番外013跪下

  「皇叔祖，坐下再說吧。」

  慕炎客氣地伸手示意禮親王坐下，他自己也坐了下來。

  小內侍立刻給兩人都上了茶，茶香裊裊，與窗外飄來的花香交糅在一起。

  慕炎知道禮親王是為何而來，也就不繞圈子，開門見山地表明了自己的態度：「皇叔祖，這件事與皇后無關，是朕的意思。」他直接把事都攬在了自己的身上。

  禮親王愣了一下，再一想，隱約明白了什麼。

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  也是，金吾衛是新帝借給皇后的人手，今日這一切的背後自是有新帝的全力支持。

  整治內廷司無論是皇后的意思，還是皇帝的意思，都不重要了，關鍵是帝後堅定不移地站在同一條戰線上。

  慕炎有條不紊地接著道：「皇叔祖，這個月來，朕查了宮中這些年的帳冊，還有內廷司上貢到內承運庫的貢品帳冊。您怕是不知道吧，這幾年各地進貢的貢品至少被內廷司黑了一半。」

  「還有宮中的採買，只去歲內廷司就至少黑下了兩百萬白銀；近得說，上個月內廷司就花了五十萬兩採買一萬塊冰塊，這冰價是市面上的二十幾倍。」

  「其他炭火、嚼用等等，朕就不一一例舉了，皇叔祖要是有興趣，朕讓人把這些年宮中的帳冊都給您送去府上，您可以慢慢看。」

  慕炎說得平靜，仿佛只是在陳述一個事實罷了。

  「……」禮親王的臉色則越來越難看，為慕炎所言心驚不已。

  慕炎慢慢地扇著摺扇，看著禮親王的眼睛問道：「皇叔祖，您說，朕該不該查？」

  「……」禮親王根本答不上來。

  他知道內廷司貪，哪朝哪代的內廷司都貪，可他以為內廷司最多是在採買時賺些差價，就是王府管採買的管事也難免賺差價、拿回扣，本來禮親王是想勸勸慕炎，水至清則無魚，讓他放怡親王一馬。

  他完全沒想到怡親王竟然貪到了這個地步，其中竟會有這麼大的差額，而且，內廷司竟然連貢品也敢背著皇帝悄悄昧下。

  禮親王皺了皺眉頭，遲疑道：「皇上，不會是弄錯了吧？怡親王應該不會這麼大膽。」

  一年貪了兩百萬兩，那怡親王手掌內廷司十四年，又一共貪了多少？！

  禮親王簡直不敢想下去。

  慕炎淺啜了一口熱茶，氣定神閒地放下了茶盅，似笑非笑地說道：「他從前是不會這麼大膽，但是慕建銘縱容了他這麼久，把膽子都養肥了。」

  「……」禮親王啞然無聲。

  慕炎扯了下嘴角，又道：「皇叔祖，朕與皇后兩人，一日三餐，每餐也不過五菜一湯，幾身新衣。這每個月三五十萬的銀子都去了哪兒呢？」

  「朕可不想百年後，給子孫留下一內庫的假貨。」

  「說不定，後世還會覺得朕沒眼光，盡收集些贗品，還把贗品當寶貝藏在內庫里。」

  「朕沒眼光也就算了，可不能連累皇后被人叨念。」

  慕炎滔滔不絕地說著，心道：自家蓁蓁的眼光可不能被人質疑，蓁蓁要是眼光不好，又怎麼會看上自己呢！

  「……」禮親王眼角抽了好幾下。

  一開始，慕炎說得還挺正常的，怎麼越說就越跑偏了呢？

  慕炎可不在意禮親王想什麼，自顧自地繼續道：「皇叔祖，朕以前說過『既往不咎』，可是怡親王都往朕與皇后臉上甩巴掌了，莫不是還要朕把臉湊過去讓他打不成！」

  「朕是皇帝，可不是冤大頭！」

  慕炎只是簡簡單單的一個挑眉，就釋放出一股逼人的氣勢。

  「……」禮親王完全插不上話。

  說著，慕炎神色一肅，唇角的笑意收起，語調輕緩而又不容質疑地說道：「朕意已決，必須徹查內廷司的貪腐，誰來求情都沒用！」

  禮親王也明白怡親王確實貪了，而且貪得還不少，可問題是，這件事不僅僅涉及內廷司，也涉及到宗室，像今天這般把案子放在京兆府公審，這未免也太難看了，難免讓宗室成為百姓間的笑話！

  再說了，怡親王貪的錢多少也分給宗室一部分……

  「皇上，怡親王為大盛立下不少軍功，於國有功，此事能不能從輕發落，給他一個機會將功補過？」禮親王試著為怡親王求情。

  慕炎毫不動容，俊美的面孔在陽光下泛著幾分冷意，聲音漸冷，「怡親王哪怕有著些許軍功，也不能保他一世。這些年，他貪的這些也早就抵了那點軍功！」

  「宗室從他地方得了好處，就想維護他，朕也是明白的，但是，皇叔祖，您別忘了，這點好處是從朕的口袋裡挖出去的。」

  「您覺得，宗室能不能拿得住？」

  慕炎隨手收起了摺扇，那「啪」的一記聲響似乎敲打在了禮親王的心口。

  禮親王神情複雜地看著慕炎，欲言又止，心沉了下去。

  既然該說的都說了，慕炎也就不打算留禮親王了，語氣淡淡地打發道：「皇叔祖，您要是沒別的事，就請回吧。」

  禮親王的嘴巴張張合合，複雜的心緒最後化成一句長長的嘆息。

  禮親王站了起來，對著慕炎行了禮，就隨一個小內侍退了出去。

  御書房外，順王、興王、敬王等王爺們全都在原地焦急地等待著，有人來回走動著，有人伸長脖子望著御書房的方向，有人不時找守門的內侍打探消息。

  見禮親王垂頭喪氣地從御書房裡出來了，他們皆是心一沉，隱約猜到了結果。

  果然——

  「這件事怕是不成了。」禮親王毫不隱瞞地直言道。

  「……」

  「……」

  「……」

  眾王爺皆是眉宇緊鎖，心裡浮現同一個想法：莫非這件事其實是皇帝的意思？！

  順王急躁地脫口道：「皇上……莫非真要整治內廷司？」

  「是。」禮親王點了點頭，眸色幽深，透著幾分無奈，幾分感慨，幾分唏噓，「哎，也是怡親王這些年做得太過了。」

  「一朝天子一朝臣，畢竟新帝不是戾王，端木皇后也不是那位謝皇后。」

  想著慕炎說到皇后時的神情，禮親王的神情更為複雜，感慨地說道：「咱們這位皇后，可不是歷朝歷代能相比的。」

  禮親王這句話直中要害。

  「……」眾位王爺微微睜大眼，皆是啞口無言。

  他們不禁想起了這位端木皇后的靠山，忍不住抖了三抖，心裡發虛：那一位的手段誰不怕呢？！

  歷朝歷代，有哪位皇后的靠山像端木緋身後的「那一位」這麼牢靠啊！

  突然，一陣風颳著幾片殘葉飛了過來，其中兩片缺口的殘葉恰好落在兩位王爺的鬢髮間與肩頭，但他們都毫無所覺。

  禮親王將雙手藏在袖中，又道：「今天京兆府公堂上的，你們也都看到了……」

  「……」眾王爺回想著公堂上的一幕幕，頭大如斗，臉色非常之難看。

  這京兆尹號稱父母官，其實就是岑隱的走狗，事事都是向著皇后，句句都是偏幫皇后。

  還有公堂外的那些百姓，他們也不知道在想些什麼，全都一味支持皇后，一個個像是被下了蠱似的盲目。

  順王咬著後槽牙，恨恨道：「愚民就是愚民。」

  其他幾位王爺也是心有戚戚焉地紛紛點頭。

  禮親王神色淡淡地掃視了他們一眼，心裡疲憊，揉了揉眉心道：「愚民又如何？上次祭天，是皇后娘娘求來了雨，天下皆知，這就是鳳命。」

  「若是這次皇上說的地龍翻身，皇后娘娘也『預知』到了，那麼她的地位將穩若泰山。」

  得民心者得天下，皇帝以此手掌天下，皇后則以此母儀天下。

  「……」一眾王爺們面面相看，都噎住了。

  此時此刻，他們都感覺到這事比他們預想得要棘手數倍。

  禮親王又道：「還有那些學子……」

  想到那些學子，幾個王爺的神情更凝重，也更糾結了，眉心深深地隆起。

  下午京兆尹審案時，也有不少文人學子陸陸續續地聞訊而來，全都全力聲援皇后，更有人表示要回去動員同窗們一起上書，支持皇后徹查內廷司。

  雖然怡親王妃的這樁案子，一個字沒提內廷司，可是，但凡不傻的都知道這案子其實直指內廷司，那些學子們自然也猜出了皇后的深意，一個叫得比一個起勁，一派眾志成城。

  當時的一幕幕在幾個王爺腦海中閃過，頭痛欲裂。

  他們的胸口都憋著一口氣，徹查內廷司就等於是挖他們的血肉，以後沒了內廷司的孝敬銀子，他們怕是要拮据度日了。

  順王哪裡甘心，怒了，臉色鐵青地說道：「那些個學子都是自詡品性高潔，哼，說的比唱的還好聽，其實還不是趨炎附勢，明知道皇后『栽贓嫁禍』怡親王妃，非睜眼說瞎話。」

  順王的拳頭捏了放，放了捏，眼神陰鬱如深潭。

  本來，順王還考慮過挑動那些文人學子鬧事的，結果他沒說幾句，就被那些不長眼的學子給懟了：

  「你非議皇后娘娘，是何居心？！」

  「皇后娘娘敢令京兆府當眾審理此案，光明正大，可見問心無愧！」

  「依小生之見，內廷司若是問心無愧，那就讓京兆府查好了。」

  「就是就是。徹查之後，若是內廷司確實清白，豈不是可以堵天下人的悠悠眾口！」

  「……」

  那些學子全都盲目地支持皇后徹查內廷司。

  順王覺得所有人簡直都是瘋了，面色青了又白，白了又紫，心口像是有一頭犀牛在橫衝直撞著。

  興王在心裡幽幽地嘆氣，心頭雪亮：現在皇后不僅有皇帝與百姓的支持，還有那些學子的擁護，還有誰能動得了她呢？！

  皇后的地位已經穩如泰山，牢不可破了！

  這一切，禮親王其實也是看在眼裡的，但是他有他的顧忌，怡親王到底是宗室的人，是他的皇侄，他又是宗令，於情於理，他能拉怡親王還是想拉他一把的……事已至此，已經不可為了。

  禮親王負手而立，沒再說話。

  又是一陣微風拂來，吹得上方的枝葉搖曳，在眾人的臉上留下斑駁的光影，襯得他們的神情更為複雜。

  一旁的興王也抿唇沉默了，他知道徹查內廷司之事怕是沒有轉圜的餘地了！

  這一刻，興王突然有些後悔了。

  也許自己根本就不該牽扯進來，畢竟他們興王府從內廷司得到的好處其實連皮毛也稱不上，何必為此對上新帝與皇后，不值當的！

  周圍靜了下來，太陽漸漸地西斜，暖風徐徐，吹得眾人愈發氣悶，透不過氣來。

  須臾，敬王乾咳了一聲，無奈地問禮親王道：「皇叔，真得不能挽回了嗎？」

  「皇上心意已決。」禮親王點了點頭，「他的性子你們也知道的。」

  對於這位新帝的強勢與任性，敬王等人也是深有體會的。

  禮親王看向了順王，勸道：「順王，你和怡親王一向關係不錯，你去勸勸他，讓他向皇上低個頭，主動交出內廷司，說不定皇上會念在他曾於國有功的份上，保住他的爵位。」

  敬王猶不死心，猶豫了一會兒後，又道：「難道就不能讓那些大臣……最多給他們些好處便是。」

  敬王說得含糊不清，意思是，讓大臣們在朝上施壓。

  其他王爺們神色各異，有的人又露出一絲希望，有的人早就心灰意冷，有的人眉頭緊皺，心亂如麻。

  禮親王又嘆了口氣，反問道：「誰敢？」

  敬王啞然，在心裡搜索了幾個名字，但又迅速地一一否決，額頭沁出一層冷汗。

  禮親王接著道：「沒有涉及到自己的利益，誰敢為了這點銀子去出頭？」

  內廷司這盆水本就混，裡面盤根錯節，水深得很，普通的官員都不會輕易涉入內廷司的案子裡，畢竟，弄不好非但得不到什麼好處，反而會惹得一身腥，有理說不清。

  他們宗室說到底也是這麼多年得了好處，才「必須」站在怡親王這邊。

  「而且，」禮親王頓了一下，語調變得更慢了，提醒道，「別忘了，咱們那位皇后的靠山硬著呢。」

  想到那位遠在懷州的「靠山」，一眾宗室王公們都咽了咽口水。

  是啊，沒有牽扯到自身的利益，誰敢為了這點銀子，去對上皇后？

  畢竟誰人不知對上皇后，那就是對上岑隱！

  「……」

  「……」

  「……」

  一眾王爺們再次默然，一個個心煩意亂。

  內廷司的銀子他們也拿了十幾年了，就算一開始拿得不踏實，到後來享受著銀子帶來的好處也就覺得理所當然了，從來都不覺得會到如今的地步。

  幾位王爺三三兩兩地彼此交換著眼神，想到了從前。

  其實從前廢帝在位時，也不是沒有人要查過內廷司，但後來皆是不了了之。

  廢帝這人耳根子軟，只要他們對著他有意無意地吹幾句耳邊風，廢帝自會處置那些個對內廷司提出質疑的官員，最後那些官員被貶的貶、外放的外放。

  一次，兩次後，自然也就無人敢再打內廷司的主意！

  今時不同往日，現在，他們卻是有力沒處使……

  順王揉了揉太陽穴，頭痛欲裂。

  怡親王每年都給自己十幾萬兩白銀，這些銀子足夠他們闔府的人過著舒適奢靡的生活了，要是以後沒了這筆銀子，自己該怎麼辦？！

  靠順王府名下的莊子、鋪子、田地什麼的，自家還能過得這麼體面嗎？！

  以後怕是連府里嚼用都至少要減半，還有，他馬場裡養得那些名馬寶馬每年也要耗不少銀子，他還能保得住他的馬場嗎？！

  順王越想越痛心，覺得自己的心在滴血，似乎被剜掉一塊肉似的，疼痛難當。

  想到這裡，順王就恨不得趕緊出宮去找怡親王，不是勸他，而是想和他一起再想想辦法。當務之急還是要設法助怡親王度過這個難關。只要能熬過這關，怡親王也會記得自己的好……

  就在這時，就聽禮親王又開口道：「順王、興王、敬王……」

  怡親王連續叫了幾人，這幾位王爺的王妃都是方才上過京兆府公堂的。

  「本王琢磨著，既然怡親王妃已經被定了罪，若是皇后娘娘真要追究起來，你們幾家的王妃就逃不了一個偽證罪，按著大盛律，那可是要當堂笞三十的！」

  什麼？！

  順王、興王、敬王等幾位王爺皆是目瞪口呆。

  周圍又靜了一靜。

  敬王脫口道：「不會吧？」

  這下，他們都急了，也顧不上怡親王府的事了，要是他們的王妃真被京兆尹那個愣頭青衝撞了，在京兆府公堂上被笞上三十，那他們幾家可都要成為整個京城的笑話了！

  順王、興王等王爺們再也站不住了，連忙對著禮親王告辭，一個個以最快的速度跑出了宮，然後上了馬，策馬而去。

  他們的目的地都是同一個方向——京兆府。

  一個時辰前，他們聽怡親王妃被判了刑後，就沒管後續，匆匆地隨禮親王進宮想要找新帝討個說話，一時都忘了他們的王妃還在公堂上。

  或者說，他們根本就沒想過王妃們可能會被告個偽證罪。

  只要不是謀逆通敵的大罪，宗室一向超脫於律法之外，便是宗室犯了錯，也往往由帝後以家事的角度私了處置了，免得傳揚出去損了「皇室威儀」，讓皇室變成百姓茶餘飯後的話題，這是專屬於宗室的「便利」。

  也正因為如此，這些王爺根本沒想過會有人敢為難幾位王妃。

  今日以前，順王等人從來沒想過有哪個官員敢擅自越過皇帝定宗室的罪，可是今日之後，他們可不敢拍胸脯亂說了，最近這幾任京兆尹就是皇后和岑隱的走狗，為了討主子歡心，京兆尹什麼都敢做！

  笞幾個王妃算什麼，沒見前兩任京兆尹都因為以前討好了皇后，所以就步步高升了嗎？說不定何於申就豁出去了呢？！

  王爺們越想越是心急如焚，馬鞭揮個不停，喊著：「駕！駕！」

  馬蹄飛揚，在京城的街道上疾馳而過。

  宗室的這波風浪，朝堂上下這麼多雙眼睛都是看在眼裡的。

  連怡親王都被開刀了，那些宗室王公們一天之內兩次進宮面聖都沒能鬧出什麼名堂，內廷司的其他官員們都是人人自危，生怕帝後的這把火燒到自己身上。

  這一夜，不少人都是輾轉難眠。

  到了次日早朝上，大部分官員也不敢亂說話，不是什麼緊急的事，壓根都不敢提。

  早朝的氣氛變得尤為壓抑，似有看不到的暗流在涌動著。

  一眾官員中，唯有端木憲氣定神閒，唇角始終噙著一抹淺笑，心裡嘆道：小孫女下手真是穩准狠！

  昨日京兆府公審，端木憲雖然沒去，但也派下人去聽審了，對於公堂上發生的事知道得清清楚楚。

  連他也不得不感慨，自己恐怕也沒法做得更漂亮了。

  端木府里有端木紜在，小孫女未出嫁時萬事不愁，看著無害極了，其實這丫頭就是藏著尖指甲的貓，會撓人的。

  端木憲得意極了：自家小孫女就是厲害！哪哪都好！

  算算日子，小孫女也好幾天沒回娘家了，自己今天回去得和大孫女說一聲，讓小孫女多回來家裡玩……

  端木憲看著面無表情，其實思緒早就跑遠了，根本就沒注意其他朝臣說了些什麼，更沒注意其他朝臣是怎麼看他的。

  一直到快要散朝的時候，金鑾寶座上的慕炎突然拋下了一句：「今天內承運庫要盤點，端木大人、游大人、范大人……」

  慕炎一個個地點著名，把內閣幾位閣老、宗令、大理寺卿、左右都御史全都叫上了。

  「大家都一起去看看吧！」

  「……」禮親王雙眸瞪大。別人不知道內承運庫有什麼問題，可他卻是昨天親耳聽新帝說了。

  禮親王趕緊對著不遠處的一個內廷司官員使眼色，讓他趕緊去告訴怡親王。

  那官員的臉色難看極了，點了下頭，表示他意會了。

  散朝後，那官員幾乎是以最快的速度衝出了金鑾殿……

  當天正午，怡親王頂著灼灼的日頭跪在了重華宮前。