第298章 火器序章

  劉清：「此類消息傳遞，如微風拂江，水波每時都在流動，攪不起大的水花，可是想清理又清理不盡。他們傳遞的情報，十條中未必有真，但百條中必定有真。當我們察覺水波下藏有暗流，就是第二種底層諜人出動了。」

  鄒娘子贊同：「是。城中情況不對，但要我說出哪裡不對勁，我找不到證據。」

  「我跟阿姊一樣，也隱有察覺，推測不出什麼。」他搖下頭，「這部分諜人帶著不同的固定任務來襄平，城內一定發生過不尋常的事，一定是不尋常，才觸發他們的任務，讓他們無法忽視，不得不執行。」

  「襄平集州治、郡治，商賈熙熙，匠人攘攘，可以說每天都不尋常，又尋常。動靜最大的是幾次徵兵，但這種消息往往不等諜人把情報送出去，戰爭已經開啟。」

  「是啊，這也是我之困惑。」

  鄒娘子感嘆：「有些人在這裡生活得太久，早忘記自己是諜人，無論武力與警惕均不如從前。可惜啊，他們的遲鈍和膽怯，達不到讓我們僥倖的程度，反而擾亂我們的判斷。」就如當年她在異國一樣，能逃生，非她機警，而是自身失去了諜人的特徵，導致敵對勢力沒在第一撥搜捕中逮到她。

  劉清：「以我個人的感受來看，不尋常之事有……外郡鄉兵越來越多；騎士、步兵陸續集結離城；一直未在街市見過東夷校尉、太守，但不能推測他們不在襄平。還有一件！我們跟王匠師走得太近，導致我們忽視了！」

  

  鄒娘子懊惱的拍下額頭：「是。曲轅犁，風箱，哪個都利於千家萬戶。我得去趟吏署，我記得有兩年的『遼東大匠』遭遇過不同橫禍，具體情況應當存有文書。」

  「人多查得快，我跟你去。」

  「你無權限，先在街上轉轉。」

  劉清還能不知這點？沒蹭上便宜，鬱悶不已。唉，他何時才能成為正式的吏？有王葛在前，只能說明他本事不夠，非年齡原因。

  鄒娘子到吏署時，那些木匠師剛簽完密契，跟她錯身而過。

  呂翁走在最前：「唉。」聽完王匠師的心得後，他也有千句心得啊，好鬱悶，離開後不能跟任何人吐露。

  藍匠師：「唉！」呂翁，我懂你。

  張匠師：「唉……」呂翁，藍匠師，我懂你們。

  二十多人，要麼神色複雜，要麼搖頭嘆氣的。

  鄒娘子猜出這些人就是來討教匠術的木匠師。出啥事了？不是在功曹署傳授匠術麼，怎麼來吏署了？還各個惆悵！就算阿葛講得不好，也不至於如此吧。

  數牆之隔的功曹署，王葛與王彪之分坐兩邊，齊齊望向上首的段娘子。

  「按剛才王匠師講的，風箱跟噴藥櫃的道理相通，那風箱也可用來噴灑農藥、用在滅火上？」

  「是。但密封得改，不能用雞羽。」

  王彪之：「嗯，風箱結構比噴藥櫃簡單，更利於貧困地的推廣。王匠師在講解風箱時，是不是有未盡之意？」

  一個個比猴還精。心事被看出，王葛就不隱瞞了，說道：「不是風箱。我是突然想到燈油了，如果噴藥櫃中裝的是麻油，把麻油噴出之際，另個人在前方執火把，會燒多遠？」

  她描述的，是宋代出現的一種火器：猛火油櫃。

  受限於密封功能不足，王葛才有所猶豫。不過理論可以先提出，制簡易版還是可行的。

  廨舍靜謐。

  這種靜謐不單指沒人回答她，而是一種氣氛上的靜止，段娘子、王彪之的大腦，均詫異停留在王葛的假設中了。

  沒那麼難懂吧？王葛進一步引導：「當然是順風向的時候。嗯……麻油價貴，如果試不成功，太浪費了，若有能替代的賤物最好，就可以多試幾次。」

  她知道石油的發現很早，此時或被稱為「黑水」，或被稱為「石漆」。石油的最早記載，是班固所著《地理志》中關於「上郡」諸縣的一段描述……定陽，高奴，有洧水，可燃。

  意思是，上郡定陽縣、高奴縣這兩個地方的洧水，可燃。

  當時人們不知洧水上飄浮的油膩物就是石油，卻已經將此物用於照明。可惜的是，黑水未引起足夠的重視，僅在當地充當膏燭。後來，到北周宣政年間才第一次用於戰爭，那時又有新的稱呼「石脂水」。

  王彪之先回神，輕咳一聲。

  段娘子：「那就試吧。先用麻油試，再找替代物。」

  「不能用噴藥櫃試。」王葛解釋：「櫃體太大，密封達不到的話，萬一火順著孔槽逆燃就麻煩了。用滅火筒試吧。」

  滅火筒一次就能把麻油推淨。

  眾人來到兵曹練武場，只有此處有麻油庫房。頗戲劇的一幕出現，倆郡兵押著幾個著道袍的男子進入庫房區，這些不知道真假道士的人，全背負沉筐。

  郡署兵曹的官長跟縣署一樣，只設「兵曹史」。東夷校尉府的兵曹，才設最高級別的「兵曹掾」。

  郡兵命道士停下，其中一人跑過來跟兵曹史匯報，捕這些道士是因為其在街市私賣硝石。

  硝石？筐里是硝石？王葛眼睛瞪大一圈，天意嗎？硫磺有了，硝石有了，庖廚就有炭！就差作死的試驗了？

  太激動了，她裝著若無其事看向旁邊時，一雙「銅鈴」都沒顧上恢復正常，正好跟王彪之來了個對視。

  他笑彎雙眼。

  她心虛：書佐綽號不該叫「王白須」，該叫白狐精！

  兵曹史讓吏把兩個最細的滅火筒汲滿麻油，器械外的殘餘擦淨。段娘子帶著吏和火把來的，三名吏按王葛叮囑，在練武場楔三個粗樁，把滅火筒架在後面兩個樁叉上，綁緊，以紋絲不晃為標準。

  最前面的樁豎綁火把，點燃。

  為安全計，王葛讓推動塞杆的吏執棍械做延長杆。

  一切就緒。

  今日無風。

  王葛點頭後，段娘子下令：「推！」

  呼……

  數丈的蟒焰，在大晉隆熙三年，八月初九，掀開了火器戰爭的序章。

  那幾個販賣硝石的假道士有幸目睹了這幕，不幸的是，餘生皆被禁錮在郡署。

  王葛又簽了一份密契，剩下的事不用她管了。

  回吏舍後，鄒娘子已在等她。

  「授學如何？」

  「和劉郎君說了麼？」

  二人都牽掛著對方。