第三章 初入宮廷

  「奉天承運，皇帝詔曰。姜氏姜知意，蘭心蕙質，聰敏恭順，朕特許你即日起入宮伺候，欽此。」

  「姜姑娘，接旨吧。」

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  姜知意接過聖旨，絲毫不在意宣旨老太監掐著尖的嗓門裡帶著的不情願。

  她順手塞過荷包，笑盈盈地道：「辛苦李公公了，日後還需公公多多照拂。」

  李公公把到手的荷包一掂量，這才滿意地提點了兩句。

  他是宮中待了幾十年的人精，最會揣摩聖意，姜知意沒名沒分地進了宮，料想只是聖上一時興起，她肯定是熬不出頭的，故而沒給過她好臉色。

  按照規矩，姜知意第二日清早便帶著畫眉、百靈候在宮門前，可直至日頭高懸，也不見有人來接應她。

  眼見日頭越來越烈，她嘴唇都起了皮，畫眉忍不住嘀咕:「怎麼宮裡的人也這般沒規矩……」

  「小心說話！」她冷聲低呵一句。

  忽地「吱呀」一聲響，刷著朱紅宮漆的門終於開了個口。

  門裡露出個小太監，也不避諱，大刺刺對著主僕三人就是一番打量。

  姜知意今日著一身淡藍色羅裙，墨髮披肩，只簡單地插了幾隻簪子，腰間掛一素白玉佩，連眉眼的妝色都上得極淡。

  開門的小太監看這一身打扮，差點沒把那一臉的瞧不起甩出七八條街去，趾高氣揚地哼哼道：「跟著來。」

  連尊稱也沒一句。

  小太監引著姜知意一行人七拐八繞，存心將她們往僻靜的地方領。

  姜知意低頭一笑，心下瞭然。

  宮裡的日子果然不好混，才剛進宮，就有人坐不住了。

  主僕三人走上一條小路，遠處便有一道倩影扭著細腰直直向她們走來。

  「前面的，是哪個宮的婢子，這般不知禮數？！」

  正主來了。

  一旁的假山後，有位老太監看見此景，瞥了眼皇上暗嘆不好，正打算上前制止那找事的宮女，卻被男人抬手攔住。

  「不用管。」

  太監一時有些著急，躬了躬身說:「皇上，媛昭儀是出了名的不好惹。若不上前解圍，姜姑娘今日定要吃虧。」

  「若這點委屈都受不住，不如早些捲鋪蓋走人。」男人目光清冷，單手把玩著玉佩，一副作壁上觀的旁觀者姿態，墨眸里儘是深沉莫測的鎮靜。

  老太監不懂了：「皇上那日不是看中姜姑娘了嗎？」

  男人聞言冷眼一撇，老太監突然醒悟，猛地扇了自己兩個響亮的嘴巴，直罵自己多嘴。

  「看中？」他突地開口，懶懶地偎在假山上，低聲呢喃道：「一個千方百計想爬進宮裡的女人，還不夠格。」

  說罷，他視線拉長，繼續看戲。

  這頭的媛昭儀不負厚望，頂著滿頭華麗珠翠，扶著婢子就過來找茬了。

  「我當是誰呢，原來是那日宮宴上一舞惑主的狐媚子。仗著有幾分姿色，看見本宮連禮都不行了？」

  「娘娘哪裡的話，臣女姜知意初來宮中，還不認識各宮娘娘，若有怠慢之處，請娘娘恕罪。」姜知意見狀，趕忙行了行禮。

  媛昭儀卻擺明了不放過她：「剛進宮就敢如此猖狂，以後還得了？不過就是個娼妓一樣的玩意兒罷了，沒名沒分的連個宮女都不如，還真把自己當碟子菜了？給本宮跪在這兒，跪到本宮許你起來為止！」

  一旁的畫眉氣炸了，她家小姐何時受過這種欺負？

  連忙上前擋在姜知意跟前，兇巴巴地道:「娘娘說話可得注意點，我家主子是娼妓，那皇上成什麼了？青樓里的恩客嗎？」

  媛昭儀聞言臉色一變，甩手就是一耳光:「你是個什麼東西？憑你也配在本宮跟前說話？」

  凌厲掌風貼面刮過，畫眉嚇得不敢睜眼，還未覺得疼，就聽媛昭儀下令道：「來人，給本宮割了這賤人的舌頭！」

  「我看誰敢！」

  只見姜知意表情狠厲，雙眸死瞪著上前抓人的婆子，一甩手，便將她甩到地上。

  「我雖沒名沒份，但也是奉召入宮，身邊的丫鬟都是跟內務府報備了的。一會兒我要去皇上跟前回旨，身邊莫名折了個貼身丫鬟，少不得要交代一二。娘娘若是不想不好解釋，做事最好留兩分臉面！」

  「反了你了，我倒要看看，你是哪裡來的底氣敢教本宮做事！」媛昭儀氣極，猙獰著表情準備親自過來拿人。

  姜知意卻只是輕巧躲開:「民女一屆商賈，自然沒什麼底氣。不過中州長史梁大人的底氣似乎不小，這我是知道的。」

  媛昭儀雖未報家門，姜知意卻猜出了她的身份。

  自計劃入宮起，她便知道這條路不好走，早早便把宮裡的后妃底細摸了個清楚。

  媛昭儀是中州長史之女，胸大無腦，仗著自己有幾分姿色，在宮中捧高踩低、囂張跋扈，常常被那些真正受寵的妃子當槍使。

  果然，姜知意一提到中州長史，媛昭儀的臉上就多了幾分驚疑。

  「聽聞梁家公子濫賭成性，欠下一屁股帳，日日被堵得不敢出門，前些日子還差點被打斷一條腿。」

  姜知意每多說一句話，媛昭儀的臉色就難看上一分。

  「你父親只是個四品文官，家底並不豐厚，全家就指著你這個昭儀娘娘一朝受寵，好飛黃騰達。可惜你弟弟是個只會吃喝玩樂的紈絝子弟，所以你不得不常偷送些銀子回去補貼娘家，我沒說錯吧？」

  「你，你胡說！」

  家裡這些爛事媛昭儀從未對人講過，她不明白姜知意是如何知曉的，一時有些亂了陣腳。

  姜知意輕笑著搖了搖頭，接著說道：「我是不是胡說不重要，重要的是銀子不會胡說。昭儀娘娘，宮中生存銀錢是必不可少的，你那點月銀既要支援娘家，又要打點上下，夠麼？怕是連宮女太監都沒少給你穿小鞋吧？聽聞你連綠頭牌都在最後一個，這樣下去還怎麼受寵？」

  「你到底想說什麼？」

  姜知意見媛昭儀不再否認，側眸看向百靈。

  百靈心中明了，不情不願地從包中取出一張銀票遞過去，媛昭儀本是不屑地掃眼一看，待看到上面數額時，便再也站不住了。

  那銀票上端端正正寫著白銀五千兩的字樣。