第一百五十四章 於事有補

  滄州戰事連連，城門緊閉已有半個來月了。

  城中缺糧短鹽，人們的生活苦不堪言，滄州知府不得不開倉賑糧，數九寒天，吃不飽飯，還要在街上排隊領糧食，人人怨聲載道，卻沒有罵將軍和王爺的，大家罵的都是朝廷，都是昏君。

  許敬天幾乎把滄州城的大戶人家都給逼瘋了，拿錢又拿糧，還不給錢，他們厚著臉皮去爭，結果只得來一疊沒用的白條兒。

  官家的白條比廢紙還不如，回頭不認帳了，豈不賠個底兒掉。

  商會攔不住他們，他們便去府衙門外去鬧，說了好些放肆大膽的話。

  許敬天在府內遠遠聽著，不急不躁，心裡還在默默盤算十天後的米糧怎麼辦？

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  坐吃山空，不開城門不做生意，不通不暢，家家戶戶都吃存糧，誰也挨不了多久。

  外頭越鬧越厲害，有人匆匆來報，問他要不要出兵鎮壓，把他們都打回去。

  許敬天皺眉斥責道：「你們吃飽了沒事幹，他們再不濟也是滄州的百姓，也是納稅大戶，你們今兒打了他們，明兒誰還會出來捐錢捐糧。」

  許敬天哪怕天天挨罵，也不想大家眼巴巴挨餓，餓著肚子打仗，還怎麼贏？

  贏不下來，滄州就沒了！

  皇上可以捨棄滄州，他不能！

  須臾，外頭的吵鬧聲突然沒了。

  許敬天后知後覺，喚人來問：「外頭的商戶呢？不是有人去多事了吧？」

  「回大人，小的們按著大人的吩咐，誰也沒動。是寧王爺那邊來人了，好像王爺要過來了。」

  許敬天微詫，連忙整理衣著，戴好官帽，又吩咐備好熱茶。

  周漢寧果然來了，通身黑色戎裝，前有鎧甲，後背弓箭，威風凜凜而來。

  許敬天親自迎出來，不見一個鬧事的商戶，想來他們都怕了寧王的名聲，不敢放肆。

  周漢寧風塵僕僕，一路快馬加鞭回來，和許敬天商量糧草大事。

  許敬天給他斟茶倒水，一臉無奈：「臣知道，前頭戰事焦灼，我正在想辦法……可惜，城中的大戶能借的能拿的能賒的，全都拿出來了。」

  周漢寧今兒是來給他送令牌的，那是他的腰牌：「我們知道你的難處，你拿著我的令牌去旁邊的州郡去借糧調糧！他們不願借給官府，還不願意借給朝廷嗎？我好歹也是個王爺，幾分薄面也值個千百斤糧食吧。」

  許敬天點點頭：「王爺放心，我一定把糧食借到。」

  周漢寧垂眸飲茶：「真能借到了，先給城中的百姓過活，剩下的再給我們。」

  許敬天望著手裡的令牌，莫名惆悵，臉上難掩心灰意冷的神態：「王爺處處為民著想，反倒是朝廷那邊……一言難盡。」

  周漢寧喝完了茶，從袖子裡拿出一塊潔白的方帕，點點嘴角的水漬：「皇上那頭，咱們誰也不要指望了。胡人難纏，西北的野蠻子更難纏，他們一窩蜂地涌過來，勢要咬下滄州這塊肉！不過你放心，本王會一直留在這裡，與滄州城共存亡。」

  「滄州在，本王在，滄州不在，本王也不會在。」

  許敬天驚恐萬分，忙躬身道：「王爺不可這麼想……有兩位大將軍在，有十幾萬鐵血將士在，滄州不會沒，王爺也不會輸。」

  「本王也不願輸。你快去借糧吧，希望於事有補，咱們都能熬過這個冬天。」周漢寧說完，垂眸看向自己手裡的帕子，深深望著上面那個「安」字。

  一天前，他收到了沈鳳舒的帕子，也收到了不少消息。

  沈鳳舒回宮之後的事，樁樁件件，他都知道了。

  皇上對她施以鞭打折磨，幸好有徐太嬪助她脫險，如今她在寧王府養傷……明明是受了一肚子委屈的人，卻不哭不鬧不急不躁，還給他捎話兒，要他平安。

  周漢寧怎麼捨得辜負她的心意？

  他不止要贏，還要風風光光回到京城去見她。

  ……

  一晃又是半個來月，臨近年關，京城各處開始張燈結彩了，街上的人也多了，大家歡天喜地等著過年。

  濟世堂的生意興旺，一天幾十張大單，連庫存的補品藥丸也有人搶著買，甚至還有人高價倒賣。

  外頭的掌柜天天撥弄著算盤，累得雙手酸痛。

  這銀子來得快，花得更快。

  一筆筆銀子兌成銀票，配著各樣藥材補品，花瓶瓷器，送往官家大戶的門院，官家的不能少，宮裡的更要隆重準備。

  太妃，貴妃，太嬪娘娘……一個都不能落下。

  葉虞城本就是個淡泊名利的人，賺來的銀子有大半用來維繫人情往來，為了給沈鳳舒多留幾條人脈。

  其實，他的心思和她是一樣的。只是礙於身份，礙於男女有別，他不能進宮謀事，只能在宮外幫忙。

  忙裡抽閒，他還給沈鳳舒開了一副調理身子的補方，那些好東西，自然也有她的一份。

  海棠過去抓藥的時候，一起帶回了王府。

  沈鳳舒拆開那一包包的藥，心裡暖暖的，捨不得都用了，讓海棠妥善收好。

  海棠一邊收拾一邊道：「姑娘這麼好的藥，不吃不用太可惜了，奴婢給您熬一碗滋補的雞湯吧。」

  沈鳳舒搖頭：「我什麼都不缺，也什麼都不用補。」

  「姑娘怎麼不高興了？」

  「沒，沒不高興，只是擔心王爺……」

  海棠默默點頭，不再說話。

  沈鳳舒惦記家裡人，一直想給他們寫封信又怕惹出事端，心裡正猶豫呢。

  海棠也察覺到了姑娘有心事。

  前陣子，她還能寫寫字看看書，近來總是發呆，一個人望著窗外的細雪都能出神許久。

  往宮裡頭傳話的時候，海棠暗自斟酌，幫著沈鳳舒說了不少好話。

  玥太妃也沒忘了沈鳳舒，隔三差五地問問她的近況。

  張嬤嬤如實回話：「姑娘很安分，大門不出二門不邁，清清靜靜養傷呢。」

  「她的傷還沒好嗎？」

  「回娘娘，傷是好了，可惜落了一身的疤。」

  玥太妃聞言想起那天她滿身是血的慘樣，無奈一嘆：「都是她自找的，可惜了那身好皮肉。且養著吧，寧兒還沒厭了她，還把她當個好念想，哀家會護著她的。」