第44章護院

  武館的待客間窗子開著，蘇明瑟坐在裡面很容易就能看見在武館院子裡練拳的的弟子們。

  趙北竹乖巧的坐在蘇明瑟對面陪著她，還倒了杯茶遞過來：「蘇大哥，請喝茶。」

  蘇明瑟道謝，眼睛看著外面組成方陣穿著褐色短打的人群，想了想問：「阿竹，你們武館的弟子都是別人家裡送來的人麼？像是送孩子去學堂一樣？」

  她想起來蘇家村的事兒，覺得是時候給家裡人安排看家護院的人了。否則像前幾天那樣，讓蘇李氏和郭氏兩人到她家裡如同闖入無人之境一般可不好。

  蘇明瑟心裡承受能力再強也受不了天天被這麼嚇啊。上次他們把蘇繡搶走後還是蘇緒報信她才知道的呢，而且也幸虧那個錢吳氏大意沒有讓吳二傻把蘇繡怎麼樣，否則後果簡直……蘇明瑟打了個哆嗦不敢再想。

  無論如何，家裡也得增加一些保障安全的措施了。

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  「我也不太清楚。」趙北竹放下茶杯，歪著頭想了一會兒道，「師兄們都是爹爹和大哥招進來的，雖然我和他們很熟悉，但是他們怎麼進來的我一直沒關心過。」

  「這樣啊。」蘇明瑟道，「那等你大哥回來再說吧。」

  趙北楠很快就換了一身日常穿的衣服，很興奮的跑過來坐下就開始嘮叨：「蘇兄弟你可來了，你不知道我有多想你，之前我還想去找你玩兒，結果我爹他說這兩天城裡太亂，說什麼都不讓我出門……」

  這兩天蘇明瑟倒是聽人說過城裡太亂的事。她安慰趙北楠道：「現在不能出門，那過兩天呢？」

  「過兩天？」趙北楠眼睛一亮，「過兩天是會有什麼好玩兒的麼？」

  「嗯，我的茶樓就要開張了。」蘇明瑟拿出請柬，笑到，「你要來麼？」

  「好啊！我一定去！」趙北楠把請柬接過去收好，非常開心道，「我和阿竹一起去！」

  城南離長街很遠，不過若是坐馬車用不了多長時間就能到。蘇明瑟點點頭，又問：「剛才我想問你來著，你家武館的人都是怎麼招進來的啊？」

  「蘇兄弟問這個做什麼？難不成你也想來習武？」趙北楠說著上下打量著蘇明瑟，「確實，蘇兄弟你這小身板實在是太弱了，不如來習武強身健體，將來總不至於一直這麼弱不禁風的。」

  蘇明瑟乾笑兩聲，道：「不是我想來，是我想招護院。你知道的，護院的情況不同於丫鬟小廝，總得找可靠的人。要不然真就是引賊入室了，這不我就想到你了。」

  「蘇兄弟說得對。」趙北楠若有所思的點頭，神情也認真了起來，「我家武館的弟子大部分都是我爹他收養的孤兒，以前鬧過幾年災，南河橋那邊都是窮人家養不起扔掉的孩子，我爹心善就把他們撿回來養著了，現在他們也都長大了，有人去了鏢局，也有的留在這裡幫忙。一會兒我就問問我爹，看有沒有人願意去你那裡。」

  「孤兒麼？」蘇明瑟略一思索，摸著下巴道，「你爹他……有沒有收養的女孩兒？」

  蘇明瑟不打算再把自己的身份和別人說，又想尋個人保護自己，男孩兒不太方便，如果武館裡有女孩兒的話就是最好了。

  聽到這個問題，趙北楠沉默了一會兒，嘆口氣帶著些沉重的語氣道：「爹爹沒撿到過女孩兒，女孩子……是可以換糧食吃的。」

  蘇明瑟心裡一驚，明白趙北楠說的話是什麼意思，也跟著沉默了。

  再怎麼難捱的荒年也有人能吃飽穿暖，而飽暖思淫慾……為什么女孩子沒人扔掉，已經不需要任何解釋了。

  沒有人說話，趙北楠雖然長的粗獷不羈，但是心裡還是善良的。而蘇明瑟則是有代入感，兩人都說不出什麼來。

  趙北竹年紀小又被保護的很好，什麼都不懂，也聽不明白趙北楠話里的意思，見兩人不說話奇怪道：「哥哥，蘇大哥，你們怎麼了？怎麼不說話了？」

  「我們沒事。」蘇明瑟最先反應過來，沖趙北竹笑笑，又對趙北楠道，「那護院的事就麻煩趙兄了。」

  趙北楠滿口答應，剛想再說些什麼，就從外面傳來一個中氣十足的聲音。

  那聲音粗的非常大，和趙北楠比起來都有過之而無不及，還帶著幾分不滿：「什麼事答應的這麼痛快啊？」

  趙北楠身子一僵，臉色立刻變了，「嗖」的一聲站起來恭敬道：「師父！您來了！」

  「嗯。」門被推開，從外面進來了一個頭髮花白的老人家。他身後還跟著一個穿布袍子的中年男人。

  趙北竹也站起來喊道：「陳叔，爹，你們來了。」

  主人家都站起來了，蘇明瑟自然不好意思再坐下去，遂跟著一起站了起來。

  中年男人就是趙家武館的當家人趙仁，他目光凌然看了蘇明瑟一眼，嚴肅的臉上露出一絲微笑：「這位小兄弟就是救了阿楠和阿竹的蘇掌柜了吧？快請坐，喜歡吃點心麼？阿何，去拿點心來！阿楠你急惶惶的跑出來我還以為出什麼事了呢，以後可別這樣了……」

  蘇明瑟坐在旁邊捧著茶杯目瞪口呆。

  感情這個趙仁看上去挺嚴肅的，私下裡是個囉嗦性子？這也就解釋了趙北楠到底像誰了吧……

  趙北竹笑著拉拉蘇明瑟的袖子，悄聲道：「蘇大哥，我爹沒把你當外人呢。他在家裡人面前才會這麼嘮叨。」

  蘇明瑟瞭然，點點頭坐好，一副乖巧的模樣。

  不過雖然趙仁嘮叨，但他身邊的陳雲還是挺靠譜的。陳雲假咳了兩聲，用腳踹了趙仁一下。趙仁這才想起來蘇明瑟的存在，有些不好意思的笑：「蘇掌柜的見笑了，我這兒子就是不讓人省心。」

  被嘮叨的直翻白眼的趙北楠小聲嘟囔：「到底是誰不讓人省心啊。」

  被耳聰目明的陳雲聽到，瞪了他一眼後就縮著脖子老實了。

  那個叫阿何的也是個武館的徒弟，大概十三四歲的年紀，很快的就端著一盤小點心進來，彎著眼睛笑到：「東家，點心拿來了。」

  「嗯，放那兒吧。」趙仁點點頭，對蘇明瑟道，「這是在素合齋買的點心，味道不錯，你嘗嘗。」

  素合齋是城裡最好的點心鋪子。蘇明瑟點點頭，隨手拿了塊點心嘗了嘗。

  味道非常甜，甚至還讓人有些膩的慌，和親歸燕做的點心比起來，也就勉強算的上好吃。

  這點心糖多油多，吃多了會有一種飽腹感，蘇明瑟出於禮貌只吃了一塊就不再吃了，笑著對趙仁道：「很甜……挺好吃的。」

  趙仁爽朗的大笑：「哈哈，我特意和素合齋的掌柜說多放糖的，阿楠還說不好吃呢。」

  這麼粗獷的漢子居然喜歡吃甜點？蘇明瑟被這反差萌了一把，道：「我的茶樓快開張了，您到那天可以去看看，茶樓的師傅做的點心也很好吃。」

  「是麼？」趙仁得到確定的答案後心情很好的道，「行啊，那我一定去！」

  陳雲聽趙仁這不靠譜程度，知道靠他談事是不成了，乾咳兩聲開口道：「這位……蘇掌柜，我聽你剛才說什麼？要尋護院？」

  蘇明瑟點頭：「是，我家需要幾位護院，茶樓也要有人坐鎮，正好您這兒是武館，所以就來問問了。」

  趙仁也反應過來，一拍腦袋道：「你看我我怎麼把這正事給忘了？蘇掌柜想找什麼樣的護院？」

  剛才趙仁和陳雲正在院子裡散步順便指導眾弟子，一聽到待客間裡有人說要找武館弟子當護院的事就沖了過來，沒想到這麼三兩句話居然就跑題了，完全忘記自己因為什麼過來的了。

  蘇明瑟斟酌著語氣道：「只要人老實可靠，五官端正的就行，別的也沒什麼要求了。我要六個人，還要您多費心思。」

  「行。」趙仁擺擺手道，「都說窮文富武，我這武館也沒有多富。平常人家也沒多少人把孩子往我這兒送，這些年武館也就是勉強能餬口而已。弟子們早就說要出去做事掙錢，幫我經營武館了。只不過擔心弟子們出去會被主家欺辱就沒放他們出去。」

  趙仁說著看了蘇明瑟一眼：「蘇掌柜你可要對我這些弟子好一些啊！他們雖然比不得外頭的小廝夥計機靈，但是勝在可靠啊！」

  這幅女兒要出嫁了老父親很捨不得的口吻是怎麼回事？蘇明瑟愣了一下，點頭答應：「您放心就是，他們跟著我不會吃虧的。」

  陳雲也道：「我看蘇掌柜你眉宇清正，應該也不是那等虐待下人的東西。武館的弟子是可以跟著主家一輩子的。不過，蘇掌柜你可想好要用他們多少年了？」

  「想好了。」蘇明瑟笑開了懷，「我想用他們一輩子，還擔心他們不願意跟著我呢。」

  「那沒關係。」陳雲捏著下巴上的山羊鬍子道，「他們都是戀舊的人，你要是可靠，這些孩子們是絕對不會離開的。」

  看得出來趙仁和陳雲確實是為武館的弟子們著想，否則這麼多人，他們何必要養到這麼大了已經長成壯年勞動力了再給他們找工作？早把他們拉到西山挖礦了好麼。