1 一夜寒筏

  寒冬。

  上弦月升的早，月落時，天將拂曉。

  此時的周莊水鄉依然沉浸在茫茫的晨霧之中，只能看到一個朦朧的水鄉輪廓。

  河岸上萬籟靜寂，寒風冷冽如刀。

  枯樹梢頭的一窩鴉巢里，寒鴉凍縮在巢內，偶爾發出一聲啼叫，夜色中分外呱噪刺耳。

  蘇塵踩著一副小竹筏，凍紅的小手緊抓著一支丈長的竹竿，在水中晃悠飄蕩，滑向河道中。

  他身後的竹筏上，放著一個竹篾編制的漁簍、一盞竹筒漁燈、一副打漁撈網。

  水花不時輕濺上筏子，打濕他的草藤鞋，冰水透著浸肌砭骨的寒意。寒風吹來，瘦小單薄的身子頓時打了幾個哆嗦。

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  蘇塵是周莊一戶貧寒漁家的孩子。

  漁家日子艱難，姑蘇縣衙的舟稅已經很沉重，再加上江湖幫派不時的敲詐勒索，如同兩塊沉重的巨石，壓著蘇家上下喘不過氣來。

  爹娘每日去大湖打漁，早出晚歸，也僅夠一家五口勉強餬口。

  蘇塵還是十二歲纖弱少年，卻已經很成熟懂事，想趁著拂曉時分，離天亮還有一個時辰，在河裡捕些魚蝦賣些銅錢，彌補家用。

  竹筏到了河中，他將一丈長竹竿扎入河底淤泥，停泊下來。

  蘇塵使勁搓了搓自己幾乎要僵冷的小手，讓自己暖和了一些。擼起麻衣袖子，從懷裡掏出燧火石和乾草，使勁撞擊十多下，才終於引燃了一株乾草。

  他急忙用乾草點燃筏子上的那盞竹筒油燈，用小棍挑著竹筒油燈，放到竹筏的邊緣，貼近水面處。

  竹筒油燈的光極為黯淡，在這片夜色朦朧的寂靜河裡，卻是唯一的亮光。

  魚蝦趨光，夜裡容易被明火吸引。

  如果再灑上一點魚草葉子、蚯蚓和窩頭碎粒之類的魚食為誘餌，自然引來到更多的魚蝦前來尋食。

  「燈火誘魚」這是漁民夜裡捕魚的小技巧，也是蘇塵最拿手的捕魚術。

  蘇塵做完這些，才縮緊著單薄的麻布衫，蹲在冰冷浸水的竹筏上，拿著一副撈網，耐心的等待著河裡的魚群前來覓食。

  河裡小魚蝦米很多，但不值幾個錢。

  大老遠運去姑蘇縣城的西門碼頭集市賣，滿滿一大漁簍子的小魚仔蝦米，也才換二三文銅錢，幾乎不夠漁民忙碌一天的飯錢。

  值錢的是數斤重的大魚。

  周莊水鄉附近的婁縣有一座上百里的深水大湖泊，名叫澱山湖，湖面風高浪急，盛產大鯽魚。

  捕上二斤重的大魚，一條能賣上五文銅錢。

  不過，那是縣城人家和酒家客棧的貴客才經常吃上的東西。

  周莊的漁民們打撈到大魚都捨不得自己吃。

  通常運到姑蘇縣城裡賣了換成銅錢，拿來應付縣衙的舟稅。剩下一點銅錢，才去換成米鹽油布，勉強維持一家老小的生計。

  除此之外，大湖泊里還有極其稀罕的「銀脊刀魚、雪花石魚、紅尾大蝦」三大珍品。

  想到這三大珍品魚，蘇塵便心熱。

  一條僅半斤重的珍稀銀脊刀魚，賣給姑蘇縣城最大的酒家「天鷹客棧」，能賣出令人咋舌的五百枚銅錢的大價錢，幾乎抵得上漁民打撈一整條船的魚還值錢。

  蘇塵經常跟漁民大人們去過縣城的天鷹客棧賣魚，認識天鷹客棧打雜的小夥計阿丑，三來二去之後，兩名少年成了無話不談的好兄弟，所以熟悉縣城魚市的行情。

  只是這些珍貴魚種極難捕撈，每日數百艘漁船下湖，也未必有一兩艘能撈到一尾三大珍品。

  哪怕是有數十年經驗的老漁民，在深水大湖泊里，用數丈巨大的漁網，都很難打撈到銀脊刀魚。

  如果有漁民走運捕撈到一尾，一定向周莊所有漁民們都炫耀一番，恨不得人人都誇耀羨慕自己。

  可惜，只有壯年漁夫才敢乘漁船下大湖，撒大網捕撈。

  蘇塵還是少年，力氣羸弱，不敢下大湖，只能撐小竹筏子在平靜的河裡撈魚。

  他對這些特產珍稀魚，雖然羨慕，但也不敢去多法。

  在小河裡偶爾也能捕撈到游出湖的大鯽魚。

  只是，周莊通向姑蘇縣城的水道，是一條十分繁忙的河道。

  白天往來的大小商船至少數十艘，漁船更是數百艘，河中大魚容易受驚，會被大船驚走，沉潛到七八丈河底，根本無法捕撈。

  只有在拂曉的短暫一個時辰內，河面上幾乎沒有大船往來，大魚不會受到驚嚇，才會浮到河面來覓食浮游的小蟲。

  這也是蘇塵唯一捕撈大鯽魚的機會。

  ...

  不多久，一些小魚群受漁燈吸引，在竹筏周圍出現。

  蘇塵忍著寒風刺骨，蹲在竹筏上耐心等著。

  肚子有點餓，從懷裡掏出一個冷硬的窩窩頭，掰了一半慢慢嚼著吃，墊一下肚子。剩下一半捨不得吃，放回懷裡收著。

  他想要捕撈的不是這些裝滿一大漁簍才值得幾文錢的小魚蝦米，而是大魚。

  也不知過了多久。

  突然，河中一道銀光，如同一縷靈動的銀線在水中遊動，浮上水面吃魚餌，被竹筏掛著油燈火光一照，夜色之中璀璨動人。

  這是銀脊刀魚！

  蘇塵剎那間差點以為自己眼花。

  他漆黑靈動的眼眸子，一動不動的盯著河裡那道輕靈游曳的銀線，呼吸急促起來，心中砰砰直跳，露出難以置信的之色。

  銀脊刀魚只有在大湖泊深處才偶爾能看到，恐怕是大湖裡食物不足，它才在寒冬，游到河裡覓食來了。

  看這條銀脊刀魚，至少有七八兩重的個頭吧！

  半斤重的銀脊刀魚就可以賣到五百文銅錢。

  每多增一兩，可以多賣一百文銅錢。這條銀脊刀魚足足可以賣上七八百文銅錢的大價錢，抵得上自己忙活一年掙到的錢。

  蘇塵臉色漲紅，心頭跳的怦然。

  家裡貧寒如洗，他當然知道這麼一條珍貴的銀脊刀魚意味著什麼。

  要是捕撈到這條刀魚，在姑蘇縣城的客棧賣出高價，便可以換回足足好幾大袋的雪白米麵、口糧、鹽巴和新布。

  現在是臘月，很快就要過新年。

  今年過年便可以吃上一頓美味的蝦米素菜餃子，大碗香噴噴的白米飯，再也不用去啃冷邦邦的窩窩頭了。

  還能給弟弟、妹妹扯上幾尺大布，做兩套新年的新衣裳。

  多餘的銅錢，甚至還能拿去繳姑蘇縣衙的舟稅，替爹娘減輕一部分肩上的負擔。

  爹娘知道他這麼能幹，肯定喜開顏笑，摸著他的頭狠狠誇讚他一番。

  有了這條銀脊刀魚，今年一定能輕鬆過一個好年！

  蘇塵連忙屏住呼吸，清澈的眼眸中閃耀著一枚枚銅錢的金光，一雙小手沉穩的握著魚篼網，極其緩慢的開始收網。

  「銀脊刀魚」，號稱水中飛刀，絕非浪得虛名。

  它很容易受驚，游速非極快，切水如刀，一閃即沒。

  打撈銀脊刀魚，非常考驗一個漁民的功力。

  心靜，氣沉，眼准，手快！

  蘇塵沉住氣，慢慢收網。

  就在這時，河邊樹梢鴉窩裡棲的一條烏鴉，不知怎的突然驚醒，發出一聲悽厲的鴉鳴叫。

  「呀~~——！」

  全神貫注的蘇塵吃了一驚，一雙小手死死抓著的撈網不由顫一下，河面上驚起一朵輕微的小水花。

  河中銀脊刀魚頓時受驚，魚尾猛然一甩，閃電般從魚篼網的邊緣躥出三四丈遠，眨眼間沉入河底消失不見。

  糟！

  銀脊刀魚被驚跑了！

  蘇塵提著一個只有幾條小蝦米的空魚篼網，不由氣身子顫抖，直想哭。

  都是那隻混蛋臭嘴烏鴉亂叫！

  這可是一條七八兩重的銀脊刀魚，足足七八百文銅錢！

  可惜，被寒鴉這臭嘴巴的一叫喚，全沒了！

  今年過個好年的願望，也泡湯了！

  蘇塵眼眶泛紅，惡狠狠的瞪向河邊樹梢的鴉巢。

  他氣惱無比，竹筏滑過去，拿起手裡的長竹竿，捅向樹梢上的一窩老鴉巢。

  「臭寒鴉，讓你瞎叫喚！」

  鴉巢被捅，寒鴉驚的「呀哇哇」直亂叫，卻在巢里裝死不敢露頭。

  半響，蘇塵手臂發酸，頹然跌坐在竹筏上沮喪無比。

  被寒霜凍的通紅的臉上，儘是一副喪氣失望的神色。

  唉！

  蘇塵也知道，這老寒鴉什麼都不懂，只是半夜被霜氣凍的驚醒，胡亂叫喚了一聲而已，也不是故意害他。

  跟它慪什麼氣！

  蘇塵嘆了口氣，反而有些歉意，望著枝頭的鴉巢。

  「對不住！俺不該一時心惱氣急就找你撒氣，捅你的老巢。這天寒地凍，你在巢里也凍熬的苦，這些蝦米就當是俺給你陪個不是。」

  蘇塵從漁簍里抓了一把小魚蝦，丟在老樹根下，隨後撐著竹筏繼續打漁去了。

  等他走遠了寒鴉自然會飛下樹去吃。

  寒鴉抗議的「呀呀」叫喚了幾聲，縮在巢穴里繼續裝死。

  一個時辰之後，蘇塵終於打滿了一漁簍的大魚小蝦。

  忙活了大半夜，雖沒抓到那條珍稀的銀脊刀魚，但也有一些其它收穫，抓了一條兩斤重的大鯽魚。

  一條大鯽魚在周莊集市上，可跟樵夫換回一大捆柴火，冬夜裡燒好四五個晚上。

  這五文銅錢不多，但只要經常打漁，在日夜積累也能填補一點家用，爹娘想來也會喜歡。

  漁簍里剩下的小魚蝦仔雖然賣不了幾個錢，但是可以給弟弟妹妹熬幾碗魚湯喝。吃不完的，就拿去跟周莊農家換些青菜葉子。

  這個冬天很難熬，過的比往年更苦些。

  蘇塵打滿了一簍魚，稚氣的臉上多了一份喜色，劃著名竹筏往家裡而去，尋思著過了這個大年，弟弟妹妹再長大一二歲，家裡多了兩個懂事的小娃幫襯著幹活，日子總會慢慢好起來。