番外003佳話

  馬車載著端木緋與慕炎駛離了沐國公府。

  端木緋直到看不到後方的端木紜，這才放下了窗簾，小臉上還是依依不捨，恨不得讓馬車回頭把端木紜也捎上。

  慕炎自然看得出來她的傷感，他更知道端木緋是真的把端木紜當作了她的姐姐、她的親人。

  慕炎動作輕柔地把端木緋攬在了懷中，聲音放柔，道：「蓁蓁，以後你想見誰就見誰，想回娘家就儘管回來……」

  他眨了下漂亮的鳳眼，「可憐兮兮」地看著她，「只要別樂不思蜀就好。」

  只要她別忘記，他還在家裡等著她呢！慕炎唇角含著笑，他娶她是為了讓她展顏，可不是為了讓她愁眉苦臉的。

  端木緋被他逗笑了，笑容璀璨，之前的那丁點傷感一掃而空。

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  「嗯。」她甜甜地應了一聲，在他懷中找了個舒服的位置，慵懶閒適地依偎在他身上，「我記性很好的！」

  慕炎玩著她白皙的手指，她的手指真是好看，與他的手迥然不同。

  她的柔軟，他的剛硬；

  她的靈巧，他的有力；

  她的細膩，他的粗獷。

  可是當兩人的手指十指交纏，卻是說不出的和諧。

  慕炎愛憐地親了親她的手指，又道：「蓁蓁，明天我再陪你去李家看外祖父和外祖母他們。」

  「後天再去楚家……」停頓了一下，慕炎繼續道，「看看楚老太爺，楚老太爺最近痛風發作了，小天前幾天來找我要過虎骨，說是從晉州得了一個虎骨酒的方子專治痛風的。」

  「嗯。」端木緋點了下頭，笑容甜甜。有了弟弟照顧楚家祖父祖母，她自然是放心的。

  放心歸放心，端木緋已經在心裡琢磨起哪天要設法去尋些治療痛風的醫書，看看能不能和太醫再研究看看還有沒有什麼好法子可以治療痛風。

  「蓁蓁，待會我們去御花園泛舟好不好？」慕炎又在她柔嫩的掌心親了一下。

  「嗯。」端木緋又點了下頭，然後道，「也帶上糰子吧！」

  「……」慕炎傻眼了，他是想和她泛舟，兩個人說說話，玩玩水，帶一隻蠢狐狸幹嘛！

  端木緋的思緒已經跑到小狐狸身上去了，忍俊不禁地說道：「碧蟬說，糰子最近鬧得很，老是去追宮裡的貓兒、鳥兒……」

  端木緋以前覺得小狐狸相比較小八哥是個乖的，很少主動逗貓惹狗，沒想到跟著她進了宮後，倒是皮了起來，這才兩個晚上，據說它已經神出鬼沒地把皇宮跑了個遍，還把守夜的宮人嚇得差點以為自己見鬼了。

  端木緋越想越樂，在慕炎的懷中捂嘴笑個不停。

  慕炎摟著她，滿足地嗅著她身上的馨香，暗道：算了。怎麼說也是蓁蓁的「陪嫁」，他忍！

  馬車一路通暢，很快就到了宮門處，此時，那些個禮部官員與旗手衛早就散去了，等在那裡是的是聞訊而來的禮部尚書范培中。

  「皇上，您以後能不能和臣商量一下？」范培中欲哭無淚地看著年輕的帝後，揖了揖手。

  范培中很確信，這一定是新帝的主意！

  皇后一向是個守禮的，偏偏新帝的花樣委實多，生生把皇后也給帶壞了！

  范培中突然有些擔心未來的太子了，以新帝的性格，怕是會把太子的性子也給帶歪了。不行，以後皇后誕下太子後，他必須跟首輔提議要給太子擇一個靠譜的太師才行！

  范培中一不小心思緒就跑偏了。

  對於甩掉了范培中等禮部官員，慕炎毫無愧疚之心，義正言辭地說道：「范培中，朕是娶媳婦，又不是去岳家擺架子的，跟那麼多人像什麼樣！」

  「……」范培中嘴巴張張合合，一個字也說不出來了。

  他們這位新帝一向歪理多，一套一套的！

  范培中決定待會兒要跑一趟沐國公府找首輔，他們禮部實在是太難了，得讓首輔勸勸新帝，不能再由著新帝的性子了……

  慕炎還想著要和端木緋去泛舟，懶得在范培中這裡耽誤時間，他拉著端木緋就往宮裡的方向走。

  迎面的微風送來他們的對話，傳入范培中的耳中：

  「蓁蓁，待會泛舟時，我們摘幾片荷葉，晚上我烤叫花雞給你吃好不好？」

  「嗯。叫花雞配上一壺花雕酒，那可是絕配！」

  「可惜了。宮裡的花雕酒比起江南的，還是差了那麼一點。」

  「那就喝我釀的桃花酒吧。」

  「……」

  兩人的聲音漸行漸遠，漸漸地，就什麼也聽不到了。

  范培中撇了撇嘴角，轉過身，負手慢悠悠地朝自家馬車的方向走去，頗有幾分幸災樂禍地心道：明天皇帝的婚假就結束了，這三天的逍遙日子也就到頭了，又要上早朝啦。

  范培中隨意地撣了下袍子上的一片殘葉，心情突然就好了起來。

  范培中走了，宮門處也恢復了平靜。

  因著大婚，慕炎自己給自己放了三天大假。

  到了次日也就是三月二十三日，他終於還是要上朝了。

  這才雞鳴，慕炎就早早地起身了。

  端木緋迷迷糊糊間也感受到了身邊的動靜，眼皮微微顫了顫。慕炎生怕吵醒了她，趕緊放輕了動作，給她掖好了被子。

  走之前，他還戀戀不捨地盯著她安詳的睡顏好一會兒。

  慕炎深刻地覺得這上朝的時辰還是太早了，得改改……沒錯，必須得改改。晚一個時辰開始就怎麼了，不就是再晚一個時辰結束嗎？

  又不是君王從此不早朝！

  慕炎一邊在心裡嘟囔，一邊還順手抄走了就睡在榻邊的狐狸窩裡的小狐狸，悄無聲息地離開了重華宮，還記得吩咐外面的碧蟬幾個絕對不許打擾端木緋。

  整整三天沒有開早朝，某些朝臣早就憋了一肚子的話，盼啊盼，總算判來了早朝。

  君臣剛上一朝，就有以古板著稱的老御使迫不及待地跳了出來，正氣凜然地發出了彈劾：

  「皇上，漢有椒房宮，周有北宮，前朝亦分乾清與坤寧二宮，帝為乾，後為坤。這自古以來，都沒有皇后住在皇帝寢宮的道理，便是臣等，夫婦也是各有住處。」

  「皇上與皇后共居重華宮，實在是有違綱常，壞了祖宗規矩！」

  「此事傳揚出去，只會為世人非議，壞了皇上和皇后娘娘的聲譽。」

  老御史說起話來，咬文嚼字，知乎者也，但是也不敢說「若是以後皇上納妃，要怎麼辦」的這種話。

  一部分古板的文官也是微微點頭，深有同感。

  自古以來，帝後都有自己的宮殿。

  這座皇宮是前朝留下的，在前朝，皇帝就住在乾清宮，皇后則住在坤寧宮，到了本朝，規矩才有所改變，帝後唯有在新婚三日才會住在坤寧宮，之後皇后就會移居鳳鸞宮。

  這是大盛朝幾代下來的規矩，前面的皇帝們也都是這麼做的，偏生到了慕炎，他只與端木緋在新婚之夜入住了坤寧宮，之後慕炎就把端木緋拉去他自己的重華宮住了。

  宮裡這麼多雙眼睛盯著，這種事自然是瞞不過人的，一下子就傳入了這些御史耳中。

  老御史鄭重地對著慕炎作揖：「皇上，帝後應為天下人之表率，還請皇上三思。」

  端木憲也在金鑾殿上，心裡簡直有潑老御史一頭茶水的衝動了。

  韓呂昌這個老東西，身為御史，不盯著那些貪官污吏、冤案錯案，非要盯著皇帝的後宮之事，簡直就是不知所謂！

  既然韓呂昌這麼空閒，那自己是該給他找點正經差事才是！端木憲心中暗道。

  慕炎挑了挑眉，閒適地靠在了金鑾寶座的椅背上。

  他正好心情不好呢，本來每天雞鳴就要起來就很討厭了，還碰上這麼個不懂眼色的御使，莫非老虎不發威把他當病貓嗎？

  原本蜷縮在慕炎腳邊睡覺的小狐狸敏銳地感受到了某種殺氣，警覺地睜開了冰藍色的眼眸。

  它敏捷地跳上了金鑾寶座的扶手，蹲在扶手上，歪著小腦袋看了看慕炎。

  「哦。」慕炎淡淡地應了一聲，漫不經心地提議道，「既然這樣，那朕就下一道聖旨，以後，凡是在朝為官之人，必須和妻子同住，不然，一律罷官。」

  「？？？」

  「！！！」

  不僅是韓呂昌，連在場的其他文武百官都呆住了。

  這是什麼路數？！

  「……」范培中的嘴角抽了抽。

  相比於其他臣子，范培中冷靜多了，心裡對這位新帝「佩服」得五體投地，他啊，總在自己以為他再也折騰不出新花樣時，又折騰出新的高度！

  另一方面，范培中的心裡又有種很微妙的暢快感。

  這幾個月來，他為新帝登基與立後的事操碎了心又白了頭，他與人抱怨時，旁人只會說風涼話，活似他這個禮部尚書只是動動嘴皮子似的。

  這下可好了，也讓這些人都見識一下新帝不按理出牌的本事！

  今天他就負責看好戲好了！范培中氣定神閒地垂手而立。

  殿上的眾臣好一會兒都沒反應過來，目瞪口呆，只差沒失態地掐自己一把了。

  小狐狸往下掃視了群臣一圈，等了又等，也沒等到他們打起來，無趣地趴在了扶手上，又閉上眼睛，繼續睡覺。

  慕炎一手成拳托著臉頰，閒適地說道：「既然韓御使說什麼不合規矩，那麼乾脆大家一起改了，以後這就是新規矩。」

  他是皇帝，規矩當然是由他來立了。

  他是皇帝，要是連立規矩的權力也沒用當這個皇帝幹嘛？！

  慕炎理所當然地俯視眾臣。

  「……」韓呂昌完全不知道該從何反駁起，眼角一抽一抽的。他預想過很多種新帝會有的反應，甚至是甩袖而去，卻沒想到會是現在這個局面。

  至於下方的那些個勛貴大臣簡直要瘋了，心口全都憋在一口氣。

  新帝簡直是莫名其妙！

  他自己才剛剛大婚，只有皇后，沒有三宮六院，才說得出這種話，但他們家裡可都有如花似玉的小妾的，他們不摟小妾，幹嘛非要回正房和黃臉婆住？

  某些大臣目露期待地看向了首輔端木憲，指望他能站出來勸新帝幾句。

  然而，端木憲氣定神閒地站在那裡，半閉著眼眸，不置可否。

  慕炎輕輕撫掌，笑眯眯地又道：「韓御史說得有理，朕應當為天下人之表率。同理，你們這些為官者，也當為百姓之表率，如此就對了。」

  「上行下效，實乃一則佳話！」

  慕炎樂呵呵地自說自話，下頭一片啞然無聲。

  幾乎是滿殿的文武大臣心頭都有一個聲音在叫囂著：見鬼的佳話！

  那些大臣惡狠狠的目光全數射向了韓呂昌，殺了他的心都有了。

  這韓呂昌是老糊塗了吧！

  連人話都不會說了，他自己要盯著皇帝的後宮，把他們牽扯進去幹嘛？沒事找事！

  新帝愛和皇后住一宮，就住去唄，他又不是荒淫無度，又不是暴虐無道，更不是禍國殃民，韓呂昌的手未免也太長了，管這閒事做什麼？！

  「……」韓呂昌冷汗涔涔而下，他真不是這個意思啊！

  慕炎覺得就像是打了一套拳似的，渾身都舒坦了，笑吟吟地問道：「各位愛卿，還有何事要奏？」

  慕炎因為大婚休息了三天，這三天，就算有天大的事，百官也沒敢去叨擾他，朝堂上委實積壓了不少事情，但是此時此刻，在場的百官都是懵的，大部分人都還沒回過神。

  他們都覺得遭了無妄之災，心裡憋屈得差點沒嘔出一口老血來。

  端木憲不動聲色地環視了殿內半圈，心裡覺得這些人活該。

  他整了整衣袖，出列，正色奏稟道：「皇上，近來黃河水位上升，豫州布政使上奏修高鞏固堤壩，疏南道，塞北道……」

  黃河水患千百年來都是一個令諸朝為難的難題。

  端木憲一提，立刻引來其他大臣的注意力。

  「皇上，臣以為除鞏固堤壩外，不如縮窄河道以加快水速以沖走河沙。」

  「皇上，臣以為還當修築分洪區。」

  「……」

  不少大臣也你一言、我一語地對這件事發表起自己的看法了，朝堂上的氣氛又熱鬧了起來，眾臣各抒己見。

  金鑾殿上說得熱鬧，而重華宮內卻是一片寂靜，宮人們都知道皇后還歇著，一個個都是走路無聲，連大氣也不敢喘一下，生怕驚動了貴人。

  端木緋一覺睡到了巳時過半才睜開了眼，慕炎還沒有回來。

  她發著呆，由著碧蟬、綠蘿幾個侍候她起身穿衣，然後吃了些早膳，又繼續發著呆。

  等到了午膳的時候，一個小內侍抱著小狐狸來了，稟說：「皇后娘娘，皇上還在御書房召見大臣，請娘娘自己用膳。」

  端木緋這才發現小狐狸此前是被慕炎帶走了，她打發了那小內侍，又吩咐宮人給小狐狸也備了午膳，一人一狐各自用了膳。

  午膳後，她抱著小狐狸，一邊擼毛，一邊發呆，後來還是西洋鐘的唱報聲把她喚醒，她一看鐘面，才意識到自己發了半個時辰的呆。

  端木緋對於自己的虛度時光反省了一番，心道：阿炎都這麼忙了，她好像不應該整天這麼閒。

  端木緋撐起了精神，對著綠蘿吩咐道：「你讓人把宮裡的花名冊和帳冊都拿來。」她也得開始打點宮務了。

  自打大婚次日被新帝打發後，總管太監就沒敢用這些「小事」來打擾皇后，直到今天皇后問起，他趕緊就吩咐了下去。

  不消一炷香功夫，那些個花名冊和帳冊全都送了過來，一箱又一箱，全都裝得沉甸甸的，這麼多箱子堆在東暖閣里，顯得亂糟糟的。

  慈眉善目的總管太監笑得眼睛都眯成了一條縫兒，對著端木緋好一陣奉承，「皇后娘娘，花名冊和帳冊都在這裡了，您有什麼問題，儘管問奴才。」

  「娘娘，東西都在這裡，您慢慢看，不著急。」

  總管太監生怕端木緋把自己累著了，特意強調了一句。

  端木緋隨口就把總管太監給打發了，吩咐宮女們打開了那些箱子，屋子裡瀰漫起一股濃濃的「書香味」。

  小狐狸好奇極了，在每個箱子裡都鑽了一遍，又聞了一遍，最後覺得無趣，就從窗口跑到庭院裡撒歡去了。

  端木緋則窩在窗邊翻起那些帳冊來。

  她才草草翻了一兩本，飛快地心算了一番，就微微皺起了眉頭。

  這幾本帳冊都是前年的帳冊。

  廢帝慕建銘在位時，這宮裡的支出實在太過奢靡了。

  宮裡有宮女九千人，內侍達一萬人，相當於一座小城鎮的人口了，而這些人只是為了伺候慕建銘以及一干妃嬪。

  一般的宮女每月可以拿到二三兩銀子，內侍比宮女再多兩三斗米，除俸祿外，他們每年還有節賞、壽賞、加班賞等各種各樣的賞賜，另外還有四季的衣裳、嚼用、冰炭等等，算下來，只是這些宮女內侍一整年的支出都是一筆非常龐大的數目。

  此外，廢帝的後宮裡有名分沒名分的妃嬪有近百人，這些人每個月按著品級也是有月俸的，還有各種定例。

  再此外，宮中每年都有各種修繕，也是一筆支出。

  ……

  端木緋隨意地翻著那些帳冊，每一頁都是掃兩眼，就翻過，因此看得也快。

  她一邊看，一邊慢悠悠地喝著茶，吃著點心，偶爾摸一把狐狸毛，不知道時間流逝。

  夕陽下墜，把天空染成了一片如織似錦的橘紅色。

  端木緋全然沒意識到東暖閣里不知何時點起了燈籠，也沒注意自己到底看了多少帳冊……直到眼前一暗，一道陰影投在自己的臉上。

  端木緋下意識地從帳冊里抬起頭來，慕炎俊美的面龐映入眼帘。

  端木緋立刻就把手裡的帳冊給丟了，愉快地拉住了慕炎的手，她本來是想拉慕炎在旁邊坐下，結果反而覺得胳膊一緊，被慕炎拉了過去，然後一朕天旋地轉，她就發現慕炎坐在了她原本坐的的高背大椅上，而她則坐在了他的大腿上。

  對於這個坐姿，兩人都十分滿意。

  一個覺得軟玉在懷，一個覺得椅子也不硌人了。

  端木緋愉悅地仰首在他的下巴上親了一記，「阿炎，你回來了啊。」

  慕炎蹙眉掃視著這一屋子的狼藉，想說她其實可以不用這麼忙的，這皇宮裡又不缺人，養著那麼多人就是為了給主子分憂。

  但是，他終究還是沒說。

  要是什麼都不讓她干，肯定又要有些人要嘀咕皇后之所以「不為」是因為權力被自己架空什麼的，然後三人成虎，又有人要生出什麼心思來，瞎折騰一番。

  慕炎隨口問她：「午膳吃什麼了？」

  端木緋吃午膳時心不在焉，根本就不記得自己吃了些什麼，轉頭想問丫鬟，可是東暖閣里空蕩蕩的，碧蟬和綠蘿見慕炎歸來，早就識趣得退了出去。

  端木緋頗有種「人到用時方恨少」的無奈。

  窗外的小狐狸看到屋子裡多了一個人，「嗷嗚」了一聲，在一叢月季花間躥過，尾巴拂過花叢，花枝簌簌作響。

  端木緋眼睛一亮，想起了小狐狸的午膳，脫口道：「烤雞！」

  緊接著，她又甜甜地補了一句：「沒你烤的雞好吃！」

  端木緋笑得十分真摯，眸子亮晶晶的。

  慕炎的尾巴登時就高高地翹了起來，得意洋洋，「那是！」

  端木緋生怕慕炎問她還吃了什麼，從邊上拿了塊馬蹄糕塞住了慕炎的嘴，然後指著那些帳冊轉移了話題：「阿炎，我瞧這宮裡的支出真嚇人。」

  慕炎含糊地應了一聲。

  他登基才四個月，朝堂上的事且忙不過來，這段時日根本沒空理會皇宮中的瑣事，他還沒查過宮裡的支出，也不知道到底有多「嚇人」，但是可以想像，就憑慕建銘的奢侈無度，這支出少不到哪裡去。

  慕炎吃著端木緋投餵的馬蹄糕，美滋滋的，覺得比他在御書房裡吃得不知道好吃多少倍。

  端木緋掰著手指跟他算了起來：「這後宮裡有宮女九千人，內侍達一萬……」

  「還有移居千雅園的那些人。」

  「……」

  「這麼算來下，現在每個月的支出要四五十萬兩銀子才夠。」