番外：那個少年（9）

  紀七姑娘捧著如意茶，惴惴不安，不知如何是好。

  「喝吧，這可是難得的好茶。」

  蒙嘉隨手自果盤中抓兩個紅李遞給紀小郎，溫和地道：「別哭了，孤不會把你姐姐怎樣的。」

  紀小郎抽泣著，偷眼去看紀七姑娘，並不敢接。

  紀七姑娘使個眼色，紀小郎這才接了紅李，止住哭聲，小聲道：「君上，我們不是壞人。」

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  蒙嘉被男童的天真給逗笑了，他微笑著揉揉紀小郎的頭，說道：「孤知道，餓不餓？想吃什麼，讓人給你做。」

  紀小郎哪裡想到自己竟然能得這樣的溫柔相待，當即臉紅過耳，結結巴巴地道：「小子不餓。」

  蒙嘉並不聽他的，只笑著低聲吩咐侍從幾句，再回頭，命紀七姑娘：「喝好茶就趕緊寫檄文。」

  紀七姑娘這才感到害怕，認真道：「君上，檄文不是小事，必得深思熟慮，草民不能寫，也寫不了。」

  蒙嘉莞爾一笑：「也罷，先吃飯。」

  下人送了飯食上來，不過四菜一湯一小食，三葷三素而已。

  「都坐下，陪孤用飯。」蒙嘉讓周以夫、紀七姑娘姐弟坐下，率先舉箸：「嘗嘗這水晶蝦仁，是王府廚師的拿手菜。」

  周以夫倒也罷了，紀七姑娘姐弟卻是拘束得很。

  蒙嘉也沒什麼食不言寢不語的規矩，緩緩問道：「你是城中名門閨秀，何以如此？」

  紀七姑娘神色微黯：「是我不好。」

  連年戰火，江夏這邊遠離朝廷，盜匪橫行，婦孺最是吃虧，尤其年輕姑娘，稍不小心就毀了一生。

  不知從什麼時候起，江夏城中興起將女兒當作兒子養的習慣。

  姑娘們著男裝，學騎馬騎驢，健步如飛，就算遇到災難也能掙扎一番，不至於束手就擒。

  紀家是江夏城中數一數二的大戶人家，紀老太爺德高望重，一呼百應，卻是個古板性子。

  他家的女眷自來養在深閨，大門不出二門不邁，紀七姑娘這樣的，絕對是異數。

  而紀七姑娘之所以養成這模樣，又是有原因的。

  她的生母紀三夫人乃是新州人氏，帶孩子回娘家探親時遭遇戰亂，受盡侮辱，慘死於盜匪之手。

  紀三夫人臨死前拉著家人的手，千叮萬囑不能按照紀老太爺的法子養姑娘，一定要把女兒養成個文武全才。

  娘家人心疼她慘死，勢必達成她的心愿，便將紀七姑娘按照假小子來養。

  接著蒙嘉便占了江夏，江夏與新州徹底分成了兩邊。

  幾年後，等到紀三老爺打通關節去接人，發現女兒已經長成這樣了。

  紀三老爺倒不是個古板人，對妻子的不幸心痛內疚，想想妻子這話有道理，就繼續執行。

  和家中大吵一架之後，父子失和。

  紀老太爺放出狠話，以後再不管三房的事，三房的人成龍上天成蛇鑽草，與紀家沒關係。

  按說雖然鬧得厲害，但只要紀三老爺理事有擔當，三房的日子也不至於差到哪裡去，怪就怪紀三老爺是個酒鬼。

  不喝酒時什麼都好，一旦沾酒必然爛醉如泥，諸事不理。

  紀七姑娘低頭苦笑：「父親是極好的，許我去學裡讀書，在家裡也一直護著我。

  祖父他們也是極好的，雖然不贊同我的行事，卻從不在外說起我的事。

  是以黃鼠狼他們不知我是女子，只以為我就是七郎，是我不好，沉不住氣，總給家裡惹麻煩。」

  蒙嘉微微點頭：「令祖父不管你家三房的事，卻會懲罰你們姐弟？」

  到底是外人，且是個陌生年輕男人，談及被罰一事，紀七姑娘難免不好意思：「不管的是小事，比如我在外上學，吃什麼穿什麼用什麼，一旦犯了規矩還是要挨罰的。」

  「比如今日之事，黃鼠狼母子上門去告狀，被君上罰了掃大街，這都是丟家族顏面的大事，我們姐弟二人一定會被狠狠地罰。祖父打人從不留情。」

  紀小郎情不自禁打了個寒顫，就連飯食也不香甜了，「我們今日沒有準時歸家，爹爹卻未派人來尋，必然又已醉倒。」

  蒙嘉一笑，岔開話題：「吃菜吃菜。」

  這姐弟倆話說得漂亮，好像與家族、祖父之間沒有太多齟齬，有的都是大道理，大規矩。

  然而他也是從大家族裡出來的人，自是知道沒那麼簡單。

  旁的不說，這紀七姑娘到了年紀卻未定親出嫁，還是一副假小子的模樣，甚至想要在王府里尋個文書的差事，就說明她的日子真的難過——格格不入者，必遭嫌棄打壓。

  紀小郎沒料到高高在上的楚王竟然如此和藹可親，忍不住想把委屈說給他聽，卻被紀七姑娘攔住了：「快吃，天色不早，我們該回去了。」

  紀小郎聽話地閉緊了嘴，卻是食不下咽。

  蒙嘉是武人，吃飯自來極快，他放下筷子，紀七姑娘就很有眼色地跟著放了筷子，拉著弟弟起身行禮告辭。

  「多謝君上不計較草民失禮，天色已晚，草民這就要回去了，打擾之處，改日家父登門拜謝。」

  蒙嘉也不留人，命周以夫：「你送他們回去，就說，二位紀家小郎聰慧出眾，善良知禮，紀家教得很好。」

  有這麼一句話，今夜的災難便可避免了。

  紀七姑娘眼眶微紅，誠意誠意給蒙嘉行禮：「多謝君上，您的恩情草民記在心上了，日後但有吩咐，赴湯滔火在所不惜。」

  蒙嘉微微擺手，示意他們自行離去。

  紀府大門早就緊緊閉上，紀七姑娘接連拍了約有一炷香功夫的門，才有人懶洋洋地開了門。

  看見她和紀小郎，大驚小怪：「呀，兩位小郎總算是回來了，你們這是去哪裡啦？這麼晚不回家，家裡都亂套了！老太爺尋了你們好幾次，急得全身不舒服！」

  紀七姑娘低眉垂眸：「是，蘇伯，是我不好，給家裡添麻煩了。」

  「快些進去吧！是了，你們做了什麼，黃家來告狀了，不依不饒的。」

  蘇伯微微不耐，轉頭看到跟在後頭的周以夫，更加驚訝：「這是誰？」