺，見我做什麼？五爺辦事一向公正，你見不見是一個樣，後天竟標，施玉已經放了榜，你好好看看，後天去竟標就是了，好了，我還有事，告退吧。」蘇子誠一邊說一邊站起來。

  阮大吞了黃連般重重的咽著口水，卻連半句話也不敢多說，這位二爺向來喜怒不定，脾氣又大，何況這爺從進來起，這臉就是陰著的。

  阮大眼巴巴的看著蘇子誠轉眼就不見了影子，呆站了半晌，衝著旁邊一個小廝拱了拱手，陪笑道：「這位小哥，煩勞叫一叫南寧南爺。」

  小廝看了他幾眼，』嗯』了一聲，出來看到個粗使婆子叫道：「嚴婆子，叫一叫南爺，偏廳那位爺找他。」

  婆子應了一聲，慢吞吞進去，過了好大一會兒，南寧才從裡面出來。

  阮大給南寧見了禮，堆著一臉笑，低聲說道：「剛才王爺說了，得見見五爺，五爺這會兒在不在？您給傳個話？」

  南寧也是一臉的笑，話卻不客氣：「五爺可比王爺難見，這話，還是你們家二爺說的呢，這話我能傳，不過五爺今兒忙，能不能見到就難說了，你先候著。」說著，拱了拱手轉身進去。

  不大會兒就轉了出來，攤著手道：「你看，讓我說著了吧，阮大爺先回吧，明天是中元節，就不用過來了，必定見不著，後天也許行，你再來看看。」

  阮大笑的一臉黃連味，後天一大早就竟標了，再見也沒用了！

  從別院出來，阮大坐在車上晃了半路，突然踢著車前板叫停。

  車子停下，阮大重重敲著額頭，那個趙什麼說他住在哪裡來？想了好半天，福至心靈，急忙掀帘子吩咐道：「去羊角胡同！胡同口，頭一家！」

  車夫調轉車子，直往羊角胡同奔去。

  趙五哥卻沒在家，張忠義也不在，他們兩個這幾天天天忙到半夜方回。

  阮大枯坐在羊角胡同，喝茶喝得肚子發脹，一直等到黃昏將過，才等回趙五哥和張忠義。

  兩人倒極是熱情，知無不言，言無不盡，將這茶山、鹽場和竟標各事詳詳細細說了一遍，見阮大竟只守在揚州，各處茶山，鹿港的鹽田、各處酒坊，竟一處沒看！趙五哥和張忠義面面相覷了一會兒，只好吩咐小廝取了自己做的冊子過來，一處處說給阮大聽，只說到半夜。

  第二天，阮大一早過來，帶了幾個帳房將冊子細細抄了一遍，這才心裡有了點底。

  早上，揚州城依舊繁華，繁華中卻帶著肅穆和淡淡的哀傷，官府要公祭軍中亡歿，百姓要祭奠自己逝去的親人朋友，這個節，本來就和熱鬧喜慶無關。

  祭祀陣亡將士的事，施玉早早就準備了，凌晨起擺起儀仗，從別院大門口直擺出四五里遠。

  最前頭的四座錢山足足有十幾丈高，在晨曦中反著銀光，壯觀無比，幾百名僧道拿著木魚搖鈴夾雜其中。

  這樣的祭祀向來只有太平府才有，揚州城的百姓哪見過這等熱鬧，呼朋喚友，里三層外三層尾隨而觀。

  蘇子誠一身素白，面容凝重里透著悲戚，踩著擇定的時辰出來，上了馬，緩緩往城外出去。

  李小麼一身素白長衫，和同樣一身素白長衫的劉秀雲、呂豐一起，夾在眾將領、官吏隊伍中間，跟在蘇子誠馬後，緩步往城外走。

  隊伍行進的很慢，走了將近一個時辰，才到了城外祭台。

  施玉贊禮，蘇子誠主祭，行了三獻大禮。

  李小麼夾雜在眾將官群中，跟著跪、伏、拜、起，不敢錯了半分，周圍的將領官吏，個個優雅的甩著大袖子，跪拜的簡直跟跳舞一樣韻律十足。一群人舞的那樣整齊好看，她若錯了哪怕一分，就得突出在外，那就太招人眼了！

  李小麼緊張的盯著前面的官員，她要確保自己跟著做的半步不錯，這一通緊張，旁的什麼也顧不上了。

  也不知道跪了幾回，拜了幾次，只跪的拜的一身的汗，滿心的後悔，早知道這磕拜是屬於跳舞這一科的，當初施玉請她去演禮時，她真不該偷懶一趟不去！

  禮儀告一段落，李小麼剛舒了口氣站定，呂豐湊過來耳語道：「祭文寫的不錯，你寫的？」

  李小麼斜過眼珠掃了他一眼，嘴唇幾乎不見動的答了句：「你小師叔他哥寫的。」

  呂豐從眼角往下瞥著李小麼嘀咕道：「那就只一樣好處了，短！」

  李小麼緊緊抿著嘴唇，用力把笑容拉下去，平視著前方，不準備再理會呂豐。

  這邊成了禮，隊伍緩緩移了小半刻鐘，就到了祭祀吳地亡歿軍士的祭台前。

  李小麼隨眾人拜了四拜，夾在人群中長身直跪在地上，凝神注意著蘇子誠。

  蘇子誠已經被贊禮官施玉引到台子正中那張極長極寬的香案前，施玉接過三根點燃的香，高舉過頭正要遞過去，只見蘇子誠鄭重的撩起長衫，如同剛才祭祀北平歿亡將士般長跪於香案前，從施玉手裡接過香開始上香。

  李小麼周圍隱隱傳來幾聲壓抑的抽泣。

  三上香完畢，施玉取過寫著祭文的白帛正要抖開，蘇子誠伸手示意，施玉忙將白帛遞上，蘇子誠聲音里透著濃濃的哀戚，亮聲讀起祭文來。

  這祭文與剛才的不同，也與通常那些駢四儷六的祭文不同，文字極是平實，訴說著吳地將士的枉死、不甘、哀傷和對太平府、池州府兩處的指責。

  周圍的哭泣聲從隱約而聲起，漸漸演變成一片哀哭，李小麼暗暗吐了口氣。

  呂豐往李小麼身邊湊了湊，低低的說道：「小五，荊地那些大水泡子裡，有一種怪物，叫豬龍婆，你見過沒有？」

  李小麼斜了他一眼，呂豐瞄著蘇子誠，接著低語道：「那豬龍婆也長的跟塊石頭一樣，又丑又硬，那豬龍婆咬了走獸都是生吞，一邊吞，一邊流眼淚，一邊吞，一邊流眼淚。」

  李小麼哭笑不得，微微轉頭掃了眼呂豐，低低的問道：「今天早上挨打了？」

  「沒！嗯，骨頭好象斷了。」

  李小麼嚇了一跳。劉秀雲在旁邊接了一句：「快斷了，不過沒斷，小師叔用力精準。」李小麼鬆了口氣。

  呂豐錯著牙正要說話，台上蘇子誠哽咽著念到了』尚饗！』三人忙住了口，端端正正跪好，凝神聽著贊禮的聲音，準備再次舞拜。