第二十八章 帝都虹橋

  那名清瀾長老鬚眉倒豎，驚喝一聲：「你是寒雪夢魘之後！」

  話一出口，驚得幾名同伴紛紛拔劍，戰意並起，對準重圍之中的年輕人。

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  「寒……」顧清風無語掩面，哭笑不得，「寒你妹啊！『夢魘之亂』因何而起，諸位心裡有數。墨崖遺失的傳說，亦是你們清瀾國，為了貶低西荒散播的謠言！」

  清瀾宗高手面面相覷，最後都把目光投向了王逸。

  王逸修為最高，年歲最大，只不過六十年前，他也只是個撒尿和泥的小娃娃。

  「如此說來——」王逸微微皺眉，重新審視眼前之人，「你就是西荒帝國的當朝太子，秋玄策？」

  六十年來，西荒已傳三世，當代西帝的兒子秋玄策，今年整好十八歲！

  顧清風誤導成功，臉上掛著抹賤笑，瞅著臉色僵硬的諸人：「吶，是不是特尷尬？我這身份，見你們清瀾宗弟子凶神惡煞的衝過來，可不得玩命逃跑？」

  「西荒太子麼……」王逸啞然點頭，「貴我兩國，幾十年來雖無戰事，暗中的爭鬥，卻是從未停止。各自的手上，皆有對方的血債！你見了本門弟子，是該有所迴避。」

  他看了顧清風幾眼，心底升起一個念頭，忽的轉怒為喜，大笑道：「真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫——太子殿下，既然沒能逃掉，那就請吧！」

  「什……什麼？」顧清風呆若木雞，莫說此刻精疲力盡，就算神氣完足，也似那砧板上的魚肉，只能任人宰割。

  王逸哼聲道：「拿了你，比抓到余斗更有價值！」

  眼看就要動手，原本蟲鳴鳥叫的嘈雜山野，倏然一靜！

  周圍的一切，仿佛都被定格！

  連胸腔里的每次心跳，都變得艱難無比。

  就在眾人心間疑惑之時，一個蒼老嘶啞的聲音，從腳底下傳來——「清瀾宗的小傢伙們，聽說，你們要拿我徒孫？」

  持劍的幾人大驚，登時轉身向外，戰意靈元竭力鋪散，試圖找到聲音的源頭。

  然而，周圍除了一片死寂，就只剩下各自的呼吸聲、心跳聲。

  咚咚！

  咚咚！

  王逸瞥眼看見顧清風一臉從容，心底有所揣測，強壓住幾絲恐懼，咬牙道：「閣下何人，還請現身說話！」

  「嘿嘿嘿……」嘶啞的笑聲，像被反覆碾壓的枯樹皮，吱呀吱呀，聽來十分刺耳，「好好好，活了這麼久，還是頭一次見有人說，想與老頭子面對面！」

  那暗中之人語調頓挫，說到「面對面」時，還著重咬字。

  其中除了幾分邪性，更有明明的嗜血之意，仿佛眼前擺著一頓美餐，正等著自己享用！

  「且慢！」王逸一個激靈反應過來，連忙衝著空氣行禮，恭敬的道，「原來是鬼王前輩，失敬失敬！」

  鬼王，西荒皇族，為西荒帝國現今第一強者！

  在東南大陸十大戰豪中，穩居前三！

  「總算沒瞎了眼……」乾枯的聲音徐徐傳來，只是其中更添幾分冰冷，而原本炎熱的盛夏山野，竟躥上了寒冬般的涼意！

  王逸心裡狂跳，連忙將顧清風扶起，低頭解釋：「晚輩在噬魂山脈搜索緝盜，不料撞見太子殿下，這一切都是誤會。」

  「誤會？」鬼王不知身在何處，笑聲就像鑽人衣領的寒風，聽得人一個激靈，「老頭子不出聲，我的寶貝徒孫就要被扣在清瀾國當人質……嘖嘖嘖，好算計喲！」

  王逸暗暗叫苦，西荒鬼王在此，哪怕低頭認栽，恐怕也難以全身而退！

  情急之下，他從虛戒里取出一個玉質丹瓶，雙手送到顧清風跟前：「這兩日多有冒犯，幸未釀成大錯，這枚地品養心丹，就作為賠罪之禮，還望太子殿下海涵！」

  「行吧，誰讓小……小王脾氣好呢？海涵了！」顧清風悠哉悠哉，將玉質丹瓶取在手裡，一邊收進虛戒，一邊向南走去。

  王逸等人被鬼王鎮住，豈敢阻攔？一個個呆若木雞，目送「太子殿下」離去。

  ……

  顧清風緩緩走過山坡，尚未離開王逸等人的視野，他身邊影影虛幻，快速聚攏，幾乎是平白多出個人來！

  「果然是西荒鬼王……」王逸等人立於烈日之下，額前卻是冷汗直流，鬼門關前走一遭，也莫過於此。

  待得二人離開視線，王逸才道：「此事干係重大，立即發書，回報宗門！這兩日南平郡有所鬆懈，余斗或已通過，讓西平郡方面嚴加盤查！」

  且不說清瀾宗如何報信，進入噬魂山脈核心區域的老少二人，各自憋笑辛苦。

  「李前輩，您是這個！」顧清風豎起大拇指，將手裡的墨崖遞了過去，「我流風刀宗號稱『東南第一刀』，沒想到排名第一的寶刀，居然在您手裡！」

  「顧公子過獎了。」老李謙遜的一笑，卻並未接回墨崖，憨笑道，「這把刀，顧公子就拿著吧。」

  顧清風又驚又喜，連身上的劍傷都不覺得疼了。

  只是心念一轉，不禁疑惑：「李前輩，這柄墨崖，您不給豆豆麼？」

  老李搖搖頭，緩緩走在前邊：「墨崖殺氣太重，不適合少爺。顧公子銳志凌霄，與墨崖的氣質，正好相配。」

  顧清風雙手捧起墨崖，當下狂喜，半跪於地，道：「多謝李前輩！」

  老李笑了笑，轉而一嘆：「冒用名號，遲早泄露，此地不宜久留，我們要儘快離開噬魂山脈，趕到西平郡城，接應少爺。」

  顧清風正色點頭，難免憂心：「也不知豆豆到了哪裡。」

  想到那個秉性純良的少年，老李又是一嘆，意味深長的道：「人生行路，每一段，都是一番考驗。顧公子已然過關，希望少爺……也能過關。」

  顧清風先是點頭，旋即愣在原地。

  呆看老李蕭瑟的背影，忽的驚出身冷汗……

  ——

  兩日後，正午，清瀾帝都。

  闊有數里的清瀾江水，在此漸漸收窄。江從城中過，城在江上起。行船至此，兩岸皆是雕樑畫棟，輝煌殿宇。

  無須下船，便可見識盛京繁華。

  更令人驚奇的是，在帝都城中，一道飛虹跨江而過，連通南北雙城，將那隔絕兩岸的市井人聲，合二為一。

  是為虹橋！

  虹橋長約百丈，寬十丈，最高處約十五丈。除了左右行人，亦有簡易商鋪建於其上。遠遠看去，人影重重，端的是熱鬧非凡！

  有大船來時，須放倒桅杆，甚至加深吃水，方可順利通行。

  每每此時，就會引來橋上橋下，無數路人觀望。

  「公子！」一艘平快走舸的甲板上，年逾花甲的老伙夫，對船舷邊的少年道，「難得來趟帝都，真不停船？」

  逆水行舟，兩天趕了三百里，確有閒余的時間。

  余斗看出些端倪，自己亦有私心，索性點頭：「過了帝都，便是清瀾宗望江亭，講學是在後天……老丈，找地方停船！」

  老伙夫面色欣喜，船上是自己的一家老小，見了帝都繁華，各自憧憬不已。加上跑這一趟掙了不少錢，都想去城裡遊玩買辦。

  「公子。」老伙夫臉色紅潤，早讓家人準備等岸。

  不忘了請示僱主：「我們何時啟程？」

  余斗看那岸上人影攢動，其中有不少外地來客，輕笑道：「不必了，此去望江亭不到三十里，小子抬腳便到。老丈與家人游罷帝都，自行返程即可。」

  「公子，這……這恐怕不合規矩。」老伙夫臉色慚愧，本想堅持，卻見余斗取出回執票證並顧家令牌，用筆在票證上摹下令牌的輪廓花紋。

  「這兩日，多謝老丈照顧了。」余斗遞來回執，指了指前方布滿行船的江面，「非是小子大方，而是望江亭講學之時，清瀾江面必然擁堵。」

  老伙夫看清江面，這才恍然大悟，坦然接了回執票證。

  此時船近北岸，眼看余斗、嚴雀二人掠身離去，連忙行禮相送：「公子、小姐，後會有期！」

  ——

  磚石堆砌的江岸，另一側便是臨江商鋪，人來人往，熱鬧非凡。

  余斗沖老伙夫揮了揮手，心裡卻道：「後會無期了。」

  「哎，你怎麼心事重重的？」嚴雀見他發呆，不禁問道。

  「沒……」余斗回過神來，臉上浮現出憨笑，「就是覺著，那老丈的手藝挺好，快趕上老李了。」

  嚴雀吃了幾日船家飯，心裡評價頗高，此時見說，對老李的廚藝愈發好奇。

  「哼，被你說得肚子都餓了！」她左手插著小蠻腰，水汪汪的桃花眼四處張望，已然在尋找帝都的美食。

  「先尋住處吧。」余斗看得街面擁擠，想是望江亭講學，引得江湖中人蜂擁而至。若不儘早尋家客棧，怕有露宿街頭的風險。

  果不其然，兩人順著臨江大道，向西直走，街巷裡問了七八家客棧酒樓，皆已客滿。

  走出去有兩刻鐘，才在虹橋邊上，問得一間空房。

  「沒有兩間麼……」嚴雀小聲嘀咕。

  四十來歲的掌柜白白胖胖，眼睛眯成一條線，瞅著跟前的小年輕，輕飄飄的說：「一間不是挺好，晚上睡得暖和。」

  余斗額冒黑線——盛夏時節，說什麼暖和？

  這不是扯淡？

  正遲疑間，大門外又來了客人，約是屢遭「客滿」，就立在門檻外頭，遠遠道聲：「掌柜的，住店！」

  白胖掌柜挑了挑眉，問詢的看向跟前的年輕男女。

  余斗慌忙掏錢：「一間就一間，我們要了！」