以退為進

  小姐笑了笑道：「女兒是那麼蠢的人嗎？娘放心吧，女兒知道該怎麼做的。」

  夫人又說起國公爺和大公子的差事，就目前來說，國公府已經是位極人臣了，勛貴中權勢最盛。與皇帝頗有淵源的威武侯蘇瀾如今也是大權在握，但比起勢大根茂的護國公府，也要退一射之地。

  「娘還是那句老話，倘若皇上要重用你弟弟，你務必推辭。多說你弟弟的壞話和缺點。楚家若是有人仗著皇親國戚胡作非為，你也別手軟，必要時大義滅親。」

  夫人又道：「人無千日好，花無百日紅。當年武安侯府是何等的風采？如今已是昨日黃花，反而還得靠威武侯支撐門楣。所以說，一個家族想要長久屹立不倒，是不現實的。我們楚家如今被迫成為後族，將來命運誰都無法預料，我們所有人都務必居安思危，謹慎言行。」

  小姐鄭重點頭，並表示不會讓夫人失望，為了家族榮耀，她知道該怎麼做。

  在小姐坐月子期間，立即就有大臣上書，說太子後宮空虛，理應另納側妃充盈後宮。

  太子沒有同意。也沒有去別的妃嬪那過夜，但每天都會來看望小姐，陪瑞郡主玩，抱一下定郡王。

  

  其他妃嬪只能主動來康瑞宮，找各個藉口留下來，看能否得太子青睞。

  小姐心知肚明，但看破並不說破。

  太子見到她們，還是滿和顏悅色的，問了各自的身體情況，又賞賜了不少各地進貢來的珍果美味。得知周良媛喜好書法，特地賞賜了一套珍貴的文房四寶。得知呂才人酷愛跳舞，還特地賞了幾匹珍貴的羽紗緞面，和一雙織金混合了蠶絲打造的軟底鞋。其他各妃嬪，也都根據不同愛好賞賜了不少好東西。並讓她們回去後，努力發展個人興趣，年底時再考核她們。

  妃嬪們興高彩烈地走了。

  在孔嬤嬤的精心侍候下，坐滿月子的小姐已差不多恢復到少女時期的苗條動人。

  出了月子的第一件事，便是祭告太廟，舉辦太子妃冊封禮。加上定郡王的滿月宴，辦得熱鬧煊赫。

  太子對小姐著實不錯，偶爾還會帶小姐出宮玩上半日。今年除夕夜，太子把東宮的進項全交到了小姐手中。

  小姐驚訝地看著太子。

  太子卻理所當然地道：「在民間，男人掙的錢都交由媳婦管錢。以後東營的進項，都交給你打理。」

  小姐看了下各個帳冊，眼睛瞪得老大：「殿下當真捨得？這些可不是小數目呀。」

  太子道：「媳婦管錢天經地義，當年父皇還是太子時，也是這麼做的。」

  帝後確實夫妻情深，無論是朝堂還是民間，都是有口皆碑。

  但小姐卻微蹙眉頭，顯得心事重重的樣子。

  太子走後，孔嬤嬤見小姐心情不佳，不解地道：「殿下愛重娘娘，把這等重要的差事都交到娘娘手中，證明殿下心裡是有娘娘的。娘娘為何還悶悶不樂？」

  小姐道：「怕就怕將來色衰而愛馳。現在站得有多高，今後跌得就有多狠。」

  我覺得小姐很理智，並未被太子的花言巧語迷失了眼。可也覺得小姐未免杞人憂天了。小姐這麼優秀的人，被太子喜歡，也在情理當中。就算將來年華老去，也會和夫人一樣，依然是最美最優雅的中年婦人，或老年貴婦，依然能得到男人的敬重和愛。

  太子對小姐的好，宮內外皆知。自然就惹來一群眼紅之人，故意中傷小姐，說小姐善妒不容人，一個人霸占著太子不放。

  這些人還真是吃飽了撐著，小姐在後宮，也聽不到他們的罵聲，便跑去在國公爺和夫人面前嚼舌根。

  但國公爺和夫人可不慣著他們，以「夫妻和睦犯了我大盛律法哪一條？」把他們懟得啞口無言。

  至於這些人嘴中的「身為太子，就該雨露均占。而不是獨寵太子妃一人」之類的藉口，國公爺直接懟道：「儲君端方持重，不重美色正是我等臣子的福份。還是你們想擁有一個貪花好色，成天躺在女人肚皮上連國事都不顧的昏君不成？」

  小姐也確實爭氣，雖然受寵，但一直保持低調，盡心服侍太后和皇后，善待妃嬪，撫育皇嗣，宮內外有口皆碑。

  而小姐肚皮也爭氣，入宮十二載，便替太子涎下兩位郡主四位皇孫，太子妃地位無人憾動。

  小姐三十二歲後，便決定封肚不再生育，畢竟這些年來平均兩三年一個孩子，對身體傷害也是很大的。

  期間，原來的十位妃嬪，有三人犯錯被關入秋桐宮，有一位因病故去。皇長孫也因一場風寒夭折，李良娣受不了打擊，也跟著去了。從此東宮再無新人。

  小姐三十五歲那年，皇帝駕崩，太子登基。

  小姐已決定封肚，但又不願吃苦澀的避子湯，便主動給皇帝選秀，也放開了對後宮的管控。

  夫人曾警告小姐，不能放開後宮。男人都是經不住誘惑的，並且皇帝正值壯年，一旦放開後宮，小姐不可能還能保住多年來的恩寵不說，後宮之爭，儲位之爭，又將是一場血腥風雨。

  小姐苦笑：「色衰愛馳，這本是千古不變的永恆定律。皇上對我已經沒什麼恩寵了。有的不過是出於對我這個嫡妻的尊重罷了。」

  儘管小姐保養得當，但也架不住歲月的摧殘，在如花似玉新鮮可口的新人的襯托下，差距便出來了。

  之前皇帝還是太子時，還得顧忌皇帝老子，不敢在女色上放肆。如今稱帝，再無制掣，自然要放開手腳享受。

  不少帝王前期勵精圖治，到了後期便會耽迷女色。雖然目前還看不出什麼來，但已經有了苗頭。

  小姐不可能做個賢后進行苦口婆心的勸諫，畢竟忠言逆耳，只會適得其反。小姐的策略是，讓皇帝盡情地寵信這些美人，她對這些美人也格外優厚，但不會讓她們有身孕。

  世人都知小姐是容易受孕的體質，小姐身體也健壯。而這些美人們，為了爭寵，無不變著花樣向帝王傳輸「我體弱多病」的信號。小姐也由著她們體弱多病，好藥材餵著，好吃好喝地供著，太醫時刻備著。不出三年，這些美人們大都因長期養尊處憂，身材大變形，自然就失去了寵愛。

  當然也有部份天生麗質，或心性堅韌的妃子，數年的養尊處優生涯，依然保持著旺盛生命力和苗條的身材。

  對付這部份人，小姐的策略是拉籠示好。當她們得寵時，極盡拉攏。當她們失寵時，也各種關心，並主動幫著她們復寵，打壓踩她們的妃嬪，對她們愛護有加，很快便拉籠了一批高階妃嬪到身邊來。

  小姐也允許部份安份守已的妃嬪生下孩子。

  當然也有不稀罕小姐示好的妃子，雖然沒有對小姐的後位產生威脅，但小姐從小養成的居安思危性格，還是讓小姐行動起來。

  表面上，小姐在帝王面前，說盡她們的好話，對她們各種關心，對她們遠離家族入宮服侍帝王的忠心表示了同情和褒獎。並安排所有皇子公主們，在帝王跟前盡孝，不定期舉辦親子活動。讓皇子公主們的生母也一起參與。

  皇帝沉浸於濃濃的親子氛圍中，哪還有功夫去理會那些無子的妃嬪的無病呻吟。

  有子女的妃嬪，對於小姐也是感恩戴德，宮內外無不稱讚小姐是真正賢惠仁義的一代賢后。

  感受了天倫之樂的帝王，也不時誇讚小姐是真正的賢內助。

  小姐也笑著與帝王扮演著夫妻情深，並感動於皇帝對她多年來的尊重和愛戴。也還說皇帝是世間少見的明君，更是有擔當有作為的丈夫。能嫁給皇上，是她的福氣，反正各種高帽子盡情地戴。

  皇帝偶爾也會自責，浮現愧疚，握著小姐的手，說：「雯雯，是朕辜負了你。」

  小姐卻認真地道：「皇上千萬別這麼說。您是一國之君，天下美色都是您的。但皇上卻為了我克制多年，讓妾安然無憂生下子嗣後再放開後宮。妾已經很滿足了。世人皆知，後宮爭鬥層出不窮，可妾卻能平安生下四位皇子，兩位公主。也離不得皇上的保駕護航。皇上對妾的愛護，妾永生銘記。就是幾個孩兒，也不時在妾面前說，父皇是他們此生最崇拜的人物。父皇不但是他們人生方向的明燈，還是他們心中最偉大最了不起的父親。」

  皇帝眼眶濕潤，握著小姐的手道：「雯雯，能娶到你，是朕幾輩子休來的福氣。孩子們也讓你教的很好，朕很感謝你。」

  然後小姐又是各種高帽子，把皇帝說得又感動又愧疚。

  後來，帝王便逐漸不再寵信那些寵妃們，開始長期歇在小姐宮中，並對小姐各種賞賜。

  這些寵妃各種爭寵無果，自然就把氣發泄在小姐身上，在帝王面前說小姐的各種壞話。

  帝王雖然經不住美色誘惑，也並非那種冷心無情的帝王，多少還是有幾分仁義和舊情。小姐的賢惠、善解人意、隱忍和委屈求全，帝王心中也是有數的。加上小姐才給帝王戴了高帽子，妃嬪們剛好撞到槍口，不但被帝王怒斥，還被一貶三千里，從妃子貶為才人，遷居永巷。這輩子也都沒指望了。

  小姐卻不計前嫌，把她們從永巷撈了出來，並對帝王說這些人的父兄可是朝廷重臣，就算犯錯，看在他們對國家對朝廷盡心盡職的份上，也給給予幾分臉面。

  皇帝卻生氣地道：「你還替她們求情，你不知道她們在朕面前是如何說你的壞話。」

  小姐卻大度地道：「誰人背後不說人是非？妾在這個後位上，不知動了多少人的利益。就連皇上，雖說皇上是明君，但也動了不少世家大族的利益，他們在背後自然也是一肚子怨言。皇上不也聽之任之嗎？」

  皇帝道：「這不一樣。世家大族，牽一髮動全身，得徐徐圖之。就算他們不滿朕，也只能在背後埋怨。但後宮妃嬪，敢在朕眼皮子下如此明張目膽攻擊皇后，此風不可漲。不然雯雯你的威嚴何在？」

  然後，皇帝不顧皇后反對，把說皇后壞話的妃嬪統統打入冷宮，就連她們的父兄，也被貶的被貶，丟官的丟官。

  有皇帝的愛重和維護，誰還敢不把小姐放眼裡？

  但小姐依然保持冷靜和理智。

  護國公府是風光顯赫的後族，小姐對家族也沒過多的維護，時常在皇帝面前說兄弟們的各種缺點，要皇上不要過份看重他們，就把他們當成尋常臣子看待。畢竟護國公府權勢已經頂天了，不能再繼續給予恩寵，以免養大他們的野心。

  但小姐越是這樣說，皇帝越喜歡用幾位爺們。

  國公府四位爺們，都有不俗的差使。

  就是小姐的從兄弟們，大都領到了實職。

  國公府的權勢，已到空前絕後。

  但國公府卻在大公子嫡長子八歲的那年，分了家。

  五公子還被老公爺出族分宗。因為五公子娶了個姻花女子進門，老公爺覺得丟人。

  護國公府也不是沒有仗著後族身分胡作非為的，都被小姐大義滅親，輕則發配，重則除族。

  宮內外都盛讚小姐是賢后。

  但小姐依然沒有放鬆，漢武帝多英明神武的帝王，到了晚年不也昏聵偏執嗎？

  小姐經常研讀史書，不時把歷朝歷代的昏君的種種昏聵行為講給太子聽，讓太子以此為戒。又把歷代明君的功與過講給太子，讓太子明辯是非。又讓太子學習皇帝如何駕馭朝臣，如何對待嫡妻，並正面肯定帝王的成績。

  有時候，皇帝也會在一旁聽小姐講書，面對小姐的誇讚，雖然謙虛一二，但對小姐和太子更加和顏悅色。

  次年，又是三年一次的選秀。

  這回皇帝主動取消選秀。只封賞各宮妃嬪，並提升妃嬪們的份位。六宮皆意外，對帝後越發感恩戴德。

  大臣們也沒別的話可說了，畢竟皇帝已過不惑之年。皇后地位穩固，太子已成年，皇后膝下還有三位身體健壯的皇子，其他妃嬪也有四位皇子。此時把閨女送進宮，也翻不起風浪來，無疑是肉包子打狗。

  隨著皇帝年紀漸邁，也開始有昏聵的跡象，幸而小姐之前的未雨調謬起了作用。皇帝雖然開始忌憚羽翼漸豐的太子，但都會被小姐溫柔的高帽子化解。

  太子也在小姐的提點下，偶爾犯些不大不小的錯處，被皇帝一番責罵後，便不了了之。