第三章 要挾

  「為什麼？」鄭氏被葉琢說得一怔。

  

  「您想呀，哪有姐姐的親事沒訂，就張羅妹妹的親事的？而且我是家中的嫡女，長得也不醜。祖父和父親是什麼樣的人，您又不是不知道，那是典型的無利不起早的人。我們三姐妹的親事，總得為家裡帶來些好處才行。而姜家的家境雖說比一般人強，但跟咱們家比卻是差得遠。如果姜大公子是一個能幹的人、以後有可能會飛黃騰達倒也罷了，把我許給他，或許能得到一些好處。可偏偏他又是一灘爛泥，祖父和父親怎麼會同意把我許給姜家呢？」

  鄭氏雖然不贊同葉琢這樣說家中的長輩，但也沒有反駁，皺眉道：「可那姜家畢竟是你祖母的娘家，你祖父或許看在老太太的面上，答應這門親事也說不定。」

  「祖父和父親會看在祖母的面上，做那種得不到利益的事嗎？」葉琢想起葉予章和葉家明的秉性，嘴角露出一抹嘲諷。她很不願意叫那兩人為祖父、父親，但在這孝道大於天的地方，她既呆在這葉家，就不得不這麼稱呼。

  鄭氏張了張嘴巴，想要說什麼，但最後終於閉上，嘆了一口氣，算是承認了葉琢的說法。她想了想，抬眼道：「那老太太這樣說，到底是為什麼？」

  葉琢憐憫地看了她一眼：「她那樣說，是想激得您忤逆她，然後把您休了！」

  鄭氏瞪大了眼睛，看著葉琢，半天說不出話來。

  好半天，她才將目光移開，看著遠處的綠樹，面無表情地問：「為什麼？」聲音卻飄忽得風一吹就無蹤無影。其實她很想問：你父親知道嗎？但心裡隱隱的知道，這其實根本不用問。答案，已很明顯了。

  葉琢見她面上雖然沒什麼表情，卻是滿眼都是澀意，輕嘆一聲，有些不忍心將實情相告。但轉而一想，事實已是如此了，傷心總是難免的，還不如早些明白早早死了心。便輕聲道：「聽說父親在外面認識了一個官家小姐，那小姐懷了他的孩子，所以……」

  「所以，就得讓我把位子騰出來，是不是？」鄭氏笑了起來，笑聲尖厲。那臉上雖然在笑，但笑容卻冰冷得如同數九的冰霜，寒浸浸地極為滲人。

  「娘，您別傷心，為那樣的人，不值得。」葉琢看著鄭氏，就好像看到了當初的自己。她心疼地上前一步，緊緊地抱住了鄭氏，嘴裡繼續道：「您在這個家，祖母看您不順眼，父親沒把您放在心裡，便是個妾氏都敢欺壓您，這日子過得實在憋屈。倒不如離開這個家，重新開始。您還年輕，不過三十出頭，好日子還在後頭呢。像父親那樣的人，不值您得留戀……」

  鄭氏的身體微微地顫抖著，她伸出手，緊緊地摟著葉琢，像是向葉琢汲取力量，又像想給予葉琢力量。好一會兒，她才站直身體，深深地看了女兒一眼，然後飛快地轉身便向正院奔去。

  「娘，您幹什麼？您幹嘛去？」葉琢大急，想要追上鄭氏，偏她這軀身體使不上力。而鄭氏不知哪來的力量，竟然跑得飛快，沒等葉琢叫秋月追她，身影就已消失在正院門口。待得葉琢扶著秋月氣喘吁吁地進到正房，鄭氏已站在了姜氏的面前，手裡拿了一把不知從哪裡找來的剪刀，正對著自己的脖子。而葉予章和葉家明父子倆赫然在座。

  「姜氏，你好歹毒的心腸！你兒子要娶官家小姐為妻，那就娶好了。只給我一張休書，我鄭曼文毫不留戀地轉身就走。可你千不該萬不該，竟然想要以忤逆罪將我休出門去。你可知道一旦我背上這樣的名聲，我的下半輩子固然不好過，而琢兒有這樣的母親，還有什麼好人家會上門求娶？她可是你的親孫女啊！你下手之前，可有一點顧及到她？虎毒還不食子呢，你，你們葉家，可真是畜生不如！」

  姜氏剛才正跟丈夫、兒子商議接下事情應該如何辦，忽然就見鄭氏像瘋了一般衝進來，拿起旁邊針線籃里的剪刀就對著自己的脖子。她當時就怔愣住了，不知鄭氏這是想要幹什麼，卻不想鄭氏接下來就說出這樣一番話來。姜氏頓時氣炸了，用力地一拍扶手，喝叫道：「鄭氏，你想幹什麼？你可知道你這是在幹什麼？拿著剪刀威逼長輩，還嘴出狂言辱罵長輩，現在不光是忤逆罪，便是給你安一個殺人罪也不為過！就你這樣的母親，還能教出什麼好女兒來？往後還有誰敢上門向她求親？哼，竟然還有臉跑到這裡來要挾我們，有種你就往自己脖子上抹，我們絕不攔著。」

  葉琢站在門口，看著這一幕，不由得伸手撫額。她本來計劃得好好的，讓鄭氏這段時間凡事忍讓一些，順著姜氏與葉家明，讓他們找不到錯處來休離於她。只要忍上一兩個月，葉家明還不急得跳起來？那官家小姐的肚子可是不等人啊，顯懷了被人發現，那就是沉塘的大事！只要採用「拖」字訣，葉家三口一定忍不住要把事情挑明了說，這件事的主動權那還不掌握在自己手裡？到時候，提出要和離而不是休離，再向葉家要一筆錢作以後的賠嫁或養老，葉家明敢不答應？

  可現在，這鄭氏卻轉身就跑到這裡來，把話挑明，還用剪刀對著自己，責罵葉家三口，她這是想幹什麼？

  想到這裡，葉琢忽然一驚！鄭氏性格剛硬，素來孝順懂禮的她又說出這樣的話來，莫不是存了死志？她趕緊上前，想要將剪刀從鄭氏手中奪下。卻不想鄭氏聽得身後有動靜，一個轉身，瞪著葉琢著：「琢兒你別過來，否則娘就一剪子下去。」

  「娘，您這是幹嘛？」葉琢只得站住，急著直跺腳。

  「讓她死，讓她死，我看她敢往自己脖子上捅！」姜氏見狀，厲聲叫道。

  鄭氏聽得這話，轉過身去，也不理姜氏，只用眼睛看著葉家明，冷笑一聲道：「葉家明，我死了，你新迎的官家小姐，就成了繼室。你不想讓你的官家小姐進了門還要對著我的牌位行妾禮吧？」

  葉家明本來坐在椅子上，看到鄭氏的行為，臉上由驚而怒，想要出言喝斥，卻被葉予章按住了手，示意他不要出聲。他便閉了嘴，只由母親出面處理此事。此時聽得鄭氏之話，他的臉色頓時變了色。他要迎娶之人，那可是知縣大人身邊龔書辦的女兒，十八、九歲，人又長得美貌。人家不嫌他年長又有家室，只傾慕於他的才華，願意下嫁於他，已是他幾輩子修來的福氣，更不要說她肚子裡還懷著自己的兒子。這樣的女子，怎能讓她進了門還受委曲，以繼室的身份在原配的牌位面前行妾禮？

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