第二十三章 掌燈傾訴

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  回到驛館借宿的房間，柳瓊兒摸出火摺子，將燈盞點燃舉起來。

  豆大的燈焰甚是微弱，房間裡除了一張所鋪被褥都潮乎乎的木床、一張衣箱、一把藤椅以及放洗漱陶盆的木架子外，就沒有其他物什了。

  泥地也坑坑窪窪很不平整。

  跟她在悅紅樓的閨房比起來，驛館的房間可以說是簡陋之極，但好歹是青砌牆黛瓦鋪在梁檁上，比山野棚屋茅舍要寬敞許多。

  柳瓊兒將油燈放衣箱上，見徐懷拖過屋裡唯一的那張藤椅坐下來，問道：「接下來我們要怎麼辦？」

  此時，掌燈細看徐懷這張白淨、還沒有完全去除稚氣的臉，柳瓊兒還是很難跟他這兩天的所作所為聯繫起來，總覺得是哪裡出了什麼問題。

  徐懷是有些想法，但很多事還需要柳瓊兒心甘情願的配合才行，反過來問道：

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  「柳姑娘以前可有想過從悅紅樓贖身之後的情形？」

  「我啊？」

  屋裡只有一張藤椅，柳瓊兒也不想在徐懷面前太隨意了，便站在窗前說道，

  「做我這麼一行的，賣藝不賣身說到底就是個幌子，不僅要襯出我們跟其他姐妹不同，更是要襯出悅紅樓跟其他妓館的不同；而悅紅樓里，絕大多數姐妹卻只能做皮肉生意，沒有選擇的。待我端不起這架勢之後，最終也逃不了賣身接客一途；悅紅樓在我之前不知道有多少女孩子都是這樣子。我以前能想到的最好結果，就是哪天不得不委身哪個人，這人要能念情義，贖我出悅紅樓，我便跟他一輩子為奴為妾都可以。而說到自己贖身，沒有今日這事，我也只想過等到柳敗花殘之時出來找一家古庵渡此殘生。今日情狀與我所想不一樣，但要問我這時候能桐柏山里做什麼，我吃不了男耕女織那樣的清苦，興許在街市買棟院子經營樂坊，買幾個丫鬟、婆子，繼續迎來送往的賣笑，是我所能想到的最好生計了……」

  油燈暗弱，徐懷看不清柳瓊兒的臉，但她這話也是叫他暗暗動容，同時也猶豫起來了。

  「或許除了用我為餌，引誘刺客咬鉤外，這個也是你們一定要拉我入火坑的一個緣故吧？」柳瓊兒眼眸在暗處灼然盯著徐懷，繼續問道。

  淮源鎮雖沒有置縣，卻非鄉野草市能及，繁榮不比信陽、泌陽差上多少。

  位居通衢之中，河東街市除了悅紅樓幾家較上規模的妓館外，也有一些年老色蓑後贖身的女倌人所辦的私坊私寓，除了靠以往的老客接濟生意外，還多買下臉蛋條段不差的小女孩子調教。

  除了用柳瓊兒作餌，在淮源鎮經營一家類似私坊書寓的場所，繼續將賣藝不賣身的牌子豎在那裡，確實是能將柳瓊兒的價值更大的壓榨出來。

  不過，心思被柳瓊兒如此直截了當的戳破，徐懷也是有些尷尬，矢口否認道：「柳姑娘你想岔了……」

  「或許真是我想岔了，那接下來要怎麼辦，還請徐公子示下。」柳瓊兒語氣有些冷的說道。

  「今日你先睡下，該怎麼辦，我明天說給你聽。」見柳瓊兒一副將他看透的樣子，徐懷有些羞惱成怒的說道。

  他拿起佩刀推門就走出去，隱隱聽到柳瓊兒在身後輕蔑在說：「嗬，這就是男人！」

  「這酒剛買回來就有些酸了！」程益原本好奇的在院子外溜達，看到徐懷走出來，舉起手裡的茶壺，裝腔作勢的說道，表示他並非好奇過來窺視。

  徐懷原想悶頭不理程益，但與程益錯身而過時，猛然想起十七叔也經常抱怨淮源那幾家酒戶榷賣的酒水常酸澀難飲，還說悅紅樓從酒戶那裡購酒回去後加以勾兌，入口與眾不同，鄧珪這等人物即便無心狎妓，平日也只飲悅紅樓的酒。

  大越鹽鐵茶酒等物都實行榷賣制。

  在淮源唯有官府指定的幾家酒戶才有資格釀酒，而這幾家酒戶還必需從州提舉榷茶榷酒使那裡購入酒麴；悅紅樓沒有釀酒權，客人所飲酒水都需要從酒戶那裡購酒，自行進行勾兌提質卻是可以的……

  徐懷沒理會程益，轉身走回柳瓊兒的房間，問道：「你可會悅紅樓有勾兌酒水之法？」

  「悅紅樓勾兌酒水之法，我略知一二，但繁瑣之極，售價不可能低。你覺得沒有佳人佐酒，一天能賣出幾壺去？」柳瓊兒盯住徐懷問道。

  「能賣多少酒水且不管，我們現在需要有一個在淮源鎮立足的名目。」徐懷說道。

  「王老相公似乎並不知道你有意用我作餌，你們到底有多少人手，以及到底想怎樣引誘刺客上鉤，能否真實告訴我？」柳瓊兒盯住徐懷的臉問道，「既然諸多事都希望我配合，你總不可能什麼都叫我猜吧？」

  經盧雄昨日提醒後，徐懷很多事情都想明白過來。

  刺客確實是被他虛張聲勢唬住，但淮源地方勢力又鐵板一塊，他們現在借虎頭寨搞事，有可能是打草驚蛇，也有可能是想引蛇出洞。

  且不管刺客是怎麼想的，鄧珪這個人就叫徐懷很是擔心。

  今日鄧珪派十七叔及徐心庵他們去虎頭嶺附近偵察敵情，應該是無心的。

  不過，有朝一日，鄧珪猜到刺客藏身虎頭寨搞事的目的，是針對靖勝軍在桐柏山的舊部及後人，到時候為了平息匪患，他會不會主動派他們去送死？

  柳瓊兒從刺客那裡偷聽到的情報也很關鍵。

  刺客現在甚至都知道家主徐武富跟十七叔暗中有矛盾，同時也認定僅是靖勝軍舊部參與其事，與整個徐族無關。

  一旦事勢繼續惡化下去，徐武富在得知內中隱情之後，會不會棄車保帥，也故意犧牲他們這些人？

  徐懷不覺得他一定能力挽狂瀾，但在事態發展到完全無法收拾之前，他總要努力一下。

  而他昨日闖進悅紅樓，搞這麼大的動靜，除了從柳瓊兒那裡打聽一些消息，還有一層目的就是想用柳瓊兒為餌，引誘刺客上鉤。

  叫他失算的，是沒有想到柳瓊兒會這麼聰明。

  徐懷沉吟良久，盯住柳瓊兒問道：「我要說眼前這一切都是誤打誤撞，柳姑娘你信不信？」

  「你說來聽聽……」柳瓊兒說道。

  「起初我也就是在鷹子嘴無意撞見王老相公遭人追殺，為將那三名賊匪唬退，我站在崖頭假稱受人託付在鷹子嘴等候王老相公過來，也未曾想那三名賊匪會是蔡鋌派來追殺王老相公的刺客，對我的話信以為真；更沒有想到我、靖勝軍在桐柏山的徐氏舊卒竟然跟王老相公有牽扯，以致誤會越纏越深，」

  有些事說不清楚便無需說，徐懷斟酌用詞道，

  「現在的情勢是，知州陳實、縣令程倫英以及鄧珪等人應該都猜到王老相公所遇之匪是刺客，但他們只想著撇清自己身上的責任，又不敢捅破一切去得罪蔡鋌；十七叔他們呢，暫時都蒙在鼓裡，而王老相公誤以為我跟你是一夥的，也不知這一切都是誤會……」

  「……」柳瓊兒下意識想抓扯自己的長髮嚎叫兩聲，這叫什麼事？她霍然起身道，「這事得跟王老相公說清楚；既然一切是誤打誤撞，為何不跟王老相公以及盧爺說清楚？」

  「不行！」徐懷連刀帶鞘抵住柳瓊兒的胸口，說道，「我告訴你這一切，可不是要借你的嘴，去跟王稟、盧雄解釋清楚的。」

  「為什麼不？」柳瓊兒寸步不退，費解的問道。

  「要是我之前就說清楚這一切，你有機會脫離悅紅樓嗎？」徐懷問道，「又難道說，你今日從悅紅樓出來，心裡一點慶幸都沒有？」

  「……」柳瓊兒沉默下來。

  「王老相公性情剛強，有為天地立心、為生民請命之念，這個是值得敬佩，但剛則易折，這也是他身上最大的弊端。要不然王老相公也不會被蔡鋌以『不恭』之罪逐出汴京了；而盧雄事事都依從王老相公。真要將一切實情告訴他們，非但不能於事有益，反倒更可能害我們處處不得便宜用事。」徐懷說道。

  「王老相公宦海沉浮數十年，怎麼可能看不透一切，諸事還不如你？」柳瓊兒搖頭道。

  「我不是說王老相公不如我，而是說王老相公心有所持，這點限制住了他，」徐懷說道，「不說之前用險計助你脫離悅紅樓這事了，我之後是想著用你作餌，引誘刺客出來伏殺——你覺得王老相公會同意我如此行事嗎？」

  「……」柳瓊兒坐到床榻上，禁不住思量起來。

  「柳姑娘覺得王老相公在知道這一切之後，會找十七叔及靖勝軍舊卒挑明一切，然後大家攜手起，一起去對抗蔡鋌派來的刺客嗎？柳姑娘覺得王老相公一定不會為了避免事態擴大、惡化，以致害了朝廷的根基，而選擇犧牲他自己跟我們這些無足輕重的人，最終讓整件事以『王稟遇匪身亡』休止？」

  徐懷盯住柳瓊兒繼續說道，

  「柳姑娘你要曉得，在王老相公這等人物眼裡，我們這些小民的冤苦生死，跟朝廷跟社稷比起來，從來都是微不足道的！不要說死三五十小民了，為天下社稷死三五萬兵卒，又何足道哉？」

  柳瓊兒這幾年在悅紅樓接觸的過往商旅，層次都算比較高的，她也自詡眼界不凡，卻是如此，徐懷的話才更叫她震驚：「你怎麼會知道這些道理的？」

  「看吧，我知道這些，柳姑娘都覺得不可思異，我要是去找王老相公坦誠這一切，王老相公是不是會懷疑背後藏有更大的陰謀在針對著他？」徐懷輕嘆一口氣，說道，「剛才王老相公說那番話，其實就是有所猜疑了，我卻沒有辦法解釋這些——你以為我就願意欺瞞這一切？」

  「那你為何對我說這些？」柳瓊兒問道。

  「我就想柳姑娘聰明又通情達理，說不定會信呢？」徐懷說道。

  「你只是覺得我無論信或不信，都得受你操控罷了！」柳瓊兒無情的戳穿他道。

  「柳姑娘你這麼想，我也沒有辦法……」徐懷攤手說道。