第154章 歲暮八大碗

  雖說收了兩個炸雷般的人物，但除了孔雀坊自己，城中倒是沒有任何風波。白馬山莊只做不知，連十二樓都沒有收到消息；陳四娘失蹤數日，陳家也好像就沒有這個人似地，倒是把陳王氏的夫婿和另一個本家少爺顯了出來，這兩人正忙著角逐掌舵人之位，熱鬧得很，巴不得陳四娘這輩子就這麼失蹤下去，再不回來才好。

  唯有陳四娘的父母重金托請十二樓，七樓主來傳話，雖然陳四娘哭得悲慟，但還是咬牙：「不能告訴他們真相，太危險了。」

  七樓主面露憐憫：「好，那我權衡一下，以二老不會傷心致病為要。」

  事情就這么半拖不拖，城裡也這樣毫無風波，倒不是因為一切都太平，而是過年了。

  這日早晨天空飄了幾許薄雪，送來了明月出在六合度過的第一個歲暮，也就是除夕。

  晉國有守歲的習俗，名喚照虛耗，傳說虛耗是一種會消耗家中氣運的鬼魅，虛就是人財兩空，萬事皆不可得，而耗就是心想事不成，一切都成空。照虛耗也就是將家裡里里外外的燈燭都點起來，將這種畏懼光明的陰暗鬼祟驅除出屋子。

  為了這一夜的通明，燈燭自然必不可少，飲食夜宵也要備足。若是如貝家那樣的大家族，還要準備各類祭祀之物，並儺儀等大戲，格外熱鬧。孔雀坊這些人，也就吃吃喝喝了事，正時候去祭，再等元日剪彩貼紅。

  其實這樣的節慶儀式從臘月廿三祭灶便已經開始，一直持續到過了元夕三四天，也就是正月十八九，才會散去。這期間的飲食幾乎每天都有講究，便是非人之道與人的習俗不同，大面兒上卻也都遵循這個傳統。

  虛耗這類鬼魅本就是非人，學名叫做虛鬼，另一種叫做作耗，怕光怕熱鬧，據說這種怪物喜歡倒霉懊糟的地方，所以若這種怪物留在家裡，便說明這一家十分不堪，不僅家境不行，運氣也不怎麼樣。

  戚思柔與大郎二郎都是北地狐族，還是血統更高貴的金銀二品，本來是沒有這種傳統的，但強十娘似乎對這些鬼怪之事十分了解，還努力勸戚思柔：「大娘子也別不信，去歲我便在家裡照了一隻作耗，雖是照了，可你見我這一年如何？只怕若是不照，此刻也就沒有命在。」

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  戚思柔無語，強十娘今年的確運氣不佳，倒霉事不少。

  「幸而我當時破解了，否則這一關我只怕過不去。如今雖然這樣，也算是有驚無險。」強十娘還挺樂觀。

  被強十娘這麼信誓旦旦地說起來，戚思柔也就入鄉隨俗，早就張羅起準備燭火的事情，還訛了李仙蹤一對兒西洋天神孩兒玫瑰花香燭，那對蠟燭有胳膊粗，上面雕刻著非常精美的玫瑰花園圖案，還未點燃就有非常馥郁的玫瑰花香氣，極其鮮美純正，李仙蹤是衝著這個精純的味道買的，誰知道到手還沒有捂熱乎就被戚思柔要走了。

  這一白天大家都準備著各種吉祥湯水，夜宵點心，還要釀糖發餅，好在今天大家都沒事，人手充足，笑鬧之間便把好吃的做了，然後統一按照大郎家裡的習俗走流程，其餘的各人愛弄各人去弄。

  「反正臭講究那位一心鑽研怎麼把香堂主給治好了，沒空跟我們矯情。」戚思柔一擺手，「咱們大碗喝酒，大口吃肉！魚蝦雞鴨都別少！八大碗分量要足！」

  戚思柔自己記不清楚小時候怎麼守歲，但在胡家寨那幾年每年都很熱鬧。

  狐族最尊貴的數字是九，非天狐不可用，因此尋常的狐族便將八視為吉利，守歲這一夜要吃八樣八碗八種做法的肉食，雞鴨魚蝦豬牛羊鹿，一樣少不得。

  在胡家寨的時候這八種肉食，也無非是熬煮灸烤，但既然如今有能吃出花頭的人物，戚思柔便下了命令，一定要做出新鮮味道來，別怕花錢。

  採辦食材配料的時候，六郎倒是高興得夠嗆，頭一回不用擔心怎麼和大郎報帳，所以便是什麼酸寧葉子粉橘陳皮迷迭香之類的也買了回來，因此做些暹羅風味的蝦球，抹蜜撒了迷迭香的烤雞之類，便不在話下，甚至於鍋包肉這種東西都被明月出拿出來，還特地介紹：「這是我最喜歡的一道菜。」

  等熱碟子熱碗端到桌子上，紅紅綠綠黃黃，搭配得甚是好看。

  一屋子人連著還在吃奶的小嬰兒都團團坐了，除了起不來的香雪郎，不缺一個。

  三杯酒過，觥籌交錯。

  十幾個郎面對新鮮吃法和滿滿的肉菜，化身為十幾隻狼，要不是戚思柔眼疾手快幫明月出夾了兩片鍋包肉，只怕輪到中山國公主下筷子的時候，碗裡就只有蔥絲兒了。

  「我小時候那受過這種委屈！」明月出佯裝發怒。

  「那是，畢竟一國公主，怎樣也不能差了。」強十娘倒是很實在。

  明月出的事情目前還沒有傳出戚家酒樓的範圍，因此這話題也就一說一過，酒氣升騰里，她倒是格外有談興，抓著屠博衍聊了起來：「說來也是家學淵源，我爸爸這邊人口就少，媽媽那邊親戚又市儈傖俗，老一輩又走得早，所以我家過年並不熱鬧。小時候我可羨慕同學什麼的，過年那麼多親戚可逛，天天下館子吃大桌子，就單是我，只有一家三口。後來可能是總聽我羨慕被人，我們那位書生就帶我和仙女兒出去逛，每年過年都旅遊，今年去廈門，明年去廣州。」

  「不知道六合有沒有廣州，過年有花市，漂亮得很。還有泉州，泉州當是有的吧，過年會有很多香火廟會，什麼流派都湊在一起，一邊逛一邊吃石花膏面線糊。要不然去東北，大雪紛飛，銀裝素裹，還有冰燈展，一到晚上燈照著，晶瑩剔透，漂亮極了。」明月出越說越興奮，腦子裡一幅幅畫面轉起來，走馬燈一樣，不僅有兒時一家三口四處旅遊的畫面；也有慘劇剛發生那幾年，不想被人可憐，獨自一人吃著點來的飯店菜，一個人看電視晚會的畫面；還有再後來為了躲避這種孤獨，拉著行李箱去世界各地旅遊的畫面。

  每幅畫面里都是明月出，不一樣的明月出。

  屠博衍覺得哪怕是看著她少女時代開心的模樣，也會心如刀絞，他分不清這種痛楚是因為心疼，還是因為求而不得，亦或只是心裡充滿了「想要她過得更好」的念頭，脹得發疼。

  這種痛楚甚至他偷偷念起清明咒都無法驅除，被明月出覺察到。

  「你……你那時候怎麼過年？」明月出開了口，語氣有點故作輕鬆，實則小心翼翼，好像也害怕碰觸屠博衍過往的某個傷口。

  屠博衍鬆了一口氣，幸好她是誤會了，這一波倒是誤會得好！

  「皇家還能如何，與宗室過，與嬪妃過，還有朝會，誰知道他們心裡都在想什麼，頓頓都是溫火膳，有多少人能吃飽。」屠博衍是真的不覺得過年有什麼意思，比如太子、七弟這樣受寵的孩子，還能有點誇獎表現，吃些甜頭，落點兒光榮的賞賜，可他屠博衍爹不疼娘沒有，也就是個木胎泥塑一樣的陪客，說著官樣文章罷了。

  可就算是屠博衍說得這麼沒趣味，明月出還能插科打諢，問出神人皇帝是不是用金扁擔這樣的話來逗屠博衍笑。

  正巧二郎也說了一樁趣事，席面上大家都是眉飛色舞，便是一直有些鬱郁的陳四娘都露出笑容。

  若沒有那呲溜一聲，這原本是個完美的除夕宴。

  那聲音不大，但在座的絕大多數也都不是尋常人，更有四喜貓兒似地撲了出去，於是一圈兒腦袋齊刷刷順著聲音看過去，見到一個巴掌大的黑影竄過牆根跑出門，拖著屁股上三條長短不一的尾巴。

  「是作耗！」強十娘認了出來。

  「真的是那種東西？」明月出問屠博衍。

  「也不過就是一種長了三條尾巴的大頭怪鼠，不必多慮。」屠博衍輕描淡寫。

  「快些抓住！否則容它出門便被它帶走了運氣！」強十娘還是挺迷信。

  話音一落，四郎出手，人影一晃一定，手裡的筷子上已經夾著一個巴掌大的肥老鼠，三尾巨頭獨目，那一隻眼睛還水汪汪的，明月出看著竟然覺得這玩意還有點丑萌！

  「好像長得有點像某個社交媒體的LOGO。」屠博衍也是頭一次見到這種野史志怪里記載的怪物。

  「如此說來，這種怪物並不常見？」明月出好奇。

  「的確。我這也是生平第一次見到。」屠博衍誠實回答。

  不說屠博衍，單看在座各人的表情，大概除了強十娘都是頭一次見到。

  見到作耗這種生活在倒霉陰影里的怪物，說明來年一年運氣不會很好。

  大約是都想到了這一點，在座所有人的笑容也都不怎麼好。