第200章：鄰居

  幾日後，李嬌娘和榮玉兒等人，被帶到一塊平坦廣袤的地方。

  「此地距離占洲不足三十里路，卻位於恪州境內，你們目前是恪州的第一批居民。需要採購的話，正好有馬車，可以去占洲。此次你們一行共計二十七人，每人能分得兩畝人口地。隔壁占洲有朝廷所轄的糧種店，裡面有各種作物的種子，需要什麼自可去尋找。」

  此時齊征沒有出面，是他手下的副將跟著忙前忙後。

  「占洲的人數不算多，一座府城滿打滿算也就不到三萬人，不過你們若是有什麼需要，儘管去那邊尋求幫助，邊疆人少，因此也格外厚道。建造房屋需要你們自己購買磚瓦，僱傭匠人，此地不比京都，價錢相對便宜很多。將軍說了，你們初來北境，人生地不熟的，在房屋搭建的過程中，可以免費居住在館驛內。」

  如此照拂，眾女可謂感激不盡。

  「若是有其他的困難，盡可去軍營尋我，只要不是造反謀逆的大事，我都能幫你們處理。」

  對方說著玩笑話，倒是嚇了她們一跳。

  榮玉兒等人送走了副將，她們托驛丞幫忙尋了匠人。

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  得知這些女子落戶在隔壁的恪州，準備建造宅子，城裡的匠人們都很高興。

  畢竟人多了熱鬧，而且互相走動的話，生意也能興隆。

  原本隔壁恪州可是一片荒蕪，現在總算有人住了，日後肯定會越來越多的。

  至於為何全部都是女子，無一男子，或許有人好奇，卻不會多嘴詢問。

  如此晃眼到了年底。

  李嬌娘駕著馬車回到鋪子裡，姐妹聽到動靜，趕忙開門迎了出來。

  「這次買什麼回來了？」

  她們搬到新居已經有半個多月了，不得不說，北境的天當真是惡劣，剛進入十月里就開始下雪了，聽說這邊有近乎五個月都是大雪紛飛的季節。

  最開始，她們很開心，畢竟都是南方姑娘，從出生到現在還沒見過雪呢。

  可看了好幾個月，多多少少有些苦惱。

  主要是出門不方便，雪下的太深，馬車不好走。

  這次若非過年需要添置東西，嬌娘也不會出遠門。

  好處也是有的，採購的東西不用怕壞掉，各種肉類買回來，直接放到庭院的草棚下，一晚上就凍住了，不用擔心壞掉。

  北境的房屋都有地龍，今年剛搬過來，一切都沒準備，這一年主要燒的是煤炭，價格稍稍有點貴。

  等明年地里的糧食收了，秸稈可以堆積在屋子附近，一冬天的柴草就夠了。

  幾個女子幫著嬌娘把買回來的東西歸置好，馬兒送到一處空屋子內，家裡就這麼一匹代步的馬兒，所有的姑娘照顧的可精細了。

  「剩餘的錢。」嬌娘把餘下的紙鈔給了榮玉兒。

  家裡的銀錢都交給她掌管著，算是帳房。

  李嬌娘離開了魔窟，性子逐漸轉變許多，再加上平時都是她出門採購，性子比較外向，店裡的生意暫且她掌管著。

  這家店是所有的姑娘共同出錢入股的，等明年開始做生意後，賺到的錢也要平分。

  這些人里，或許後來會有成親的，可總有不嫁人的。

  比如榮玉兒，比如那幾個瘋了的女子，守著這家店，至少有個屬於自己的家。

  「咱們這邊每年只能種一茬麥子，好在地多，足夠咱們吃的了。」李嬌娘道：「我在占洲打聽了，如今的糧種都是朝廷培育的，小麥每畝地能收四百多斤呢，驛丞家的蘭兒娘子說，他們家四口，一年吃不到一千斤的麥子，平時還有土豆和紅薯，再加上北境這邊盛產牛羊，不缺肉食。想咱們幾個，每年十畝地的小麥足夠頓頓白面了，吃不慣可以帶到占洲去換取白米。」

  榮玉兒將她帶回來的話，重要的都記下來。

  「咱們這些人分到了五十多畝地，明年不管如何，先種二十畝的小麥吧，再種上十畝的土豆和紅薯，五畝地的玉米，餘下的都種上各種菜，吃不完可以讓軍營那邊來拉走。」

  李嬌娘點頭，「這個主意不錯，就不用咱們單獨跑占洲了。」

  軍營的糧食消耗的很快，將士們吃的飯菜多是從周邊的府城購買的，他們都是趕著馬車上門取貨，結算現錢。

  當然，都是成本價，省去了運輸的麻煩，沒人覺得吃虧。

  比起每日裡挑著擔子走街串巷的喲呵，軍營給你一塊拉走，夠舒服了。

  「二十畝小麥，差不多就是萬斤小麥，到時候咱們賣掉一半換米。」榮玉兒對身邊的這些姐妹道：「太后娘娘仁慈，免除了咱們三年的賦稅，日後哪怕是提交三成的賦稅，餘下的也足夠咱們吃的飽飽的了。」

  雖說是三成，聽著好像不好，架不住如今糧食收成翻倍，哪怕是三成，收穫的也比前朝多得多。

  李嬌娘點頭，「今兒過去，蘭兒娘子還說，過兩年咱們恪州就會有知府大人上任了。」

  「希望過兩年，咱們恪州能在多些人家。」胡兒道。

  「肯定會多的，其他的不說，知府大人過來，定然是攜帶家眷的，再加上每年都有兵卒退伍，新的府城有居民入住見面賦稅三年，說不定會有退伍的兵卒來恪州定居。」

  「對啊。」胡兒大喜。

  她倒不是說想嫁人，說實話，胡兒現在對男人都產生了恐懼。

  可人多熱鬧，如今這座廣袤的府城，只有她們二十多個姑娘定居，終究是冷清了些。

  就算是想去街上逛逛，這隻有她們這一片宅子，再無其他。

  嬌娘拍拍兩個好姐妹的手，笑道：「你們坐著，我去給玉兒煎藥。」

  「辛苦了。」榮玉兒感激道。

  「別每次都念叨這句，咱們現在可是異父異母的親姐妹，日後要一輩子在一起的，何須如此生分。」說罷，李嬌娘快腳離開了。

  雪花飛舞，逃離地獄的第一個春節來臨。

  二十幾個姑娘分成三桌聚在屋子裡，桌上是豐盛的飯菜。

  她們推杯交盞，聊著幼時的幸福與苦楚，訴說墜落地獄時的絕望和掙扎，幾杯酒下肚，不少姑娘都放肆的痛苦。

  榮玉兒紅著眼眶，笑容滿面的看著身邊的姐妹，無聲勝有聲。

  新的一年，待得北境的土地解凍，這些姑娘們換上春裝，扛著農具翻地耕作。

  某一日，一隊人來到這裡，在她們店鋪對面的不遠處開始打地基。

  李嬌娘推著榮玉兒走上前，「大哥，你們這是要做什麼？」

  一個身材結實的漢子看到兩人，笑道：「恪州有人居住了，這邊就要建館驛，大秦規定，三十里一驛，這是恪州的第一座驛站。」

  兩人很高興，這是恪州第二家建築了呢。

  「不知道驛丞是什麼樣的人。」李嬌娘期待起來。

  管事笑道：「館驛建好後，今年就到了退伍季節了，不意外會是軍營里的退伍軍士，會識文斷字的。」

  大概因為她們是姑娘，且還是恪州的第一家住戶，管事的說的比較多。

  當然這都不是秘密，可以告知的。

  「現在北境的六座已經有人居住的府城，總計三十多家館驛，館驛的驛丞都是退伍的軍士，而且多是家中的次子，因為有長子在雙親膝下侍奉，他們都習慣了北境的天兒，都是自願留下來的。」

  李嬌娘驚訝道：「軍營里的將士們都識文斷字呀，他們怎麼不去考科舉？」

  「哈哈哈……」管事忍不住哈哈大笑，「他們識文斷字，都是在軍營里學的。在軍營中，上午是體能訓練，就是學習武功強身健體，下午全部都要讀書習字。在軍營里讀書不花錢，每月還有軍餉可以拿，驛丞也是個官。」

  「原來如此。」榮玉兒點頭。

  之後的日子，鋪子裡的姑娘經常站在門口眺望著館驛的建設進度，看著房子的形狀一點點的完善，想到這裡很快就有官老爺坐鎮，她們心裡都很高興。

  畢竟周圍三十里都是荒無人煙之地，只有她們一戶，晚上風聲呼嘯，還是很忐忑的。

  又是一年退伍季，北境大營，陸潮看著眼前的軍服，微微嘆息一聲。

  在前朝當兵，都是朝廷強硬的讓你趕赴戰場，而且除非你老了殘了，否則幾乎沒有離開的可能。

  可大秦不同，普通的士兵只有三年的服役，須得年滿十八歲，如若你在軍營里極其出色，可以再延長三年，最多可以服役十二年。

  十二年後，若還不想退役，那就得經過軍營的考核，達到一定的名次後，才能進入正規軍體系，那時候一輩子都是軍士了。

  陸潮是家中老二，他的大哥當時讀書極有天賦，而自己那時候只想著胡鬧，後來惹怒了爹娘，狠狠地給了他一頓家法，再加上陸潮是庶子，生母在隨後抑鬱而終，陸潮心灰意冷，直接報名參軍。

  如此一待就是六年。

  「二哥。」外邊進來一個相貌清秀的溫柔女子，懷裡還抱著一個剛滿周歲的小男娃娃。

  這是陸潮的妻子，名喚方幼魚，兩人是同鄉，還是青梅竹馬。

  他來到北境大營後沒兩年，方幼魚就帶著行囊，一路風餐露宿的尋來了，之後兩人在上峰的見證下結為夫妻。

  可以說，方幼魚是陸潮，唯一在乎的女子了。

  「是不是捨不得離開？」

  「爹爹……」

  兒子衝著陸潮伸出手臂。

  陸潮張開懷抱將兒子抱住，笑道：「的確有點捨不得，到底是待了六年，而且和兄弟們的關係很好。雖說距離不遠，可也不能天天見面了。」

  「恪州距離軍營不足百里，偶爾得閒我們還是能過來的。」方幼魚何嘗捨得了，她在北境軍營家屬院住了幾年，和這裡的女子都分外熟識，這次退伍季，走了不止一個兩個，日後恐怕天南海北，再見就難了。

  陸潮也不想讓妻子擔心，笑道：「說的是，咱們收拾收拾該趕路了，省的晚上露宿野外。」

  「好！」

  夫妻倆收拾好東西，打開門便看到站在外邊的弟兄們。

  本來做好了心理建設的陸潮，眼眶突然就紅了。

  「你們怎麼來了？」

  其中一人走上前，搶走陸潮的行囊，「瞧陸哥這話說的，好歹咱們相處那麼長時間了，你要走，我們能不來相送嘛。去了館驛，陸哥和嫂子如果有什麼難事，儘管給咱們寫信，保管幫你們辦的妥妥的。」

  陸潮壓下喉嚨的哽咽，紅著眼笑道：「別在我耳邊嘰嘰喳喳的，我就謝天謝地了。」

  眾人哄堂大笑。

  來到大營外，這邊已經有不少人在道別了。

  因陸潮沒有要銀子，再加上要去館驛任職，自然可以帶走一匹馬和一輛馬車。

  當然這是屬於館驛的財產，他們一家有使用權。

  而那些領取了銀子的，也會御馬歸家，回去後馬匹送交館驛，由館驛中的人飼養，日後好用作它途。

  比如遇到緊急之事，需要數百里加急，沿途則需要在館驛更換馬匹。

  因此，每一座館驛中，都有一個或者是兩三個養馬的好手。

  一番依依不捨的道別後，陸潮帶著妻子兒子上了馬車。

  「回去吧，得空我回來看你們。」

  很快，馬車想著恪州方向奔去。

  從半上午出發，趕到恪州館驛的時候，已經是臨近晚上了。

  路上未免妻子和兒子太過顛簸，陸潮趕路的動作不算快，因此耽誤了時辰。

  「日後咱們就要住在這裡了。」方幼魚看著眼前嶄新的館驛，周圍夜風拂過，感受到了荒涼的氣息。

  眼前的館驛嶄新，門前掛著兩盞燈籠，燈籠外邊寫著館驛兩個字，門前還放著醒目的豎排。

  陸潮掏出鑰匙打開門，伴隨著一陣清脆的嘩啦聲，身後傳來一個女子的聲音。

  「請問，可是新來的驛丞大人？」

  一家三口循聲看去，便見到幾個女子站在斜對面的店鋪門前。

  陸潮想她們拱手施禮，「正是！」

  「太好了！」胡兒忍不住笑道：「這邊只住著我們一戶，雖然人多，到底是荒涼了些，現在驛丞大人一家到了，我們平日裡也能有個串門的地方了。夫人，我們店鋪里只有女子，若是您白日在家中無趣，可來這裡尋我們。」

  「那自然再好不過了。」方幼魚知道這些女子，去年她們便在軍營里住了幾日，如今再見，剛來時的陌生感和失落感，一下子消散了很多，「這幾日需要暫且修整一下，待我這邊空下來，再去尋姐妹們聊天做繡活。」

  嬌娘看著方幼魚和她的孩子，笑道：「館驛內恐怕沒有什麼吃的，天色晚了，開灶也不太合適，我們家裡有現成的，待會兒給你們送去。如今恪州只我們兩家，聽聞知府大人須得過兩年才能來任職，切莫與我們客氣的好。」

  「如此便有勞諸位姐妹了。」

  陸潮抱著兒子站在館驛前，方幼魚上前和幾位女子閒談，李嬌娘去後院取來一個食盒遞給她，「足夠你們一家三口用的了，明日不方便的話，可以和我說一聲。」

  「有勞諸位姐妹了，明日占洲會派人送來一應物什，今日承蒙諸位關照，感激不盡。」方幼魚真的很感動，不然今晚一家三口就要用點心當晚膳了。

  「別客氣，接下來兩年，這邊只有咱們，互相關照本就應該。」

  因時間有些晚，方幼魚和她們道別，走進了館驛。

  館驛中的日常家居齊全，這兩日，其他的人會相繼來此當差，館驛中就熱鬧起來了。

  起碼也能有十個八個人。

  點燃燈燭，室內被照亮。

  小傢伙磨蹭著被爹爹放下，晃晃悠悠的在屋內「探險」。

  夫妻倆看著他們居住的地方很滿意，是個獨立的院落，而且旁邊還專門預留了一塊空地，平時可以給他們做點別的用處。

  方幼魚笑道：「那塊空地大概有三分，今年種其他的可能晚了，重點菠菜還是可以的。」

  「你看著辦吧。」陸潮視線盯著兒子，「沒事可以去對面尋她們說說話，太后娘娘救下來的人，差不到哪裡去。」

  「好！」方幼魚含笑點頭，「豚豚，用膳啦。」