陳招番外

  今日的生意格外好。

  自家的酒樓內座無虛席，全是來吃飯的外地客人。

  有一位客人還點名要吃村裡的菜，否則不給錢。

  於是我去自家的菜地薅了一籃子菜回來，有胡瓜、香瓜、絲瓜、地蛋，還有青菜菠菜山藥等。

  這些菜都是爺爺奶奶種的，他們專門為我的酒樓開了很多菜地，家前屋後都被二老挖遍，在上面種了幾十種瓜果蔬菜。

  當然，我用他們的菜也給錢，有時酒樓進來新鮮野味，我給做好後，也會端一碗給他們嘗嘗。

  我將蔬菜清洗好，送到後廚。

  後廚掌勺的是我兒子，他剛娶妻，兒媳婦是臨縣縣城人，性情溫和，模樣也是一等一的好。

  兒媳婦不僅模樣好，人也勤快，家境還算殷實。

  而自己的兒子之所以能娶到這樣的好媳婦，也是因為親家公的父母身體不佳，想留在東陳村養病。

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  說來好笑，當時親家公跟我提的並不是這個媳婦，但不知什麼原因，嫁進來的就成這個了。

  我兒子見媳婦比原先那個漂亮，也就默認了，並不曾有什麼怨言。

  好在媳婦人不錯，溫順有禮，自家也算撿到寶。

  直到後來，有個女子上門與我媳婦吵鬧，我才知道，為何當初嫁進我家的是另一個，並不是原來婚書上的。

  媳婦哭哭啼啼說，這個是她嫡姐，當年得知爹娘將她說給一村戶人家，還是個鄉間的商戶時，哭鬧著不肯嫁，並以死相逼，讓爹娘改變主意，爹娘無法，只好將自己嫁過來。

  但婚帖上的名字沒改，因為嫡姐用自己的名字另嫁了他人，沒想到時隔兩年，嫡姐忽然來此吵鬧，想將婚事再換回去、

  媳婦抱著幾個月的小孫女哭泣不止，我瞧那意思，她非常擔心自家會拋棄她，換回嫡姐。

  我只好安慰道：「瓊娘，你別擔心，我們一家只認你，你是我兒子明媒正娶的妻子，若那女人再敢來鬧騰，老娘就拿擀麵杖揍她。」

  媳婦這才破涕為笑，將娃兒綁在身後，幫我洗菜切菜。

  過了兩個月，媳婦的嫡姐又來了，她還帶來她親娘，親家翁的嫡妻。

  那女人在我面前哭的梨花帶雨，說當初被男人算計，本是姐姐的親事，竟讓妹妹易嫁。

  我只是聽著，並沒讓她們進屋的意思。

  等她們哭完，我才說：「那也是你家做事不地道，這會兒跑來說這些又有何用？真論起來，也是咱家受了你家的欺騙，實在不行，咱就去縣衙說道說道。」

  母女倆一聽愣住，那嫡姐很是任性，接話道：「去縣衙就去縣衙，我不好過，瓊娘也別想好，憑啥她一個小娘生的能豐衣足食，而我就要受窮挨餓？」

  我一聽這話，沉下臉：「既如此，這裡就有官人，咱們請一位過來給你們判一判吧。不過我醜話說在前頭，瓊娘是我家明媒正娶的媳婦，八抬花轎抬進我家門裡的正妻，無論官人怎麼判，這點都不能改變，倒是你們，犯下欺詐之罪，有可能被打板子流放哦。」

  那對母女聽了，猶豫很久，最終提出，只要能留在東陳村這邊，她們便舊事不提。

  我冷笑一聲，直接讓幫傭將她們趕走。

  但想到兒媳婦還得回娘家看望她爹娘，便給了她們一袋子玉蜀黍。

  不是自己爛好心，實在是兒媳婦的娘還在那個家裡，若自己一點好處不給，我相信，他們一定將那姨娘磋磨死。

  我轉回酒樓，坐在樓上的花窗旁朝外眺望。

  那裡是姜家的大宅，我已經很多年沒去了。

  不是不想去，是沒臉見櫻寶妹妹。

  自從那次爹爹陷害櫻寶，我與弟弟再也沒臉見她。

  哪怕我生了孩子，孩子又娶了媳婦，我依然在她面前抬不起頭。

  最近幾年，妹妹經常回來挑選村里人跟她去神仙之地遊歷，兒子也非常想去，但我不好意思跟她開這個口。

  如今咱一家能有這般富裕安定的生活，已經仰仗她了，我已知足，並不敢奢求太多。

  想當年，自己還年幼時，被阿娘打罵怕了，總幻想自己能脫離那個家，離阿娘遠遠的，哪怕給大戶人家做妾，也不想留在家裡。

  後來阿娘死了，我才知道，原來有阿娘的時候也還好，只要她不發脾氣，不打罵人，其實也會為我縫補衣裳，也會在年節煮熟肉時，偷偷撕下一塊，塞進我的嘴裡。

  所以我想通了，要待在家裡，好好照顧幼弟，讓他健康長大。

  還好，我做到了，不僅幫阿弟掙了錢，還幫他娶了媳婦，又幫他蓋了一座大客棧。

  別人都說我傻，公公婆婆與姑子都罵我是條不念家的狗，一心想著貼補娘家，但她們忘了，夫家以前可是窮的叮噹響，全靠我做買賣養活他們，還將夫家那三間茅草屋翻蓋成五間大瓦房。

  好在丈夫很護著我，不許家裡人說我一句，否則就不管他們死活了，公公婆婆與大姑姐大伯小叔子們這才消停。

  至於私下偷偷抱怨什麼，自己忙的很，根本不屑與他們計較。

  再後來，東陳村越來越出名，我見狀，趕緊在附近買了好幾塊院宅地，蓋了個大院子，帶著兒女與丈夫住進來。

  弟弟手裡的銀錢不湊手，我厚著臉皮去跟別人借了些，也幫他買了塊地，沒多久，我就將這筆錢還上，因為自家的生意實在太好，從早到晚都有人來吃飯喝酒。

  那些客人說，咱們這裡的飯菜可以治病，所以他們恨不得一日吃五餐。

  後來我才發覺，原來他們之所以在我家酒樓吃飯，是因為我家的菜都是在法陣里種植的，他們說是神樹護佑之下的菜蔬，都是靈食。

  自那之後，我一咬牙，在門口掛了牌子，註明酒樓菜蔬都是神樹村的，可以延年益壽。

  之後我又給每道菜都提了價格，五倍的那種，反正本地人是不來吃的，我的客人主要都是外地的有錢人。

  他們不在乎錢財，反而越貴越願意來買，就這樣，我賺的盆滿缽滿。

  有人說我是奸商，說怪不得商戶低賤，都是一群沒有廉恥的東西，可誰能記得，我有廉恥時，一直吃糠咽菜，大冬天在冰窟窿里鑿冰洗衣，手指凍的像蘿蔔一般。

  這會兒我有錢了，衣服僱人洗，挑水劈柴有人做，將來我的孫子孫女還能去神樹村的學堂，與那些皇子皇女們在一個學校念書。

  等以後，我家孫女說不定還能嫁給某個世家公子當正妻呢。

  我得意的想，幸虧當年聽了櫻寶妹妹的話，在集市擺個小攤，即便成親了也沒離開村子。

  現在想來，櫻寶妹妹就是我的福星，真不懂爹娘為何會將她丟棄。

  這時，我的小女兒跑上樓，告訴我說，郡主回來了，正在村里跟人說話呢，讓我一起去瞧瞧。

  我神使鬼差地跟著女兒跑回村子。

  可我根本走不到近前，因為有很多很多人圍著姜家人，其中大部分是皇帝的禁軍與那些世家貴族的孩子。

  不過，他們沒有喧譁，只靜靜地聽櫻寶妹妹在說話。

  她說，要選一批孩子跟她走，十年後再回來，問大家願不願意。

  這哪有人不願的，所有人都舉起手，包括我。

  我以為櫻寶妹妹一定沒發現我，所以舉的心安理得，可沒想到，原本站在人群中間的櫻寶忽然就到了我面前，她認真的問我，是不是真的要跟她走。

  在那一剎那，我眼圈紅了，點點頭又搖搖頭：「我是為我的小兒子舉的，他在學堂沒來。」

  我女兒急了，連忙道：「娘，還有我呢，我也舉手了。」

  櫻寶妹妹笑了，竟一下同意我女兒與兒子兩個人選。

  我看著櫻寶妹妹，眼淚不住往下掉。原來，原來她還肯幫我。

  後來，我的一雙兒女跟著櫻寶走了，一走就是十年，等他們回來時，身份已經不同。

  皇帝將他們召去京城，還封了官職。

  女兒臨走前，將櫻寶給她的丹藥送我，說是吃了可以保持五十年模樣不變。

  我吃了，於是面容一直保持在三十多歲的樣子，人人都羨慕我得了仙緣，連兒媳婦的嫡母也向我媳婦討好，只因我的孫子也被選去仙地了。

  日子一天天過去，我家酒樓越來越紅火，弟弟的客棧也重新翻建，蓋成三層高的高樓。

  第一層是磚石結構，第二層與第三層是榫卯木樓。

  因為要住店的客人越來越多，而他家的院子就那麼大，改建成樓房，可以多住些客人。

  某天，我忽然做了一個夢，夢到自己回到小時候，還夢到阿娘。

  她正拿著竹條抽打一個孩子，我定睛一看，那孩子正是幾歲時的櫻寶。

  我想阻止阿娘，但怎麼都做不到。

  這時，我發現小時候的自己與大姐正躲在門後偷看。

  接著，我又看到很多畫面，櫻寶被阿娘打的全身青紫，胳膊上與頭臉上的皮膚甚至都裂開，露出鮮紅血肉。

  她躺在院子外的草垛里，身上蓋著一件破舊葦衣。

  我見到小時候的自己走過去，遠遠丟過去一塊黑麵餅子，又將一個破碗放在旁邊，然後飛快跑遠。

  我可以清楚感受到幾歲自己的想法，我很害怕那時的櫻寶，很怕很怕，因為她的眼神很詭異。

  但我也從未想過要幫她，大姐也是，咱們吃過飯隨便給她送點吃的，有時是我去，有時是大姐去，但我發現看，大姐好幾次將黑麵餅子丟給家裡的狗子吃。

  但我什麼都沒說，也沒想著跟阿奶告狀。

  後來櫻寶漸漸好起來，我還聽阿奶跟阿娘嘀咕，說她的命真大，這樣都活了，可見是個賤骨頭。

  阿娘此時抱著弟弟旭寶，邊給他餵蛋羹，邊說：活了也好，以後家裡也有個能幹活的。

  於是我與大姐清閒下來，除了偶爾去河邊拎水，所有活計都交給櫻寶。

  之後，我與村里女孩子談話時才知道，東陳村那個姓姜的人家搬走了，據說搬去姜家村。

  但我有好幾次看到櫻寶偷偷跑去東陳村，於是悄悄尾隨著，就瞧見姓姜夫妻抱著她哭，還塞給她好幾個煮雞蛋。

  我正想著，等她回來就將雞蛋拿來交給阿娘，結果就見她坐在地上，將好幾隻煮雞蛋全部吃了。

  我很生氣，於是回去告訴阿娘。

  阿娘當即抽了一根捶衣棍就出了門，在我的帶領下找到櫻寶，將她拉過來就狠狠抽打。

  姜家夫妻護著，也被打了好幾下，最後姜家三郎打了娘，威脅她，若敢再虐待櫻寶，就報官。

  但阿娘絲毫不懼，大聲叫嚷，說打自己女兒怎麼了？即便是天王老子來了也不怕。

  最後姜家夫妻被人給拉走了，櫻寶也被阿娘提溜回家，自然免不了一頓狠打。

  但櫻寶似乎倔強的很，逮到空閒就偷跑，她要去找她的養父養母。

  後來阿娘買了一根鐵鏈子拴住她腳踝，將她拴在一棵大樹下，還抱著旭寶指著她說：她就是個賤骨頭，以後別拿她當人看。

  阿娘還教旭寶拿竹棍子打她，說她就是條狗，不打不行。

  之後村長看不下去，過來斥責一通，阿娘才將櫻寶腳踝上的鐵鏈子解了。

  我聽村長悄悄跟櫻寶說，叫她好好活著，等長大了嫁人，就能離開這裡，想幹啥幹啥了。

  我看到櫻寶哭了，她被阿娘打成那樣都沒哭，村長只是好聲好氣跟她說幾句話，她就哭的稀里嘩啦。

  在那一刻，我覺得櫻寶有點可憐。

  我知道我在做夢，很想醒來，卻怎麼都醒不了，那些畫面一個個如同過馬燈一般閃現。

  我看到村里發了大水，咱們一家去了縣城。

  還看到爹娘帶著我們住進姨母家。

  一次我與姨姊妹幾個去外頭遊玩，二表姐的華盛被樹枝掛掉。

  我瞧見十來歲的自己沒有吱聲，彎腰假裝拔鞋跟，悄悄將那支黃金嵌寶的華盛塞進袖籠。

  回來後，我悄悄對著鏡子插戴華盛，結果被進來的櫻寶看個正著。

  我很害怕，加上二姐姐一直尋找丟失的華盛，糾結良久，我決定放棄那支華盛，並將其放在櫻寶的枕頭下。

  隨後，櫻寶被阿娘狠狠打了一頓，還將她關進雞籠。

  再後來，櫻寶被阿娘賣去花樓。

  我瞧見阿娘拿著三十兩銀子，喜滋滋跟爹說：沒想到那丫頭這麼值錢，竟賣出三十兩，這下子咱們可以在縣城定居了。