第三十四回 惆悵冷宮窺隱秘 淒涼禁苑話前因

  谷中蓮「哼」了一聲道：「如此殘暴無道，又要殺人！他要你殺什麼人？快說！」那人囁囁嚅嚅說道：「不是要我殺人，只是要我取回一個人的首級。」谷中蓮心中一動，問道：「哦，我知道了，是不是關在冷宮中的那個女人？他已經派出兩個宮女去迫她自盡了，想是還不放心，所以再加派你吧？要是那個女子不肯自殺，那就要勞煩你的貴手了，是嗎？」

  那人睜大了眼睛，詫異之極，說道：「你什麼都知道了，那我也不必瞞你，正是這樣。皇上怕那兩個宮女心軟，不敢殺人，所以要我也去。」谷中蓮道：「那女人究竟是什麼人？」那人道：「這個我可就委實不知道了。」

  谷中蓮疑雲大起，心中想道：「奸王接連派出了兩撥人要取那女人的性命，想來那女人的來歷定不尋常，或者可以從她的身上探聽出一些消息。」當下問道：「冷宮在哪兒？」

  那人道：「在紅蓮小築之西，就是原來水月庵的地方，從這裡再向西走……」正想詳細說明路線，谷中蓮已切斷他的話道：「我知道啦，好，你在這裡躺一會兒，過了兩個時辰，穴道自解。」皇宮的圖形已深印她的腦中，只是她不知道冷宮就是水月庵而已，那人已然說出水月庵這個地方，谷中蓮當然是不必他再詳加解說了。當下一伸手就點了那人的昏睡穴。

  谷中蓮施展出「八步趕蟬」的功夫，不消一會，正好在水月庵前，追上了那兩個宮女，水月庵前是一叢竹林，谷中蓮以上乘輕功，飛身而起，從竹梢上面踏過，那兩個宮女一點也沒發覺，谷中蓮比她們先進了冷宮。

  從屋頂上望下，只見在一個小院落里，有兩個武士相對而立，一看就知道是奉命在這裡把守的。這冷宮有好幾間房子，但其他的房子都沒人把守，谷中蓮雖然缺乏經驗，亦可以想得這間房子定是關著重要人犯，十九就是國王所要殺的那個女人。

  谷中蓮悄無聲息地繞到了那間房子的後窗，用了一個倒卷珠簾的姿勢，雙足勾著檐角，身軀倒掛，用口水輕輕弄損了一點窗紙，探頭內望。

  忽聽得屋內的女人幽幽地嘆了口氣，自言自語道：「珠穆、朗瑪，珠穆、朗瑪，唉，我這兩個可憐的孩子，現在不知在什麼地方？我日盼夜盼，也不知他們什麼時候才能回來！」

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  谷中蓮心頭大震，「難道這個女人竟是我的親娘？」定了定神，睜大了眼睛看仔細，只見那女人約莫四十多歲年紀，想是因為長處冷宮，不見陽光，臉色非常蒼白，但從她那憔悴枯槁的顏容，還隱約可以看得出自己的影子。

  谷中蓮從那女人的身上隱約看到自己的影子，那女人則從梳妝檯上的明鏡中清楚地看到自己的影子。她照了一下鏡子，拔下了兩條白髮，又長長地嘆了口氣，自言自語道：「我都不認得我自己了，那兩個孩子更不會認得我了。唉，但願真神保佑，這兩個孩子，無災無難，長大成人！」

  她蒼白的面上現出一絲笑容，數數手指，又自言自語道：「他們今年應該是十八歲了，已經是成年人啦。」谷中蓮聽到這裡，心頭更為震動，這女人所說的兩個孩子，同是十八歲年齡，名字又正好一個叫做「珠穆」，一個叫做「朗瑪」，那還不是我們兄妹是誰？

  屋外面谷中蓮熱淚盈眶，屋子裡那女人也是淚如雨下，只聽得她咽淚含悲，又在自言自語道：「珠穆、朗瑪這兩個孩子當年有人帶走，我還有一線指望，章峰這孩子更可憐，不知他是死是活。唉，只怕多半是死了！」

  谷中蓮正自心想：「章峰又是誰人？難道我還有一個兄弟？」就在這個時候，那兩個宮女已經走了進來。她們把國王的命令給把守的那兩個武士看了，那兩個武士點點頭道：「不錯，這屋子裡是關有這樣的一個女人。」隨即取出鎖匙，打開了外面的鐵鎖，放這兩個宮女進去。

  那女人拭了拭眼淚，問道：「你們是誰？來這裡做什麼？我關在這裡十五年了，從來沒有人來看過我！」那兩個宮女雙雙跪下，說道：「皇上叫我們送三件東西來給娘娘。」她們一點也不知道這個女人的來歷，但見這女人雖在縲紲之中，卻自有一種高貴的氣度，不敢輕慢，因而將她喚作「娘娘」。

  那女人淡淡說道：「我不是你們的娘娘。那賊子給我什麼東西？你給我原物奉還，說我什麼也不要他的，別假仁假義啦！」

  這兩個宮女大為驚恐，她們初時以為這個女人大約是個失寵的妃子，但這聲「賊子」一叫，她們立即知道猜想錯了，一個失寵的妃子，無論怎樣心懷怨憤，也是決計不敢將國王斥作「賊子」的，看來這個女人的來歷只怕比她們所料想的更不尋常。

  跪在前面的那個宮女道：「啟稟娘娘，這三樣東西是不能退回去的。皇上有令，娘娘一定要選一樣。」

  那女人道：「不能退回的，什麼東西？」那宮女抖抖索索地拿出三樣東西，只見是一條繩子，一把刀子，還有一個紙包。那宮女道：「那紙包里是毒藥，繩子、刀子、毒藥，這三樣東西，請娘娘隨便選擇一樣！」

  這即是說要那女人在服毒、上吊、自刎這三樣死法中選擇一種，那女人呆了一呆，冷笑說道：「我早已料到會有今天，他容我多活了十五年，我已經覺得奇怪了！只是他為什麼早不要我死，遲不要我死，卻偏偏要揀選今天來要我死，你們可知道其中緣故麼？」那兩個宮女道：「我們只是奉旨而行，別的什麼都不知道。」

  那女人來回地踱步，自言自語道：「想必是發生了什麼意外的變化，對他不利的事情，他才想起要殺我滅口，我死不打緊，只是我兒女還未回來，我死不瞑目！」那兩個宮女稟道：「皇上等著復命，請娘娘原諒。」

  那女人道：「好，你給我倒一杯茶。把那包毒藥放進去。」兩個宮女一個倒茶，一個放毒，她們見那女人願意自盡，如釋重負，兩人都吁了口氣。

  那女人擎著毒杯，切齒罵道：「好個狠心的賊子，你殺了我的丈夫，奪了王位，害得我母子分離，還未心滿意足，還要害我！我死為厲鬼，誓報此仇！」

  毒杯已沾到她的唇邊，忽聽得「嗆啷」一聲，谷中蓮穿窗而入，拔下頭上的玉簪，飛擲過去，將毒杯打得粉碎，大聲叫道：「娘，你不能死，你女兒回來了！」她聽了那女人臨死之言，更確切知道是她的母親無疑了。

  那兩個宮女大驚，慌慌張張的忙跳起來，谷中蓮道：「看在你們的心腸還不太壞，饒你們不死，躺一會兒吧。」隨手指了兩指，那兩個宮女剛剛跳起，腿彎一麻，登時又雙雙倒在地上。

  就在這時，那兩個在外面把守的武士也沖了進來，驚怒交加，大聲喝道：「哪裡來的大膽女賊，你不想活啦。」谷中蓮道：「娘，你要他們活還是要他們死？」

  那女人猶如身在夢中，不敢相信這是真事，呆呆地看著谷中蓮，一時之間，說不出話。谷中蓮道：「好，我先點了他們的穴道，再請母親處置。」

  那兩個武士的本領比宮女當然要強得多，谷中蓮在一丈開外的距離，用隔空點穴的功夫點他的穴道，他們只是感到一陣酸麻，卻未跌倒，一個持刀，一個拿劍，蹌蹌踉踉地奔跑過來，大罵道：「妖女，你使什麼妖法。吃我一刀，吃我一劍！」

  那女人驀地大叫道：「你們要殺殺我，別害我的女兒！」說時遲，那時遲，那兩個武士已衝到跟前，谷中蓮笑道：「娘，不用害怕！」這時距離已近，她又加了幾成功力，指了兩指，那兩個武士哪還禁得起？登時也都倒了！

  那女人見谷中蓮本領如此高強，不禁又驚又喜，又不敢相信。谷中蓮點了那兩個武士的暈睡穴，忍不著就張開雙臂，奔向她的母親，大聲叫道：「娘，女兒回來啦！」

  那女人定了定神，思思疑疑地問道：「你當真是我的朗瑪？」谷中蓮掏出羊皮書，說道：「娘，你看這個。」那女人這才相信谷中蓮就是她的女兒，兩母女緊緊相抱，淚下如雨。

  過了好一會子，那女人才收了眼淚，輕輕撫摸谷中蓮的頭髮，說道：「我日盼夜盼，總算把你盼來了。孩子，從今之後，我是不肯再讓你離開我了。」

  谷中蓮道：「娘，你放心，我片刻也不會離開你，絕不允許奸人害你。」她本來是要去刺殺國王的，但如今母女相逢，保護母親比什麼都重要，谷中蓮只好把報仇之事暫擱下來，陪伴母親，她心中激動之極，萬語千言，不知從哪兒說起。

  那女人道：「這幾個人是死了嗎？」谷中蓮道：「不是，他們都是給女兒點了穴道，暫時失掉知覺的。」那女人道：「我看著害怕。」

  谷中蓮道：「對，咱們母女相聚，不能容許這些壞人也在這兒，雖然他們已是失了知覺，什麼都聽不見。」於是將那兩個武士和那兩個宮女都拖出去，回來問道：「這冷宮裡還有什麼壞人嗎？」那女人道：「我不知道，但我知道這裡只是關禁我一個人，除了看守我的武士之外，大約不會再有其他人了。」

  谷中蓮將那三樣東西：刀子、繩子、紙包的毒藥全拋出去，打開窗戶，讓一股新鮮的空氣透進來，說道，「娘，從今之後，你再也不用害怕啦！」那女人滿是淚痕的臉上綻出了笑容，這是十五年來她第一次展開笑臉。

  那女人道：「你還有一個孿生兄弟，他──」谷中蓮道：「好教母親歡喜，哥哥也回來啦！」那女人連忙問道：「他在哪兒，為什麼不和你同來？」谷中蓮道：「哥哥是和我一同來的，我們要刺殺奸王為你報仇，哥哥和我分頭搜查那奸王的所在。」

  那女人吃了一驚道：「你們要刺殺奸王？」谷中蓮道：「娘，你不用驚慌，哥哥的本事比我更大。我們還有一位朋友幫忙，這位朋友的本事更了不起，宮中這些武士，一千個一萬個也打不過他！」

  那女人見過女兒的本事，滿懷歡喜，說道：「你們都練成了本領，這就好啦。咱們已經受十五年的苦難，也應該是報仇的時候了。唉，就不知章峰這孩子是不是還在人間？」

  谷中蓮道：「誰是章峰？是不是我們還有一位兄弟？」

  那女人道：「不錯，章峰就是你們的哥哥。他的命只怕比你們更苦。」谷中蓮道：「媽，這位大哥是怎樣失落？是不是大亂那年，也有人保護他逃走了呢？為什麼父王在羊皮書中沒有提及？」那女人道：「你這位大哥在一出生的那一天，就給壞人搶去了。皇上也不知道他是死是活。」

  谷中蓮大為奇怪，說道：「爹爹是一國之王，為何不能庇護他的兒子？」

  那女人道：「你爹爹是國王，但我卻不是皇后。瑪兒，你還記得你小時候是住在什麼地方嗎？」

  谷中蓮道：「我記得我小時候是住在帳幕里，很大很大的帳幕，裡面有許多房子，帳幕外有很大的草地。我很奇怪──」那女人道：「你什麼時候才知道自己是國王的女兒？」

  谷中蓮道：「還未到半年，我是到了馬薩兒國，才看得懂那些文字的。」那女人道：「你明白了身世之後，是不是很覺奇怪，為什麼你小時候不住在王宮卻住在帳幕？」谷中蓮道：「是呀，還有許多奇怪的地方，父王從來沒有來看過我，媽，你也只是來看過我一次。」

  那女人不禁又掉下淚珠，說道：「孩子，難為你還記得，那時你只有三歲，我是冒險來看你的。後來有人告訴你，說你的親娘已經死了是不是？」

  谷中蓮道：「不錯，這是後來帶我逃難的那位丘爺爺告訴我的。這位丘爺爺對我非常好，我相信他的話。我最初在這屋子外面，聽到你叫我的名字，我還不敢相信你就是我的母親，後來越聽越清楚了，我才敢進來認你。媽，這位丘爺爺對我非常好，卻又為何要哄騙我呢？」

  那女人道：「瑪兒，你的身世你只是明白了一半，怪不得你心中滿是疑團。這些傷心的事兒我本不願再提，但今晚咱們母女重逢，我是不能不對你說了。」

  谷中蓮掏出手帕，替她母親揩了眼淚，只聽得她母親用沉重的語調，緩緩說道：「我不是皇后，我是你父親一個沒有名分的妃子。皇后是個很有權勢的大臣女兒，性情非常妒忌，不許皇上和任何妃嬪宮女親近，可惜她肚皮不爭氣，沒生過一男半女，皇上年過半百，尚無接續大統的嗣君，皇上為此煩惱，有一班忠心的臣子也很擔憂。

  「其中有個老臣替國王想了一個辦法，他把他的女兒偷偷送進宮來，叫國王用重金賄賂左右，不讓皇后知道。他是要他的女兒替國王生下嗣君。這是非常危險的辦法，倘然泄漏風聲，皇后說不定就要把他的女兒殺了，甚至還要罪及她的家人。那老臣為了盡忠，他女兒為了盡孝，也自心甘情願，不顧危險，從父之命，入宮侍奉國王，那個女兒就是我！」

  谷中蓮道：「媽，真是委屈你了！」那女人道：「我倒不覺得怎麼委屈，你爹爹頗能關心百姓疾苦，算得是個好皇帝，他也頗想有些作為，把這小小山國治理得更好，他與鄰邦修睦，在國內興辦學堂，還請了好些漢人來當教習。可惜他受制於權臣悍將，皇族後黨也多是不贊助他的。他名義是個皇上，其實卻是寂寞可憐、孤立無援的人。雖有幾個心腹老臣，在朝廷卻沒什麼勢力。我起初本是順從父意，抱著犧牲自己的決心的。日子一長，我發現你爹爹是真心實意地愛上了我，我也漸漸歡喜他啦。」

  那女人幽幽嘆了口氣，接著說道：「可惜好景不長，一年之後，我懷了孕，生下了你的大哥，你爹爹預先給他取名章峰，這是咱們國中第一座高峰——章立貢峰的簡稱，你爹爹希望這孩子將來似章立貢峰的頂天立地。你爹爹渴望孩子，如今我給他生了一個男孩，這本來是個大喜之事，可是想不到就在我得了你大哥的那一天，也不知是誰泄漏了消息，皇后知道了，馬上趕來，她帶了一班悍仆，把我的孩子搶走，不理我還在褥中，就將我逐出宮外！這還是因為你外祖是三朝老臣，她有所顧忌，要不然只怕當場就把我殺死了。」

  谷中蓮憤然道：「好惡毒的皇后！她把大哥搶去，以後就沒消息了麼？」那女人道：「我以為她是要自己撫養孩子，後來才知道不是。她真是天下罕見的妒婦，她只怕孩子不是她親生的，將來難保不知道自己的身世，那時就會對她不利。她竟不惜斬斷國王的血嗣，意圖加害我的兒子！」

  谷中蓮顫聲道：「她把大哥殺了？」那女人道：「誰知道呢？我聽到幾個不同的說法，有的說我的孩子已被拋下御河，有的說是被拋到山上去餵狼，但也有個不同的說法，說是奉命害我孩子那人，心中不忍，偷偷將那孩子送了個好心人家。也不知道這些說法哪個是真，哪個是假。」

  說至此處，谷中蓮的母親又不禁哭了一場，哭過之後，繼續說道：「皇后大發雌威的時候，你爹爹還在外面與朝臣商議國事，可憐你大哥出世，還未曾見過父親一面！待他聞訊趕回後宮，一切都已遲了，他的孩子和他心愛的人都不見了。

  「從此他就和皇后翻了臉，他顧忌國丈的勢力，不敢廢立皇后，但從此終他一生，他沒有和皇后說過一句話。

  「他惦記我，也痛心失了孩子，他不顧皇后的嫉妒，私自出宮與我幽會，這樣到了第二年，才又生下了你們兄妹。可是他雖然說不害怕皇后，但卻不能不顧忌她再加害我們。」

  谷中蓮道：「哦，我明白了，父王怕那惡毒的皇后加害我們，所以不敢接我們兄妹到宮裡頭住。」

  那女人道：「不但如此，連我也不能和你們同住了。他給你們兄妹在章立貢山的山谷搭了一座大帳幕，照顧你們的那個老人名叫龐都，是皇上的忠僕，他手下又有幾個執役的僕人，每一個月偷偷給皇上送一次信，報告你們兄妹的生活情形。幸虧龐都是一個非常謹慎的人，這秘密保持了三年，沒有給皇后發現。

  「這時國王手下的大將蓋溫羽翼已成，圖謀篡位之心日切，他知道國王夫妻反目，又與後黨勾結起來，宮裡宮外，都有他們的耳目，國王一舉一動，都得小心。他當然不敢離宮來探望你們。奸黨除了注意國王之外，另一個目標就是我，因此我也不敢輕易到你們那裡去。三年中我只去過一次，那次還是乘著蓋溫不在京都，半夜裡我戴著面紗，冒險去看你們一次的。

  「那次過後，不到三個月，叛黨就舉事了，蓋溫的兵把王宮包圍起來，你外祖父帶領家丁衝進王宮想保護國王突圍，我也豁了性命，跟你外祖父衝進宮裡。我與你的爹爹就在烽火之中相會，可憐那也是最後一次的相會了。」

  谷中蓮的母親說至此處，不禁又是珠淚滾滾而下，哽咽說道：「想不到皇后早已與蓋溫有了姦情，在這緊急的關頭，她竟然打開宮門，迎接蓋溫進來。你爹爹的寢宮也被包圍了，幸虧他還有一班心腹武士給他抵擋，他是在刀光劍影之中寫好那兩份羊皮書的，他叫兩個本事最好的武士給你們送去，那兩個武士就是丘岩和葉君山了。

  「你爹爹的那班武士雖然忠勇，可惜人數太少，他們激戰了一日一夜，全部戰死；你的外祖父和家丁也全部戰死，你爹爹不甘受辱，自刎而亡。我來不及追隨他，就給皇后的人捉住了。

  「皇后本來要殺我的，但蓋溫不許，他要在我身上追查出你們的下落，我寧死不說，他只好將我關入冷宮，叫人嚴密監視，叫我求生不得，求死不能。

  「到了這時，我反而存了一線希望，不想自盡了。我知道他一天不殺我，就是他沒有捉到你們，我每日禱告真神，請真神保佑你們，我日盼夜盼，盼望你們回來報仇，這一盼就盼了十五年，總算把你們盼來了。」

  谷中蓮替母親拭乾眼淚，說道：「娘，這十五年來你受盡了苦難，好在現在已苦盡甘來，你不用再傷心了，你一定可以親眼見到你的兒女你給報仇！」那女人破涕為笑，但隨即又嘆了口氣。

  谷中蓮道：「娘，我不許你再傷心了，你為什麼又嘆氣啦！」那女人道：「我見了你，高興得很，唉，只是你的哥哥……」谷中蓮道：「哥哥不久也會見到你的，娘，那時候你更高興啦！」那女人道：「不錯，我三個兒女，已經得回兩個，也應該心足了。」

  谷中蓮這才知道母親剛才所想念的是另一個哥哥。她聽說那個哥哥的命運比她更慘，心裡也很難過，當下勉強裝出笑容，安慰她的母親道：「這世上本來就有許多意想不到的事，就拿目前的事來說吧，咱們母女相逢，又有誰料得到呢？說不定大哥哥也和我們的遭遇一樣，逢凶化吉，遇難成祥，不久咱們就會一家團聚。」那女人悽然說道：「但願如此。但天下間的奇事哪有這麼湊巧，都出在我的身上？」

  那女人將梳妝檯上的明鏡挪到面前，攬著谷中蓮一同照鏡，谷中蓮笑道：「娘，你看我似不似你？」那女人笑道：「你是我身上分出來的骨肉，哪有不相似的呢？其實我剛才不用看那份羊皮書，也應該知道你是我的女兒了。」忽地問道：「你的珠穆哥哥似不似你？」谷中蓮笑道：「我和他是一母孿生，當然是更相似了。」

  那女人道：「章峰比你們大兩歲，要是他還活著，今年該是二十歲了。他生下來骨骼就比你們粗大，身材應該比你們高一些，大約相貌也不會差得太遠。」

  谷中蓮驀地心頭一凜，不自覺的就重複她母親最後的那句話，喃喃自語道：「相貌不會差得太遠。」那女人怔了一怔，問道：「瑪兒，是否你曾經見過另一個相貌與你相似之人？」

  谷中蓮連忙說道：「沒有，沒有。」心裡暗想：「娘說得對，天下哪有這許多巧事都出在我的家中。他怎會是我的哥哥？我也不要這樣的哥哥。唉，但倘若他真的是我的哥哥，那又怎辦？母親知道了他的行徑，那豈不是要氣死了？」

  原來谷中蓮此際，正在想著一個相貌與她「差得不會太遠」的人，這個人就是葉沖霄。她雖然替自己找出無數理由，來「斷定」葉沖霄不會是她的哥哥，但心中卻是不由自已地感到一股寒意。

  按下谷中蓮母女之事暫且不提，再說唐努珠穆這路。唐努珠穆向東搜索，他是個細心的人，皇宮的每個角落都不放過，他暗中偵察了十座宮殿，仍未發現仇人，已過了一個更次，心中正自焦躁，忽地在一座彩鳳樓下，聽得樓上兩個女人說話，一個說：「這麼說，他們兩兄妹都來了啦？」另一個道：「我不知那男的是否她的哥哥，但相貌是十分相似！」

  說話的聲音本來很細，但唐努珠穆幼習武功，耳目聰敏，服了天心石之後，更是具有超人的本領。那兩個女人雖是在樓上低聲說話，他在樓下卻也聽得清清楚楚，而且聽出其中一個聲音，竟是似曾相識。

  唐努珠穆不由得心中一動，暗自想道：「這不是在說我麼？」立即施展輕功，躍上琉璃瓦面，尋到有燈火的所在，繞到後窗，偷偷張望。只見裡面兩個女人，一老一少，老的那個約有四十多歲，身披狐裘，珠光寶氣似個貴婦，年紀輕輕的那個，卻是昨晚和唐努珠穆交過手的那個天魔教主。

  只見那貴婦模樣的女人神色甚是不安，驀地用力一拍桌子，狠聲說道：「我早勸皇上把那丫頭殺了，他不肯聽，好啦，現在卻給她逃出來啦。」

  天魔教主道：「皇額娘不必擔憂，這兩兄妹的武功雖然不弱，咱們還有好幾個人可以勝得過他們，諒他們也不敢到宮中危害娘娘。」

  唐努珠穆不禁大為詫異，原來按照馬薩兒國的封號，「皇額娘」比皇后更為尊貴，得這封號的多是年高德尊，或者對國家有功勞的，皇帝長一輩的親屬。但這女人不過四十多歲，而篡位的那個奸王，卻是五十開外的人了。

  唐努珠穆心想：「哪來的這個妖里妖氣的皇額娘？聽她的口氣，這妖婦似乎怕我們向她尋仇，我卻根本不知道有她這樣的一個女人。」

  那「皇額娘」又問道：「當時干殿下在場嗎？」天魔教主道：「我和他都在場的。另外還有寶象法師的兩個弟子。」那「皇額娘」哼了一聲，冷笑說道：「他不是自誇除了師父之外，他的武功天下無敵嗎，為什麼打不過那個野種？」

  唐努珠穆當然聽得明白，這「皇額娘」說的「干殿下」指的是葉沖霄，「野種」就是指他——唐努珠穆了。唐努珠穆不禁心中大怒，想道：「豈有此理？我與你有何冤讎，竟敢辱及我的父王母后。」忍不住氣，幾乎就想馬上闖進去將她殺掉，但隨即想道：「我且暫忍一時，聽聽她再說什麼？」

  天魔教主說道：「干殿下是太過誇口了一點，不過他的武功也確實不錯，和谷中蓮的那個哥哥至少是功力悉敵，只因谷中蓮手中持有寶劍，而我又不幸先受了傷，幫不上他什麼忙，說來真是慚愧。」

  那「皇額娘」忽地雙眉倒豎，說道：「你說實話，是不是干殿下有意放走那兩個野種的？你別多心，我決不會懷疑你。」

  天魔教主笑道：「娘娘，你也忒多疑心，皇上對干殿下有如骨肉，他怎會背叛皇上和娘娘。」

  那「皇額娘」嘆了口氣，說道：「並不是我瞎疑心，唉，這，這……」她似是想吐說什麼機密，話到口邊，卻又忍住，半晌說道：「這幾天我老是覺得干殿下神色不對，唉，昨晚我還做了一個夢，夢見干殿下拿了一把血刀，凶霸霸的要來殺我。」

  天魔教主笑道：「妖夢無憑，豈可相信。」那「皇額娘」道：「這幾日我老是心驚膽戰，果然今天便聽到了壞消息，那兩個野種果然是學成了武功，要回來報仇了。」

  天魔教主笑道：「娘娘要是害怕，我來陪伴娘娘。就只怕皇上不依。」那「皇額娘」恨恨說道：「你別提這個負心人啦！我真後悔，我放著好好的皇后不做，卻去幫他篡位。先帝雖然對我不好，對我總還是客客氣氣的，他呀，哼，給了我一個尊號，就再也不理我了。我名義上是皇額娘，實際比關在冷宮裡的那個狐狸精也好不了多少。」

  唐努珠穆聽到這裡，不覺大驚，心裡想道：「這女人自稱是先帝的皇后，難道是我的母親？她怎能這樣狠毒，竟然幫助外人，謀殺親夫，篡奪皇位？」原來他一向以為自己的母親便是皇后，卻不知生母另有其人。隨即想道：「不對，天下決沒有把親生兒女罵作『野種』的母親，這裡面定然還有內情。」

  只聽得那「皇額娘」又嘆了口氣，說道：「卡蘭妮，你的母親在生之時與我情同姐妹，我也一向把你當侄女看待，今天只有依靠你了。」天魔教主道：「娘娘，你有什麼事情要我效勞，盡說無妨。」

  那「皇額娘」道：「說實在的，我雖然害怕那兩個野種報仇，但他們要想進宮行刺，畢竟也不容易。我最擔心的倒是心腹之患。」

  天魔教主怔了一怔，但又似猜到了幾分的神色，問道：「什麼心腹之患，娘娘可以說給我聽嗎？」

  那「皇額娘」雙眼盯著天魔教主，忽地問道：「卡蘭妮，你的武功比干殿下如何？」天魔教主道：「當然是干殿下比我高明。」那「皇額娘」道：「你別客氣，要說實在的話。」天魔教主道：「說實在的，單憑武功，我打敗他實在不易，他要勝我，大約也難。不過我還有別的本領可以克制他。」

  那「皇額娘」道：「對啦，聽說厲勝男早已把百毒真經歸還你家了，你的使毒本領一定是很了不起了。」天魔教主微笑道：「要看是對付什麼樣的人，倘若內功已練到超凡入聖，百毒不侵，那我也無法對付。如果是武功與我差不多的，像干殿下這樣的人，那倒容易。」

  那「皇額娘」大喜道：「卡蘭妮，你是個聰明人，你一定知道我的意思了。我的心腹大患就是干殿下！」

  天魔教主心頭一動，故意裝出吃驚的樣子，「噫」了一聲，說道：「真想不到干殿下與娘娘竟是勢不兩立。娘娘的意思是──」那「皇額娘」道：「卡蘭妮，你務必要幫我這個忙，把這個心腹之患除掉！」天魔教主道：「娘娘何以如此恨他？」那「皇額娘」道：「有些事情你還未明白，待你將他除掉，我自會告訴你的。」

  天魔教主半晌不語，看樣子似是正在心中盤算。那「皇額娘」焦急非常，忙著又道：「卡蘭妮，你自小的性子就是天不怕地不怕的……」天魔教主笑道：「我這幾年在中原開宗立教，還得了一個天魔教主的『美名』呢！」那「皇額娘」道：「是啊，你是經過大風大浪的人，難道幹這點小事也會害怕麼？」

  天魔教主微笑道：「這可不是小事啊，干殿下極得皇上寵愛，現在又正是官居『執金吾』大將軍之職。」那「皇額娘」道：「卡蘭妮，你不用擔心，我再告訴你一個秘密，皇上寵愛干殿下那是假的。」天魔教主道：「皇上親口告訴你嗎？」

  那「皇額娘」訥訥說道：「我，我看得出他的心意，卡蘭妮，你──」天魔教主緩緩說道：「我還得想一想。」那「皇額娘」道：「卡蘭妮，你幫我這個忙，我永遠不會忘記你的好處，你要什麼，我給你什麼。」

  天魔教主這才說道：「娘娘，你有所不知，干殿下是寶象法師的弟子，寶象法師的武功當世無人可及，我若殺了他的弟子，皇上縱然不加追究，那寶象法師只怕要為他報仇，他門下弟子之多，我即使遠走高飛，也難免一生受他們糾纏。」

  那「皇額娘」頹然坐下，說道：「如此說來，我竟是不能動他了？」天魔教主說道：「除非我得到一樣東西。」那「皇額娘」忙道：「什麼東西，快說。」

  天魔教主道：「看在娘娘待我的情分，娘娘，你倘若給我找到那捲『龍力秘藏』，我練了秘藏上的功夫，也許還未能對付寶象法師，但最少可以應付他門下弟子的糾纏，那我就可以安心給娘娘辦事了。」

  唐努珠穆聽到這裡，禁不住又是一驚，原來他那羊皮書上所載的武功正是「龍力秘藏」。

  只聽得那「皇額娘」長長嘆了口氣，說道：「卡蘭妮，你不相信我麼？就在蓋溫篡位之後，我曾經到寶庫找過，那捲『龍力秘藏』早已不翼而飛，想是給先帝燒掉了。他手抄的兩份副本，在那兩個野種身上。我不是對你說過了嗎？」

  唐努珠穆這才恍然大悟，心想：「原來如此，妹妹十幾年來想不通的事情，現在可是真相大白了。」

  十一年前，谷中蓮七歲的時候，天魔教主姐妹相繼上邙山鬧事，起初是她的姐姐繆夫人冒認谷中蓮是她的私生女兒，隨後就是天魔教主要來強搶，當時大家都想不通其中緣故。一直到了昨日，唐努珠穆兄妹也還是弄不明白：何以天魔教主一來，就知道了羊皮書的秘密？現在唐努珠穆方始明白，原來是這個「皇額娘」泄漏的，而這個「皇額娘」竟然是他父親以前的正宮皇后！聽她們的談話，她們乃是世代交情。無怪這「皇額娘」把天魔教主引為心腹。

  唐努珠穆聽了她們這一番密室私話，不由得心頭火起，暗自想道：「這妖婦真是無恥之尤，狠毒已極！我真想不到有這樣的嫡母。」但他畢竟是個比較冷靜的人，隨即想道：「這妖婦手無縛雞之力，我先殺了奸王，再來處置她也還不遲，免得打草驚蛇。且聽聽她們再說什麼。」

  只見那「皇額娘」的眼珠子骨碌碌地轉了兩轉，接續說道：「你想要那『龍力秘藏』，我是無法應命了，不過，我還另藏有一條寶庫的鎖匙，皇上卻不知道。我現在是不敢私開寶庫了，但你卻可以進去。寶庫里還有幾件稀世之珍，未必及不上那『龍力秘藏』。我曾聽先帝說過，據說其中有一兩樣東西，對學武的人很有用處。可惜對於武學，我是一竅不通，當時沒有仔細問他，但他都那麼當作寶貝的誇說，想必是好東西。」

  天魔教主怦然心動，想道：「天心石的神奇效力我是曾經目擊的了，莫非寶庫里還有？或者有其他寶物比得上天心石的？」

  那皇額娘道：「卡蘭妮，我把寶庫的鎖匙給你，換干殿下的一條性命如何？」天魔教主道：「好，娘娘既然定要將他除去，我就冒險給娘娘了結這個心事吧。」那「皇額娘」道：「你把他左邊那隻耳朵割下來，我認得這隻耳朵，我見了耳朵，馬上就把寶庫的鎖匙給你。」

  天魔教主心裡暗罵：「這老虔婆連我也相信不過。我也不怕你賴帳，反正我殺了葉沖霄也要遠走高飛的，索性把寶庫里的珍寶一卷而空，哈，這交易倒真是不錯！」於是說道：「那麼請娘娘在這裡等我，我去去就來。」那「皇額娘」眉開眼笑，說道：「好侄女，都拜託你啦，祝你馬到成功！」

  唐努珠穆急忙藏到暗處，只見天魔教主從窗口躍出，一溜煙地走了。唐努珠穆揭開一片瓦，心想：「我暫且不殺這妖婦，但也要叫她吃吃苦頭。」使出隔空點穴的本領，那皇額娘聽得聲響，方才抬頭一望，已給唐努珠穆點了穴道。

  唐努珠穆用的是他師祖毒龍尊者的獨門點穴手法，點了那「皇額娘」脊椎骨第七塊節骨下的「章門穴」，此穴一點，受者周身骨節，都似給利針穿刺，痛苦不堪，但卻不能動彈，想叫也叫不出來，只能啞忍。唐努珠穆出了口氣，立即離開，月色朦朧之下，只見一條黑影已在西北的花樹叢中出沒，離開這座彩樓很遠了。

  唐努珠穆心道：「這魔女的身法倒也很快，就單憑武功，葉沖霄也未必是她的對手。」忽地好奇之心大起，「那妖婦為什麼非要把葉沖霄殺掉不可？這裡面莫非有什麼難以告人的秘密？」葉沖霄冒充他的身份，他對葉沖霄的惡感本來很深，但也深切感到那「皇額娘」想要謀害葉沖霄之後，不如怎的，對他的惡感竟是減輕了一些，沒有以前的強烈了。當下，心裡想道：「我正苦於無處覓那奸王，不如就先找到了那葉沖霄再說，他是奸王的乾兒子，或許會知道奸王的所在。我先不聲張，看那魔女怎樣害他，可能還會探聽到一些秘密。」

  唐努珠穆一面思量，一面加快腳步，追蹤天魔教主。他服了天心石之後，輕功已比天魔教主勝過許多，不消片刻，兩人之間的距離越拉越近了。唐努珠穆怕她發現，反而不敢太過接近，一直保持著十丈左右的距離。

  只見天魔教主的身形進了一座宮殿，唐努珠穆跟著也越過圍牆，忽覺有一股淡淡的香氣，氣味十分古怪，倘非嗅覺特別靈敏，決計嗅不出來。唐努珠穆深知天魔教主善於使毒，怕著了她的道兒，連忙取出一片雪蓮，含在口內，有備無患。

  宮殿裡死氣沉沉，簡直覺察不出什麼聲息，唐努珠穆有點奇怪，隨即恍然大悟，「是了，一定是這魔女在用迷香，使得守夜的人昏迷過去了。」

  這座宮殿的牆角有棵大樹，唐努珠穆躲在樹上，居高臨下，只見天魔教主的身形鑽進鑽出，東張西望，但卻並沒有進入任何一間房間，似乎還未發現葉沖霄。過了一會，天魔教主在一個窗口下面停下了腳步。那棵大樹正對著這個窗口，天魔教主從通花窗格中望進去，唐努珠穆也從窗口上方的空隙望進去，兩人不約而同的都是好生失望，房間裡鬼影也沒一個。天魔教主喃喃自語道：「奇怪，這是他的臥房，這麼晚了，他怎的還不回來睡覺？」正是：

  何事皇娘殺殿下，此中情節費疑猜。

  欲知後事如何？請聽下回分解。