明珠番外

  明珠出門應酬回來，臉上有著疲憊之色。

  芷琴小聲說道：「夫人，今天看的兩個姑娘怎麼樣？」明珠這段時間頻繁出門，就是為了五少爺的婚事。

  明珠搖頭：「再看看吧！」兒子多了，光為兒子挑媳婦就有的累了。咳，早知道就不生這麼多了。

  一個丫鬟急匆匆地走進來，臉上滿是笑容。見到明珠，說道：「夫人，安家二公子被皇上欽點為狀元郎。」

  明珠問道：「是真的嗎？」這段時間出門，最熱門的話題就是安斐會試得了第一名。眾人都在猜測安斐能否被皇帝欽點為狀元，若是安斐被皇帝欽點為狀元，那安斐就是三元及第的人了。三元及第，那肯定得名揚天下，將來仕途定然會一番風順，這點從於子達這個先例就可以看出來。

  有三元及第的名頭在身，於子達的仕途非常順利，只花了十四年的時間就成了一部尚書。唯一可惜的是，於子達因為早年的事情傷了元氣，年輕的時候不大顯露，年齡一大後遺症就全部都顯露出來了。導致於子達六年前不得不致仕，要不然，最多十年，以於子達的能力定然能坐到宰輔的位置的。

  丫鬟點頭道：「是真的，皇榜都貼了。」

  明珠表現得比較平靜，說道：「知道了，你下去吧！」其實斐哥兒在會試時得了第一名時，明珠就已經猜測到這科的狀元郎十有八九是斐哥兒了。無他，從入考到現在斐哥兒都是第一，不可能在殿試掉鏈子，所以，她也不是太意外。

  明珠想了一下，去了自己的庫房，挑選了一份厚重的禮物。這東西是準備送給斐哥兒的。

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  晚上，牛陽暉回來，明珠跟他說了斐哥兒中了狀元郎的事。明珠其實是故意說這件事的，因為就算她不說，這麼大的事牛陽暉不可能不知道。

  牛陽暉嘆了一口氣：「事情都過去這麼多年了，你何必耿耿於懷呢！」牛陽暉知道明珠一直都在介懷當年父親沒經過他們的同意，就將英睿的親事定下來。

  明珠臉色也不好看：「難道我不該介懷？若是彭氏是個好的，我自然不會說什麼。可你看看，爹給英睿說的這是個什麼媳婦？過門這幾年鬧了多少事出來了？」

  牛陽暉咳嗽了一下，說道：「你當日不也看過，當時還說不錯。」其實牛陽暉覺得彭氏是有些缺點，但是大面上還是沒問題的。明珠這個當婆婆的，對兒媳婦要求太高了。當然，這些話他只是心裡頭想想，是決計不敢說出來的，要不然又得吵架了。

  明珠將牛陽暉的話頂了回去：「我不喜歡就能不娶回來了嗎？」婚事都定了，無緣無故退親可不就是結仇了嘛！

  牛陽暉無奈地說道：「現在孫子都有了，你講這個還有什麼意思呢？」當初他爹問都不問就給英睿定下彭家的親事是有些不對，但事已至此，說這些都已經沒任何意義了。

  明珠陰沉著臉，不再說話了。

  牛陽暉說道：「你多挑些好東西送到安家去。」安家出了這麼一個罕見的人才，一定得打好了關係。

  正說著，外面丫鬟進來說道：「老爺，老太爺請你過去一趟。」

  明珠沒說話了，自她嫁進來，她就跟牛老太爺不對付。後來牛老太爺私自頂下英睿的婚事更是讓明珠憤怒到了極點。

  牛陽暉跟明珠說了兩句話，就去見他爹了。五進的宅子是大，只是隨著兒子長大成親，五進的宅子已經不夠用。所以，牛家花了高價將旁邊的宅子買下來，而那宅子的後花園景致很不錯，牛老太爺很喜歡，就搬過去了。

  牛老太爺在新帝登基沒多久，就致仕了。牛老太爺跟李國荇不一樣，李國荇是擁戴九皇子的，而牛老太爺一直都是中立派；所以皇帝登基以後，他就退位讓賢，不招皇帝的眼。

  牛陽暉以前因為他娘的事對牛老太爺有些怨恨，但這麼多年過去了，這點怨恨早就放下了：「爹，今天怎麼樣？有沒有好點？」年齡大了，毛病就特別多。牛老太爺前兩天著涼了，如今正吃著藥呢！

  牛老太爺點頭道：「嗯，好多了。暉兒，我聽下面的人說，安家二小子被皇帝欽點為狀元，這事是真的嗎？」

  牛陽暉點頭道：「是真的，爹。」

  牛老太爺沉默了半天，最後說道：「沒想到安家還有這造化。」三元及第，那是讀書人夢寐以求達到的高度。安家出了斐哥兒這樣的人，那絕對是祖上積了大德。

  牛老太爺當年之所以不願意讓英睿娶可馨，並不是他不喜歡可馨，而是他不想跟安家結親，因為安之琛是武將。牛家是讀書人家，跟勛貴人家結親不僅沒有助益反而會拖後腿。羅明珠是皇上賜婚，他阻止不了，但是他絕對不能讓孫子再娶個勛貴人家的女兒。

  牛陽暉是知道牛老太爺當年為什麼要私自定下彭家姑娘的：「是啊，誰又能想得到安斐能連中三元？」其實牛陽暉也不大願意讓長子娶可馨，原因跟牛老太爺想的是一樣的。只是他拗不過明珠，所以就想先放著，等孩子大了再說。

  牛老太爺尋牛陽暉過來，可不是表露出他後悔了。其實牛老太爺並不後悔，當時誰又能知道安斐能連中三元呢：「你媳婦跟連氏關係親密，英睿這一代結不成親，可下一代照樣可以結親。」牛老太爺的意思是，可以讓英睿的孩子跟安斐的孩子結親。

  牛陽暉搖頭說道：「這事不成。」明珠很想與月瑤結為兒女親家，可兩家除了可馨其他都是男孩子，自然沒辦法結親。兒子這一輩是沒希望了，但孫子輩的還是有很大希望的，結果明珠的這個提議被月瑤拒絕了。月瑤拒絕的原因很簡單，她說管了兒女的婚事就足夠了，孫子孫女的婚事由著他們父母做主，她是不會插手的。

  牛老太爺聽了這話，又是沉默了半天，最後說道：「連既然如此，那就算了。讓英睿以後跟安斐多接觸，打好關係。」好在兒媳婦跟連氏的關係親如姐妹，所以英睿與安斐交好不是大問題。其他的事，就看英睿自己的了。

  牛陽暉點頭道：「爹放心，我會囑咐睿兒的。」牛陽暉知道之前英睿跟安斐三兄弟關係一直都很好，只是後來牛老太爺不想讓英睿與安斐幾兄弟接觸，關係才生疏。有明珠跟月瑤的關係在前，又有小時候的情份在，英睿跟安斐交好，應該是很容易的事。

  睡覺的時候，牛陽暉跟明珠說了這件事。

  明珠沉默了許多，然後才說道：「這事，不是那麼容易的。」

  牛陽暉抖落了一下眉頭，問道：「怎麼了？」他覺得這件事不難呀，為什麼不容易？

  明珠眼中流露出疲憊：「當年阿睿跟晟哥兒三兄弟關係確實不錯，但自從老爺子不讓阿睿與安家多來往，兩家孩子就已經生疏了，就算我回京，也沒什麼來往，最多也就面上情份。」

  牛老太爺不讓睿哥兒與安家多來往，特意讓睿哥兒與晟哥兒他們保持距離。晟哥兒三兄弟又不是傻子，相反，三個孩子都很精明，沒兩次就看出來英睿對他們疏離的態度。晟哥兒三兄弟也都是很傲氣的人，英睿要與他們保持距離，自然不會自降身價攀附英睿。當然，英睿也沒什麼值得他們攀附的。

  明珠回來沒多久就發現了，只是她回來的時候一切都成了定局，想要改變也改變不了。明珠本想讓曜哥兒兩兄弟與安晟他們處好關係，但結果曜哥兒晟哥兒他們合不來。

  明珠說道：「順其自然吧！」明珠自然希望兒子能跟斐哥兒交好，不過她很明白這種事強求不來，就算她跟月瑤關係好，但月瑤並不干涉晟哥兒的事。至於安之琛，因為牛老太爺做下的那些事，安之琛也不喜歡牛家的。

  牛陽暉苦笑了一下。

  明珠看著牛陽暉的神色，知道他心裡懊惱，當下笑著說道：「其實最該懊惱的是閔家，不是我們。」

  牛陽暉心情好了不少：「確實，閔家估計腸子都悔青了。」若是當日閔家沒拒親，這個三元及第的女婿可是妥妥的。

  明珠冷哼一聲：「還說斐哥兒是癩蛤蟆想吃天鵝肉，這會她們是自抽嘴巴。」明珠跟閔家的人打過幾次交道，特別厭煩閔家的人。不就是出過首輔帝師，又不是所有人都是首輔帝師，用得著總一副高高在上的姿態嗎？看著就讓人厭煩。

  牛陽暉感嘆道；「其實說起來，最厲害的還是月瑤了。」別人不清楚，他跟明珠卻很清楚，斐哥兒能連中三元最大的功臣是月瑤。可以說，沒有月瑤這個當年的教導，就沒有斐哥兒今日的成就。

  明珠聽了這話，說道：「在江南的時候，她說我對孩子太縱容了，當時我還不以為然。咳，不說了，說起來就煩。」以前雖然也羨慕月瑤，但卻沒像現在這麼羨慕。兒子有出息不說，還都很孝順，最重要的是月瑤的兩個兒子都將媳婦管得妥妥的。哪裡像她，兒媳婦來氣自己，兒子還幫著兒媳婦來折騰她。

  牛陽暉見狀也不再說了，省得明珠又暴躁了。

  第二天，明珠就帶著一份厚厚的禮到了安家。

  明珠每次看到月瑤，就鬱悶。她臉上都好幾道皺紋了，可是月瑤看著還跟二十多歲的大姑娘似的那般漂亮。

  月瑤看著明珠的神色，就知道她在想什麼，笑著指了眼角道：「這裡也起了一道皺紋了。歲月催人老，誰也逃避不了。」生老病死，這是誰都避免不的。

  明珠沒好氣地說道：「好似說得我多小心眼的？」

  月瑤詫異地問道：「你心眼什麼時候大過？我怎麼不知道？」明珠年齡越大，脾氣越大，特別是這兩年，明珠經常為一點雞毛蒜皮的事情生氣。月瑤勸了好多回都沒有用，乾脆也就不勸了。

  明珠恨恨地坐到榻上，說道：「你就使勁地損我吧！」

  月瑤笑了一下：「你今天是來給我道喜的，可不是來跟我慪氣的！」雖然離得遠，但月瑤跟明珠的關係卻沒有受到影響。

  明珠看著月瑤道：「兒子連中三元有什麼感覺？」

  月瑤將她昨日的表現說了一下。

  明珠好似發現新大陸一般的新奇：「你竟然高興得暈過去了？我還以為不管發生什麼事你都能雲淡風輕呢！」

  月瑤輕笑道：「我雖然對斐哥兒要求甚高，也讓斐哥兒以於子達為目標，卻沒想到斐哥兒真能做到這一步。」當時月瑤是有些歡喜得傻了，當然，暈倒的原因也是因為這段時間將自己崩得太緊了。

  月瑤嫁給安之琛二十多年，但月瑤卻是標準的士子，在骨子裡她還是希望自己的兒子能在科舉上有所成就。

  兩人嘀嘀咕咕說了半天，明珠又忍不住說了自己的煩心事，家裡雞毛蒜皮的事，鬧得她頭疼。

  月瑤對於明珠的訴苦，好似沒聽見，只說道：「要我說你就是瞎折騰，到了這把年齡好好享受生活就是，你還理那些瑣碎的事做什麼？都讓兒媳婦處理不就得了。」人多是非多，彭氏作為長嫂，要應對下面三個不省心的妯娌，還要應對明珠這個脾氣大的婆婆，不知道多辛苦。月瑤一直都慶幸沒將可馨嫁入到牛家，要不然現在辛苦的就是可馨了。

  明珠也想享清福，只是想著下面兩個兒子還沒成親，她就放不下。

  月瑤搖頭說道：「就你這樣，就算老五老六成親了你也放不下。」操心完兒子的，就得操心孫子的，沒完沒了的操心，哪裡能放下。

  明珠沒好氣地說道：「你能放得下？」

  月瑤笑著說道：「有什麼放不下的。陽哥兒入了學堂，以後交給斐哥兒管，我只要過兩年給他挑個稱心如意的媳婦就成了。」兒孫自有兒孫福，操辦完兒女的婚事，月瑤就覺得自己的事已經完了，至於孫子一輩子的，她是真不打算管了。

  明珠一臉笑意地問道：「你之前不是說，等三個兒子都成親了你就出去遊玩？如今斐哥兒就要成親了，你打算什麼時候走呀？」

  月瑤其實真有打算出去走一走。這些年雖然也經常出去，但是去的地方都不遠，最多就離京城十來天的路程，再遠的地方就沒去過：「你也知道，我女婿外放到四川。我準備過段時間就去四川，然後再去雲南看看。我聽我老師說過，雲南的風景特別的美。」

  明珠張了張嘴：「去四川那邊，來回至少也得一年了。表弟願意？」安之琛要是願意才奇怪。

  月瑤壓低聲音說道：「不願意，我偷偷出去就成了。」

  明珠撫額：「你以為你還是十五六歲的姑娘，還偷跑出去？」這哪裡是當了人家祖母的人，不知道的還以為是個沒成年的。

  月瑤小聲說道：「這事我也就跟你說，你可別跟我說出去。」月瑤還真就打算去四川雲南看看。這些年一直都被困在京城，老師描繪的那些美麗的景色一個地方都沒去過，月瑤一直引以為憾。

  明珠輕笑道：「成，我給你保密。」明珠並沒有將月瑤的話當一回事，就是月瑤想出去，安之琛也會壓著不讓去。

  兩人又嘀嘀咕咕說了半天，用過午膳明珠才回去。

  向薇走進來道：「明珠一直生活在你的陰影之下，還沒被影響到，說起來，也真是不容易。」

  月瑤失笑道：「說得我好像很恐怖似的。對了，我剛才跟明珠說的話你也聽到了。這次，我是一定要出去走走的。」月瑤之前就想出去，可一直放不下斐哥兒的事，一直將計劃推遲。如今斐哥兒已經考完了，而且斐哥兒馬上又成親了，月瑤自覺沒什麼事了，可以出去外面轉轉了。

  向薇笑著道：「聽到了。不過這消息暫時還是不要讓伯爺聽到，要不然我們肯定走不了。」

  斐哥兒成親的時候，來道喜的差點將門檻都踏破了。這次不僅小兒媳婦平氏幫忙，就是公主也出面幫著招呼客人。當然，公主招呼都都是勛貴人家的夫人。

  明珠的眼光卻是落在那些待字閨中的姑娘身上。她還有兩個兒子的婚事沒解決呢，老五到了成婚的年齡，老六也得早早預備了。

  就在明珠為兒子婚事發愁的時候，老五奇哥兒跟她說他看上了一個姑娘，等明珠知道那姑娘的身份，臉色就變了。

  牛陽暉也很詫異：「奇哥兒看上沈家的姑娘了？沈家大房還是二房？」沒兒子想要兒子，兒子多了也是煩惱。六個兒子，前面三個都是自己考的功名，然後得了差事。老四如今還是舉人功名，考了好幾次死活考不上，牛陽暉已經在考慮給他捐個功名。而老五跟老六，牛陽暉都不知道怎麼說了。老五奇哥兒如今還是個白身，而如今老六都已經是秀才了。也因為奇哥兒是白身，又夾在中間，而明珠又不願意放低標準，所以導致婚事很難。

  明珠沒好氣地說道：「沈從文的女兒。」沈從文有一個嫡女，不過已經出嫁了。如今沈從文還有兩個女兒沒出嫁，兩個女兒都是庶出的。

  牛陽暉沉思片刻道：「沈家姑娘若是個不錯的，你就順了他的意吧！」老五文不成武不就，這輩子就只能當個富家翁了。所以，對他的婚事，牛陽暉也沒有過高的要求。而沈從文如今是刑部左侍郎，從三品的官職，老五娶他家的庶女也不辱沒了。

  明珠瞪著眼睛道：「你說什麼？你讓奇哥兒娶沈家的庶女？」

  牛陽暉道：「若是奇哥兒自己有出息，我自然不會讓他娶個庶女。可你也得看奇哥兒的狀況吧，都這個年紀了，連個秀才都考不上。你還想讓他娶個名門大戶的嫡女不成？」

  明珠嘀咕著說道：「不成，別人家的都成，沈家的就不成。」

  牛陽暉並不是非要讓兒子娶沈家姑娘不可，他只是讓明珠將標準降低。要是按照明珠的要求，奇哥兒怕是娶不上媳婦了。

  可惜，明珠不同意也沒有用，奇哥兒鐵了心要娶沈家的三姑娘，並且放言若是不讓他娶沈家三姑娘，他寧願一輩子打光棍。這件事鬧得月瑤都知道了。

  月瑤聽了這件事，並沒說什麼。別人家的家務事，她肯定是不會插手管的。

  倒是沒多久，明珠上門跟月瑤說起了這件事。兒子要死要活一定要娶人家姑娘，怎麼說都沒有用，明珠過來跟月瑤討主意來了。

  月瑤沉吟片刻後說道：「是奇哥兒單方面看上人家姑娘，還是兩人已經有了私情？」

  明珠苦笑道：「是這孩子前不久在街上看到沈家的三姑娘，然後也不知道怎麼的，就給看上了。」

  月瑤就怕私相授受，既然不是這個，其他倒可以商議：「沈家三姑娘如何？若是個好的，順了奇哥兒的心思也沒什麼。」

  明珠小心翼翼地說道：「你不嫉恨沈家了？」其實明珠也讓人去打聽過沈家三姑娘，這姑娘各方面都不錯，長得也是花容月貌。美中不足的就是個庶出的，當然，明珠也知道，若是個嫡出的，奇哥兒鐵定是沒戲的。

  月瑤笑了出來：「這都千八百年前的事，我早就忘記了。」沈遷因為當年月瑤退親的事，背負了一個忘恩負義的名聲，所以仕途一直都不順，新帝登基以後就賦閒在家了。至於沈從浩，當年退親的事對他也有很大影響，加上月瑤名聲越來越大，當年的事就沒辦法消散，這也成了沈從浩永遠抹不去的污點。哪怕沈從浩再有才學，名聲有損，仕途就不會順。所以這些年，沈從浩一直是外任，沒回過京。所以，如今沈家最有出息的倒是沈從文了。

  明珠鬆了一口氣：「我還擔心你心有芥蒂。既然你都不在意了，那我過兩天就去沈家提親。」兩家家世相當，而且對方是庶女，這門親事應該問題不大。

  如明珠所預料的那般，沈家很快就應諾了這門婚事。兩家定親的時候，月瑤也過去吃喜酒了。

  月瑤看著忙得團團轉的彭氏，與明珠說道：「彭氏這個兒媳婦其實很不錯了。你多抬舉抬舉彭氏，壓壓下面的幾個兒媳婦，你家就會少許多是非了。你也不用整日為那些雞毛蒜皮的事煩心了。」因為覺得彭氏代替可馨受難，所以月瑤時常幫著彭氏說好話。

  明珠雖然脾氣有些大，但並沒有壞心思，也不會故意去折騰兒媳婦什麼的，更沒有如其他當婆婆的喜歡給兒子塞女人膈應兒媳婦。總體而言，明珠還是一個不錯的婆婆。當然，不能跟月瑤來比。

  明珠笑著說道：「你倒是對當年的事一點都不芥蒂。」不是明珠自誇自家的孩子，睿哥兒比敏哥兒強多了去。

  月瑤自然不會將心底的話說出來，只是笑著說道：「都過去那麼多年的事，而且如今睿哥兒跟可馨都為人父母了，還惦記那些陳芝麻爛穀子的事做什麼？」頓了一下說道：「明珠，你別怪我多嘴，彭氏確實是個好的。正因為是個好的，你更應該多抬舉她，這樣她這個長嫂才能壓制住下面的妯娌，要不然，你家以後肯定會比現在更熱鬧。」只要明珠給彭氏撐腰，讓彭氏有足夠的權限，下面的幾個妯娌的小心思自然也就少了許多。要不然，是非肯定更多，到時候明珠會更煩。

  月瑤幫彭氏說話，不僅是因為自身的原因，還有彭氏確實是個不錯的。處事圓滑，家務事也料理得井井有條，月瑤都感嘆明珠命好，得了這麼一個長媳。可惜她的長媳是公主，指望公主給你料理家務，那是絕對不可能的。

  明珠陷入了思考之中。

  月瑤笑道：「彭氏壓制住下面的幾個兒媳婦，你才能有清靜日子過，要不然你別想有清靜日子過。還有，你一直壓制著彭氏，最難做的還是睿哥兒。另外，不知道你有沒有想過，你幾個兒媳婦一直明爭暗鬥，到頭影響的是睿哥兒他們的兄弟情份」

  明珠聽了這話，臉色變了變，說道：「我會認真考慮的。」兒媳婦爭鬥明珠可以不在意，但若是影響了幾個兒子之間的感情，那她是絕對不能容忍的。

  沒多久，明珠就將手頭上的事都移交給了彭氏。而且對於妯娌之間的明爭暗鬥，明珠都是站在彭氏這邊，給彭氏撐腰。

  明珠的變化，不僅讓彭氏覺得奇怪，就是牛陽暉都有些納悶了，覺得這太陽打西邊出來了。

  明珠也沒瞞著牛陽暉，將月瑤當日勸她的話說了一下，說完後，明珠悶悶的。明珠雖然對彭氏各種意見，但有一點卻沒動搖過，那就是這個家以後的當家人是睿哥兒的，所以兒媳婦自然也當以彭氏為主。可是她卻發現曜哥兒媳婦跟耀哥兒媳婦兩人聯手對付彭氏，而兩人的目的竟然是想爭奪管家權。這讓明珠很震撼，也越發覺得月瑤當日跟她說的不是危言聳聽。若是兒媳婦之間不對付，哪裡還能不影響兒子，長此以往，兄弟關係肯定也會疏遠的。

  牛陽暉沉默了半響，說道：「你以後，多跟月瑤走動走動吧！」不得不說，連月瑤是一個非常睿智的女人。這些年，對明珠的提點也非常多，讓他也間接受益。

  明珠點頭應了。就在明珠下帖子到安家，準備去安家找月瑤嘮嗑嘮嗑，就聽到派去送帖子的人說月瑤不在京城，去郊外采景了。

  一個月以後，明珠聽到消息說月瑤不是去郊外采景，而是帶著十多人去了四川。

  明珠想起月瑤之前說過的話，當下是哭笑不得。這都多大年齡的人了，還做這種小孩子才做的事。

  晚上牛陽暉回來，明珠就將這件事告訴了牛陽暉：「我還以為她只是說說，卻沒想到這次動真格的了。也不知道表弟氣成什麼樣子了？」安之琛一直不想讓月瑤出去外面遊玩，這點明珠很清楚。如今月瑤偷跑去四川，安之琛定然火大。

  牛陽暉搖頭道：「娶了一個太厲害的媳婦，也不是一件省心的事。」嗯，還是自家媳婦好。雖然脾氣大了點，但絕對做不來偷跑出去的事，嗯，還是很讓人省心的。

  明珠啞然失笑。