第三十四章 岩鹽灸駝峰

  明月出找到戚家酒樓的後廚，四下張望一番，果然看見幾個穿著短打的少年提著各種傢伙什兒，各自領了項目去忙。她連忙攔住一位：「我是新來的，這地方能隨便進嗎？」

  少年看了她一眼，雙頰微紅：「沒什麼忌諱，你若找活計，只管去問十一郎，他最缺人手。」

  正說著，昨天那位清秀穩重的大郎提著兩掛臘肉走進來，一見明月出，滿臉納悶：「殿下一大早來這兒幹嘛？」

  明月出回答得又直又白：「我沒什麼本事做大事，但是獨居，咳咳，也自己走過江湖，在廚房裡可以做點兒洗洗刷刷的活應該沒問題，要是不行我還可以學！」

  「這倒不必——」大郎一笑。

  「請務必別攔著我自力更生勤工儉學——」明月出一臉誠懇地看著大郎。屠博衍覺得就憑明月出那張臉，認真起來哪怕是條狗也要去叼跟骨頭回來給她，何況是大郎這樣的人。

  「那就去幫十一郎吧，幫他的兩個都沒影子。」說著大郎嘆了口氣，「也不知道最近是怎麼了，一個水案回鄉探親就沒再回來，臨時招的打荷來了幾天就找不到人，真是走背運。」

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  明月出一聽這不是失蹤了嗎！屠博衍卻涼涼提醒：「這是六合，沒有你那些手機電話簡訊息，回鄉捎信耽擱半年者大有人在。」

  大郎似乎是看出明月出的心思：「我們也去登了名錄，還未有消息。殿下初次來長安，諸般不熟悉，還是謹慎小心為好。」

  明月出有點不好意思，連忙躥起來接過大郎手裡的一掛臘肉：「我不會亂跑的，出入我都和你們說一聲！」

  屠博衍見了她那副生怕沒活兒乾沒人要的殷勤相，吐出一個字。

  「慫。」

  如果說戚大娘子是戚家酒樓的東家兼掌柜的，那麼大郎便是戚家酒樓的大總管，統領著據說是戚大娘子老鄉的一共十三個夥計，負責所有事務，只是平時主要留在後廚監督統籌菜品事宜。這位大郎模樣好性子佳，說話是滴水不漏，動作是穩妥老成，只說委屈了明月出，讓她幫著做些攪和粥米之類的簡單事務，但明月出的眼力見兒是父母雙亡以後練出來的，煮好了粥米又去洗菠菱，混了兩三天和那些廚房裡的學徒夥計也熟了起來，而她也從洗洗涮涮的小事兒忙活上了給肉料揉鹽搓粉的學徒活計。

  搓駝峰並不是什麼難做的事情，只難在沾手油膩和耐心而已，一把鹽巴將這塊兒脂肪揉得軟且滑，再去灸烤才能受火均勻，烤出肥油滋啦滋啦的焦香。

  「這樣的耐心活兒，難為殿下了。」廚子們的頭領十一郎是個娃娃臉，個頭比明月出還矮几寸，漂亮可愛得像個豆蔻年華的小姑娘。

  明月出一邊使勁兒把鹽巴往駝峰里揉一邊和十一郎閒聊：「我以前在書里見過這道菜，頭一次上手呢！原來做起來是個功夫活兒，真有意思！這鹽粒揉著揉著竟然就沒了，該不會是我手搓太熱了吧？」

  十一郎掩口笑：「不是不是，就該如此。這是西域來的岩鹽，就只有這種鹽堅硬粗糲能搓得動，又能隨著揉搓融化在駝峰里。若是不化，那還糟了呢！」

  「什麼鍋配什麼蓋，這還真是門學問啊。」明月出由衷感慨，怪不得她從前為了省錢模仿那些私房菜館總是欠火候，人家最精密的選料搭配是不會被外人學到的。

  「所謂灸駝峰便是灸烤肥油，和你愛吃的那個什麼烤胸口油道理相仿。只是這道菜食材昂貴又費工，尋常酒樓必不會有。」屠博衍道，「因此今日酒樓必定來了貴客。」

  明月出聽到烤胸口油，不由得心中流淚。這胸口油是只能從大牛身上薅下來的一塊兒脂肪膜，涮火鍋吃脆滑彈牙，烤著吃脂香濃郁，是明月出最喜歡點的牛肉部分，只可惜如今你我之間隔著兩個世界，只怕再難吃到了。

  屠博衍冷哼一聲：「你想吃，花錢去點灸駝峰便是，滋味差不多，算我帳上。」

  明月出連忙拒絕：「不了不了，我們還是要省著點花。」

  十一郎隨口問明月出：「殿下何不去四方館？鴻臚寺那幫人沽名釣譽，一貫善待中山國後裔的，食宿可比咱們店裡好多啦！」

  明月出搖頭：「無功不受祿，救急不救窮。」

  大概是明月出的表情語氣都太真摯，十一郎扭頭就跟大郎說：「讓大娘子把殿下留下來吧！」

  大郎點頭：「端給春字號雅間那位客人便好。你啊，在大娘子面前多露臉多幹活兒，大娘子看著脾氣大，其實心腸最軟了。」

  端著灸好的駝峰送出去，明月出理所當然收穫了戚思柔一個笑容。

  今兒的生意不錯，大約是昨天的新酒帶來的效益。戚思柔親自帶著茶酒博士八郎和十三郎下場，吆五喝六聲里美酒灌入人腸。

  明月出粗粗一望去，只覺得這酒樓籠在下午的日光下，像是一幅鎏金箔貝的細工畫卷，人面如花，珠翠螺鈿，金閃閃地刺著人眼，衣香鬢影里，美食樽於富麗器皿里流水般地端到客人們面前，那剛剛灸好的駝峰，脂油還滋滋地冒著火花，那酥酪打得綿密，雪山似地堆著，山尖兒上的櫻桃紅艷艷顫巍巍，讓人不由得便聯想到那擎箜篌舞羽衣的舞姬，不知道她們纖弱無骨的腰肢彎下來，是不是也有這樣的芳華。

  六合華都區區一個民間酒樓就有這樣的畫面，這個世界該有多絢麗繁華？

  明月出第一次對這個奇妙的世界心生嚮往，想要走遍它的山山水水，看盡它的斑斕時光。

  戚家酒樓一共十個雅間，這在西市並不算什麼稀罕配置，相反對應戚家酒樓的名聲，顯得有點太少。不過這十個雅間布置得各有特色，取的是十個字「春江花月夜，顧影歸夢還」，有幾分古詩十九首的味道。

  春字號雅間無論是字畫還是擺設都應春景，讓明月出不由得對戚思柔的財力肅然起敬。倒是屠博衍對明月出這點兒小見識頗為不屑：「這並不是錢的問題，不過是用心精巧而已。」

  明月出瞬間心疼：「對不起大神！跟著我你受委屈了！」

  雅間裡人不少，但明顯主位只有一個，便是那臨窗半臥的貴婦人。貴婦人滿頭珠翠，年齡藏在了精緻妝容和濃香脂粉之下，然而令人咋舌的並不是這貴婦人看起來很值錢，而是她身邊環繞的少年們，各個年輕鮮嫩，宛若偶像男團。其中一臉傻笑找不到北的正是戚家酒樓的一個端茶遞水的小夥計，看這樣子估計也留不久了。

  明月出規規矩矩進去，規規矩矩出來，一轉頭便和屠博衍八卦：「得虧是你住在我的腦洞裡，這要是反過來，我借住你的軀殼，今兒咱倆就要被這位大姐扣下了。」

  屠博衍倒是頗為不屑：「此人乃大唐高祖之女千金公主，憑阿諛逢迎博取帝後寵愛，一蠢物爾。」

  「竟然還是個大唐公主！果然大唐公主都不一般！」明月出抹了把汗，「長安城現在的帝後，是那一對吧，你懂的，天后是萬萬不能得罪的！」

  「你我留不到她登基，且市井之中與她沒半分交道，何懼之有。」屠博衍反問。

  明月出撇嘴：「大神，flag不要立。」

  兩人在腦洞裡打著嘴仗，一扭頭看見戚思柔翩然落座，對面是一個身著道家素袍的修長男子。

  「這位老弟每次都滴酒不沾，佳肴不碰，可是不合口味？」戚思柔以手托腮，明晃晃地盯著那道長的臉。

  明月出細看一眼那道長，嚇了一跳，那不是崇仁坊的漂亮道士嗎？他怎麼也出現在這裡？不會是柔姐身上也有邪氣吧？

  「此番來意，與上次相同。」漂亮道士起身行禮。

  「常娘子，把新酒送到這裡，我來陪道長滿飲此杯。」戚思柔極吩咐不遠處正在伸著脖子看熱鬧的一位小娘子。

  那小娘子住明月出的隔壁，也是前幾天戚思柔收留的打工小妹，姓常，乳名是梳兒。

  那常梳兒直勾勾地盯著漂亮道士，連手邊那張桌子坐著的年輕女客也不顧了，一聽召喚，簡直是瞬移到了桌邊。

  漂亮道士抬眼：「多謝，只是我不善飲酒。」

  戚思柔斜了常梳兒一眼，可惜打工小妹看呆了眼，紋絲不動。明月出連忙跑去端了杏酪和蜜水兒過來。

  「既然道長不飲酒，那便用些杏酪，這駝峰雖是招牌，用多了卻也油膩。」戚思柔對明月出點點頭。

  漂亮道士似乎有要事相求，一雙水亮眼波只望向戚思柔，並未注意到明月出的臉。

  戚思柔嘿嘿一笑：「道長是吃飽了來的吧，不然怎地我這酒菜都不入道長的眼呢？」

  漂亮道士耿直地回答：「吃了些冷胡突鱠，確是飽了。」

  「那道長究竟是為何而來，不想吃飯想找樂子，應當往平康坊去。」戚思柔表情幾變，最後似乎始終不能狠心對漂亮道士發脾氣，只能兀自咬牙切齒。

  明月出在屠博衍的指點下背誦了長安名坊列表，那平康坊距離崇仁坊很近，算是長安城的花街柳巷，裡面一樣酒家俱全，現在坊內最有名的是鄭舉舉姐妹，鄭舉舉本人據說只賣才情文采，出口成章，不輸那些詩人名仕。呆書生以前跟她說過，擱在現代，這位鄭舉舉就是國民主持人。

  這道士一臉正氣，又溫柔又乖巧的，怎麼看也不像是會出現在那種地方的人物吧。

  戚思柔揉著眉心：「道長來過兩次，明察暗訪，我都睜一隻眼閉一隻眼，可是事不過三，我這小小酒樓有什麼奧妙值得道長格外青眼？道長今日不說明子丑寅卯，就別怪阿姐不客氣了。」

  漂亮道士認真開口：「我第一次來，是友人相邀，第二次前來，是有人請求，這一次是我確定大娘子為人，所以還請大娘子據實已告。」

  「一月前有位長安縣來的小娘子，帶著一個弟弟的，投在大娘子門下做了幫廚。」

  「彼時大娘子願出床鋪收容姐弟二人，但那位弟弟頑皮，那小娘子便賃了一位阿婆的櫥屋，平時阿姊做工，弟弟便在家中習字。」

  「上月那小娘子出工後就再也沒有回去，她那弟弟等了幾日，後因身無分文，被趕出租屋，落到了乞丐堆里受盡欺負。我正巧遇見，便想幫他查訪一二。」

  「起初那小郎君說，戚家酒樓人口混亂，必有不堪之事。然我來往兩次，只覺大娘子外冷內熱，並非是那等人。」

  「今次前來，一來與大娘子商討此事，二來向大娘子致歉，之前兩次多有得罪，還請大娘子海涵。」

  「據那位小郎君說，他阿姊為人本份，口緊手緊，斷不會拿了錢出去亂逛，每日除了家中，便是戚家酒樓。」

  「前日某來問詢，大娘子說記不清這個人。今日某帶了畫像，不知大娘子可否幫忙想一想。」

  說完，那道士也迎著戚思柔的目光看了回去。

  屠博衍突然對明月出說：「這道士不一般。」

  唔，好看，氣質很超凡脫俗，但是語言動作卻很溫柔文雅，一看出身就不一般。明月出點頭。

  屠博衍倒是提醒她：「這道士氣質清正，不會無的放矢。你留在這酒樓也要小心。便是武侯遍地的長安城，也從不缺黑店。」

  明月出應了，她今天轉來轉去沒少打聽消息，最令人膽戰心驚的一條就是，除了漂亮道士說的這個阿姊，還有兩三個酒樓的打工仔也在不知所蹤。

  「可我總有個直覺，這個戚思柔真不是什麼壞人，你看人家漂亮道士也說大娘子是人冷心熱嘛。哎呀，小心不為過，大神放心，我從來也不是什麼輕信之人，這不是仗著有你嘛。」

  「少給我惹事！」屠博衍被摸順了毛。

  兩人嘀咕幾句沒什麼結果，大神又去背單詞了。

  那漂亮道士在這會兒功夫里，已經一板一眼地盤問了一串問題，戚思柔也不咸不淡地如實回答。正當道士準備付了錢告辭，戚思柔卻無奈地攔住了他去路：「道長，我也難得多管閒事一回，你與其在西市和我糾纏，不如到南北市問問，她有沒有變成碗中肉，盤中餐。又或者，有沒有變成籠中鳥，畫中花。」

  漂亮道士展顏一笑，頓時春花爛漫：「多謝大娘子！」

  戚思柔猛地回過身衝上樓梯，嘴裡還在碎碎念：「我就不該嘴欠！」

  漂亮道士邊笑邊搖頭。

  明月出端著盤子一臉艷羨：「糟糕，這一對我想入坑嗑一下。」