第318章：降罪

  對於陶然公主這個女兒，老皇帝其實並沒有多少感情。

  當初得知她被生下來的時候，老皇帝的反應就很平淡，他甚至都做好了這孩子會早夭的準備。

  畢竟宮中養孩子是件極其困難的事情，皇子公主夭折之事常有發生。

  如陶然公主這種不被重視的公主，必然不會得到太好的照料，早夭的概率很大。

  可事實出乎老皇帝的預料，陶然公主竟然順順利利地長大成人了。

  昨兒得知陶然公主自殺的消息，老皇帝的第一反應就是覺得丟人。

  堂堂一國公主，竟然為了個男人要死要活的。

  一點身為公主的骨氣都沒有，真是丟盡了皇家的顏面！

  後來老皇帝又想了想，覺得這事兒是個試探蕭倦的好機會。

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  他想要將陶然公主指給蕭倦，看看蕭倦是什麼反應？

  如果蕭倦拒絕，就說明蕭倦並不是真心臣服他這個皇帝。

  反之則說明蕭倦並無不臣之心。

  誰知他暗示了那麼多話，可蕭倦就是不接茬兒。

  最後蕭倦還把鍋甩到了他這個做父親的身上。

  老皇帝憋悶了好一會兒，最後決定不跟他兜圈子了，開門見山地說道。

  「朕政務繁忙，最近又身體欠佳，實在是抽不出空時常陪伴陶然，對此朕也深表歉意。

  為了彌補陶然，朕打算成全她的執念，讓她嫁給你，你看如何？」

  蕭倦立刻道：「微臣家中已有妻室，陶然公主千金之軀，萬萬不可為妾！」

  老皇帝：「那便休妻再娶，亦或者讓余裊裊為妾，陶然為妻。」

  蕭倦：「當初迎娶裊裊為妻，是陛下的旨意，如今又要讓微臣休妻再娶，豈不是違背聖旨？這讓天下人以後如何看待微臣？」

  老皇帝凝視著他：「這麼說來，你是不願意娶陶然了？」

  「陶然公主乃金枝玉葉，能夠迎娶她是前世修來的福氣。

  但陛下之前就已經為微臣下旨賜婚，此時天下人盡皆知。

  若陛下再次下旨給微臣賜婚，還讓微臣做出休妻再娶之事，實乃背信棄義之舉。

  微臣丟失氣節、被人戳脊梁骨事小。

  但若讓天下人覺得陛下的聖旨朝令夕改，有損陛下在天下人心中的形象，才是事大啊！」

  老皇帝沉下臉：「放肆！你竟敢說朕背信棄義？！」

  蕭倦屈膝下跪，額頭貼地。

  「微臣言語失當，請陛下息怒。」

  老皇帝的聲音蘊含著怒氣。

  「你休要跟朕東拉西扯，朕如今只問你一句話，你到底願不願意娶陶然？」

  蕭倦的額頭上沁出一層細密汗珠，心裡已經做出了最壞的打算。

  「微臣不願。」

  老皇帝的目光迅速變冷。

  如今他不過是讓蕭倦娶個公主，蕭倦都不願意。

  以後他要是讓蕭倦干點別的事情，豈不是更難？

  老皇帝：「你確定不改？」

  蕭倦毫不猶豫地道。

  「不改。」

  老皇帝又問：「抗旨不遵，你知道是什麼下場吧？」

  蕭倦抬起雙手，將頭頂的發冠摘下，放到身邊的地上，然後恭敬地給老皇帝磕了個頭。

  「抗旨不遵，殺無赦！

  微臣，甘願受死。」

  見他這副毅然決然的模樣，老皇帝反倒生出幾分欣賞。

  「你真的要為了個女人丟掉性命？」

  蕭倦緩緩地說道。

  「陛下從小就教導微臣，做人最重要的就是忠正耿直。

  不能因為身居高位就得意忘形，也不能因為保全自身就忘恩負義。

  微臣一直都謹遵您的教誨。

  不論是對家庭，還是對待陛下，微臣都要始終如一。」

  老皇帝聽了這話，頗為動容。

  蕭倦所言不無道理。

  倘若蕭倦今日能為了保全自身，就休妻再娶，那麼將來蕭倦是否就能為了自身利益，背叛他這個皇帝？

  比起養出一頭白眼狼，老皇帝倒是寧肯蕭倦能繼續保持現狀。

  乖順聽話之人易得，忠正耿直之人卻少見。

  前者能令人心情愉悅，但到了關鍵時刻，後者才最靠得住。

  老皇帝臉上的褶皺一點點放鬆，看向蕭倦的目光變得溫和了許多。

  但他的聲音依舊嚴厲。

  「朕願意將公主許配給你，是看得起你，你竟然還敢抗旨？當真是膽大包天！

  來人，將蕭倦帶下去杖責十下，以儆效尤！」

  蕭倦頓首：「微臣謝陛下開恩。」

  很快蕭倦就被帶了下去。

  老皇帝看了身邊的韋懷恩一眼。

  「你去看著點兒，讓禁衛們下手有點分寸。」

  一聽這話，韋懷恩心裡立刻就明白了，皇帝只是想做做樣子而已，並非是真的想要降罪於蕭倦。

  韋懷恩走出尚書房，對準備動手的禁衛們使了個眼色。

  禁衛們會意，特意換了根空心的庭杖。

  這庭杖看起來很粗，打下去的時候卻不疼。

  就在他們準備動手的時候，忽然聽到一個沙啞的聲音。

  「等一下！」

  眾人尋聲望去，發現是陶然公主來了。

  她被兩個宮女攙扶著，臉色蒼白，形容消瘦，眼眶紅通通的，眼皮子還有些浮腫，顯然是哭了很長時間。

  韋懷恩和禁衛們朝著她行禮。

  「拜見公主殿下。」

  陶然公主看也不看別人，一雙眼睛死死盯著蕭倦。

  「墨竹表哥，你當真寧肯被打也不願娶我？」

  蕭倦平靜回應：「我很感謝公主的厚愛，但很抱歉，我與你此生無緣。」

  陶然公主眼中流出了淚。

  她哭著哭著就笑了起來，笑聲絕望而又癲狂。

  「好！好你個蕭倦！你既然對我無情，那就休怪我對你無義！」

  她看向那兩個拿著庭杖禁衛，恨恨地道。

  「你們還愣著幹什麼？還不快快動手！」

  禁衛們趕緊掄起庭杖，朝著蕭倦的後背打下去。

  他們看起來先是用了很大力氣，實則在落下的那一刻悄悄卸掉了大部分力氣，再加上庭杖本就是中空的，搭在蕭倦背上根本就不覺得疼。

  陶然公主看著蕭倦挨打，心裡只覺得萬分解氣。

  「只要你現在求我一句，我就可以考慮幫你求情，讓父皇饒了你。」

  蕭倦沒有理會她。

  見他連正眼都不給自己一個，陶然公主更恨了。

  她沖那兩個禁衛嚷道。

  「你們是沒吃飯嗎？怎麼打得一點聲響都沒有？你們要是沒力氣，就換別的人來打！」