第3章 鄰家小郎張菜

  王荇舒口氣，依舊是阿姊贏了。

  果然，大父怒火盛，罵道：「再咋呼滾回屋！」

  「大父，是她先罵我的！」

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  不待大父發話，王葛自覺起身，收起自己碗箸、也把王禾的收了。

  王禾眼睜睜看著沒動幾口的飯食就這樣被端走，急了，立即起身攆上去，可惜遲了，全被倒進灶屋門口邊的雞食盆里。

  「你個欠踩的葛屨子……」

  「阿禾！」王二郎出聲了，「聽你大父話，回屋。」

  「阿父，你不知道王葛她……」

  「回、屋！」隨二郎抬高嗓門兒，王翁注意到大郎側耳傾聽的擔憂模樣，一陣心疼，但也不好為了心疼大郎責備二房。

  天將黑時，王葛挑著擔來打水。

  村北只有一口井，鄰人都習慣這時候王小娘子過來，好心的將桔槔剛提上的滿桶水分給她。正好，她每桶只盛一半，多了太費力。

  待第三次折回水井時，已經沒村民打水了。月明星稀，她熟練的拉動桔槔系水桶一端的繩索，舀出井水後鬆手，支架另側，繫著大石塊的橫杆下沉，一下就將水桶提出井口。

  這便是古人的智慧！槓桿原理早在千年前就普及到鄉野了。

  王葛就這樣一趟一趟，直到將灶屋兩口大缸打滿，村裡的狗都懶得叫喚了。

  插好門閂，她在雜物間草草洗漱一下，滿身是汗，卻不能燒水洗澡，因為費柴。另外，水不能動缸里的，必須是她多挑回來的。每天早上叔母都會檢查水缸，只要水面不滿，立刻叨叨長房偷奸耍滑。

  洗完臉的水再倒到腳盆里，輕輕搓著時，她累的打起瞌睡。這就是她的每天，風雨霜雪無阻，堅持了好多年。

  生活的確艱難，可怎麼都比人不人、鬼不鬼的癱瘓日子幸福。

  回來屋，裡間是阿父和虎頭的臥室，外間是她的。

  阿父輕聲問：「是虎寶麼？」

  「是。」

  「快睡吧。」

  「是。」

  阿父心思敏感，每晚都要等到女兒回來，問上一句才能放心。

  王葛睡不到兩個時辰，村里就有雞鳴聲，自家餵養的都是母雞，懶得眼皮都不動。

  隨第一次雞鳴，她就得起床，麻繩束髮，穿上粗麻短褐，因其袖口是收的，幹活利索，不用再綁臂繩。

  早食煮粥，粥里加些咸豆子，比光喝粥頂餓。

  家裡的田離的遠，中午不便回來，需要她送飯，來回要走兩個多時辰。

  粥熬好時，她到大父母房外喊他們起，二房、三房就都聽到起來了。眾人吃早食的工夫，王葛給每人的竹壺裡灌滿水。

  二房的長小郎王禾九歲、么女王菽七歲，三房的長小郎王竹七歲，都要跟著去種地。剩下的幼童由長房看著，只要不往院子外頭跑就行。

  大父母他們離家時，天才放亮。

  睡神王蓬帶著么妹王艾回屋，王荇在院裡鋪好席，把阿父扶過來，再搬來荊條。

  這時王葛收拾好了灶屋，過來先給阿父篦頭髮。這是王大郎每天最感幸福的時刻，女兒的孝心跟呵護，在輕柔動作里一一盡顯。

  王葛早克服了長期不沐浴、長虱子的不適，細心的給阿父篦除污物、束頭、扎巾，然後給阿荇盤兩個羊角髻，半披肩，乍看跟小哪吒似的。就是皮膚黑了點兒，不過自己帶大的孩子，再黑也可愛。

  忙活完這些，阿父開始編筲箕，她劈柴。

  王荇見阿父、阿姊都忙碌，深感自己沒用，就問：「我什麼時候才能長大？」

  王葛停下動作，顧忌的看眼東廂房，招阿荇來跟前，小聲道：「到你會認字、能寫文章的時候。」

  「可只有賈太公家才有夫子。」阿荇踮起腳尖幫她拭汗，也懂事的壓低聲音。

  王葛彈一下他的羊角髻：「放心，阿姊會想辦法！」

  王大郎側耳傾聽，激動不已！

  他家小女娘，說話、做事都謹慎。虎頭咿呀學語時，她就從不糊弄她阿弟，凡事不管虎頭能不能聽明白，都要講出道理來。因此別看虎頭才四歲，卻比同齡的孩子都聰明、穩重。

  「虎寶，你真有辦法？」王大郎繃不住了，問道。

  她蹲過來，溫聲細語道：「這種事，我哪敢說一定成，所以阿父先別跟大父大母說。」

  「對，對對！」王大郎連連答應。

  這時，鄉鄰張小郎在院外喊：「阿葛，你在家嗎？」

  她出來問：「菜阿兄，啥事兒？」王荇像小尾巴一樣跟她後頭。

  張菜問：「你哪天去揀石頭？」

  「今天就去。」

  村外有野山，山下繞有一條蜿蜒溪河，不知道是渠江的哪條小支流，瓿知鄉的良田大多都分布在溪河周圍。隨溪水沖刷，岸邊形成各色各異的河石，王葛喜歡的不得了，每隔幾天必去揀些回來。

  張菜高興道：「我跟你一起去，你晌午照常送飯，我帶虎頭去河岸老地方等你。」

  「不行。」

  「我跟你一起去送飯，帶虎頭在坡下等你，再一塊去河岸。」

  「行。」

  「你可真不給我留情面，我還能把虎頭帶丟了麼？呶，這個給你倆！」張菜遞過來一個小布包，透著餅香。「剛烙的，偷偷吃，別讓你從弟、從妹知道。」

  「我們剛吃過了。回去吧，送飯時我去叫你。」王葛沒接，溫柔淺笑。

  「哦。」張菜臉一紅，心想：阿葛笑起來可真好看啊。

  他一步三回頭的離開。

  王葛牽著阿弟進院，解釋道：「我不讓張菜帶你去河岸，是因為河岸不比尋常地方，他玩性重，萬一看不住你，嗆了水怎麼辦？」

  「嗯！我是小孩子，危險的地方，要主動避開，除非是跟在阿姊身邊，嘻嘻。」

  王葛喜愛的揪一下他的羊角髻，繼續劈柴。

  劈完後，給雞餵食，然後去井邊洗衣，洗衣回來後，就到了做「晝食」的時間了。晝食，就是正午時刻的「中食」。

  這個時代，普通百姓家基本已經一日三餐，當然了，如果太貧寒，日食一餐者也有。

  中食是蒸野菜麥餅，涼拌瓠瓜。瓠瓜是跟張菜家以物易物得來。張戶人丁旺，勞力多，正月開始就種瓠、韭、蔥、蒜，種類頗繁雜。

  王葛家正月只種的青麥，二月大豆，三月種的黍與胡麻。

  她先把阿父、從弟從妹的飯盛好，罩上布籠。剩下的再一分為二，多的放到大食盒裡，是大父他們的；少的放到小食盒裡，是她和阿荇的。這些其實還好，但再加幾個水壺，背起來就不輕快了。