第十一章 爭窺犬吠聲

  柳西巷裡，霍柔風晃著腳，笑得上氣不接下氣，若不是采芹瞪著她，她估計要笑到打滾了。

  「二老爺買了二兩茶葉給魯家送過去了？哈哈哈！」

  安海道：「千真萬確，寶田前腳在尤家茶莊遇到三爺，小的就讓人去長房盯上了，二老爺讓人買了二兩茶葉，真的只有二兩。」

  「哈哈哈，笑死了，二兩，哈哈，二兩！」霍柔風笑得前仰後合。

  待她笑夠了，安海才問道：「九爺，二老爺這兩天就要進京了，您看小的要不要再在火上澆點油？免得他走了，家裡沒有人能夠做主。」

  霍柔風收起笑容，衝著采芹張開小嘴，采芹沖她嘴裡丟了塊話梅肉，她也不嫌酸，嚼嚼吃了，對安海道：「你放心，有小爺我在，怎能讓二老爺進京呢，這個京城，他是去不成了。」

  安海正要多問兩句，霍柔風已經側過臉去，對一旁的采荷道：「我要吃檳榔。」

  采荷轉身去拿，被采芹攔住，道：「不能吃，回頭把牙都給吃得變紅了。」

  

  「啊！」霍柔風一聲怪叫，仰面朝天躺到床上，這被人管著的日子沒法過了。

  正在這時，青書跑了進來：「九爺九爺，史管家給您找來一隻小黃狗，這會兒正讓他兒媳婦送過來呢。」

  聽到小黃狗三個字，霍柔風的精神頭來了，她一骨碌從床上坐了起來，也沒用丫頭服侍，自己趿上鞋就往外面跑。

  剛跑到院子裡，史管家的兒媳婦牽著只小狗已經來了。

  看到這隻小狗，霍柔風就像霜打的茄子秧，立刻又沒了精神。

  「這不是爺的狗。」

  「爺的狗看到爺就搖著尾巴跑過來了，你看看它，好像爺會吃狗肉一樣，嚇得這個熊樣！」

  睹狗思狗，霍柔風坐在抄手遊廊下的台階上，又想起了那隻和她極有緣份的小黃狗來。

  杭州城外有一座新開不久的好去處，翠屏樓。

  此時正是江南最美的時候，綠柳青楊，桃粉梨白，翠屏樓依山伴水，湖光山色，比起西子湖畔更多了幾分野韻。

  展懷坐在三樓臨窗的位子上，兩名女子懷抱琵琶，唱得輕悠婉轉，展懷用手指輕叩著桌子，時不時用筷子夾塊肉扔給桌下的那隻狗。

  那狗沒精打采，肉扔到嘴邊，它才張嘴吃掉，若是扔得稍遠些，它看一眼，卻懶得伸長脖子去吃。

  這時，一個漢子快步走了進來，恭恭敬敬地給展懷行了禮，看一眼一旁的女子，壓低聲音對展懷說道：「五爺，國公爺的信到了。」

  說著，漢子從懷裡掏出一封信，雙手捧到展懷面前。

  展懷皺眉，撕開火漆，一目十行地把信看完，想了想，衝著那兩名女子道：「你們先回去吧，唱得不錯，等爺下次再來杭州時還叫你們過來。」

  漢子一驚，忙問道：「五爺，我們要離開這裡了嗎？」

  展懷把信裝回信封，道：「爺想到寧波吃海鮮了。」

  這時，花四娘已經賞了銀子，打發兩名女子走了，小跑著進來，指著桌下的小黃狗，問道：「五爺，咱們去寧波，這狗怎麼辦？」

  先前的漢子不由得多看了花四娘幾眼，撿來的一條狗而已，花四娘什麼時候也變得婆婆媽媽了。

  展懷這才想起那隻狗，他低頭看了看，見那小狗趴在地上，耷拉著眼皮，也不知是睡著還是醒著。

  「對了，霍家那小子呢？」他問道。

  漢子忙道：「霍大娘子讓霍九養了一院子的狗，他倒也聽話，這幾天也沒有出門，八成是在家裡玩狗了。」

  展懷用鞋尖踢踢地上的小黃狗，幸災樂禍地道：「你聽見了嗎？霍九有了新狗了，早把你給忘了。」

  花四娘問道：「五爺，我已經讓人去準備了，您看什麼時候動身？」

  展懷道：「不用怎麼準備，父親讓我謹慎行事，你和郎青跟著我，其他人還留在杭州。」

  那喚作郎青的漢子聞言便道：「五爺，還是多帶幾個人吧，寧波雖是國公爺的地盤，可據卑職所知，定海衛和寧波衛這兩年......」

  他的話還沒有說完，就被展懷硬生生打斷：「父親在信里說，就是要讓我替他到寧波仔細看看，若是我帶上一堆人過去，怕是還沒到寧波，就已經被別人看仔細了。」

  郎青和花四娘互望一眼，沒有再問。

  花四娘牽著那隻小黃狗下樓，小黃狗老大不樂意，梗著脖子不肯走，花四娘無奈，只好伸手抱它，沒想到冷不丁被這小狗咬了一口，花四娘避得快，可手背上還是被狗牙劃了一道淺淺的血印子。

  展懷看直了眼睛，對小黃狗道：「五爺還真是看走眼了，你居然還會咬人？有意思，真有意思。」

  他轉身對郎青道：「把它也帶上，萬一寧波衛的那些傢伙敢對付我，我就關門放狗，哈哈哈。」

  郎青和花四娘面面相覷，然後不約而同地看向那隻小黃狗。

  次日，霍柔風睡到日上三竿，采芹又是哄又是勸，她這才打著哈欠坐起身來。

  「九爺，安海打發人回來，說二老爺身邊的常勝一大早就去了牙行，這次是要把城西的三間鋪子全都抵出去。」

  「什麼？他又要賣鋪子？」霍柔風睡意全無。

  「是啊，說起來那三間鋪子並非是長房的祖產，安海問清楚了，那三間鋪子是先前的二太太留下的，二老爺自是不心疼。」采芹說道。

  她口中的先前二太太，是指霍子興的原配伍氏。雖然長房對外說伍氏是因無子而被休的，但是霍家人都知道，這位伍二太太私通了自己的表哥，趁著霍子興不在家，跟著表哥私奔了。因此伍家理虧，接了霍家的休書，伍氏的嫁妝也全都留給了霍家。

  而這三間鋪子便是伍氏留在霍家的嫁妝中的一部分，霍子興連這些都要變賣，顯然是急著湊銀子了。

  霍柔風心情大好，一邊讓安海催著牙行找買家，一邊則忙不迭地讓人把這件事傳到了魯家。

  魯老爺正在思量著這次進京，要不要把新抬的通房帶上，親信便進來告訴他：「老爺，小的聽說霍家二爺變賣了前面太太的嫁妝，套現了一大筆銀子。」