第198章：食鐵獸

  說是去南境吃水果，真正的目的是沿途看看這大秦的天下。

  宮裡其實不缺各種瓜果，陳家有自己的船隊，即便運送過程中有所折損，送到宮裡至少有大半都保存下來。

  再加上現在有便捷的製冰技術，瓜果的耗損大大降低，花費幾乎都在運費上。

  從南境返回，已經是兩個月後的事情了，此時已經是夏季。

  返回鎮子裡，案子已經結束，鎮撫司暫且將那些人關押著，只等秦鹿回來向她匯報。

  「死刑的有八十多人？」秦鹿看著死刑名單，還有一沓厚厚的供詞，可謂罪行累累，罄竹難書。

  除了這些，還有無期監禁者近百人，餘下的最短都判了三年半的監禁，長點的直接十二年。

  「此次執行死刑的時候，可以不用逼著百姓。」秦鹿拍板。

  「是！」孫闡知道，太后娘娘這是要殺雞儆猴，以儆效尤。

  原本的死刑，除了親屬，外人不得在旁，這次是真的觸怒到她了。

  

  行刑當日，縣裡但凡是不太忙碌的百姓，都趕來刑場。

  榮玉兒等人也在人群中看著，她們要親眼看著這群惡鬼被就地正法。

  只有這樣，眾人心裡的壓抑憤怒和痛苦，才能削減一些。

  孫闡親自來到刑場，將這些人的罪狀告知圍觀的百姓，百姓指著這群人交頭接耳，有的直接破口大罵。

  隨著時間臨近，這些等待死亡的人突然哭喊起來。

  「大人饒命，我們再也不敢了。」

  「我上有老下有小，我死了他們可怎麼活啊。」

  「太后娘娘，求求你饒了我們吧，我們以後保證不敢了。」

  秦鹿高坐在監斬台上，目光漠然的看著這群人。

  「做錯了事就得罰，你們殺了人，就得償命。道歉有用的話，還要鎮撫司做什麼。」

  秦鹿擺擺手，命人行刑。

  時間一到，孫闡高聲下達命令。

  伴隨著一陣陣「噗呲」聲，刑場被濃郁的血腥味包圍。

  「這麼多屍體，該咋辦吶。」圍觀百姓里，有很多早已被嚇得暈了過去，有些則臉色蒼白全身發抖，有些卻膽子很大。

  孫闡道：「這次的死刑，將是我們縣裡第一次，恐怕也是唯一的一次公開執行，日後都不再公開。被判處死刑的犯人，將會被統一焚燒火葬，時候將死者骨灰送交親屬。如沒有親屬認領，骨灰將有鎮撫司存放。」

  「燒死？」有老者見過不知一次處刑了，前朝的時候，縣裡也是沒見的秋後都會集中斬殺犯人，「那不是死無全屍了？」

  「老丈，大秦講求人權，而在人死後的那一刻，屬於這個人的一切權利都已經消失了。只有活著的人才是最重要的，死了就是死了，沒有九泉，也沒有天宮。」

  孫闡招呼錦衣衛將這些屍身運走，給旁邊的老漢講解。

  老漢哪裡相信這個，他從小接受的教導，死後肯定是去了另外一個世界。

  「年紀輕輕的胡說八道。」

  孫闡也不惱，仍舊笑容滿面的。

  「沒有九泉，那看到的鬼火是啥？」

  「那是磷火，您見過？」孫闡問道。

  「你這後生，沒見過我咋知道的，不知我見過，很多人都見過的，就在墳墓里飄著。」老漢就是覺得朝廷不厚道，人死後居然還要把人給燒死，連個完整的屍體都不留。

  孫闡上前，拍拍監斬台的石板，撩袍坐下。

  「老丈，鬼火的，也叫磷火，在各處村莊經常能看到，而且多是在墳墓附近。縣城活著州府的人就很難見到，您知道為什麼？」

  老漢張張嘴，「為啥？」

  「因為鄉村的墓地多是在村子周圍，而且一般都是在半山腰。而我們的骨頭裡面含有磷元素，屍體在地下腐爛以後，會產生一種叫做磷化氫的氣體，這種氣體的燃點很低……」孫闡停下，發現老者的眼神正盯著自己，好似再看傻子一般，這讓他哭笑不得，「你們都不知道什麼是燃點嗎？」

  「我知道。」一個十五六歲的孩子在後面高聲喊道：「燃點就是使某一種物質燃燒的最低溫度。」

  「對！」孫闡衝著那少年豎起大拇指，「學的還不錯嘛，磷化氫的最低燃點只有38度，因此老丈，鬼火基本上只在夏天才能看到。至於為什麼住在縣城或者州府的人很難看到，是因為這裡死去的人，墳墓一般都在城外。還有一種現象，鬼火似乎能跟著人走動，是不是？」

  「對對對！」不少人都跟著點頭。

  孫闡透過人群看向那個少年，笑道：「你知道嗎？」

  少年點頭，「流體流速大的地方壓強小，而且磷火很輕，在大氣壓強的作用下，你走它就跟著你走了，且你快它也快，你慢它就慢。」

  孫闡笑眯眯的點頭，「學得不錯啊，快考試了吧？」

  少年回答道：「明年科考，我的目標是長安太學。」

  「不錯，有志氣。」孫闡鼓勵道：「天下兩座太學，每年總計招生不到兩萬，比之曾經的科舉要容易的多，不過你也要努力了。」

  「是！」

  此時的秦鹿來到榮玉兒暫且居住的地方，她為榮玉兒下針治療。

  經過兩個多月的調理，榮玉兒的氣色好了很多，但是這雙腿卻猙獰可怖。

  再加上早已沒有了知覺，如果當初沒有秦鹿的藥方，只能不斷的腐爛，最終連命都得搭進去。

  如今腐爛消退了很多，可藥卻不能停。

  秦鹿精通中醫，可做不到生死人肉白骨，她的雙腿早已徹底的廢掉了，縱然是放到她的時代，也是無力回天。

  可能留住的話，總比只剩下上半身要來得好。

  「秦肅，你著人準備一輛馬車，咱們明日上路。」她衝著門外交代一聲。

  「是！」秦肅領命離去。

  給她扎完針，秦鹿道：「拿到了多少補償款？」

  榮玉兒笑道：「每人大概不到五十兩。」

  這已經算是可以了。

  那個村子別看地處大山深處，可村子裡的人都是靠著打獵為生的，有時候獵到一些好的皮毛，可以賣出一個很好的價錢，這些年都存了不少。

  她們現在二十幾人，平均下來不到五十兩，總計一千多兩銀子，就那麼一個小村子來說，可謂富庶。

  也難怪，有的人家可以賣那麼多的女子，且買回去絲毫都不珍惜，甚至隨意打殺。

  反正有錢，沒了還能再買。

  「拐賣你們的拐子，鎮撫司處理了嗎？」秦鹿想知道這個。

  榮玉兒點頭，「這兩個月來，鎮撫司沒少奔波，從那些人口中問出了不少拐子，嬌娘前夫一家都被下了獄，我這邊的拐子也抓到了。」

  有些沒抓到的，鎮撫司聯合其他州府的同僚，發布了懸賞令，只要舉報就能得到二兩銀子，提供有用的信息能得到五兩，若是能把人送交鎮撫司，最高可以得到二十兩銀子。

  在金錢的趨勢下，那些人被抓也只是早晚的問題。

  二十兩呢，放到村子裡，足夠蓋一座青磚大瓦房了。

  「和家裡聯絡了？」

  榮玉兒沉默後搖頭，「我回不去了，知道我要去北境，給了我一筆銀子，足夠我下輩子花用了。」

  她勾唇笑道：「娘娘，我不怪爹娘，如果我回去了，對他們名聲不好，而且我還有兩位哥哥，日後爹娘不在了，我終究還是孤單一人。還不如現在就開始習慣一個人生活呢，再者我身邊有嬌娘這群姐妹，不寂寞。」

  秦鹿對這個姑娘真的是太滿意了，性格之堅定，讓她甚是喜歡。

  「如若不是你雙腿不利於行，我真的要把你帶在身邊了。」秦鹿笑道，「現在也好，脫離苦海，日後都將是天晴日朗，有你帶領著這些人，說不定將來會取得不菲的成就。」

  榮玉兒略顯羞澀的低頭，她哪裡有娘娘說的這般好。

  不過是認清了命運的磨難，不再抱有太多的期待罷了。

  次日一早，用過早膳，榮玉兒被幾個姐妹抬上馬車，一行人慢悠悠的往碼頭去了。

  這一路，其他人都是步行的，此地距離碼頭大概有三五日的路程，這些人將養了兩個月，體力已經恢復的七七八八，日後她們需要在北境的蠻荒之地生存，該吃苦的時候，就不能享受。

  每日秦鹿都為榮玉兒扎針，李嬌娘和兩個姐妹幫她泡藥浴。

  她們手裡有銀子，心裡也有了底氣，等到了新的地方，就要靠自己的雙手生活了。

  會很苦？

  這是肯定的，可是再苦，還能苦的過從前嗎？

  至少這份苦是有盼頭的，不需要面對著惡徒的強迫，不需要活的如同行屍走肉。

  李嬌娘打掉了腹中的孩子，她想到腹中的那塊肉，心裡就恨的抓心撓肺寢食難安。

  和榮玉兒等姐妹商量過後，找到劉雲娘，在對方的幫助下找到了縣裡的大夫，將孩子弄掉了。

  等那塊肉脫離身體的時候，李嬌娘才感覺到自己真正的獲得了新生。

  夜晚，她們在野外露宿。

  如今正值盛夏，哪怕席地而臥也不覺得冷，只有涼風吹拂時的清爽舒服。

  身後是一片竹林，夜風拂過時沙沙作響，好似一道催眠曲。

  不知何時，秦鹿和秦肅等人睜開眼，看向某處。

  當瞧見那黑白分明的糰子時，秦鹿忍不住笑的愉悅。

  「夫人，那是……」秦沖揉揉眼，「食鐵獸。」

  「唉，熊貓。」秦鹿興味盎然的看著手拿竹子正吃得津津有味的小傢伙，「還是個幼崽。」

  「殺傷力大嗎？」傅奪問道。

  「現在還太小，不過這些人轄制不住它，爪子鋒利著呢。成年的大熊貓戰鬥力可不低，它們是熊科，不是貓科，老虎獅子都不一定占的便宜。既然這裡有熊貓，就證明這片竹林沒有它們的天敵，不用擔心。」

  「這東西有不少的，我小時候就見過。」秦沖道。

  「以後說不定會越來越少。」秦鹿衝著那糯米糰子揮揮手。

  秦顯不明白，「為何，不是沒有天敵嗎？」

  「嗯，架不住它們自己會作死。」說罷，秦鹿笑著搖搖頭，「其實和它們自身有關係。首先熊貓的發情期很短，每年只有兩三天的時間，如果在這兩三天找不到雄性熊貓交配，就會錯過。再就是熊貓的受孕艱難，不一定能懷得上。別看熊貓很大個，可它們的幼崽剛出生的時候就像小老鼠那麼大，一般每次生育一隻，好的時候兩隻，三隻都很少見。再加上如果條件不允許的情況下，熊貓會只挑選一隻幼崽撫養，其它的自然無法存活。」

  秦沖聽得目瞪口呆，「那麼大個，幼崽像小老鼠那麼大？這也太奇怪了，小羊崽出生都不止這麼點。」

  「誰知道呢。」秦鹿看著小傢伙吃完一根嫩竹，又找到兩根後，抓著離開了。

  「睡吧，早上還要趕路。」傅奪道。

  「夫人，我們進入它們的地盤，它們怎麼沒反應？」秦肅問道。

  「你怎麼知道？」秦鹿低笑，「而且熊貓是獨居動物，既然這裡有熊貓幼崽，就說明附近有一隻雌性熊貓，只要進入它的領地，它肯定能聞到味道，因為我們人多，它可能處於暗處觀察著我們，一旦我們有所舉動，肯定會出現。」

  幾個人低聲閒聊幾句，再次睡著了。

  醒來後，一行人收拾東西再次離開，走出去不多遠，秦鹿抬頭看過去，發現一隻體型比較大的熊貓正在樹上眺望著他們。

  「作為食肉目熊科大熊貓屬的唯一物種，我們還是要和它們和諧共存才是。」秦鹿感慨道。

  感慨的目的是不能帶大熊貓回去，很想很想，可這裡才是它們生存的地方。

  「唯一的物種？」秦沖看著遠處的竹林，「那的確很稀奇。」

  「而且它們在這個世界存活了八百多萬年了，至今都未曾滅絕，比人類的出現早的太多了。所以，給它們提供生存環境，是我們必須要做的，並且要世世代代的堅持下去。」

  「最最關鍵的一點……」秦鹿抬頭看著湛藍如洗的天空，「只有咱們大秦有大熊貓，其他的地方都沒有。」

  這個……就有點激動。

  不知道為什麼。

  或許是獨一無二的？

  還是說昨夜見到的那個小傢伙，太好看？