第五十三章 更為蹊蹺的事

  母女兩人走到門口，正聽劉氏也這麼問他們。鄭方景道：「唉，別說了，東家的大公子這段時間，整日在外面逛青樓賭錢，欠了很多債，那債主都追到家門口來了，沒辦法，東家只好準備把作坊給賣了。東家叫我們先回來，說看看到時如果誰家要買鋪子，如果那下家買了作坊需要雇我們，再叫我們回去。」

  「那這幾天的工錢呢？誰付？」劉氏問道。

  鄭方景苦笑一下：「自然沒有工錢。」

  劉氏雖然勢利，卻是真心心疼兒子。鄭方景兄弟倆被辭也是沒有辦法的事，她擺手安慰道：「行吧，你們也好久沒歇息了，就當放假在家裡歇息幾天吧。」

  葉琢聽說有作坊要賣，想起葉予期說要開作坊的事，趕緊出了門，問道：「表哥，你們那作坊的位置在哪裡？你們東家可有說要賣多少錢？」

  「表妹來了？」鄭方景一見葉琢，本有些沮喪的臉上露出笑容來，又比劃道，「我們那作坊就在依仁街的第二家，面積有咱們這個院子那麼大，裡面砣機什麼的都很齊全，東家說，如果一起買，也不多要，只需三百五十兩銀子就行了。」

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  葉琢聽了，點了點頭。這幾次她乘車來看鄭氏，一路的街道店鋪她也心裡有數。那依仁街就位於鄭家和葉家大房之間，離葉家還近一些，從葉家大房走路到那裡，也不過一息香的時間。現在葉家大房只有葉予期一個男子。偏他腳有殘疾，走路一跛一跛的，如果能買離家近一些的作坊，那是再好不過了。

  而且，三百五十兩銀子，買個這麼大、設備又齊全的作坊，價錢也還算公道。

  「你們那東家姓什麼？作坊叫什麼名字？」葉琢又問。

  「東家姓周，作妨就叫如意坊。」鄭方景道，又奇怪地看著葉琢，「表妹你問這個幹什麼？」

  「她能幹什麼？還不是閒得無事瞎打聽。」劉氏忽然惡聲惡氣地道。本來聽到葉琢被謝家拒了親事，她就心情不好；後來又聽她說從二房過繼到了大房，而且還不聽勸，她對葉琢就心生厭惡了。此時見兩個兒子失業回來，想起葉琢剛才說的她命不好，越發的覺得是葉琢給鄭家帶來了霉運。此時恨不得用大掃帚把葉琢打出去才好。

  「娘，您怎麼這麼說呢。」鄭方景對母親的態度極為不滿。

  鄭氏一看劉氏這態度，臉色一沉，便要跟她吵。葉琢扯了扯鄭氏的衣袖，搖了搖頭，道：「娘，我先回去了。」她不希望因為她的緣故，讓鄭氏跟鄭家人撕破臉。雖然她們身上都有錢，但娘兒倆搬出去住，總是不安全。

  「怎麼不多坐坐？」鄭方景見自己母親板著個臉，連句客氣話都不說，只得自己出聲道。

  「不了，我還有事，先走了。」葉琢說完，對鄭方輝點了點頭，帶著秋月離開了鄭家。

  出到門口，原來那輛馬車還在那裡等著她們。上了車，葉琢便吩咐：「到依仁街去。」

  「好嘞。」車夫應了一聲，便將馬車調轉了頭，往依仁街駛去。

  眼看到了依仁街，秋月伸頭看了一下，道：「在第二家如意坊門口停下來。」

  車夫駛進了街口，忽然停了下來，道：「前面有輛馬車，正好停在那裡。只得勞姑娘走幾步了。」

  「無妨。」幾步路，葉琢自然不在意。讓秋月付了車錢，然後扶著她的手下了馬車。

  「咦，這不是……」剛在車下站定，秋月忽然低低地驚呼一聲。

  葉琢抬起頭來，看正上一雙異常明亮的眼睛。這雙眼睛的主人不是別人，正是她在廣能寺里遇上的那位杜浩然。

  杜浩然顯然也認出葉琢了。他也不說話，微微點了點頭，便進了如意居對面的一個占地頗廣、屋子也建造得比別家氣派的大作坊里。

  「聶家坊。」葉琢看著那門頭上的三個大字，恍然大悟。原來這是聶家的產業，難怪會在這裡遇上這位杜公子。

  她也不在意，轉過身來，朝如意妨走去。

  相比別家作坊「轟轟」作響的吵雜聲，如意妨顯得格外安靜。一個五十多歲的老頭兒正站在門口，一臉蕭瑟地望著門前那一片一片隨風飄落的樹葉發呆。看來，這就是鄭方景嘴裡所說的東家周老闆了。

  葉琢走過去，正要跟周老闆打聲招呼，卻不想從旁邊的作坊里忽然出來一個人，目光陰鶩地看了葉琢一眼，見她不過是一個年輕的女子，便又轉頭回了作坊里。

  葉琢腳下頓了頓，還是走了過去，喚了一聲：「周老闆。」

  周老闆把目光收了回來，看向葉琢，疑惑道：「你是……」

  「我是鄭方景的表妹。」葉琢道。

  「表妹？」周老闆微微皺起眉頭，想了想。

  「我姓葉。」葉琢又解釋道。

  周老闆目光柔和了幾分：「哦，我想起來了，你是葉予章那老頭兒的孫女？」

  「正是。」葉琢笑道。

  「有什麼事嗎？」

  「我表哥有一樣東西落在店裡了，他讓我路過這裡時，幫他找找。」因為剛才那人的目光，葉琢心裡犯嘀咕，不敢在這外面說要看作坊，便隨口找了個藉口。

  「哦，這樣啊。那你跟我進來吧。」周老闆說著，往作坊里去。

  葉琢跟著走了進去，看到這作坊為青磚所砌，面積也挺大，除了一個敞闊如廳堂一般的地方，裡面還有四間廂房。

  「來，這是方景和方輝平時值夜所住的地方，你看看還落了什麼東西。」周老闆把葉琢領進了一間屋子，指著裡面道。這間屋子裡有床有桌子，床上疊放著些被褥，地上還堆放著一些雜物。

  葉琢裝模作樣的找了一下，搖了搖頭，笑道：「估計是我表哥記錯了，這裡哪有什麼衣服？」

  「衣服？」周老闆也看了一下。裡面還真沒有衣服。

  「他自己也不確定呢，一定是記錯了。」葉琢道。她走到門口，指著裡面的一個通道問，「您這作坊裡面還有院子？」

  「有個天井和一口井。」

  葉琢點了點頭。切玉，是一定要水的。這後面有個水井，正是玉雕作坊所需要的。她看向周老闆：「聽我表哥說，你這作坊想要賣出去？」

  「可不是要賣出去？我叫人去找你伯祖父了，他前幾天還一直叨叨說要買一家作坊，叫我幫他找找。現在，倒不用找了，我這間就行。」周老闆苦笑道。

  「我伯祖父？」葉琢有些驚訝地道。想不到這周老闆跟葉予期還有交情。看來，這家作坊想要拿下來應該不會很難。

  不過……她想起剛才那男子陰鶩的目光，問道：「你們右邊的鋪子是誰家的？」

  「右邊啊，那是陶家的作坊。」

  「陶家？」葉琢搜尋了一下記憶，也沒想起有什麼陶家，只得問，「這陶家是什麼身份地位？」

  「那可了不起。這陶老爺是書院的山長。有個兒子年紀輕輕就考中了舉人，娶了知縣大人的女兒為妻。對了，他跟你們葉家還有親戚關係呢。」周老闆壓低聲音道，「嫁到你家作繼室的龔氏，就是陶舉人的表妹。」

  「什麼？」饒是葉琢一向淡定，也禁不住驚叫出聲。不知怎麼的，一聽到這話，她的腦子裡就浮現出倩兒拎著包袱走進當鋪的情景。

  「周老闆，問你一個冒昧的問題。」葉琢面色凝重地看向周老闆，「我聽說，這作坊之所以要賣，是因為令郎欠了別人賭債？你可知是欠的哪一家？」

  「唉。」周老闆神色頓時變得黯然起來，指了指右邊道，「就是那位陶公子的一個朋友。也不知怎麼回事，以前陶公子從不到作坊來，可一個半月前，他就頻頻到這裡來，一來二去的就跟我那兒子認識了。因為他們家地位不底，我兒子自然奉承巴結，跟著他出去喝了幾次酒，所以認得了他的那些個朋友。其中一位，是捕頭的兒子，經常地引他去那……」他看了葉琢一眼，咳嗽一聲，「……那種地方，還有賭場。去那種地方倒還罷了，可到了賭場一輸起來就不知自己姓誰了。這不，輸急了眼就找那捕頭的兒子借錢，現在，只能把作坊賣了來還債。」

  葉琢皺起了眉頭，壓低聲音道：「周老闆，這件事，你不覺得蹊蹺嗎？你想想，會不會是有人給你兒子下的套？」聯想起剛才那男人的目光，還有陶家、龔家的關係，以前龔氏嫁進葉府後的種種情形。不知怎麼的，葉琢腦里不自覺地浮現出這樣的想法。

  「下套？」周老闆一驚。

  正在這裡，門口傳來了一個熟悉的聲音：「周老闆，在屋裡嗎？」

  「在的，在的。」周老闆從沉思中驚醒過來，連忙轉出去，對著正跨進門來的葉予期笑著拱了拱手，「葉老哥，你來了？」

  「周老闆……」葉予期正要說話，轉眼看到葉琢也跟著從裡面走出來，頓時打住了話頭，「琢兒，你怎麼在這兒？」

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