第二十九章 少女與鯨歌

  「德州撲克？21點？鬥地主？......說的也是，對於連小貓釣魚都沒聽說過的新手來說，這些規則就更麻煩了。」

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  諾諾一臉無奈地將撲克收了回來，伊瑪尼端坐在牌桌邊，眼神中寫滿了智慧。

  繪梨衣和夏彌也察覺到，她們之間存在著一面可悲的厚障壁。

  對於在敘利亞山區長大，接下來除了流浪，就是在武館苦修的伊瑪尼來說，掃腿、飛膝、大擺拳什麼的她倒是有知識積累，至於打牌就顯得太超綱了。

  YAMAL號的客人們被「冰山撞擊」事件疏散後，這艘整整有十一層的巨型破冰船，就變成了一座等待開發的冰海遊樂園。

  兩個紅髮女孩都是愛玩的主。因為任務原因，諾諾與三個關係不太熟、身殘志堅的哥哥暫時分別，「悲痛欲絕」。

  繪梨衣則是分部的交換生，在蛇岐八家的地位四捨五入一下等於大家長，能屈尊跑到北極這旮旯來已經給足了本部面子，堪稱全組最自由的人。

  至於耶夢加得大人，雖然隨著終末之日的逼近，她有慢慢擺正自己的工作態度。但占據身體相當一部分控制權的夏彌，無法拒絕任何形式的遊樂園。

  將新生拖下水......不，帶領學妹了解卡塞爾豐富多彩的大學生活，可是老學姐們義不容辭的責任啊！

  文森特的海圖上標註的那座因紐特村莊相當遙遠，途徑的冰海上除了水就是大冰疙瘩，連只北極熊都看不到，一天下來連份任務報告都水不出來。

  一群暴力分子整天望著冰山發呆，諾諾仿佛能聽到YAMAL號上的酒吧、遊戲廳和豪華套房在哭泣。

  「還剩48個小時......時間緊迫，我們要帶伊瑪尼把所有項目體驗一遍，尤其是打麻將！」

  「啊？」

  諾諾：「路上沒有任務，你準備一直睡到終點嗎？」

  伊瑪尼是唯一入選阿瓦隆計劃的大一生，幾乎沒經受過任何專業培訓。她入選的唯一原因，就是逼近S級的超級血統，以及保密的高危言靈。

  說白了就一打手。但鑑於阿瓦隆計劃的豪華配置，她最多算個替補打手。

  「長時間不訓練，骨頭和肌肉就會生鏽。健身館在七樓，他們的設施非常完備。」

  一旁的夏彌不禁有些心動......不，是心絞痛。卡塞爾是每年都能招到這種無情的屠龍機器嗎，屠龍真就那麼好玩？

  繪梨衣則在「七樓」上迅速打了個叉。這個師妹的思想實在太扭曲了，必須採取潛移默化式的影響，遲早把她拉進自己的社團。

  「喂喂喂，你們有沒有發現一件奇怪的事。」

  夏彌突然一拍桌子。

  「白頭髮的師妹，兩個一模一樣的紅髮，為什麼只有我的這么正常！如果這是一部動漫，本姑娘豈不是變成路人了嗎！」

  ————————————

  除了少部分船員留下看護破冰船的核心區，行動組成員們離開下錨的YAMAL號，踏上白雪皚皚的格陵蘭冰原。

  這艘鋼鐵怪獸一般人根本無法開動，加上諾瑪的24小時全方位監控，YAMAL號非常安全。

  這裡差不多是格陵蘭的最北方了。更靠近北極的海域中，已經沒有多少大面積陸地。

  行動組三人一組，乘坐雪上摩托和雪橇車前往大約三公里外的無名因紐特村莊。那地方在GPS地圖上連個點都沒有，如果沒有衛星航拍的佐證，正常人都會覺得文森特的海圖有誤。

  而老文森特，他依然在接受富山雅史的多期心理輔導，教授順手向他推薦了不少經典著作，顏色鮮明的那種，用於中和他大腦中積累的毒性。

  不久，愷撒就望見了遠方冰原上的一個人影，還帶著兩條體型不大的愛斯基摩犬。

  不等他們靠近，人影像是注意到了異鄉的來客，立刻駕著雪橇跑了。

  鐮鼬帶回了男人的聲音，可惜愷撒一個字也聽不懂。即使在卡塞爾，會說因紐特語的學生也是鳳毛麟角，大家更願選修有助於龍族考古學的古諾爾斯語、希伯來語之類的。

  「我們被當成入侵者了。」

  愷撒朝楚子航說道。後者點點頭，對於離群索居的小聚落來說，防備心是正常的。

  ......

  一眼望去，村莊裡只有不到一百個結構簡單的單層房屋，大多是純木製，外牆刷成藍、黃、灰等單色。零星的幾個房頂上安裝著「鐵鍋」，接收外界的信號。

  楚子航第一時間注意到的，是停靠在村莊左側，那兩輛底盤頗高的越野車，外層還改裝加厚過，安全性相當可靠。他們居然不是這座小村莊唯一的訪客，誰還會對這裡感興趣？

  「我，楚。我們來自，外面。我們有，食物，保暖衣物，物資。交換，問一些消息。」

  站在楚子航面前的中年男人，或許是村莊裡唯一懂些外語的人。他在發現訪客後主動迎了過來，其他未外出的村民則與他們保持著安全距離。

  「我叫努阿，我是個獵人。我捕過海豹，上過捕鯨船。」

  名為努阿的男人，朝手掌呵著氣，語速緩慢但發音清楚。楚子航能讀懂他眼中的情緒——警惕，興奮，好奇。努阿顯然對村莊外的世界更感興趣。

  「你們是什麼人？來這裡是為了什麼？」

  「科學調查。我們是研究北極鯨魚的團隊，據說你們這裡曾有數量極大的鯨群經過。」

  努阿的眼神頓時亮了起來，朝他身後領頭的老人說了什麼。

  「他是我們的安迦庫特angakkut，嗯，算是村長吧。他說你們可以在村里留宿一晚，但要自己搭營地。」

  專員們朝安迦庫特點頭行禮，路明非則非常上道地拎著兩箱肉罐頭和烈酒走了過來。

  如果想在這裡獲得關於極光和鯨群的情報，努阿和安迦庫特無疑是關鍵人物。

  ......

  紮營後，學院的一行人婉拒了努阿的熱情招待。為了答謝路仔的牛肉罐頭，他拿出的是因紐特人傳統的兩種醃製珍饈，北極鯡和海雀，但都是臭的。

  在木桶中以月為單位發酵的北極鯡，連鯡魚罐頭相比之下都算是香氣撲鼻。而用海豹皮加入香料，包裹著海雀發酵成的黑色肉醬......路明非此前一直以為這種東西是開玩笑的，大嚶美食也達不到此種境界。

  至於義大利貴公子，他已經微笑著去尋找北極企鵝了，以防窒息而死。

  「努阿，我看到村子裡還來了其他人。他們是？」

  「也是科研團隊，但目標好像是海圖測繪之類的，認為有些陸地尚沒有被精準記錄。」

  尋找未記錄的陸地？周圍的幾人頓時有些聯想，但不動聲色。

  「大概是些什麼樣的人？說不定遇到我們的同事了。」

  面癱的微笑具有隻略遜於風間琉璃級的親和力：不擅長的技能他總是要花更多時間來訓練。

  「啊，都是斯拉夫男人，比較強壯，說真的，不太符合我對科學家的印象......」

  努阿邊說著，突然發覺了一點不對勁的地方。說到強壯，除了送食物的亞裔和那個金髮帥男，其他人中也沒有任何瘦弱的。

  「哦，他們的領隊佩戴著銀十字項鍊，不久前外出了。是個讓人印象特別深刻的人。」

  或許是直覺的作用，楚子航對另一批訪客愈發警惕。他們或許真遇上了同行。

  「關於鯨魚，鯨群每年都經過這裡嗎？大約在什麼時間？」

  努阿搖搖頭。

  「我知道你們想找的那支龐大鯨群。他們是特殊的，是由神放牧的鯨群，在塞德娜的指引下穿梭冰海。」

  「神？」

  「安迦庫特告訴我們，那支鯨群的王，是塞德娜的使徒，帶領群鯨守衛海靈的聖堂。我不清楚具體含義......」

  路明非順手在諾瑪那搜了一下。因紐特人敬奉的天、地、海三大靈，西拉、安寧迦克與塞德娜。

  「我記得你說自己上過捕鯨船？」

  「噓。」

  努阿有些窘迫。

  「我們發過誓，絕不傷害神的鯨群。我在船上只追蹤過他們的航線，從沒傷害過他們，也沒射殺過別的鯨。」

  楚子航仔細記下。當地人的信仰越是虔誠，那條群鯨之王越可能有問題。

  「你們這裡看到過大範圍的極光嗎？一些說法中的『女神的裙擺』？」

  「看到過！」

  ......

  燃燒的火堆，逐漸從劇烈的噼里啪啦聲，變為偶爾的喀吱一響。

  努阿掌握的訊息已經問得差不多了。而昂熱帶著幾個學生，和村民們一同在爐火邊處理著幾條海魚。

  同時，村莊另一邊傳來了汽車引擎的轟響。

  昂熱用冰雪擦掉折刀上的血，收回袖口中，刀鋒上沒有殘留一絲污穢和腥味。他朝學生們遞了個眼神，一行人略微調整了站姿和位置。

  努阿說得沒錯。另一批訪客的領隊，的確讓人在見面第一眼後便很難忘記。

  客觀來說，他的容貌不是特別出眾。高顴骨，深眼眶，深灰色眼睛，剪裁整齊的微卷短髮。

  男人奇特的氣場，如果要用詞語形容，那便是深邃、變幻的謎團。但反常的是，任何人都會感覺他帶著善意而來，真誠且友好。

  可惜，在場者中沒有血繫結羅的使用者，不能偵測一下對方的底細。

  又有幾人從越野車中走出。他們剛剛沒有過來接觸，應該是在等待領隊的指令。

  「格里高利，我們是一支私人贊助的北極考察團。能在這樣孤遠、寒冷的地方遇到其他開拓者，真是幸運。」

  格里高利與楚子航十分平常地握手致意，銀十字架在黑衣上反射著漂亮的光澤。

  「楚，伍茲霍爾研究所研究員，今年新開的北極項目，由對北極抱有過多幻想的富豪資助。我主要負責一些交涉工作。」

  格里高利悄然觀察著學院的一行人。

  昂熱，加上年輕一代的幾乎所有精銳。加圖索，還有那幾個血統存疑的怪物......看來今天不適合動手。

  他注意到了楚子航的眼神方向，指了指自己的十字項鍊。

  「我是個虔誠的教徒。在這世上活著，總要為自己找到支柱。

  哦，努阿！你決定好了嗎，來我們船上吧，你是個很優秀的水手和領航員。」

  格里高利注意到了村莊的獵人，努阿卻果斷地搖頭。

  「楚先生也邀請我了，但我暫時沒辦法答應，我得留在村里。」

  格里高利那雙灰色瞳孔中閃過一絲危險，楚子航在近距離下卻未察覺到。

  有點麻煩，這些人在場，不能用非常規手段了。卡塞爾為什麼會投入如此恐怖的人力，他們的目標難道與自己是相同的？

  格里高利：「努阿，你註定不屬於這個村子。或早或晚，你終會離開這裡，再不回來。」

  獵戶依然是搖頭，不帶猶豫。

  「那我就多問些問題吧。努阿，還得多耽誤你一些時間。」

  楚子航主動放棄對努阿的邀請，掐斷了格里高利後續的話。

  無論對方真是考察團，還是打著這個旗號的其他隊伍，甚至是混血種勢力，一律撇開就好。

  「你們接下來要去哪裡勘察？如果碰巧的話，我們或許可以同行？」

  「實在抱歉，我們的老闆是個非常看重隱私的人。」

  楚子航恢復一副面癱臉，氣氛漸漸變得緊張。

  「真是遺憾。我們在這裡的工作也完成得差不多了，祝我們有緣於這雪國的某處再見。」

  格里高利只是面色稍有不悅，揮揮手，開始收拾行李，沒一會便帶著車隊離開了。

  「我們要不要去追他們，先通通敲暈了再說？」

  愷撒和楚子航同時驚悚地回頭，發現提出這一可刑建議的，竟然是路明非。這貨現在怎麼有點像校長和芬格爾的結合體。

  沒過多久，楚子航收到一條來自羅隱的消息。自從他去西伯利亞後，已經中斷通訊好幾天了。

  「這三人是進化派的中高層成員，與暗面君主有密切聯繫，如遇到其他疑似者務必小心。進化派在北極開展的計劃規模很大。【圖片】【圖片】

  尤其要注意工程師納西莫夫，和公主安娜斯塔西婭。

  我們正趕往莫斯科進一步調查，暫時不能趕來。藏在北極的怪物不止一個，小心。」

  進化派？羅隱覺得進化派或許會插手他們的行動？

  楚子航突然看到了納西莫夫胸口的銀十字項鍊，和格里高利完全相同。無論是大小、樣式還是獨特的刻紋，毫無差異。

  按照羅隱的標註，納西莫夫是進化派設置在一處重要基地的高級聯絡人。見鬼的，他們剛剛就應該執行路明非的計劃。

  楚子航將關鍵訊息精簡後發給幾個靠譜的隊友，昂熱的目光頓時危險起來。那幫人屠龍的唯一目的就是成為龍。

  天色漸漸黯淡發灰，他們開始猶豫下一步的行動。這個原本只是有些可疑的小村莊，似乎還藏著他們沒注意到的秘密。

  咚咚咚！

  努阿聽見異常猛烈的敲門聲，急忙跑回屋子，打開上鎖的房門。

  瘦削的小女孩面色驚恐地跑出房門，奔向努阿。

  「塔塔，X##X，##！」

  之前一直沒什麼情緒的安迦庫特看到小女孩，突然滿臉怒火，朝努阿大聲呵斥。

  「她說的是，爸爸，神要來了，跑！

  安迦庫特命令努阿控制住女孩，村民早警告過他，不能讓女孩亂跑。」

  還好有諾瑪的翻譯，讓他們只遲了一拍就知道發生了什麼。

  一旁，愷撒下意識點燃了黃金瞳，血統完全覺醒後接近次代種的龍威讓周圍的村民大腦眩暈。

  他們一邊遠離愷撒，一邊遠離努阿父女，準確來說是遠離努阿的女兒。

  「愷撒！」

  「鯨歌，聲源在距離我們五公里以上，大約1000米深度.......祂在迅速上浮，筆直朝我們前進。」

  諾諾單手拉住半跪在地的愷撒，擔心愷撒是不是偷偷嗑藥了。

  「血統感召，他的血統和附近某個高階龍類發生了共鳴，暫時的症狀。」

  昂熱沒詳細說。愷撒並未藏著他的另一半血統，他大概能猜到。

  「我沒事，只是短暫的靈視。那是一頭金色眼睛的鯨魚，品種不明，祂處於極度興奮的狀態。攻擊性非常強。」

  愷撒站起身，神情嚴肅。這樣的情況他之前出現過一次：面對那條畸形的黑蛇，疑似水王的巨龍。

  「攻擊性？」

  「祂在無差別釋放大範圍的超低溫，能封凍整片海的言靈。」

  眾人扭頭看向努阿的女兒。那個小女孩，發現那條龍類比擁有鐮鼬的愷撒還要早一點。