第1211章 唇亡齒寒

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  淮南會降趙，其實在情理之中。

  隨著白勝失敗遠遁，不知所蹤，淮南就像是一個被父親拋棄的孩子，已經進退維谷：大江對岸是盡取江東之地的越國，淮水上游是隨時準備收復淮南的楚國王師，白勝的子嗣和家臣部將就像一條將沉船隻上的老鼠，惶惶不可終日。

  乘此機會，被趙無恤安排潛入淮南多年，已經做了幕僚將吏的黑衣們紛紛出動，力勸白勝的兒子王孫燕。說若淮南被楚王章收復，他們這些白勝叛黨的核心人物必然會遭到懲罰，全部烹殺也不無可能；若淮南為越國所得，他們這些人也難以取信於勾踐，必然被剝奪一切土地和權力，發配到偏遠的南方。

  與其如此，還不如降趙！

  「趙侯乃中原伯主，奉天子以令諸侯，有平定天下之志。然在南方，趙國騎兵無用武之地，必然要倚重於水師，到時候，淮南諸將均能得到重用。為了讓淮南安心，讓百姓親附，趙侯也會優待少主，他日最少也可做一縣君……」

  一邊用甜言蜜語誘惑，趙軍也加緊了對淮南的逼近，徐郡、東海郡、廣陵郡三郡之師在奪取夷虎後，繼續越過巢湖，頻頻向居巢施壓。

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  在趙國的一手硬一手軟威逼利誘下，已無容身之處的王孫燕只猶豫了很短時間，便以居巢、英、六等十四城盡數降趙了！

  五月份時，剛剛平息內亂的郢都才來得及發來勸降詔書，趙軍已盡收淮南群舒諸邑……

  郢都在千里之外，對此鞭長莫及，然而對岸的越國，卻立刻做出了反應。

  ……

  五月下旬的一個凌晨，位於長江北岸，庸浦的淮南水寨，一片寂靜。

  在多年進攻吳國的過程中，白勝幾乎掌握了楚國全部舟師力量，因為，他才能夠在決意叛亂後，能夠以船隻將兵卒運到郢都去。原本淮南舟師是能夠與越國水師持平的，去了郢都一半後，就頓時敵不過了，過去兩年越國對江東的爭奪中，淮南舟師屢戰屢敗，最後都不敢渡江，只能龜縮於水寨中，隨著淮南舉地降趙，他們很快就會變成趙國的淮南舟師……

  淮南本是嬴、偃群舒之地，吳頭楚尾，一會被楚國所占，一會又被吳國所奪，如此反覆百年後，舒人對楚國也好吳國也好，都談不上什麼歸屬感，反正誰強大誰占領此地，就是他們的君主。如此一來，就算騎在頭上的人換成趙國，他們也沒改換門庭的心理負擔，反倒在慶幸，終於有大國庇護，不用在楚越的夾縫裡求生存了。

  在居巢那邊的王孫燕傳達說，趙軍的水軍將領不久就會來接收庸浦水寨後，水寨一片歡欣鼓舞，也放鬆了警惕，在他們想來，對岸的越國人雖然兇狠，但敢從赫赫北方大國嘴裡奪食麼？

  然而這一夜，越人卻出乎所有人意料地來了，而且，並不是來自淮南嚴加提防的下游，而是來自上游……

  江面之上，借著清晨淡淡的薄霧，數十艘典型的吳越小型鬥艦在中間蒙沖戰艦的指揮之下，順流而下，朝著下游飛快行駛。

  它們來自數百里外的彭澤湖，隨著越國全取江東，西境也拓展到了豫章，與楚國以彭澤湖為界，自然也在那裡暗暗駐紮了一支水師，居上游之利，以應對淮南的形勢變化。

  現如今，這數十艘越人船隻呈一面巨網一般，悄悄朝還在沉睡中的庸浦水寨圍攏過去，直到被水寨上守夜的淮南水兵發覺，這才猛地發難。

  越國的指揮船隻上，越軍水將泄庸敲響了打鼓，催戰的鼓氣打破了黎明的寂靜，震撼人心。越人船隻上喊殺聲大起，船首飄蕩的戰旗在江風的扯拽之下呼呼作響，越人如一隻只水中蟄伏已久的鱷魚一般欲騰空而起，躍下船隻。或徑直衝向水寨大門，或舍舟登岸，光著腳，嘴裡咬著劍攀爬寨門！

  庸浦水寨突遭襲擊，有些猝不及防，連忙想要阻止舟船和兵卒出去迎敵，奈何越人驍勇，在水裡更添戰力，陸上，匆匆起床的淮南兵被殺得大敗，水裡，在水寨內的船隻也被火箭點燃，一艘接一艘地燒了起來……

  等到數日後，前來接收水寨的趙國將吏匆匆抵達時，庸浦水寨已經被燒成了一片白地，淮南舟師幾乎全軍覆沒，船隻沒有留下片板，僅有少數人得以生還，其餘都被越人生擒。

  「于越鳩舌之人，竟敢如此大膽妄為！」

  消息傳到廣陵城（邗），廣陵郡太守屈敖頓時勃然大怒，同時也有些後悔，因為他的小心謹慎，趙國的舟師南下，還是慢了一步。

  兩年前，趙無恤一度以「攻打朝鮮」為名，命令三齊建造了兩百艘戰船。隨著戰略欺騙的成功，這批船隻如今已全部調撥南下，它們沿著海岸線航行，在淮河的入海口朔流而上，接著進入吳國挖好卻為趙人做了嫁衣的運河邗溝，抵達廣陵。

  如果圖快，本來可以從大江入海口進入，當年吳、越兩國戰船都是這條航線。之所以如此小心謹慎，還是因為趙國的船隻雖然有了，但水師的訓練依然不足，實戰能力更是拙計，這批戰船貿然從海上入江，若是越人發動襲擊，真打起來，估計又是一場琅琊大敗……

  後天徵募訓練的北人，和從小到大就以舟楫為生的南人畢竟沒法相比，這種差距，不是一年兩年就能彌補過來的。

  越人似乎也很清楚這一點，他們倒是不敢直接與趙國開戰，但得知在淮南向趙軍投降之際，越國的江船突然盡數出動，在庸浦這個地方再次大敗淮南舟師，還燒毀了數座水寨，幾乎把淮南的水上力量變為了零。

  就在屈敖懊惱之際，與此同時，大江南岸的越國吳城，全力策劃了此事的越卿文種也興沖沖地向越君勾踐匯報了這次勝利。

  ……

  「恭賀君上，如此一來，趙國收編淮南舟師的想法落了空，如今趙國的舟師雖也不少，但受吳國降人訓練時日尚短，不擅長水戰，僅能在北岸停靠，以防我越國北上。」

  文種如此一說，勾踐卻笑了笑：「寡人本就沒有北上之志。」

  滅夫差之後，勾踐大仇得報，因為白勝和趙國的雙重威脅，他倒也沒像歷史上那般屠戮功臣，除了范蠡遠走外，文種成了越國的卿，其餘諸位大夫、戰將都有封賞。

  勾踐在昔日吳國宮室里踱步，緩緩說道：「少伯曾經說過，越國與北方諸侯相比，雖然兵卒驍勇，但地廣人稀，且士人極為不足，難以統治廣大疆域。縱然北方沒有趙國，寡人的疆域，也不過江淮而已。橘生淮南則為橘，橘生淮北則為枳，越人北上，或許就沒了南方時的善戰，會重蹈夫差之亡。」

  「故而，寡人滿足於做一南方蠻夷之長，疆域北不過江，西不過彭澤，只求在趙、楚之間得以保全，慢慢經營南方。」

  數年和平生活後，勾踐看上去也富態了不少，似乎鷹梟之氣，也淡了不少。

  他眼睛一眯，說道：「然而……倘若趙侯有借淮南舟師，圖謀越國之心，寡人也不會束手就擒！國力差距太大，在江北，越國是決計無法對敵趙軍的，但在這條大江之上，寡人要越國的水師，永遠比趙國的強！」

  「君上所言甚是。」

  文種拱手，又道：「如今淮南舟師已滅，單靠趙人舟船，是威脅不到江東了。只不過，此番趙軍取淮南的目的，恐怕也不是越國，而是楚國啊……楚國內亂剛剛平息，恐怕不是趙國的對手，加上越虎口奪食，滅了淮南舟師，已經得罪趙國。君上，形勢如此，越國想要置身事外，只怕很難。」

  「那以種卿所見，應當如何？」

  文種道：「大江長達數千里，自蜀至越，制東西之命，而其中，又以荊楚為大江之中樞。趙國若奪取郢都，駐兵於江漢，只需要造一舟師，便能順流而下，鼓行而東。自古以來，水戰居於上游者常常能占據優勢，到時候，靠著人眾船多，加上上游之勢，在大江上，越國的舟師優勢，也將蕩然無存！」

  「中原有一句古話，叫做唇亡齒寒，楚越兩國，就好比當年的虞、虢，宛如嘴唇和牙齒之間的關係，楚國若亡，越國也就危險了！」

  「既如此……」勾踐沉吟許久，方才說道：「楚王章乃是寡人外孫，他收復郢都後，曾經向越國借糧，寡人這就允了他，令彭澤湖附近的城邑向楚國輸送粟稻。此外，南方越卒北上吳地，舟師雲集，臨大江牽制廣陵、淮南趙軍。倘若趙侯此番並不打算絕滅楚國，則越國可以維持此均勢，明面上服從趙國，暗地裡聯楚與趙國對峙。若趙侯此番打算一戰兼併荊楚，盡奪上游之地……」

  勾踐的聲音猛地變得狠辣起來，那個陰桀的勾踐仿佛又回來了：「則越國必要全力北上，以水師橫絕江淮，力保楚國不亡！」