第六十五章 老兵

  李小麼點著呂豐帶回來的幾串賣糧錢，十分發愁，這樣可不行，還得想想掙錢的法子，范先生那點銀子，她點過了，就那麼點兒，算了，還是留著給范大娘子做嫁妝吧。

  李小麼山前山後轉了幾趟，決定第二天去趟唐縣。

  老在山上窩著，閉門是造不出銀子的，走走看看，也許就能看到機會了，打定了主意，和李宗梁說了，準備第二天帶著呂豐，和李宗貴一起去唐縣住兩天看看情形。

  半夜裡，呂豐衝到李小麼門口，拉著李小麼屋裡的門鈴繩子不鬆手，李小麼急忙爬起來，幾下就穿好了衣服衝出來，呂豐興奮的兩眼放光：「出事了！」

  「出什麼事能把你興奮成這樣？」李小麼瞄著呂豐的神情，被剛才那連綿不停的鈴聲驚飛的心神歸了位，他這一臉是興奮不是驚慌，這事就出不了什麼事。

  兩人跑進前院，魏水生和李二槐一身墨黑的夜行衣，正坐在左邊椅子上喝茶，李宗梁坐在上首，皺著眉頭看著癱在屋子中間，正一把鼻涕一把眼淚，蠕動著身子，也不知道是不是在磕頭，嘟囔不清，但肯定是在苦苦哀求的一個老廂兵。

  李小麼靠在魏水生身邊，仔細打量著軟趴在屋子中間的老廂兵。

  看著有五六十歲的樣子，身形瘦小，象沒有骨頭一般蜷在地上，臉色很黑、皺紋很深，極細極小的眼睛深陷在皺紋里，要不是兩隻眼珠閃著亮亮的賊光，這眼睛還真不容易找到，這麼丑的一張臉上，又是鼻涕，又是眼淚，塗抹的讓人噁心的簡直看不下去。

  李小麼看著魏水生問道：「怎麼回事？」

  「他藏在那片灌木底下，正好被二槐一腳踩上，只好先打暈帶回來。」魏水生帶著幾分無奈。

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  呂豐撇嘴搖頭，一臉不屑，一邊做了個砍的手勢一邊嘀咕：「你們是山賊，殺人不眨眼，在路上一刀殺了得了，還帶回來，也不嫌累！」

  趴在屋子正中的老廂兵打了個寒噤，哀求聲立刻低了半拍，唯恐惹惱了哪一個，小命立時就沒了。

  李小麼仔細打量著老廂兵，往前走了兩步，示意呂豐：「搜他。」

  呂豐看著一身軍服髒到發亮的老廂兵，捏著鼻子，不情不願的上前踢了踢老廂兵：「自己脫，都拿出來，別惹爺不高興！」

  老廂兵哆哆嗦嗦，先將號衣口袋裡的火石、號牌等亂七八糟的東西一樣樣擺在地上，又脫了外面的號衣，翻過來用力抖了抖，示意呂豐全拿出來了。

  然後取出裡面衣服口袋裡的幾枚銅錢放在地上，脫了衣服，又抖了抖，就這麼一件件脫、一件件抖，直脫的只剩下一件打滿補丁的褻褲，打著顫站在那堆衣服旁邊。

  呂豐十分滿意的點著頭，這老頭不錯，十分上路，沒用自己動手。

  李小麼仔細看著老廂兵的一舉一動。

  李宗梁看著凍的抖個不停的老廂兵，憐憫的吩咐道：「趕緊把衣服穿回去！」

  老廂兵趕緊謝了恩，飛快的穿上衣服，不用誰說，趕緊跪倒在地上。

  李小麼側頭想了想，站起來，倒了杯熱茶端到老廂兵面前，蹲下遞過去：「喝杯熱茶暖暖身子吧。」

  老廂兵眼裡滿滿的全是警惕，飛快掃了眼李小麼，雙手捧過杯子，悶頭喝。

  李小麼站起來，胳膊抱在胸前看著他，看著他喝完了茶，語中帶笑的問道：「你是送糧的廂兵？」

  「回爺的話，是。」

  「直接答話就行，不用什麼回爺不回爺的，哪個縣的？」

  「平遠縣。」

  平遠縣？李小麼轉頭看向魏水生，魏水生解釋道：「唐縣過去就是平遠縣，不遠。」

  「明天一早，他們要是找不到你，怎麼辦？」

  「回……爺，差使要緊，老廂兵不值錢。」老廂兵遲疑了下，還是老老實實的答了。

  李二槐聽的打起了呵欠。魏水生看著李宗梁點了下頭，這老兵是個極其老實本份的。

  呂豐卻來了興致，兩眼放光，無比專心的聽著李小麼和老廂兵的一問一答。上一回，他就是栽在這不知道要問什麼、扯的遠的找不到邊的問話上。

  「太可憐了！送過幾回糧了？」

  「這是第四回。」

  「幾天走一趟？」

  「七天，這個月該平遠縣送，這是最後一趟。」老廂兵答的老實無比。

  「你每趟都睡在那叢灌木底下？」

  老廂兵用力擠了擠眼睛，仿佛是太冷，寒寒瑟瑟的挪了挪才答道：「不是，就這趟，那裡背風，暖和，就是趕巧。」

  「哪裡讓你起了疑心？」李小麼突然直截了當的問了句。

  老廂兵眼睛擠巴的更厲害了。

  李小麼看著他，聲音和緩卻清冷，「大家都是為了活命罷了，你說明白，強盜土匪也不妄害人命，到底傷陰德。」

  老廂兵磕了個頭，垂頭答道：「每回歇在這裡，都睡的沉。回爺，小的自小的毛病，夜裡睡覺一個時辰醒一回，就在這裡，回回一覺睡到天明才醒，小的就上了心，想著這是最後一趟了，說不定能找出個究竟，小的往後就能夜夜睡個好覺了。」

  李二槐笑出了聲，拍著椅子扶手，「這還不容易！」

  李小麼盯著老廂兵，慢吞吞的問道：「這會兒餓不餓？」

  老廂兵一張臉頓時僵了，滿眼驚恐的看著李小麼，突然伏地磕頭有聲，「爺，小的該死！小的該死！爺饒命！小的沒想別的，小的老糊塗了，老了老了，還管不住自己看稀奇，求爺饒過小的，小的真的什麼也沒看到，小的什麼都不知道。」

  李二槐莫名其妙的看著磕頭蟲一般的老廂兵，又轉頭看向魏水生，一臉奇怪，「小麼打的這是什麼啞謎兒？」

  「這老傢伙沒說實話，他知道晚飯里有古怪，沒吃，不然這會兒還在營地里睡覺呢。」魏水生笑著跟李二槐解釋了一句。

  李二槐眨巴了好幾下眼睛，才明白過來，往椅子裡挪了挪嘀咕道：「一句話繞了這麼多彎兒，也不嫌累！」

  呂豐笑的肩膀聳動，也不知道是笑李二槐，還是笑老廂兵。

  「爺說過，土匪也不妄害人命，只要你實誠答話，爺就饒你這一回，說吧，到底哪裡不對了？」李小麼語氣聽起來十分和緩。

  老廂兵卻打了幾個寒噤，挪了挪，老老實實的答道：「回爺，真是睡沉了。小的吃過一回蒙汗藥，有點象，真沒看到別的，求爺饒命，下回再不敢了。」

  「你是軍戶？」李小麼突兀的換了話題，老廂兵咽了口口水，點了點頭：「是。」

  「多大襲的差？」

  「十三歲。」

  「今年多大了？」

  「四十三歲。」

  這一下，李小麼嚇了一跳，才四十三歲，可看著，卻象是五六十歲的人。

  「老家哪裡的？家裡還有什麼人？」

  「黃州府，家裡還有一個弟弟，弟媳婦，侄子侄女，旁的沒了。」

  「你是黃州人，怎麼到平遠縣做廂兵了？」

  「小的當初襲差時，不是廂兵，小的父親是禁軍龍衛軍都頭。

  黃水溪那一場仗，全軍覆沒，一個都里就小的父親帶著小的逃了條命出來，回來小的父親就被革了職，充了廂兵。

  小的還留在禁軍，一直到三十五歲那年才撤下來，點到這平遠縣做了廂兵。」老廂兵垂頭答道。

  李小麼蹲下，歪著頭仔細打量老廂兵。

  黃水溪之戰是龍衛軍打的最慘烈的一場仗，戰死傷者十成占了七八成，他父親居然帶著他逃出命來！要麼武功高強的出奇，要麼，這運氣也太好了！

  「你父親做了廂兵，你還留在龍衛軍里？黃水溪那場仗之後，你還打過哪些仗？」

  「是，一直打，記不清了，不知道打過多少場仗。」老廂兵垂著頭，看起來十分低落。

  「你是伙夫？還是什麼別的？上過戰場沒有？」李小麼打量著老廂兵，更加好奇。

  龍衛軍在黃水溪之戰後，就由袁將軍統領。袁將軍以勇猛著稱，最會拿手下小兵的命來拼命，每戰都打的極其慘烈，那些年，龍衛軍又一直在和北平打仗，整個龍衛軍，除了聲名卓著的袁大將軍沒死過，下面的兵將，不知道死過幾輪。

  當然，後來袁大將軍被人彈劾，被皇上殺頭於菜市場，林先生還為他叫過屈，可在李小麼看來，他實在活該的很！他死了，那些當兵的就能多活幾年了。

  「不是，小的就是一個小兵，回回都得上戰場，哪裡也沒落下過。」老廂兵不知道觸動了哪裡，抬起髒的油亮的袖子，抹了把眼淚。

  李小麼輕輕嘆了口氣，「你在龍衛軍，在袁將軍手下，回回上戰場，這麼多年，竟然毫髮無傷，這中間，是什麼門道？」

  老廂兵臉頰猛的抽動了幾下，眼神躲閃不定，好半晌，才低低答道：「回爺，小的家幾代都是軍戶，小的祖父當禁軍的時候，跟的是武大將軍。武大將軍的規矩，一場仗打下來，活著的都升官。小的祖爺先是做了十夫長，後來就做到了都頭，小的父親才襲了都頭，後來規矩改了。」