第六章 三百兩

  說到這裡，鄭氏停了一停，似乎要給時間讓葉琢消化她剛才所說的這段話。過了一會兒，才又接著道：「可你留在葉家就不同了。這是你的家，你是家裡唯一嫡出的小姐，吃的、穿的、用的，樣樣不會委曲了你。你沒了母親，祖父、祖母以後只會更疼你。就算以後繼母進了門，祖母也會護著你，不讓你受一丁點兒委曲。而你母親那邊呢，你舅母顧忌著你的身份，也不敢對你母親太過份；到鄭家有困難時，你還可以用你的月錢幫他們一把。以後你出嫁了，做了當家的少奶奶，便是給你母親買個小院，買些下人也不是個難事。總之你要知道，只有你過得好了，才能照拂到你母親；不管她以後是留在鄭家，還是改嫁，有你的臉面在，就沒人敢給她罪受！」

  見到葉琢聽了這些話，仍是垂著眼斂，低著頭，一言不發，臉上的表情也沒有什麼變化，姜氏臉上的神色頗有些不悅，抬起眼來定定地瞧了她一眼，又道：「至於說到親事，你也別被早上我跟你母親說的親事嚇著了。後來我想想，那姜興著實不大長進，這門親事，我已派人去回絕了。你放心，你的親事，祖母一定好好給你籌劃。給你挑的親事，人品要一等一，家境也絕對是好的。保管你錦衣玉食，日子比在咱們家過的還要好。你是祖母的親孫女，祖母只有盼著你過得好的，絕不會害了你就是。」

  姜氏這番話說完，見葉琢仍然不表態，更沒有她想像的抱著她的腿痛哭流涕地認錯，順帶求她不要把鄭氏休回去，不由得臉色一沉，剛才臉上裝出來的那點慈愛早已不見了蹤影。

  老太爺葉予章見狀，輕咳了一聲，開口道：「琢兒，道理你祖母也跟你說清楚了。你今天及笄了，可是個大人了，這些道理，想必你也能想清楚。那麼，你回去轉告你母親，你，是不可能讓她帶走的。我們能作出的唯一退步，就是讓她和離，並且帶走她的嫁妝及衣服首飾，再外加給她一百兩銀子。不過，我要她保證，到了外面，只能跟別人說與你父親吵架，一氣之下求的和離。要是我聽到一丁點兒對葉家不利的風聲，她鄭家小門小戶的，要是遭個災啊、難的，可是沒處申冤去！再說，你還在葉家呢。要是我們葉家名聲不好了，你以後想要找一門好的親事，怕是不能。這件事，就請她好好斟酌斟酌。至於別的，提都不要提，沒得商量！雖然我不知道她從哪裡聽說一些瘋言瘋語。但是，就算是她拿那個理由來威脅我們，我們也是不怕的。要知道，如果真有官家小姐懷了你父親的孩子，怎麼的這個葉家門她都進定了，至於什麼繼室不繼室、妾禮不妾禮的，可由不得她說了算。」

  

  「三百兩，三百兩銀子。」一直默不作聲的葉琢開了口。

  「什麼？」老太爺和老太太一下還沒反應過來。

  「我是說，嫁妝、衣服首飾，外加三百兩銀子，我就勸我母親不要再鬧了，拿了和離書離開葉家。」葉琢道。她知道此時她哭泣著以哀求的口吻把這話說出來，效果更佳，更符合她現在的身份。但她實在不願意在這對薄情寡義的老夫婦面前哭泣哀求，他們不配！

  「這是你母親的意思，還是你的意思？」葉予章皺著眉頭瞅著葉琢。

  「是我的意思。」葉琢抬起眼來，看著葉予章，「祖父、祖母的意思，我都懂。但我母親生養了我一場，我不能看著她就這麼一個人，淒淒涼涼地被趕出去，然後到外面去受人的冷眼。如果是那樣，母親在外面吃糠咽菜，我在府里錦衣玉食，這日子我怎麼過得下去？如果母親有錢傍身，至少不至於冷著餓著，我也放心些。我母親雖然沒給葉家生兒子，至少她也生了我；又伺候祖父、祖母，操持家務十幾年。沒有功勞也有苦功，三百兩銀子，不為過。」

  三百兩銀子，可以在外面買一個小院子，再買幾畝田地了。至少不用去看鄭家人面色過日子。

  葉予章將臉一沉：「不行。說來，你母親這麼多年沒為我們葉家生兒子，要不是我們葉家仁義，早就該休了她了。現在還想要三百兩銀子，休想！」

  「既如此，那就請祖父祖母允許我跟母親出去。」

  葉予章鐵青著臉，用陰沉沉的眼光盯著葉琢。那樣子，像似要把她吃了一般。

  葉琢卻也不懼，只與他對望，目光不躲不閃。

  老太太捂住了胸口。她只覺得屋子一片寂靜，靜得讓人感覺窒息。

  良久，葉予章收回了目光，緊抿著嘴，拿起桌上的茶水，一仰脖子喝了個乾淨。然後一拍桌子，大喝一聲：「來人，給我把二姑娘關起來。」

  門外應聲進來兩個僕婦，伸手就上來抓葉琢的胳膊。

  葉琢並不反抗，只瞥了葉予章一眼，轉身跟那兩個僕婦出去。那一瞥，竟然帶了些許的蔑視與不屑。剛出到門外，便聽得裡面「咣當」一聲，似是茶杯被砸了個粉碎。

  「老頭子，快別生氣。這死丫頭，就跟她娘一樣犟，跟她生氣，犯不著。只要把她關起來，再把鄭氏趕出去就是了，她們還能翻了天去不成？」姜氏見葉予章生氣，趕緊招了啞巴嫂子，讓她把地掃乾淨。自己又用手絹掃了掃葉予章身上濺上的茶葉。

  「你懂什麼？」葉予章喝道，「把鄭氏趕出去容易。可她要是在外面亂說，然後跑到門口來尋死。咱們這葉家，還要不要名聲？鬧臭了名聲，那龔家的女兒就是老死在家裡，也不會再嫁給咱家明！」

  姜氏不以為然地道：「琢兒不是還在家裡嗎？再如何，鄭氏都得顧忌她女兒。」

  「那她要是不顧呢？鄭家人窮瘋了，一個冷嘲熱諷，鄭氏那脾氣受得了別人激？」

  如此一說，姜氏也知道這方法不行，嚅嚅地嘟噥著：「我這不是關心你，怕你被氣壞了嗎？」

  「爹。」葉家明從裡間出來，低聲道，「不如，就給鄭氏三百兩銀子吧。」

  葉予章一瞪眼睛：「你以為咱家的銀子是大風吹來的？說得倒是輕巧！」

  「爹，順順利利把龔氏娶進門，這才是大事啊！要知道，龔書辦雖是不入流的官吏，但凡城裡商鋪、房屋、田地買賣，需要到府衙去上檔換名字的，哪個不求著他老人家？聽說，他跟聶家也說得上話呢。這要是能托他的福，跟聶家搭上關係，不要說三百兩，就是三千兩都能賺回來。」

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