第12章 回村揚名

  厄運由他兄長在力役中傷了眼睛開始。

  長嫂吳氏勤勞又要強，不願長房成為王家的拖累，即將臨盆還在田裡幹活。一頭該死的惡虎不知道從哪竄來，長嫂跑的最慢，被老虎咬住了腳。

  王二郎當時什麼都沒想，就舉著鐵鍤衝上去了，村民也一起來幫忙，總算救下長嫂。長嫂被虎拖拽的過程中，生下一女嬰，可恨啊，多俊的孩子，就這樣夭折了。

  數年後，長嫂終於又懷上，生產時再遭苦難，一屍兩命。阿兄悲痛萬分，哭至雙眼淌血。雙親跟著傷心病重，家裡實在沒法耕那麼多地了，就給賈地主家做佃戶。

  勉強平靜了一段時日後，他女兒王菽被地主家一個族親欺騙，給那家母子幹活、做飯，辛辛苦苦數年，那家讀書郎卻跟別的女娘訂了親。阿菽想不開，投了河。他可憐的女兒啊，屍骨被撈出來時，被魚啃的面目全非！

  再往後，更是淒涼！雙親先後離世！妻子賈氏整日躲在娘家，弟婦姚氏愚蠢，引禍上門，令長兄被誣陷上吊。他將長兄下葬後，心力交瘁，在破舊草屋裡結束了這一世。

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  誰知，他竟再次復活！

  回到了長嫂被老虎拖拽時！

  當時情勢危急，他和第二世一樣，什麼都顧不得，只想打走老虎，救下長嫂！

  哇……嬰兒在啼哭！長嫂還和第二世一樣，在惡虎拖拽過程中把女娃生下來了。

  但是這次，孩子活著！

  哭聲特別有勁！

  王二郎從噩夢中驚醒，出了一身汗，把淋雨的寒氣激了出來。原來他回憶著前世種種，不知不覺中睡著了。

  孩子活著！她叫王葛，乳名虎寶。

  不僅如此，長兄的幼子也活下來了，他叫王荇，乳名虎頭。

  他王二郎活了三世，世世不同！沒人知道他在這一世里，是多麼的戰戰兢兢。

  這一世，他們王家多了一對小老虎，能擺脫厄運嗎？

  畢竟是淋了冷雨，王葛這宿睡的也不安穩。

  咚、咚、咚！

  她的夢裡迷霧繚繞，但聽鼓聲陣陣。

  「誰在敲鼓？」任她再怎麼用力喊，聲音都卡在嗓子眼裡出不來。

  咚、咚、咚！

  迷霧漸有阻力，壓迫她的眉頭，困住她的心，令她煩躁不安。她摸索著前進，繼續喊：「有人嗎？誰在敲鼓？」

  不知道挪了多久，終於看到一個高台。咦？那不是匠員比賽場地的那面大鼓嗎？不會吧，就考這麼個小比賽，她就落下心理陰影了？

  鼓聲持續。

  她走上高台，鼓兩面都沒人，為何鼓還在響。她忽覺耳旁有風，猛一回頭，對上一張凶神惡煞的臉！

  王葛一個哆嗦，嚇醒。

  耳旁確實有風，是阿弟正偎在她枕頭旁，小傢伙擔心她淋雨著涼，半夜溜過來守著她，睡熟了還抓著她的手。

  村里那隻敬業雞開始打鳴了，她穿上短褐，把王荇抱回裡間，只聽阿父輕聲說：「虎寶，你大母說了，今日早食不用你做。」

  阿父一絲惺忪都無，可見不是一宿沒睡，就是早醒了。

  王葛心頭暖暖的，把阿荇放好，溫言安撫：「我沒事，阿父放心。」

  王大郎聽著女兒離開，心裡說不出什麼滋味。虎寶勤勞又好強，真像她阿母啊。

  王葛燒旺了柴時，小賈氏被王二郎搡了出來。她委屈的癟癟嘴，來到灶屋一看，哈，大房還算知趣。

  不過小賈氏不敢立即回房，就問王葛：「你二叔為啥帶你去鄉里？」

  「二叔沒跟你說？」王葛攪著釜里的豆粥，冷漠反問。

  「你二叔累成那樣，我還沒來得及問。」

  「那你現在回去問吧。」

  「怎麼說話呢？我好歹是你長輩！」

  「這話倒是對。」

  小賈氏立即警覺。

  果然，王葛接著道：「長輩確實分好長輩、歹長輩。此時又沒外人，你不用裝成好長輩。」

  「你……」

  「裝也裝不像。」

  「你！哼，王葛，你不用激我，激我罵了你，然後給你大父母告狀？你也不想想，你大父母能向著你一輩子麼？你總要外嫁的，到時候，長房不還得靠著我們二房生活。」

  王葛沒再說話。小賈氏的話沒錯，如果她不是找到了匠師之路，等她訂親後，等大父母年邁後，阿父、阿荇就真得依賴二房、三房了。

  還好，偏離了歷史軌跡的全新大晉，給了她掙脫貧困枷鎖的希望。她，一定要牢牢抓住！

  小賈氏一臉得意的回屋。可惜就吃了頓早食的工夫，得意就被擊碎！

  王葛這死丫頭，去鄉里竟然辦下這麼一件大事！

  一個小女娘，竟然通過了什麼匠員比賽？兩個月後還要去縣裡考什麼匠童？考上匠童後，家裡就能沾光，能減稅減役？

  這不是做夢吧？！王葛這討人嫌的葛屨子，以後豈不是踩不住了？豈不是更嘴硬、更討人嫌？！

  當然不是做夢。王翁從早起後就樂的合不攏嘴，孫女爭氣啊，啥準備都沒有就選上匠員嘍，全鄉只有二十個名額啊！

  一家人去田坡幹活，精氣神明顯跟往常不一樣。村鄰相遇，有人問：「二郎前幾天去鄉里啦？」

  王二郎：「對，送我侄女阿葛去考試。」

  「考、考試？小女娘考啥試？」

  「嘖嘖嘖，聽我跟你們……」

  王翁老兩口聽了幾句，沒臉聽了。二郎臉皮咋這麼厚？阿葛是爭氣，但也不能誇成這樣！

  二郎夸：全鄉幾百匠人考試，阿葛排在頭二名！

  二郎又夸：考完試後，考官不跟別的匠員說話，只跟阿葛說話，告訴阿葛去縣裡考試都不用她自己出錢！

  二郎還夸：阿葛離開考場時，數十百姓追著相送，一直送到驛舍，搶著讓阿葛給他們編織東西。

  「可惜啊！」王二郎語氣急轉直下，「咱們消息閉塞，才知道孩兒能有考匠師這條出路！要是早知道一年，阿葛的名次，不一定是第二了！」他垂頭喪氣的感嘆完，攆上阿父他們。

  「對了，」王二郎好像才想起來似的，回頭喊：「你們誰想學手藝，阿葛都教。想學編草蓆的，帶蒲草，想學編竹蓆的，進野山砍竹。」

  王翁訓道：「你咋這樣吹……夸阿葛呢？萬一有人去鄉里打聽咋整？」

  「兒說的是實話，打聽就打聽唄。」王二郎心內「嘖嘖」兩聲，真沒好意思說，這些話其實是你那厚臉皮的好孫女編排的。

  「胡咧咧！那考官是眼斜還是嘴歪？不跟考第一名的說話，只跟阿葛說話？」

  「當時考官講完去縣城的規矩，問所有人，誰還有問題？就咱阿葛舉手了！那可不就是……只跟阿葛說話。」

  「哈哈！」王禾大笑。

  王二郎：「皮又癢了？」

  王禾趕緊躲到從弟王竹身邊。

  王翁再問：「那你也不該吹阿葛要是早考一年，就能得頭名匠員啊？」

  「兒意思是，早考一年，說不定才得第三、第四。」

  王翁啞口無言。賈嫗在一旁又笑又惱，捶打王二郎背兩下。

  王菽捂著嘴偷笑，揪一下阿父的袖肘，小聲問：「我能跟從姊學麼？」

  王二郎和顏悅色道：「能啊，你們從姊說了，就是將來不考匠師，學手藝也沒壞處！」

  王禾嗤之以鼻，他寧願一輩子種地，也不屈服王葛！

  王竹則躍躍欲試，但是被姚氏一把揪著往前走。王竹看著阿母生氣的側臉，再看阿父害怕阿母的畏縮樣子，只得收回心思。