第十四章 大房出事

  葉琢眉頭微蹙，搜尋著原主的記憶。

  葉家的大房，自然是指大老太爺葉予期那一房。也不知是否是葉家祖上做過虧心事，葉予章子嗣不旺，葉予期更是人口凋零。雖則葉予期和他的妻子關氏還健在，但老兩口只有一個兒子，偏這兒子在十八歲那年就得病去世了，兒媳趙氏生下了遺腹子葉璞。這個葉璞，就是剛才秋菊嘴裡所說的大房的少爺。

  葉璞今年還不到十七歲，正準備娶妻，也沒聽說他有什麼病，怎麼好端端地就死了呢？如此一來，大房不是斷了香火了嗎？葉予期已六十多歲了，身體又有殘疾，便是再納個妾，恐怕也生不出孩子了吧？

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  「你可知道是什麼原因？」葉琢問。

  「不知道。」秋菊搖搖頭，「只知道有人來報喪，老太太一連聲地叫人去尋找老太爺和老爺。」

  「哦。」葉琢低下頭，繼續做繡活。

  葉璞雖然是這軀身體的堂哥，但大房跟二房素無交往，她記憶里對那堂兄並無什麼印象。只知道葉璞為人勤勉正直，是一個很好的人。這樣的人忽然死了，固然讓人惋惜，但她卻幫不上什麼忙，葉予章也不允許她去幫什麼忙。還不如多做些繡品，除了上交的數量，多出的讓秋月另賣了攢些錢，以備不時之需——不管怎麼樣，她是絕對不會任由葉予章將她隨意許人的。或是悄悄離開葉家，或是想辦法跟葉家決裂。到那時候，用錢的地方就多了。

  這時，秋桔卻進了房，對葉琢稟道：「姑娘，老太爺回來了，讓大家換了素服，一起去大房弔唁辦喪事。」

  秋月聽了，趕緊放下手中的針線活，找出素服給葉琢換上，自己也換了一身衣服，看看秋菊和秋桔也換了裝，便跟著葉琢出了門。

  她們到正院門口時，正碰上王姨娘帶著葉琳、葉珏和一大群丫鬟婆子也到了那裡。不過夏桐卻不在其中。她那日下午便被姜氏打了板子，賣出去了。

  王姨娘此時可是對葉琢恨之入骨。要知道這可是新太太要進門跟她爭公婆和丈夫寵愛的關鍵時刻，而葉琢卻冤枉她讓老太爺對她心存芥蒂，還使得她失去了一個得力臂膀，這怎不讓她惱恨？但那日不光夏桐被賣，她也被老太爺警告了，要她不要再跟葉琢作對，否則讓葉琢對葉家懷恨而導致以後聯姻不幫葉家說話，讓葉家吃了大虧，那老太爺就要作主休了她。

  王家家境並不好，王姨娘的父母也是跟葉老太爺一樣唯利是圖的，否則也不會把女兒嫁到葉家來作妾。王姨娘除了老太太姜氏，便再沒有倚仗的人。偏老太太是聽老太爺的，老太爺這話又說得嚴厲，這恨意她便只得忍著。所以此時在正院門口相遇，她只用眼睛狠狠地剜了葉琢一眼，就急上幾步，搶先進了門。

  葉琢自然不會跟她計較這個，停住腳步等著她們進去了，這才慢慢地上了台階，跨進正院門口。

  姜氏此時也換了一身素服——月白色的綢緞長裙，藏青色纏枝花的褙子，頭上只插了一根銀簪，倒顯得比往常更精神幹練。不過她此時的臉色並不好，眉頭緊鎖，神情也似很不安。王姨娘帶著葉琳、葉珏進門，她像是沒有察覺一般，只愣愣地盯著面前的空氣發呆。待得王姨娘出聲喚她，她受驚似的手猛地一抖，拿著的茶杯「噹啷」一聲掉到了地上，茶水卻濺了一地。

  她鐵青了臉，轉頭瞪了王姨娘一眼，一臉的嫌惡：「你叫喪呢？」

  王姨娘在姜氏面前向來受寵，哪裡見過此等臉色？眼圈一紅，垂下眼瞼委曲地道：「妾身魯莽了。」

  「哼。」姜氏也不安撫她，只冷哼了一聲，便將目光投向了門外，「人都到齊了？」

  「妾身和琳兒她們房裡的丫鬟、婆子，以及廚房的四個媳婦、婆子，都到齊了。」王姨娘回道。

  姜氏站起身來，走到門外，站在台階上，掃了一眼那些丫鬟婆子，確定人都到齊了，這才開口道：「這幾日，你們要跟著一起去大房那邊幫忙辦喪事。現在我分派一下任務：王姨娘身邊的丫鬟婆子，負責迎來客往，端茶送水；廚房的媳婦婆子，到廚房燒茶煮飯；琳兒、琢兒、和珏兒身邊的丫鬟，則負責做針線，把一會兒運過去的白布做成白幡與孝衣、孝布，把靈堂及大門口都布置好，讓大家都穿戴起來。」

  她的目光落到了王姨娘身上：「麗雲，她們負責的各處，就由你檢查。一旦發現有推三阻四、偷奸耍滑的現象，就嚴厲懲罰！」

  感覺自己受到了重用，而且可以趁機找秋月她們的茬，以報夏桐之仇，王姨娘一掃剛才的委曲沮喪，精神抖擻地應了一聲：「是。」還討好地衝著姜氏笑了一下。

  這笑容看在姜氏的眼裡，卻是格外刺眼。她冷冷地看著王姨娘，直看得她的臉色一變，這才將目光收回來，放到三個孫女身上：「你們三個，等著秋霜她們把孝衣做好，就穿戴上，到靈堂前跪著哭靈。」

  要到靈堂去守著死人？葉珏臉色一白，害怕地往葉琳身上靠了一靠。而葉琳抿了嘴，似乎不大樂意。大房那裡死的只是她們的堂兄，並不是長輩，為什麼要她們去哭靈？待聽得葉琢應了一聲：「是。」又見姜氏那臉沉得可怕，這才跟著應了一聲，又示意葉珏答應。

  安排妥當，姜氏一揮手：「走吧，趕緊過去。」說完，帶著周嬤嬤和春雨，率先走了出去——家中總得留人，啞巴嫂子便被她留下來看家，而春草昨兒挨了板子，這會兒還下不了床。

  葉家兄弟分家的時候，家中宅基地是一人一半，大房占了東邊，二房占了西邊。到後來葉予章發跡，本著利用現有資源的原則，只在原來的基礎上，把周圍鄰居家的地都買了下來，擴建了屋舍。所以大房那面積不大的院子，緊靠葉府的東北一隅，與葉琢所住的碧玉居只一牆之隔。

  於是葉府的這群女人，並沒有登車坐轎，而是直接走路，穿過葉府的花園迴廊，從碧玉居不遠的一個角門出去，就到了大房院子門口。

  自姜氏分派任務起，葉琢便感覺這喪事甚是蹊蹺。要知道這可是葉予章的侄孫去世，依著葉予章的個性和兩府的交情，最多不過是葉予章去安慰一下親哥哥，葉家明代表二房奉上點奠儀，再派兩三個男僕去幫著張羅張羅，就全了兄弟情份和禮數。可現在，全府上下老少一齊出動，姜氏和王姨娘皆著素服，還要她們三姐妹去哭靈，又出錢給大房做白幡，怎麼看這事都感覺奇怪。

  她跟在姜氏和王姨娘後面，默默地出了角門。還沒進到大房的院門口，就聽得裡面傳來一陣吵鬧。待進了門，便看見葉予期柱著拐扙，正指著一個跪著的人道：「滾，這殺子之仇，不是磕一個頭就能解決的。你們出去，出去，滾！」

  （謝謝秦慕瑾和楊小懶的打賞，謝謝！）