第11章 紅顏憔悴

  而從自已記事以後，母親就不曾與父親同寢過，甚至她聽說母親從不肯讓父親看到她的真容。每回父親去看母親時，母親皆以白紗蒙面，又隔著床帳與父親說幾句話。父親夜裡也只寢在四姨娘的房裡。

  若說父親不在意母親那也論不上，家中但凡有什麼人敢委屈了母親，父親一定不允。以前她曾聽過，三姨娘剛進門，便仗著自已是官家小姐的身份，凡事要出頭，對母親也無禮，父親一怒之下，竟下了狠心一紙休書將三姨娘休了。三姨娘的娘家不肯罷休，竟將將此事鬧到金鑾殿之上，後來事情如何處理，她雖然不大記得。但經此事後，申氏和後來進門的四姨娘對母親心裡再不屑，面上卻從不敢衝撞。

  但無論父親與母親的關係如何，沈越山對她這個嫡女確實是寵。

  「染兒，你什麼時候學會這些？」寧氏閉著眼，腰口被按得很舒服。平常女兒來也只是請個安便走，哪象今天肯這樣與自已親近。

  「女兒空閒時，有看一些醫書。」以前天賜常發病，疼得臉上發青，痛的部位正是後背腰上，與寧氏一樣。她為了減輕天賜的痛苦，自已看著醫書學，那五年時光，就是這樣悄悄地渡過，「娘，您喜歡，我天天來幫您按，寧嬤嬤你也學著點，以後我不在時，你也可以幫著娘親這樣按！」

  「瞧這孩子說些什麼話，什麼叫不在？你就是嫁了人，也可以回門看看娘親。」

  「是，染兒說錯話了，娘，以後染兒會常常侍候跟前，您可別嫌染兒笨手笨腳。」沈千染靜靜地回了一句，眼角有水光。

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  「奴才看二小姐去了一趟寺里，都懂得討夫人高興。二小姐，你不知道夫人有多念叨你。說你今年也十四了，最多也只能再留著兩年，到時郡王府的來要人，就再也留不住。」

  沈千染笑笑不語，她怎麼可能會嫁給那男人？

  那時的她其實還是很滿意這門婚事，雖然郡王對她不冷不熱，但總算從不曾有意退婚，偶爾過年過節來沈家看望長輩，也會客客氣氣和她打聲招呼，叫一聲，「二妹妹！」雖然她心裡有數，多數男人都會嫌自已丑，但郡王倒不曾言語上暗示過什麼。光憑這一點，就足以讓她感動。

  她甚至不怪他提出退親，但凡男人沒有一個受得了女子失貞的事實，她恨的是，退親不到一個月，他就上沈家提出要娶申柔佳。

  丫環琴兒進來，「夫人，該喝藥了！」

  沈千染驀然轉首，目光不自覺落在琴兒身上，青發如絲，肌膚勝雪，眸如秋水，唇若點絳……什麼時候，琴兒變得如此漂亮！

  「給二小姐請安！」琴兒手托著盤不便行禮，只曲了雙膝，便將藥放在床榻邊的小案几上。

  沈千染深深望了她一眼，站起身，隨意地站在了案几旁，觸手在藥盅上拭了一下溫度，不冷不熱。

  琴兒從小抽屜里拿出兩把銀匙，取了一把舀了一小勺緩緩喝下，靜待了一會，方端起藥坐在了床榻邊沿，用另一把銀勺子緩緩攪拌一陣後，舀了一勺遞到寧氏唇邊，微笑道，「夫人，請放心服用！」

  「再償一口！」沈千染微微一笑，突然從她手裡接過銀勺，遞到琴兒的唇邊，「吞下去！」

  琴兒臉色剎白，勉強掙出一絲笑，「二小姐怎麼啦？奴婢方才不是親自償過了？」

  寧嬤嬤有些詫異，但沒有說什麼，直覺有些不對勁，走到寧夫人身邊，象老鷹一樣護著寧常安。

  沈千染眼睛緊緊盯著她，卻吩咐寧嬤嬤，「去外面守好門，誰也不要放進來！」

  「染兒，藥有問題？」寧常安不是傻子，琴兒的臉變得太快。

  沈千染輕輕拍了一下母親的手背，示意她放心，轉臉時眸一冷，慢慢道，「琴兒，你是想讓我把整碗藥給你灌進去，還是自已乖乖償一口？」

  豆大的汗從琴兒的兩頰冒出，她顫著唇緩緩張開，驀地又緊緊合上，曲膝一跪，「二小姐，你饒了奴婢吧，奴婢是有苦衷的，求二小姐看在我娘的份上……」

  沈千染冷冷地看著她，「我不想知道原因，縱有千般苦衷，也不成你毒害我母親的理由。我只想知道誰指使你？」琴兒與母親不過相差六七歲，但兩人容顏如此的落差，直恨得沈千染想衝上前直接撕開她的臉。

  「二小姐，奴婢……奴婢不能說……」琴兒雙手慌亂地擺動起來，眼淚蔌蔌地往下掉，「求二小姐……」

  沈千染遞了個眼神給水玉，水玉會意，右手端起藥，左手緊緊扣住她的下頜，硬生生地把藥全部灌進去。

  琴兒癱軟在地上，滿臉驚惶地咳著，意圖將腹中的藥咳出。

  「敢吐出來，我再餵你十碗！水玉，你去請祖母過來。還有，把郭嬤嬤一起押來！」

  琴兒連連嗑著頭，「不要！二小姐，求你饒了奴婢吧，奴婢再也不敢了……」琴兒面如死灰，連郭嬤嬤也被制住了。

  「那你說，你和郭嬤嬤是怎麼合著算計我和娘，是誰指使？就憑你們也弄不到這種藥，把該交代的交代了，或許還能留條活命，要不然，等爹回來，把你們交去過堂，那滋味可不好受！據我所知，按西凌的律法，毒害主子的奴才可是要騎木馬過街遊行！」

  琴兒如同被刺中要害一般驀的全身一震，喃喃自語，「對不起……對不起……」突然，迅速站起，頭猛地撞向案角——

  「啊……」寧氏驚叫一聲，抱著被褥，轉過臉不敢看。