第七章：荸薺

  姜三郎輕哼一聲，自己動手舀了兩瓢水，扯下肩上汗巾在盆里淘搓兩下，三五把洗了臉，又擦了擦脖子和手臂。

  總算涼爽了。

  再一看，水盆里的水已經污黑一片。

  倒了水，就見妻子扶著腰過來。

  「三郎，菜湯和麵餅放在笸籮下面，我與櫻寶已經用過了，你趕緊吃吧。」

  「好。」姜三郎點頭，從笸籮下取出一大碗薺菜湯，五張黑麵餅，還有一隻煮鵝蛋。

  「哪來的鵝蛋？」姜三郎在小桌旁坐下，捲起一張餅咬一大口。

  「大妮送過來的。」春娘拿一把蒲扇給丈夫扇凉，又順帶給櫻寶也扇幾下，「拿來兩個，我和櫻寶吃了一個，這個留給你。」

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  姜三郎端起菜湯喝一口，又拿起餅子大嚼，「鵝蛋給你們明日吃。人家說孕婦吃鵝蛋，生的娃娃白淨，我一個大老爺們吃這個幹啥，浪費！」

  春娘噗呲一笑，「淨胡說，你吃怎麼浪費了？我與櫻寶每日都有煮蛋呢，還有大侄子送來的螺螄小蝦和泥鰍，不差這隻鵝蛋。你趕緊吃了罷，這麼熱的天在大日頭下鋤地，再不沾葷腥，當心中了暑氣。」

  說著，拿起鵝蛋在桌角磕幾下，磕碎了殼，遞給丈夫。

  姜三郎無奈，只好接過來，一點點剝碎殼。

  春娘在高凳上坐下，搖著蒲扇給丈夫和閨女扇涼，見家裡兩隻母雞圍著小閨女轉，好似在討食，輕聲道：「說也奇怪，咱家這兩隻母雞最近胖了不少，下蛋也勤快了，一天兩個，還都是雙黃蛋。」

  櫻寶抬頭望望娘，又蹲在地上撫摸雞腦袋和羽背玩兒。

  兩隻母雞咕咕叫著，十分親昵地啄著小主人腳趾。

  姜三郎聞言手一頓，眉頭緊皺，「大約是蚯蚓餵的，大妮這幾日不是經常帶櫻寶挖蚯蚓餵雞嘛，雞養的壯，自然下蛋勤。」

  「也是。」春娘笑眯眯瞧著閨女，越看越歡喜。

  櫻寶兒越發好看了，整個兒粉妝玉琢，眉眼精緻如同年畫裡的娃娃。即便整日東竄西跑風吹日曬，也不曾變黑一分。

  再看村里其他娃子，夏收一過，個個黑泥鰍似的，簡直沒眼看。

  「寶兒，來，張嘴。」姜三郎用筷子夾一塊蛋黃塞進閨女嘴裡，又夾一塊給妻子，這才將剩下的鵝蛋吃了。

  吃完飯，一家三口躺蓆子上午睡。

  櫻寶睡不著，等爹娘睡熟，悄悄爬起來溜到院子外頭。

  倆母雞跟著她亦步亦趨。

  三小隻來到一處小旱溝。

  這是櫻寶和大妮姐時常光顧的蚯蚓基地，溝里土質肥厚，正適合育苗。

  櫻寶蹲在坑裡一鏟鏟挖土，將這些帶著些許落葉的土壤鏟進小竹籃里，然後再一趟趟拎回自家菜地，撒在樹苗周圍。

  來回兩趟就累的她氣喘吁吁，一屁股坐地上休息。

  忽然一拍腦門，自己不是有個隱形移動倉庫嘛，運點土沒問題吧。

  哎，真是人變小，腦袋也生鏽了。

  四顧一圈一個人都沒有，大中午的，所有人都在家裡避暑呢，所以說，無論自己做什麼都不會有人看見。

  櫻寶頓時支棱起來，拿起鏟子鏟土。

  鏟一下收一次，鏟一下收一次。

  很快，旱溝里的肥土被她收了一大片。

  倆母雞見吃不到蟲蟲，急得咕咕叫，歪著腦袋疑惑看向主人。

  櫻寶抱歉摸摸它們，保證道：「等會兒啊，等大妮姐姐來了，你們就有蟲子吃啦。」

  她得趁沒人的時候多多收集泥土，方便以後育苗。

  「寶兒，你做啥呢？」姜三郎一覺醒來不見了閨女，慌忙出門尋找，這不，一眼瞧見自家閨女滿臉滿手滿身黑黢黢泥土，蹲溝里不知幹啥。

  櫻寶一激靈，趕緊站起身奔過來，身後兩隻母雞緊緊相隨，跑的飛快，連翅膀都撲閃起來。

  「爹，寶兒挖蚯蚓給雞吃。」櫻寶毫不臉紅地甩鍋同伴。

  倆母雞：她騙人！她撒謊！都被她自己吃了，連土渣渣都沒剩。

  姜三郎牽閨女回家，拍掉身上泥土，給她洗淨手臉，放在春娘身邊，捏捏她腦袋上的小揪揪，恐嚇道：「睡覺！再敢一個人亂跑，當心揍屁股！」

  櫻寶嘻嘻笑著，窩在娘身旁，沖老爹扮個鬼臉。

  姜三郎站起身，對妻子道：「外頭太陽不怎麼烈了，我去把剩下的地鋤了。你身子重在家當心點，少出門遛彎兒，再看著點櫻寶，別讓她出去亂跑。」

  「嗯，知道了。」春娘歪在涼榻上，摸摸閨女的小腦袋，溫柔道：「最近寶兒確實野了，一不留神就沒影兒，我追都追不上，回頭你去前頭叫一聲大妮，請她多過來跟咱們櫻寶玩兒。」

  「好。」

  姜三郎去灶房灌了一罐涼開水拎上，扣上草帽，扛著鋤頭出了門。

  沒多久，大妮就跑來了，身後還跟著最小的弟弟元寶。

  「三嬸，咱們來跟櫻寶玩兒。」大妮道。

  春娘正在屋子裡來回走動，見到侄女侄兒，笑眯眯招手：「大妮來啦，快進屋，三嬸給你們沖糖水喝，噯？元寶今兒沒課業麼？」

  元寶今年六歲，開春剛進私塾啟蒙，每日上學如進刑場，回來就似猴子下山。

  「沒，沒課業。」元寶吸溜一下鼻涕，垂頭喪氣。

  他不懂為啥所有大人見了他都喜歡問這句，難道就不能說點讓人愉快的麼。

  櫻寶噠噠噠跑過來，牽住小堂哥的手，「元寶哥哥，你讀書給櫻寶聽好不好？」

  元寶摸摸後腦勺，滿臉糾結：「我，我只會三字經。」前幾段。

  唉，自己就不該跟大姐過來。

  「那元寶哥哥就讀三字經，好不好？」櫻寶雖然識字，但不能讓爹娘知道。

  自己只有先跟元寶多接觸多學習，才敢一點點表露出來。

  元寶受不了小堂妹那期待的眼神，無奈，只好清清嗓子開始背：「人之初，性本善，性相近，習相遠……」

  背到「三才者天地仁」之後，元寶就開始磕磕巴巴抓耳撓腮了。

  櫻寶啪啪拍著小手贊道：「元寶哥哥真厲害！」

  元寶紅了臉，小胸脯卻瞬間挺直。

  春娘招呼：「快過來喝糖水。元寶，別理你妹妹，趕緊來喝口水潤潤嗓子。」

  「嗯。」元寶鬆口氣，連忙避開小堂妹跑過去。

  櫻寶偷笑，也跑去喝水。

  喝完紅糖水，三孩子在屋裡待了一會兒，甚覺無趣，於是又跑出院子，在門前樹林裡釣小蟲。

  元寶對這遊戲最是熟稔，摘一把槐樹葉擼去葉片，只留細長葉莖。

  撅腚趴地上找幾個小蟲洞，將一根細細葉莖戳進去，再用手在地上拍拍，嘴裡喊：「麻狗麻狗快出來！」

  然後輕輕一抽，葉莖上就釣著一隻青白小蟲。

  元寶哈哈大笑，用手背一抹鼻涕，提溜著小蟲子給櫻寶看。

  櫻寶後退幾步，她才不想玩這種小屁孩遊戲。

  轉身對大妮道：「大妮姐姐，去撿荸薺好不好？」

  她們這小山村有水稻田，水田裡可以找到很多小小荸薺，吃起來可甜可甜。

  大妮也很心動，立刻點頭答應。

  於是櫻寶回家告訴阿娘一聲，跟大妮元寶一起跑去附近水田。

  水田裡，禾苗剛剛紮根，小荸薺也悄悄發芽。

  大妮和元寶脫鞋下了水田，彎腰一把把掏摸，很快摸出一兜黑黑圓圓小荸薺。

  這種荸薺只有指甲蓋大小，吃起來清甜清甜，元寶當即塞幾個進嘴裡。