第十章 大老太爺

  「啊，太好看了。」葉琢接過石頭，眼睛一亮。

  只見這塊原來跟雞蛋一般大小的石頭，被他雕刻成了一隻小雞。這隻小雞伏在地上，歪著頭，似乎正好奇地打量著這個世界。最奇妙的是，石頭上原有的一點紅色，被他用在了雞嘴上；而略帶黃色斑紋的石皮，被他完整地保留下來，設計在了小雞的翅膀上。這兩處顏色，頓時使得這原料粗劣的石頭小雞變得生動有趣起來。

  看到葉琢臉上一瞬間明媚得如朝陽一般耀眼的笑容，那墨玉似的眸子熠熠生光，鄭方景不由臉色一紅，將目光轉移到了一旁，道：「可惜不是玉料的，否則就送給表妹了。」

  「真的？那可說好了，這個送給我。」葉琢完全忽略了前一句話，只聽得「送」字，便將石頭握到手心，縮回胸前，那樣子仿佛怕人搶了似的。

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  「可它只是一塊石頭……」鄭方景見狀，赧然地撓了撓頭。

  「它要是一塊玉，你能送得起？」劉氏忽然從廚房裡走出來，瞪了鄭方景一眼，「別打腫臉充胖子。你表妹家裡什麼沒有，稀罕你一塊玉？」

  鄭方景被母親這麼一數落，難堪地看了葉琢一眼，臉色變得極為尷尬，囁嚅道：「表妹既然不嫌棄，那就拿去好了。」

  「那就多謝了。」葉琢笑道，正要告辭，可還沒張嘴，就聽劉氏又瞪了鄭家兄弟一眼：「不是說餓了麼？還不趕緊去吃飯？下午還要上工呢。」又衝著葉琢笑道，「琢兒真不再吃點了？」

  「不了，我也該走了。」葉琢笑了笑，對劉氏施了一禮，「我娘那裡，因脖子上有傷，失了血，還得勞煩舅母多多照顧，那些藥也要勞煩舅母按時煎給她喝。還勞舅母轉告我娘，我會再找機會出來看她的。」說完讓秋菊把藥遞上，再把藥的煎法說了一遍。

  「行，這藥放這兒，我會按時煎給你娘喝的，放心吧！」劉氏見那藥夠四、五天的量，爽快地道。

  葉琢交待完了，又不放心地轉過身去，對鄭氏所住的房間看了一眼，秋月見狀，上前道：「姑娘放心，剛才我偷偷去看了一眼，太太已經睡著了。」

  葉琢這才放下心來，對兩位表哥施了一禮，告辭離去。

  上了車，秋月見葉琢拿出那塊石頭，看了又看，還用手摩娑著，神色有些怔怔的，不由得擔憂起來，輕喚了一聲：「姑娘……」欲言又止。

  「怎麼了？」葉琢抬起眼來，望著秋月。

  「表、表少爺這雕工，在鎮子上，不算什麼……」秋月吞吞吐吐道。說完這話，見葉琢一臉茫然地看著她，似乎沒想明白她想要說什麼。她不由得急了起來，咬咬嘴唇又道：「咱們南山鎮，手藝好的玉雕師，多的是。比表少爺年輕的，也不是沒有……」

  葉琢愣了一愣，「撲哧」一聲笑了起來，睨了秋月一眼：「你這丫頭，想哪兒去了？！」又解釋道，「我不過是覺得這雕刻技藝甚是神奇：平平常常一塊石頭，就這麼雕刻幾下，便能成為一件精美的飾物，所以便多看了兩眼。」

  秋月這才知道自己想多了，臉色一紅，正要道歉，眼睛看著葉琢，卻呆了一呆。姑娘自落水之後，變得極為清冷，平時雖然也笑也說話，但那眸子，總是蒙了一層冰霜似的，叫人無端的心頭一凜。而此時這無意中的一笑一嗔，眼波流轉，波光瀲灩，竟然顯現出一種嫵媚妍美的動人姿態來。

  葉琢將那塊石頭放到袖子裡，掀起帘子看了外面一眼，見前方不遠處有一個賣燒餅的攤子，對秋菊道：「讓車夫停下，你去買幾個燒餅上來。」

  秋菊長得胖乎乎的，對吃最感興趣，其餘的萬事不上心。今天在府里沒能吃上午飯，到鄭家來舅太太邀請也被姑娘拒絕了，她雖知道姑娘做得對，卻還是萬分遺憾——要知道她這肚子正鬧得歡呢。此時聽得這話，她眼睛一亮，臉上的表情頓時鮮活起來，叫道：「張叔，停車。」還等車停穩，便跳下車去。

  看著秋菊這樣子，葉琢和秋月都笑了起來。秋月恢復了常態，開口勸道。「這秋天乾燥，姑娘不要吃這種烘烤的東西，免得回頭又鬧嗓子疼。」

  葉琢搖了搖頭，握住她的手，用只有兩個人才能聽到的聲音道：「一會兒回去，老太太就該派人找上門來了。不吃飽肚子，哪有力氣跟人理論？」

  秋月一驚：「姑娘是說老太太會查到咱們頭上？」

  葉琢點點頭，輕聲道：「她查不出內鬼，就只能從我們這裡下手，所以估計會叫你們去問話。不過別怕，一切有我，我不會讓她們把你們帶去審問的。」

  「姑娘……」秋月感動。雖然姑娘以前也很好，但自打落水醒過來之後，就變得更聰明懂事，更有擔當了——遇事總站在前面，維護她們；平常也事事體貼，讓人心暖。能跟著這樣的主子，是她的福氣。

  她抬起眼，看著葉琢：「姑娘，太太現在不在府里了，您凡事還是忍讓些吧。反正奴婢今天去了哪裡，總能說清楚的，便是讓老太太帶去問話，也沒啥。」

  葉琢搖了搖頭：「你不懂。正因為我娘不在府里了，我才要硬起來。人都是欺軟怕硬的，你步步退讓，別人就以為你好欺負，如此不欺負你欺負誰去？再說，忍氣吞聲，向來不是你家姑娘的個性。放心吧，我有分寸。」

  這時，車外響起了腳步聲，緊接著，秋菊手裡拿著一個大大的紙包，氣喘吁吁地上了車，對著葉琢道：「姑娘，剛才我似乎看到老太爺了。」

  「哦，在哪兒？」葉琢抬起眼。

  「在大老太爺家門口。」

  葉琢掀起車簾，朝前面看了看，果然看到前面不遠處，葉予章正拱手跟一個老頭兒告辭。那老頭兒六十多歲年紀，相貌與葉予章長得有七、八分相像，身上穿著一件洗得發白的舊袍——這正是葉予章的兄長，葉家的大老太爺葉予期。

  秋月伸頭看了一眼，疑惑地問：「老太爺怎麼到大老太爺這裡來了？」

  也不怪她這麼問，葉府誰都知道大老太爺葉予期和二老太爺葉予章雖然是親兄弟，但葉予章是分家之後，靠著姜氏的嫁妝開了一家玉雕作坊，再憑著他的精打細算，一步一步發家致富的，因此二房富而大房窮。偏葉予章吝嗇計較，怕大房上門來打秋風；而葉予期正直清高，看不慣弟弟的作派。因此兩府之間平時並沒有什麼來往。

  葉琢放下帘子，淡淡道：「葉家出婦，老太爺總得跟大老太爺說一聲。好歹大老太爺是葉家最年長的男丁，又為人正直。到過幾日再迎新婦，便不用擔心大老太爺上門來跟他理論。」

  車廂里一陣沉默。

  葉琢的神情卻沒有什麼變化，從秋菊手裡拿過半個燒餅，道：「趕緊吃吧，一會兒就到府上了。」

  秋月和秋菊對視一眼，各拿了一個燒餅默默地吃起來。

  不一會兒，馬車便停了下來。葉琢從車上下來，讓秋菊把剩下的燒餅給了趕車的張叔，然後帶著她們回了碧玉居。

  果然不出葉琢所料，她們回到碧玉居剛剛坐下，老太太派的人就到了。不過讓人意外的是，來人不是老太太院子裡的丫頭婆子，而是王姨娘。

  （謝謝馨橋、小院新涼的打賞。特別感謝秦慕瑾的再一次打賞，謝謝！）