第320章 火雷試驗

  多想無用，王葛接著道：「這就開始吧。我手中的竹簡，記錄的是火藥爆竹威力最強的五種配比。上午任務是，加重每種的分量，觀察威力能增多少後，擇出最強。下午任務是，在其分量上把硫磺、硝和木炭做稍許增減，再挑出強中更強者。所以得辛苦劉郎君仔細記錄。」

  劉清抱拳回禮。

  王葛繼續：「包容火藥的外物不再用竹管，改為泥球，泥球分為兩種，今天只使用泥制的。王郎君輕拿輕放，可以幫著察驗一下泥球有無裂縫，出現裂紋絕不能用。」別閒著熊孩子，閒著易找事。

  果然，王恬漸有興致，檢查了兩個後，問：「還和打司馬沖時那樣灌糞嗎？」

  鄒娘子、劉清裝聽不見。

  王葛搖下頭，回得挺認真：「今天不行，炸在我院裡沒法收拾。」

  裝不下去了，鄒娘子打岔：「要不要把白容牽走？」

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  「不用，讓它適應。」王葛站到昨晚挖好的方坑邊，講回正題：「此坑四尺長、寬，三尺余深，裡面一隻雞、一隻鴨。坑邊立檔板，點火仍用吊杆，吊杆有改良，可四周旋轉。」

  改良方式極為粗糙，就是把支柱分為上下兩截，上尾、下首綁草繩，另鑿出兩塊「匚」形木料，扣在一起比支柱寬很多，能容下鼓囊的草繩，再在木料的頂和底摳出比支柱略粗的孔眼（孔寬不能大過草繩的粗度）。扣在草繩外頭後，用麻繩縛緊木料，這樣便可隨意旋轉，有草繩阻擋，支柱從倆「匚」形木料里掉不出來。

  吊杆的短臂盡頭墜有網兜。王葛說道：「填好火藥後，先把泥球放在繩網裡，懸吊入坑。」

  劉清問：「引線也改良了麼？」他注意到引線不是火寸條了。

  「對。我仿效制火絨法，把硝霜灑在紙上，擰紙成引線，外面纏了細線，保證紙卷硬挺、不會散開。昨晚試過二十次，這種引線比火寸條燃燒慢，而且保留點火杆，算是雙重保障吧。」

  點火杆就橫在屋牆根，鄒娘子拿過來。

  劉清拉著王恬一起坐到書案後，讓對方研磨，可不能再檢查泥球了，已經查碎倆了。

  王葛：「為確保安全，火藥球進坑裡後，諸位都不能過檔板。剛才忘記說了，木匙也有改動，大匙抵原先的小匙十次量，中匙抵五次。」

  墨沒磨好，劉清先用刀在竹簡上刻下「匙」的變化。

  一切就緒。

  「第一次取火藥，工具為大匙、中匙。硫磺五大匙；硝三大匙、一中匙；木炭一大匙、一中匙。合而為十，這個『十總量』，就是填滿泥球的量，我提前用干土試過。」

  劉清記性好，等王葛說完速記。

  王恬哪是能坐住的人，蹲到了鄒娘子跟前看她填藥，再看牆根下的一個個陶罐，明白了。怪不得泥球那麼厚，原來葛阿姊缺硫磺和硝，罐里最多的木炭粉。

  這時鄒娘子封好泥球，放到繩網上，點燃引線，旋轉吊杆到土坑上方，抬杆，令冒著火苗的泥球沉入坑底。

  坑裡，一直撲騰的雞鴨迅速安靜。

  同時，王葛、鄒娘子、劉清捂耳朵。

  王恬眼珠一轉，捂耳朵。

  轟……碎土崩濺！

  爆炸聲里似乎夾了聲尖厲的「啊嘎」音，聽不出是雞慘叫還是鴨子發出來的。

  西南角的草棚下，白容嚇成了驢，焦躁得扯韁轉圈，想掙脫馬樁。

  更濃烈的硫磺氣、土腥、還有糊味占據整個庭院。

  院外，段勇夫裝著撓頭掩飾驚慌，問田勇夫：「這就是你說的火藥爆竹？」

  田勇夫：「昂。你守這，我走遠些聽聽動靜。」晾晾汗，嚇他一跳，也太響了。

  「這是爆竹？」段勇夫自言自語，真想進院瞅，長長見識。

  院裡，四人全站在坑邊，坑的外形已經不是四方了，坑底炸出一大片凹陷。禿毛雞和禿毛鴨本來就難看，死相更丑，簡直千瘡百孔，且被碎土埋掉一半。

  王恬說話快結巴了：「好像雷炸下來啊。葛阿姊，阿姊，這是新火器？叫什麼？」

  「沒起名，不過王郎君說得好，炸聲如雷，便暫且稱它『火雷』，諸位覺得怎樣？」

  劉清先贊聲「妙」，然後句句鏗鏘：「契文之『雷』，寓意其似雄雄戰車征於天際，其音可無限宏廣、可碾世間穢惡。雷響之際，與此器一樣，必伴隨光電。還有！伐四夷蠻虜，需雷鼓大震，不正應了北伐勢不可擋麼？好名字！仿佛天生該稱它為『火雷』！」

  念書多就是能說。鄒娘子點頭：「嗯！」

  「火雷，火雷……」王恬重複兩次後，雙手點著自己胸膛，朝每個人邀功：「這名字是我起的，嘻嘻，我起的火雷。」

  王葛被他愉悅感染，笑彎了眼：「對，待火雷大成，必有王郎君的功勞。趁熱打鐵，咱們試第二種。我修整吊杆，王郎君幫我再抓一隻雞、一隻鴨過來。」別人不用管，一定得讓王恬有活干。

  劉清跳進坑，把兩隻死禽扔出來，問：「炸的坑不小，填上麼？」

  王葛：「得填上。」

  鄒娘子拿來工具，和劉清一起忙。

  繩網和吊杆一截都炸毀了，不過王葛早有預備，利索得替換新的杆臂和繩網。

  重新就緒後，她念出第二次的配比：「硫磺六大匙；硝一大匙、一中匙；木炭二大匙、一中匙。」

  第三次配比：硫磺六大匙；硝二大匙；木炭二大匙。

  第四次配比：硫磺七大匙；硝二大匙；木炭一大匙。

  第五次配比：硫磺七大匙、一中匙；硝一大匙；木炭一大匙、一中匙。

  話分兩處。

  試火藥爆竹時都有人聽到，何況更劇烈的火雷呢，尤其第五炸，比前四聲轟響倍余。

  各曹很快收到消息。

  明拓在廨舍急得打轉，前些天庫捨出事，他頭一個逃不掉罰，此時若有功勞抵上，說不定能保住兵曹史職位。

  「阿恬啊，」他搖下頭，不滿意，對著面前的空蕩蕩一遍遍練習：「賢侄，打聽出來了麼？打聽得怎樣？是火器吧？賢侄，我和你阿父交情不淺哪！咳，阿恬哪……」

  此刻明拓哪想得到，他將成為歷史上第一個鞭炮扔到糞坑裡的受害者。