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第6章 匠員與匠童

2024-05-14 14:35:10 作者: 悟空嚼糖

  回村之路,三人又拐上「壽石坡」揀羊糞,賈三羊鬱悶的告訴王葛:「葛阿姊昨天送我的草帽,叫我阿母拿走了。」

  「別撅嘴了,我再編一個給你。」

  「真的?」

  

  王葛點下頭。

  賈三羊立馬從背筐中取出鐮刀:「你用這個割草,葛阿姊,你家沒鐮刀嗎?你看你的手……不疼嗎?」

  王葛的臉有多俊俏,手就有多粗礪,上面布滿深舊傷口,虎口、指節均有繭子。「有鐮刀,家裡人種地都不夠使。等我賺了錢,再多買把鐮刀。」

  「賺錢?阿姊沒出過村吧,知道錢有多難賺嗎?」

  「你去過鄉上?」

  賈三羊得意道:「我還去過縣裡咧!」

  「那縣裡做買賣的,是拿東西換東西,還是拿錢買東西?」

  「都有。我看那些貨郎,錢、糧、帛布都收。」

  「三羊,你知道縣裡的匠人有考試這回事麼?可以考匠人等級!」

  「嗯……我大兄好像提到過這事兒。呀,你手流血了!」

  「沒事兒。」

  王荇眼睛紅紅的,給她吹手,問:「疼麼?」

  「不疼。當生出繭子後啊,割的傷口已經不疼了。」她笑吟吟的割掉一片裙角,包住手掌。繼續給賈三羊編草帽,她再問:「要不要我編兩個,也給你阿父一個?」

  「好呀好呀!」

  一旁的王荇垂低眼皮,血已經滲透布了,怎可能不疼?只不過阿姊知道,跟別人說疼也沒用。阿姊偷薅羊毛,是想給大父母做棉鞋,所以不得不討好賈三羊。

  晚食過後,王葛姊弟趁院裡無人,抱著兩副木牘來到大父母的屋。

  「大父,我們今天得了寶貝!」

  王翁發現孫兒的眼神比從前任何時候都亮,歡喜的攬他過來,問:「虎頭得了啥好東西?」

  王葛沒想和二老打啞謎,把木牘的捆繩解開,四片木牘在席上一擺,驚得大父母瞠目結舌!

  「這是……簡牘?哪來的?」王翁在衣上搓搓手,才去觸碰木牘,賈嫗竟是連碰都沒敢碰。可見簡牘這等要物,普通百姓也知其珍貴!

  王荇立即規矩跽坐,由王葛將壽石坡、河灘兩次偶遇貴人的事,詳細講述了一遍。

  「咱虎頭有造化呀!」賈嫗雙手合十拜天。

  王翁與有榮焉道:「那也得他姊弟倆懂事,才能對貴人的眼!」緊接著又可惜道,「貴人們就是不知道過日子,你們看這木片片上,還空著好些地方,以後虎頭可不興這樣浪費!」

  「是!」王荇也這樣覺得。

  其實別看王葛兩世為人,也覺得大父說的有道理。

  「大父,」她問道:「那位貴人說的匠人考試的事,大父覺得我能試試麼?」

  「為啥不能?正好,咱家有些存糧該賣了,別等鄉吏了,咱自己去鄉里打聽,打聽不著,就去縣裡!」

  王葛眼眶都紅了,說道:「大父待我真好!」

  姊弟倆手拉手離開,簡牘是傳家之寶,肯定要交給大父母保管的。

  賈嫗這才平復了激動,稀罕的摸著被打磨的十分光滑的木片。

  「別摸字兒!」王翁提醒。

  「知道!」賈嫗的手指避開墨跡,端著放到鼻前聞聞:「有點兒臭。」

  「別胡咧咧!那叫墨香!」他將兩副木牘重新綁好,卻不知道該收置在哪兒。「以後花銷大嘍,得給虎頭打個書案。」話是愁的,但嘴角都笑到耳朵根了。

  「給我!」賈嫗橫了夫君一眼,她知道放哪。打開床頭衣箱,右下角放著個竹盒,裡頭有好幾樣寶貝呢。把木牘跟竹盒並排放,再蓋上衣裳。

  院門響,是王葛去挑水了。

  賈嫗坐回去,犯愁道:「阿葛是能幹,可再過兩三年就能相看了,到時大郎怎麼辦?虎頭又小,唉。」

  「你擱外打聽打聽,最好還是給大郎續弦,不然阿葛只能嫁在村里。」

  以孫女的人品,嫁在本村確實委屈!賈舍村太偏,凡是人品出眾的女娘,都想著嫁到縣裡,哪怕鄉鎮也可。

  若有女娘嫁進賈舍村,那肯定是從更窮的地方來的,比如三房新婦姚氏,就是從最窮的沙屯嫁過來的。

  賈嫗問:「夫君,你說……張菜那小郎咋樣?」

  「不行。」

  「要真嫁在本村,張戶不是挺好的?他家兒郎多,還有兩頭壯牛,開荒種地,沒有比得上他家的!」

  「他家房還少哩!幾個兒郎擠一個屋!」降降嗓門兒,王翁解釋:「正因為他家兒郎多,所以不行。娘家壯,女娘嫁出去才有底氣!姑舅家壯,到時阿葛受了氣,咱怎麼給她討理?打都打不過!」

  「嘖!」賈嫗瞪夫君一眼,「哪有你這樣的,還沒咋著呢,就想著打打打!」

  隔日清晨,王翁和本村幾戶人一起乘牛車去鄉鎮。不運貨的,給出牛的人家二升米;如王翁這樣的運糧者,得給五升至一斗。

  這叫「腳力錢」,是往返的,回來不搭車也不退。這就是王葛沒有請求跟去鄉鎮的原因。

  王翁去時興沖沖,回來長吁短嘆:「要是早知道些日子就好了。」

  原來,他到鄉上一打聽,還真有匠人考級這回事兒,減免的稅和役,相當於朝廷給匠人的俸祿。級別中,最低為「匠童」,五月初七就是考試時間!一年只考一次。

  賈嫗高興道:「這不挺好麼?還有倆月時間準備哩。」

  「唉,阿葛要報考的手藝,三天後就統計報考名額,倒是不用交錢,只交手藝,手藝過關後先成為『匠員』,到了五月,才有資格去縣裡考『匠童』。」

  王葛肯定不死心,問:「大父,咋個交手藝法?」

  「我老嘍,頭回聽到還有這樣新奇的考法,叫作:計花鼓。」

  不多時,王葛回屋,把木床下的筐拉出來,這裡面全是從前揀的石頭。心情不好時,她就挑石頭排解煩悶。

  她給張季鷹的「鹿石」,並非在河灘現揀的,是一直隨身揣著的。賈舍村時有富貴子弟來遊歷,萬一能投其所好呢?她先後用奇石換來過漆質耳杯、麈尾扇、石質簸箕硯,這些都是平民百姓難得一見的貴重物,包括前兩天換來的木牘!當然都交給大父母保管了。

  前世今生,她都知道機會是留給有準備的人。

  她一邊篩選石子,一邊回想大父帶回來的消息。


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