第9章 婚事

  「那梁二小姐果然是為了攀龍附鳳。

  梁知府收買了班伯府的下人，趁著福王世子在荷花池邊玩耍納涼，特意把梁二小姐引過去假裝失足落了水。

  原是指望著福王世子能救她起來，賴也要賴上，必須成就一樁好姻緣，沒曾想反被算計了一番。

  趕去救人的，既不是福王世子也不是他身邊的人，而是班家的下人。

  人家也沒碰她，是用竹竿拉起來的，可是梁家人想著不能白白出醜，非得問班家討個說法。

  班家自然不肯，梁二小姐嚷嚷著要自盡，被班家連哄帶嚇，昨天半夜，梁知府夫婦把人灰溜溜地接回了家，半點不敢聲張。

  這就叫搬起石頭砸自己的腳，活該！」

  

  張婆子笑得開心，眉飛色舞的。

  周氏並不幸災樂禍，只問：「梁知府今早有沒有按時去衙門？」

  張婆子跟了她多年，早就熟悉了她的套路，從容答道：「回太太的話，梁知府今早如常去了衙門，還比老爺早了一刻。聽人說，他照常與同僚說笑，神色如常。」

  「去吧，想法子弄清楚，福王世子究竟是為誰相看親事。」

  周氏打發走張婆子，皺著眉頭問梅姨娘：「雪青，我聽孩子們說，昨天除了福王世子之外，另有一位相貌清俊貴氣的公子，秋城有這樣的人物嗎？」

  梅姨娘十分茫然：「妾身日常不出門，對外頭的事不清楚。」

  「也是。」周氏想了許久，疾聲道：「莫非是他？！」

  「誰？」梅姨娘難得見周氏失態，心跳立時加速，莫名多了幾分擔憂。

  「不對，不可能。」

  周氏又否定了剛才的猜測：「福王是今上的胞弟，不可能趟這渾水。」

  梅姨娘又跟著鬆了一口氣，見周氏不肯細說，就識趣地沒追問，只道：「張管事帶回來的消息，是班伯府特意放出來的吧？」

  周氏道：「正是。雖然他家算是皇親國戚，卻也不能把本地仕紳盡都得罪狠了。放出這消息，算是給大家一個交待，讓大家心裡有數。」

  梅姨娘隱隱擔憂：「這樣，怕是人選已定，事情辦得差不多了。昨天去的女孩子中，最出色的就是那麼幾個。」

  原本梁硯秋還挺不錯，卻把自己給作死了，餘下最出色的就屬檀如意和齊三小姐二人。

  都是嫡出，才貌雙全，品性俱佳，檀家是官身，齊家是本地首富。

  昨天班家除了送來一大筐五香瓜子以外，還送了若干零食和精緻的玩意，說是從京城帶來的，圖個新鮮。

  這麼一琢磨，好像是檀如意中選的可能性更大。

  「我的擔憂和你差不多。」

  周氏揉著眉心低嘆：「所以我說三丫頭外表精明，實際傻得很，你看她，這麼大個人了，吃個早飯還能把自己給撐壞。」

  這話梅姨娘不好接，只安慰道：「或是咱們想多了。」

  「須得未雨綢繆才行啊。你又不是不知道咱們家的老爺是什麼人，只要能往上爬，什麼都可以賣。早年那件事你我都是親眼看著的……」

  周氏嘲諷一笑，換了話題：「梁知府是個狠的，家裡出了這麼大的事，還能如此若無其事，咱們檀同知遇著扎手的了。我看啊，他倆最近必有一場惡鬥，不是你死就是我亡。」

  梅姨娘沉默著看向窗外，不予置評。

  門外傳來女孩子的說笑聲，檀如意和檀悠悠手牽著手走進來，身後還跟著庶出的四小姐檀如慧、六小姐檀如玉。

  女孩子們都繼承了父母的優點，花骨朵一樣美麗動人，更是各有特色。

  檀如意明麗傲氣，檀悠悠軟糯純淨，檀如慧艷麗嫵媚，檀如玉嬌美可愛。

  周氏不磋磨庶出子女，幾個姑娘都打扮得光鮮亮麗，齊刷刷蹲下行禮，看起來十分養眼。

  周氏叫她們起來，先問檀如意：「你好啦？」

  檀如意訕然：「五妹妹那裡有種消食的藥丸，挺好使的。」

  周氏白了她一眼，再和顏悅色地問檀悠悠：「你們在玩什麼？」

  檀悠悠笑道：「四姐姐邀請我們去她房裡玩，又說沒有零食，我們就一起來問太太討些好吃的。」

  檀如慧擰著帕子低著頭，不安地小聲道：「其實姨娘準備了一些，但是五妹妹說太少了，不夠她吃……」

  說得好像檀悠悠很挑剔、不知好歹似的，其實就是嫉妒，想下眼藥。

  檀如意和檀如玉整齊地轉頭看向檀悠悠，想知道她會怎麼反擊。

  因為生母各不相同，檀家的孩子們從小就懂得判斷什麼時候可以插手站隊，什麼時候不該胡亂摻合。

  比如今天這事，倘若檀如意和檀如玉多事，立刻就能從孩子之間的事上升為幾房妻妾間的矛盾。

  檀悠悠仿佛聽不懂，只拉著檀如慧的手軟綿綿地道：「四姐姐記錯了，我沒嫌少，看你病得都恍惚了！

  要不咱們別去打擾你啦，求太太多給你一些好吃的多補補，好不好？我那裡還有一些好吃好玩的，一起給你！你快點好起來！」

  檀如慧一臉便秘之色，嘴唇嚅動著，卻說不出來話。

  檀如意和檀如玉悄悄交換著眼色，都在偷笑。

  和檀五小姐玩心眼是行不通的，因為檀五小姐根本沒心眼。

  檀悠悠沒脾氣，不代表別人沒脾氣。

  周氏淡淡地道：「既然病還沒好，就別來請安了，我會和錢姨娘說，叫她別為難你，讓你在屋裡好好養病。什麼時候病好了再出來。」

  這等於是變相的禁足，也是懲罰。

  檀如慧臉紅耳赤，焦急地想要辯解，周氏卻不給她機會，吩咐僕婦：「你們把四小姐送回去，再把錢姨娘叫過來，我有話要交待。」

  一般說來，周氏不愛叫妾室來正房，一旦下了指令，就是要教訓收拾人。

  檀如慧嚇得哭了起來，哀哀切切地求饒：「我錯了，太太，我錯了，我給五妹妹賠禮道歉，求您別叫姨娘過來。」

  「你沒錯，你是病了。」

  周氏冷冷地看向僕婦：「還不趕緊送四小姐回去？」