番外3 人間煙火

  這日天灰濛濛的，濃厚的雲層層疊疊似要墜下來。

  蔻兒走進來，向正用撥浪鼓逗弄小女兒的駱笙稟報：「主子，寧苑那邊來人說明燭突然不好了……」

  撥浪鼓聲一停。

  十個月大的小嬰兒懵懂看著母親，不明白怎麼突然沒有聲音了。

  「帶小郡主去睡吧。」駱笙吩咐乳娘。

  乳娘忙把小郡主抱起，去了隔間。

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  駱笙這才吩咐蔻兒：「叫人去酒肆把負雪喊回來吧。」

  從去年開始明燭就病了，斷斷續續，時好時壞，到如今藥石無效也算是有準備。

  「已經打發人去喊了。」蔻兒抿了抿唇，「明燭……想見見您。」

  駱笙想了想，站起身來：「走吧。」

  寧苑就在王府西北角，當初駱大都督舉家出逃，負雪得了石焱庇護住到了王府。

  後來長樂公主出事，整個公主府的人死的死，逃的逃。在負雪的哀求下，石焱冒著刷一輩子恭桶的風險把明燭幾個也收留了。

  這也造成了一種局面，駱姑娘還沒嫁過來呢，幾個面首倒是早早住到開陽王府上了。

  王府管事悄悄問過衛晗怎麼安排這幾個人，衛晗不以為意道：「依舊住著就是。」

  於是幾人就一直留在了王府。

  走進寧苑，就看到凌霄、綠綺默默垂淚。

  見駱笙進來，明燭吃力抬了抬頭：「您來了。」

  沒等駱笙開口，凌霄與綠綺就識趣退了出去。

  明燭看了看跟在駱笙身邊的蔻兒，鼓起勇氣問：「我能和您單獨說幾句話嗎？」

  駱笙沖蔻兒微微點頭，蔻兒退了出去。

  「姑娘——」明燭一開口，就咳嗽起來。

  駱笙沒有糾正他的稱呼，溫聲道：「我讓人去請神醫來給你看看吧。」

  「不必了。」明燭對著駱笙竭力露出一個笑容，「治病不治命，就不要難為神醫了。再說，我也活夠了……」

  駱笙沉默了一瞬，問：「那你可有什麼心愿？」

  明燭目不轉睛望著駱笙：「也沒有……就是想再看看姑娘。」

  這是他悄悄喜歡的姑娘，只是很遺憾以他這樣卑微的身份，把「心悅」二字說出口都是笑話。

  那便不說了，就藏在心裡吧，這份喜歡對姑娘來說本來也無關緊要。

  他曾是長樂公主的人，後來被送給了姑娘。他以為會像伺候長樂公主那般伺候姑娘，沒想到姑娘只是叫他捶腿揉背，與其說把他當面首，不如說是當丫鬟。

  再後來有了大白，乾脆就打發他和負雪養鵝了。

  在他看來，世人眼裡荒唐任性的駱姑娘，其實只是個活得隨心所欲的小女孩。

  他滿意這樣安穩的生活，覺得能這樣終老也算幸事。

  從什麼時候開始變的呢？

  明燭努力想了想。

  大概是永安十七年的那個春日，姑娘從金沙回來了，把他叫來的第一句話就是打發他走。

  她冷淡的樣子令他惶恐，可不知為何，從此後他印象里那個隨心所欲的小女孩就被冷淡內斂的少女取代了。

  他疑惑，好奇，想要靠近，卻沒有機會。

  偏偏她在他心裡一日日深刻。

  很久後他才想明白，這大概就是鍾情吧。

  無論喜歡的是真實的駱姑娘，還是他想像中的駱姑娘，以他這樣卑賤的身份能生出喜歡這種情緒，已經是生命中一道光亮。

  明燭深深看著駱笙，想要把她烙印在靈魂深處。

  如果有來生，希望他是個清清白白的人，富貴也好，貧窮也罷，至少有資格對他喜歡的姑娘說一聲「心悅」。

  「明燭哥哥——」負雪沖了進來。

  明燭看著滿臉淚的青年，不由笑了：「負雪，你跟著秀姑學會做扒鍋肘子了嗎？」

  姑娘來了王府後，曾問過他們打算。他與綠綺、凌霄都選擇在這方小院終老，負雪則提出想跟著秀姑學廚藝。

  誰能想到曾經玉雪可愛的少年如今成了有間酒肆的幫廚呢。

  「學會了，學會了！我現在比秀姑做的還好吃。明燭哥哥，你快點好起來，嘗嘗我做的扒鍋肘子啊。」

  明燭微笑著點頭：「好。」

  駱笙悄悄退了出去。

  明燭是夜裡走的。

  消息傳開，已經成為宮中禁軍副統領的小七也趕回來送他一程。

  下葬那日，負雪哭得很厲害，但很快就打起精神來。

  他知道明燭哥哥走得很平靜，甚至是帶著期盼告別了這人世間。

  時間匆匆，眨眼就進了夏日。

  這日有間酒肆到了快開門的時候，一輛青帷馬車在路邊停下，走下來兩名年輕婦人。

  兩名婦人都是二十多歲模樣，眉眼相似，一看就是姐妹。

  紅豆一眼就認了出來：「咦，你們不是王家兩位姑娘嗎？」

  說完突然想到了什麼，指著穿杏色褙子的婦人道：「王大姑娘不是失蹤了嗎？」

  王大姑娘笑著對紅豆福了福：「紅豆大姐兒，別來無恙。」

  紅豆此時也顧不得計較這稱呼了，看看王大姑娘，又看看王二姑娘。

  王二姑娘笑道：「現在雅間空著嗎？」

  「啊，空著，二位先進來吧。」

  大堂里，石焱正擦桌子，女掌柜正翻帳冊，一見走進來的人皆愣住了。

  等紅豆把二人領進雅間走出來，石焱立刻湊過來：「媳婦，那好像是王家兩位姑娘！」

  紅豆白他一眼：「還用你說。她們想見見主子，你快去王府說一聲。」

  「好嘞。」石焱把抹布往桌上一丟，快步走了出去。

  駱笙接到消息既驚且喜，很快趕到酒肆。

  見她進來，等在雅室的王大姑娘與王二姑娘齊齊起身。

  駱笙定定望著王大姑娘，笑道：「王大姑娘安然無恙，真是太好了。」

  王大姑娘與王二姑娘對視一眼，突然齊齊下拜。

  駱笙忙把二人扶起：「二位不必如此。」

  王二姑娘眼圈紅了：「駱姑娘，我還曾怨過你，後來才知道姐姐遇到令尊多麼幸運。我們不方便去拜謝令尊，就來給你行個禮吧……」

  那年祖父急切帶著一家人離開京城，去老家的路上就聽說京城已經把城門管控了，凡是年輕女子都會抓起來殺掉。

  那時候，她理解了祖父的急切。而回到老家見到姐姐的那一刻，她又理解了駱大都督的仁慈。

  王大姑娘也紅了眼睛：「本來早該進京一趟，只是祖父很快安排了我與妹妹的婚事——」

  王二姑娘微紅著臉道：「成親後先是姐姐有孕，後來我也有了身孕，一拖就拖到了現在……」

  駱笙請二人坐下，笑道：「人平安最重要。王大姑娘能不能說說當初的情況。」

  「當時我與幾個姑娘被關到一個院子裡，有兩名年輕人看管。我只知道那裡不是京城，其他什麼都不知道。有一日，其中一名年輕人說他們要走了，警告我們最好不要回京……」

  提到往事，王大姑娘神情複雜：「一開始我以為他們騙我們，可很快發現他們真的離開了，我們自由了。幾個女孩子鬧著要回家，我想到年輕人的警告有些不放心，安撫住她們後打聽了一下，才知道錦麟衛濫殺年輕女子，駱大都督舉家逃離京城的事。那時候我終於知道被擄的原因，也明白了我們幾個算是幸運的。意識到京城的危險後，我就帶著其他幾個女子一起回老家了……」

  王二姑娘又哭又笑：「駱姑娘，你不知道我滿心絕望隨著家人回到老家，發現姐姐正在家中等我是什麼心情。」

  王大姑娘挽著妹妹的手，笑道：「一番曲折回去後其實給京城送了信的，不過那時妹妹他們已經在路上了。也想過給駱姑娘寫信，後來想想還是我們進京來親自道聲謝才好。」

  「沒想到酒肆還開著。」王二姑娘神情喜悅，看著駱笙，「現在是不是該稱呼您王妃了。」

  駱笙笑了：「稱呼沒什麼要緊。二位要吃些什麼，今日我做東。」

  王大姑娘笑道：「就來兩碗陽春麵，一盤蓑衣黃瓜吧。」

  「還要一盤滷牛肉。」

  姐妹二人相視一笑。

  駱笙也笑了。

  幾年前姐妹二人第一次踏入有間酒肆，點的就是兩碗陽春麵，一盤蓑衣黃瓜，一盤滷牛肉。

  那時候，她們竭力掩飾因價格高昂生出的膽怯與窘迫，而現在只有風雨後的從容與喜樂。

  便如她的有間酒肆，經過風風雨雨後，終於成為一間純粹的酒肆了。

  酒肆開門的時間到了，大堂里熱鬧起來，站在樓上就能聽到趙尚書中氣十足的喊聲：「紅豆大姐兒，今日是不是該推出新菜了？」

  紅豆白眼一翻：「叫誰大姐兒呢。」

  老尚書想了想，試探道：「石家的？」

  這個稱呼總該妥了吧。

  一旁錢尚書拆台：「人家蔻兒大姐兒嫁的也是石家兄弟。老趙啊，你這麼稱呼不是容易弄混了。」

  「那……三火家的？」

  紅豆臉一黑：「還是叫紅豆大姐兒吧。」

  這時衛晗走進來，石焱顛顛迎上去：「主子，您來接王妃啊？」

  衛晗抬頭看著信步走下樓梯的女子，笑道：「聽說酒肆今天推出新菜，我來陪媳婦吃酒。」

  駱笙腳步輕盈走過來。

  衛晗握住她的手，一同往窗邊位子走去。

  酒客們對此習以為常，連個八卦的眼神都沒分過去，一心喝酒吃肉。

  正是月圓夜，皎皎月光灑落人間，酒肆門外的青色酒幌迎風招展，向路過的行人炫耀著酒肆的熱鬧。

  （全文完）