第五十三章：棉花啊

  之前在貨郎那裡買的幾樣種子，早就發芽長大。

  長出一片韭菜，十幾棵可以包芯的大白菜。

  包芯大白菜屬於北方蔬菜，耐存儲，在小山村也屬稀罕菜，此地並沒有人家種過。

  前幾個月剛出芽時，這些菜就被櫻寶移栽出去，栽種在自家院子的那一小片菜地里。

  韭菜長大被割過兩茬，用來炒雞蛋吃，味道很是鮮美。

  如今大白菜長有兩尺多高，原先每棵鋪展很大一片，後來春娘用稻草繩將它們一個個裹纏起來，好讓它們更好的包芯。

  

  這些天下雪，春娘已經將大白菜全部砍下來，堆放在屋子裡。

  另兩包番邦種子，也已經長出來。

  竟然是十幾棵棉花樹，還有幾株不知名小藤蔓。

  櫻寶上輩子第一次看見棉花，是在都督府的花園裡，被當成觀賞花木。

  棉樹開的花很好看，顏色粉紅艷麗，因是番邦品種，在府中花園種了一大片。

  只可惜這些花木生長期只有一年，花敗結果後，它的枝葉便枯萎。

  當年櫻寶在府中還算自由，因對棉花樹的棉絮感興趣，便經常去採摘。

  最後竟摘了一小筐，揪掉裡面的棉籽後，還用這筐棉絮給自己做了個棉襖子。

  後來才知道，有好多貴族農莊裡也種了這種棉樹，採下來的棉絮可精貴了，可以用來紡線織布。

  如今她這十幾棵棉樹已經開花結果，果實炸裂開，露出大朵雪白的棉絮。

  櫻寶將這些棉絮全部採下來，堆在一個籃子裡，滿滿一小籃。

  已經枯萎的棉杆被她連根挖出，堆在一旁留著燒炕用。

  棉籽被剝出來，又被再次種了下去，全都種在黑土裡，估計過不了多久就會出芽。

  等明年春天，她家應該就有大批棉種啦。

  如今大黔朝的棉花種植還沒普及，即便是十幾年後，依然集中在少數貴族世家的莊園裡。

  這會兒估計連貴族也沒幾家種植。所以她必須把握時機，讓自家先種出棉花來。

  要知道，當今市面上的布匹大部分是麻布與葛布，少部分是世家貴族才能用的絲綢與絹布，還有就是用羊毛兔毛等雜七雜八毛絨纖維紡織成的厚絨毯布。

  即便姜家現在已經有不少銀錢，但裘被與褥子裡面也只是塞了一些蘆葦或被捶鬆散的稻草與麻絲，蓋在身上勉強能禦寒。

  至於棉衣，有錢人就用動物毛與鴨毛填充，或直接用動物毛皮做大氅。

  大多數窮人還只是填充毛刺刺的蘆葦與麻絨稻草等。

  如今自己有幸得到番邦的棉種，不種出來真對不起老天對她的垂青。

  「噹！噹！噹！噹！」

  「各家各戶聽著！朝廷政令，每戶上等田補納稻米兩升！下等田補納一升，七日內必須繳滿，違者按罪民論處！」

  帶著斗笠的鄉丁敲著銅鑼一遍遍喊話，從所有村民家門口走過一圈，這才轉去下一村。

  鄉丁走後，村民紛紛走出家門，怨聲一片。

  「果然又要征糧，還讓不讓人活了？」

  「天啊，咱家就剩二三百斤糧，這要是都交出去，咱一家也別活了。」

  「我要去問問村正，這可讓咱們怎麼活啊。」

  有好幾個村民還掩面痛哭起來。

  「走走走，咱們都去陳三友那裡問問，這才幾天啊，又征糧。」

  於是，幾十個村民來到陳三友家，七嘴八舌抱怨。

  「他三叔，咱家哪裡還有糧啊，上回納稅，咱們把多半糧食都賣出去了，現下只剩兩石多點兒，咱一家七八口人，就指著這點糧食過冬，你能不能去跟里正說說，咱們明年再補不行嗎？」

  「是啊三友，你就去說說唄。」

  「咱日子真的沒法過了。」

  陳三友被吵得腦袋都大了，不耐煩道：「好了好了，你們聽我說，這是朝廷下達的政令，我一個小小村正能說什麼？」

  「可你也是為朝廷辦事的啊，陳三叔，你不能不管咱們啊。」

  「是啊，三友你去里正那裡問問吧，咱們把糧都交出去，一家老小都要餓死…」

  「村正，你不能不顧咱們死活呀。」

  「嗚嗚嗚嗚…他三叔，求你幫咱們說說吧…」

  「陳三叔，只有你能跟里正說上話的，你去跟他商量商量不行嗎…」

  眾人七嘴八舌吵的陳三友心煩意亂。他沉著臉道：「既然你們不滿意我這個村正，正好明年我的任期滿了，你們愛選誰選誰吧。」

  他受夠了這種折磨。每年都來這麼幾回，陳三友早已心力交瘁。

  催不上稅糧被裡正斥責，催逼太緊又被鄉民罵，哎，他都半截身埋土了，何苦還要遭這份罪。

  姜家兄弟也聽到鄉丁的催糧聲，盤算一下自家該交的數量，忍痛量好足額糧食，用板車送去鎮上。

  姜三郎一共六十畝田地，二十畝上等田，四十畝下等田，這其中就包括北地的桑榆田，南山的旱地。

  可不論這些田種是不是種糧，只要你的財產登記冊里有這麼多土地，就必須按畝納賦。

  這次補征，姜三郎一共要交出八十升糧食，也就是小二百斤。

  家裡倉儲一下子就去了兩大麻袋的稻米，他心痛到滴血，可又不能不交。

  這幾天，征糧的鄉丁每天都敲著鑼喊話，喊了五六天後，村里仍有不少村民交不上糧。

  次日一大早，孫里正帶著十來個鄉丁開始挨家挨戶的收繳。

  冷冽寒冬，那些被收走糧食的村民哀嚎一片，趴在雪地上痛哭流涕。

  有人捶胸頓足悲痛欲絕，身旁孩子們也哇哇大哭，好不悽慘。

  櫻寶牽著呦呦看著這一幕，也覺心裡沉重。

  這些村民僅剩的口糧被收走，也不知往後日子該怎麼過，一家老小要如何挨過整個寒冬。

  其中一戶最是悲慘，家裡好幾個孩子，最大的不過十二三，最小的才三四歲。

  上輩子，這戶男人被迫大雪天出去砍柴賣錢，結果挑著柴禾下山時，不小心摔下斜坡，被柴禾戳中大腿，幾天後才被人發現已經凍死在山上。

  後來這家女人也上吊自盡，留下四個無依無靠的孩子在村里流浪，東家討一口西家給一瓢，最後只活下兩個大點的孩子。

  眼看悲劇再次上演，櫻寶只覺得心口堵的慌。

  蔫蔫回到家，將呦呦關進鹿棚，櫻寶回屋上炕，進洞府重新種糧。

  原本她不想種的，因為太累，可今日這一幕讓她心悸，意識到米糧的重要性。

  無論啥時候，糧食都不能缺。

  從現在開始，必須存一大批米麵在洞府里，她才能心安。

  …

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