第十三章 暗箱操作

  戚然只覺得太陽穴突突的疼，她渾身僵硬的離開了書房，木楞楞的回到了自己的臥室中，心亂如麻。

  即便她提前給了考題，命運的發展也讓遲謙寫出了跟上一世一樣的文章，若命運不可更改，那她為何重生？

  難道還要經歷一次辜負一生，家破人亡嗎？

  不，一定有什麼不對！

  戚然倏的轉過身，迅速的跑回書房，遲謙還未離開，正跟戚玄上演一幕岳婿相得，其樂融融的場景。

  「遲……重兆。」戚然強行讓自己改了口，她笑得甜蜜蜜的，一副欣喜的模樣，「爹爹，重兆這幾日也累了，女兒燉了人參雞湯，現在已經燉好了。」

  「好好好！」戚玄擺了擺手，「重兆快去吧，別辜負然兒的心意。」

  剛離開書房，戚然腳步一拐，帶著遲謙就去一個偏僻的小涼亭里。

  環顧一圈確定四下無人，她冷冷的問：「考卷，你故意的。」

  

  「夫人在說什麼？」遲謙慢吞吞的開口，「我只是盡力而為。」

  「別裝傻。」戚然盯著他，臉色倏的沉下來，「為什麼？」

  「我尚年輕。」遲謙展顏一笑，少年如玉的臉龐在陽光下熠熠生輝，「而且，這跟我以往的文風一貫符合，不是嗎？」

  戚然沉默了片刻，忽地懂了遲謙話里的意思。

  遲謙在這次春闈之前，早已高中解元，他的文章文風也曾被多為座師相看，均讚譽其銳利大膽，思辨新異，若這次他改成穩重練達的文風，即便是被考官點中，雀屏中選，卻也冒著極大風險。

  無論如何，遲謙太年輕，一定有很多歲數頗大的考生質疑，而一甲試卷均公開示人，那麼，一份同以往風格迥異的試卷，反而會給他招來禍患。

  也就是說，無論她是否告訴他考題，最終在冥冥之中，遲謙的試卷，還是這一份。

  想透這一點，戚然默然片刻，整個人像是被抽去了脊梁骨，癱坐在涼亭中。

  「娘子？」

  遲謙眉頭皺了皺，不太理解為何戚然瞬間蒼白的臉色，以為只是擔心他未能取得頭籌，思慮片刻，主動安慰。

  「無須擔憂，即便未能的中三甲，想來殿試也有我的一席之地。」

  殿試只取頭三十名士子，遲謙這是很自信了。

  戚然苦笑著搖頭，當年他就是在殿試中，被考官項梁怒斥為大膽犯上之人，又被翻出之前試卷，認定他譏諷朝政。

  等等……

  有點不太對。

  戚然皺著眉頭細細思考，她當年以為遲謙是個銳意青年，才在殿試上大膽犯上。

  但現在看來，面對一甲誘惑都毫不動搖的遲謙，原就個思慮謹慎的性子，而且為人極善偽裝，讓人均以為其銳意進取，這樣的人怎麼會在殿試上犯錯？

  而且，若是真的大膽犯上，那為何項梁卻抓著他春闈試卷而不是殿試試捲來做文章？

  除非……

  項梁當年在殿試上沒抓到遲謙一點錯，卻又不得不讓遲謙下獄，苦尋不到證據，才在春闈試卷上借題發揮。

  那麼……是什麼，讓項梁必須這麼做呢？

  想到那屆春闈發展的最好的官員，戚然的眼睛眯了起來，望著遲謙，倏的笑了。

  ——

  其實批改考卷是個苦差事。

  沒辦法，大臣們每天都有一堆朝廷中的事情忙來忙去，改考卷這個事情，對他們而言，根本不能算在正常的工作時間內。

  一般都是加班加點，不過好在需要大臣批改的試卷，也就幾百來份，幾位大臣分工合作，七七八八忙上兩三個晚上，也差不離了。

  萬幸這份工作性質特殊，皇上也都惦記著，官家管餐不說，還包住——這是為了以防舞弊，總之除了費點神，大體還是划得來的。

  尤其是本次的主考官，但凡是錄用的學子都算是他的學生，各部有看好的苗子，還得提前跟主考官打招呼，學生想拜座師，也必須要拜一拜他。

  而且他還不用親自下場批試卷——主考官的作用是排名，閱卷大臣把認為好的試卷給他，他來決定排名。

  於是，這一晚，項梁項學士束緊了自己的腰帶，正一篇篇的翻閱本次選出來的優秀文章。

  往日裡，能看到這些文采飛揚的新秀後輩，作為前輩理應越來越欣慰，可項學士的臉色卻越來越差。

  他翻完最後一篇卷子，冷冷的抬頭，「這是此次你們所認為的優秀試卷？」

  「……是的。」

  「呵！本屆士子學識如此之低，叫我如何跟皇上交代！」

  幾位大臣面面相視，完全不懂項梁這波質問從何而來。

  他們批的試卷他們很清楚，這屆士子的學識非但不低，反而頗有幾份出類拔萃的文章，不過身在官場久了，都懂得不多言語的道理。

  「把這次的試卷拿過來，我看看！」

  項梁一聲令下，大臣們無奈又將分類好的試卷遞了過去。

  項梁飛速的翻閱著，時不時的揀選出幾篇文章。

  眼睛快速的划過，終於在某一篇文章中，看到了熟悉的字符，項梁閱覽片刻，腦門青筋直蹦！

  這樣的文章，還敢求到他這來？!

  想到鎮國公的囑託，項梁閉了閉眼，將此文也揀了出來，跟前幾卷堆作一起。

  「這幾篇，觀其字老成練達，觀其文言之有物，堪為前列。」他一邊說，一邊將幾卷卷子分與周圍大臣看。

  幾個閱卷大臣想到了項梁一貫的作風，又看到這毫無銳意暮氣沉沉的試卷，頓時明白了。

  好吧，文無第一，主考官喜歡穩重的，那就這麼辦吧。

  「我等不力，勞大人排名。」

  「嗯。」

  項梁迅速的挑了幾篇文章列入三甲備選，同時將那篇讓他青筋直蹦的文章列到了二甲前列，隨手把原本幾篇銳意進取的文章，順手就扔在後面去了。

  二甲文章，皇上不會查看，文章不會貼榜，二甲亦可入翰林，是極為清貴的出身。

  見名次基本列好，只等皇上定奪三甲，大臣們也都放鬆下來，一邊拿掉糊名紙，一邊謄抄名字，只等明日放榜。

  只是其中一個大臣瞅了瞅項梁手裡拿著的那篇文章，有點納悶。

  他依稀記得他看了一個狗屁不通的文章，當時就貶為下下等，試卷墨跡尤重——瞧著有點像項大人自己謄抄的二甲榜的試卷啊。

  想了想，他搖了搖頭。

  項梁學士的學問，全國都是知道的，那種狗屁不通的文章，定然不會被列入二甲的。

  只可惜這次的銳意進取的文人啊，名次不得不排後了。