第15章 再遇劉泊

  王葛飯量很大，兩張麥餅下肚也只有七分飽，這裡沒有熱水，井水冰涼，她就一小口、一小口的含溫和些再咽，出門在外萬一鬧肚子就麻煩了。

  餵豬、挑水、劈柴，忙活一個時辰後，王葛背上筐出來驛站。只見周圍景色秀麗，遠處山巒疊嶂，近處水草豐茂。

  

  她很小心，拔野草時一直遠離水岸，累了就歇在樹下編織。

  下午申時初，正是旅人投宿驛站的高峰期。她把筐往道旁一放，開始叫賣：「瞧一瞧，看一看，京都傳過來的好物：十二生肖猜猜盒。」

  「會稽郡只此一家，走過路過不要錯過啊！十二生肖猜猜盒，新奇有趣，長輩、小輩皆可送！」

  「甭管你再走南、再闖北，除了洛陽城，都尋不到第二家！快快來買了啊，整組購買有優惠！」

  有牛車隊伍停駐，過來個身穿短打的僕役詢問：「賣的什麼盒？真是京都傳來的好物？」

  「生肖猜猜盒，阿叔請看。」王葛裝著漏聽後面那句，亮一下展示品，是用燈心草編織的一個掌心大小、方方正正的盒子。盒蓋正中有指甲蓋大小的提鈕，跟盒身分離，盒身底部墜著牛筋草穗製作的流蘇。

  只見她輕輕一提盒蓋鈕，提出一個草編的「羊」，此羊壯碩，頭頂倆角，背部穿插一根很細的草辮，上接盒蓋，下連流蘇。

  她再輕輕把盒蓋放回，扣的嚴絲合縫。

  僕役瞧著倒也別致、有趣，問道：「有蛇生肖嗎？」

  「有。」她從筐中拿出一個個草盒，全都打開，無論虎、鼠、豬，編的都帶點兒前世卡通的逗趣形象。

  此時又有別的旅人過來，僕役看這小女娘倒是挺實在，就問：「你賣的不是猜猜盒麼？都叫我等看了去，還猜什麼？」

  王葛抬頭一笑，回道：「這猜的樂趣，得留給買主。若我賣它們時還得叫阿叔猜著買，那哪叫買賣呀，叫坑人！」

  其餘旅人笑起來。一個挑貨郎問：「這猜猜盒什麼價錢？」

  「半升糧。成組生肖買有優惠，五升糧或二十五個錢都可。」

  「草編的東西，這麼貴？」

  「材料確實不值錢，貴的是工夫。」她找到了蛇生肖，拿給僕役。

  貨郎覺得收購這種小物根本沒賺頭，默默離開。

  有人走，就有人聚。

  僕役說句「稍等」，去牛車邊給主人看，並把王葛的「生意經」繪聲繪色複述一遍。

  僕役回來的時候，王葛已經開張，賣出虎盒、豬盒各一。

  稱糧的「升具」是用燈心草編的，器具中間加了豎隔，一半就是五合（半升），方便實用。

  僕役等她收好了糧，說道：「我家郎主說了，要兩組生肖。」

  「好嘞！」王葛本就預備著這樣的大客戶，筐底幾層全是成套的，用專門縫來裝錢的結實布袋相隔，小心翼翼拿出來兩套，一一驗貨。

  僕役開始數錢。王葛來縣城之前已經從大父口中知道了物價，時下的貨幣為五銖錢（錢上有「五銖」篆字），五十錢可買一斗米，核算下來，一升米就是五個錢。可憐大父母辛苦了大半輩子，家裡只有五百錢，是大父攢下來買牛的，一直壓在箱底，從不動它們。

  僕役數出五十個，她激動捧住，深呼吸一下，裝進布袋裡。

  對方把錢串重新系好後，王葛遞給對方一個草盒，聲音略帶著哽咽說：「謝謝阿叔幫我，這個送你。這是我頭一回賺到錢，我會一直記得阿叔的。」

  僕役一怔，沖她點下頭，收了草盒。

  牛車隊伍緩緩駛進驛站，王葛捏著布囊，感受銅錢的輪廓，欣喜不已。一抬頭，發現同鄉劉小郎站在丈外靜靜看著她。

  他上著白色襦，下著綠色交窬裙，背負一個大竹筐，還和兩個月前一樣，清清冷冷，看一眼就能消暑。

  「劉阿兄？」王葛揖禮。

  「你怎麼提前這麼多天？」劉泊點下頭，過來詢問，並拿起一個草盒看。

  「我們村來縣城的牛車不多，我就早些過來了。」

  「這個，我買了。」

  「劉阿兄對我有恩，我豈能收你的錢？阿兄可別笑話我了！」

  「你不收，我只能不要了。」劉泊把筐解下，打開一個乾淨的布囊，拿出兩張細面油餅：「我沒帶米糧，用這個抵，可否？」

  細面的？王葛咽口唾沫，使勁搖頭：「我肯定不收的！阿兄要是也不拿猜猜盒了，我回鄉後就去打聽你住哪，送一筐到你家門口去。」

  劉泊看到她咽唾沫的窘態，淺笑一下，直言道：「其實是我知道驛舍的吃食不好，找個藉口給你餅。拿著吧，咱們是同鄉，在外照顧是應當的。」

  「不不不，驛舍吃食挺好的，跟我平常在家吃的差不多。」

  「考上匠童後，幫我編樣東西，全當還了今天的人情。」劉泊把餅放到她筐中。

  「是。」王葛知道再推讓就招人煩了，立刻把餅裝進吃食袋裡，收拾東西，追上劉泊，問：「劉阿兄也是今次匠童比試的考官嗎？」

  「我不夠格。匠師等級由最低的匠童起步，然後是匠工、匠師、中匠師、大匠師、宗匠師、班輸匠師。匠童考試的考官，必須是匠師級別。」

  「匠童考試仍只注重實用麼？」

  「按往年慣例，是。匠童考試的材料、用具都是相同的，規定每人只能選擇幾樣使用，以此保證公平公正。不論多少匠員參賽，總匠童名額只有一百個。」

  「去年落選的匠員，今年也可參加麼？」

  「三年之內的匠員均可參加。」

  王葛默默一算，僅參加木匠大類-巧絕技能的匠員，就得有好幾百人！

  這時到了驛站門口，王葛重進也需要呈過所證明。驛卒檢查完，二人朝離鄉區走，劉泊繼續剛才話題：「匠童考試沒有百姓參與，全憑考官個人喜好定奪，所以你在考試時，一定要在實用之上，製作的與眾不同，讓考官無法不選你。」

  王葛明白了，個人喜好是沒法判定對、錯的，最容易作弊！她想贏的十拿九穩，就必須與眾不同，讓考官不敢作弊，不選她都不行！

  王葛看著依舊風輕雲淡，平靜從容的劉小郎，不得不感嘆：世間確實有品質高尚的賢者！

  賢者幫助弱小是尋常，他們骨子裡根本不求回報，且厭倦世俗人情的繁瑣，所以王葛知道對方住在哪個院落後就趕緊告辭了。

  黃昏時分，雷電交加。

  桓真三人趕在雨落之前回來驛舍，三人都神采奕奕，到案發地點考察後再梳理案情，就是不一樣！

  王恬嚷著：「我先說、我先說！我認為……這肯定是個冤案！」

  桓真：「好，阿恬總結完畢。式之，你說。」

  王恬義憤填膺的下床，衝到門口。

  轟！

  一道大雷蓋頂，緊接著，院中響起土石倒塌的巨大動靜。

  王恬目瞪口呆，立即興奮大喊：「我說是冤案吧？雷都劈下來了！」

  桓真二人過來一看，跟東鄰共用的院牆被雷劈中，已經倒塌。王葛嚇個半死，正站在倖存的豬圈旁，和他三人隔著焦牆相望。

  「咋樣、咋樣？是不是有冤情？」

  桓真輕踢王恬一腳：「快閉嘴吧，差一點兒就劈著咱們了！」