第六百六十九 疾風勁草（一）

  正德六年三月

  今年老天爺格外賞臉，早早就落了幾場春雨，天氣漸暖，京城內外一片新綠，生機盎然，西苑更是景色如畫，引得眾多遊人流連忘返。

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  如今的西苑已不是逢五開放了，幾乎日日開放，卻日日客流不斷，逢年過節更是人山人海。

  而現下會試已畢，尚未放榜，正是諸學子奔走結交的時候，西苑因風景秀麗、酒樓茶肆林立，也成了文人交際首選之地，處處可聞高談闊論、吟詩作賦之音，更添熱鬧。

  西苑湖風樓因著觀景位置絕佳，也是日日滿座，雅間都是提前三五天便被搶訂一空，真箇是一間難求。

  然這會兒湖風樓頂層最大的天字號雅間裡，卻是格外空蕩。

  偌大一張八仙桌上擺滿了山珍海味，桌邊卻只坐了三個人。

  上首的青年二十左右年紀，唇上已蓄起短須，不說不笑時顯出幾分成熟穩重，可只要這一開口，眉眼一彎，又是十足的少年氣。

  這會兒他嘴裡大嚼特嚼，含混道：「唔，這魚乾真是不錯！朕看合該把它也列為貢品！」

  正是當今皇帝，壽哥。

  他對面坐著的沈瑞聞言立刻就嚼不下去，苦笑一聲，道：「這就是當特產拿來請皇上嘗嘗鮮的，吃個野趣罷了。」

  「這種魚並不是一年四季都有，就剛入冬時最為肥美，干制後才有這樣鮮味，產量不大，您若真給定為貢品，他日供應不上，漁戶都是死罪難逃了。」

  壽哥瞪了瞪眼，埋怨道：「果子也供不上，魚乾也供不上，那還讓朕吃到！委實可惡！」說著狠狠又嚼了兩口，似是氣鼓鼓的樣子。

  沈瑞忍著笑道：「卻是臣孝敬錯了，皇上恕罪！」

  壽哥翻了個大大的白眼，「得了，再說下去，這點子吃的也沒有了。下次有好東西儘管拿來就是，不定貢品為難你。」

  說著自己也笑了，又贊了一回這魚乾鮮美有嚼頭，讓沈瑞來年多多給他備下。

  沈瑞也捧場的應和兩聲。

  壽哥身邊的龐天青含笑吃著，心下卻是咂舌，早知道沈瑞簡在帝心，卻不想皇上對沈瑞能如朋友般隨意，而瞧沈瑞也無半分緊張，真如尋常好友一般。

  再看他們這些人，便是帝王親信、掌管著豹房勇士的他大舅哥蔡諒，也是一般的恭敬拘謹，偶爾說笑兩句，也是要拿捏著分寸。

  不過，話又說回來了，即便皇上真對他們如朋友一般說話了，他們只怕也要多想，更加謹慎幾分了。

  沈瑞見著今日壽哥只帶著龐天青來，便對今日會提到的事有幾分明了。

  李東陽整頓四夷館時，選了楊慎入館，沈瑞則向楊廷和推薦了龐天青，並在後來也與龐天青通過書信，溝通了一番。

  淳安大長公主與駙馬蔡震都是精明人，自然不會錯過這個好機遇。

  而龐天青也對隱藏在四夷館這張皮下的軍事情報機構萬分感興趣，欣然入職。

  這個機構是永遠不會攤在陽光下的，龐天青的許多功勞便有可能無法公之於眾，但這並不意味著他的仕途會為此受限。

  恰恰相反，有了這段經歷，將來進兵部為侍郎、為尚書，都會極為順利。甚至對於入閣也是極大助益。

  而退一萬步說，便是一直在這個位置上，不能升遷，龐天青又有旁人所沒有的優勢——他媳婦是宗室。

  將來不能明著賞其功，還可以給他媳婦一個郡君乃至郡主的封號，龐家子孫一樣有爵在身，也是一種保障。

  龐天青也確實做得極為不錯。

  他本就是個極為聰明的人，於人情世故上亦極是通透。

  而淳安大長公主府能屹立四朝始終聖眷不衰，其中政治智慧也非尋常，有著大長公主與駙馬點撥，龐天青自然更上一層樓。

  楊廷和後來在信里還向沈瑞轉述了李東陽對於龐天青的讚賞。

  至於楊慎，就如楊廷和與沈瑞所料，還是做個單純的學者更好，他鎮日埋首於書卷之中，將翻譯工作做得津津有味。

  就著這道土特產魚乾起頭，沈瑞講起了這兩年在經營山東的細節、海貿的詳情以及對遼東馬市上物資的收購。

  他這次被召回京述職，在朝堂上奏報過一次山東種種民生政策，還在弘德殿裡對皇上和內閣諸大人詳談過一次山東種種。

  但這次，皇帝單獨召見，又在這樣的場合下，自然是要聽些不同的。

  實際上，許多事沈瑞都密折報給壽哥過，但連貫講來，壽哥還是聽得十分仔細。

  龐天青更是邊聽邊在心下暗記有用的信息，尤其是對遼東的動作。

  相比與遼東馬市的興旺，自弘治十三年起，大明與蒙古的貿易就進入一個冰凍期，馬市徹底中斷，蒙古先期是不斷犯邊逼供，後期便是直接殺掠了。。

  蒙古內部，是極度缺乏物資的。

  漠北牧民不諳耕織，地無他產，食物尚能自給，布匹鍋釜是真箇無法了，全指著從大明獲得，馬市關閉，就只剩下劫掠一條路了。

  「宣德九年時，大同上疏中就提到過『北虜窮困，其所來投者，衣裳壞斃，肌體不掩，及有邊境男婦舊被虜掠逸歸者，亦皆無衣』。」

  待沈瑞講述告一段落，龐天青便道，「北邊一些新報回來，也是說那邊衣用全無，氈裘不奈夏熱，緞布尤難得。

  「聽聞如今不少部落，爭相向遼東部落買布。山東的繭綢在遼東馬市已是高價，販到蒙古各部，卻又翻出數倍不止。

  「原本兀良哈等處往遼東互市，經兵部定馬匹上上等者，每馬絹八匹、布十二匹；上等，每馬絹四匹、布六匹；中等，每馬絹三匹、布五匹；下等，每馬絹二匹、布四匹；駒，絹一匹，布三匹。

  「如今上等繭綢在遼東換一頭牛，運到漠北，能換兩匹上上等的馬！」

  繭綢要說成本，比之南邊的綢、絹可是要低得多了。從山東運繭綢、運布自然也比從南方運來路費上節約許多。

  沈瑞只覺得龐天青說此言時候眼睛都是放光的，不由失笑，道：「沒想到繭綢在漠北有如此高價。當時為了登州耕種計，在遼東只大量換了耕牛。而且，總要讓遼東這邊覺得有賺頭，才好將這『好消息』傳到草原傳到漠北去。」

  「恆雲這頗有點千金買馬骨的意思。」龐天青連連點頭，又意味深長道：「大批收耕牛、牲畜、家禽也是一步妙棋。」

  北地草場有限，大量養牛羊，便養不下多少馬匹了，長此以往，蒙古也養不出動輒十萬數十萬的騎兵了。

  這點沈瑞只向壽哥口述過，之後在與任何人的信件里都沒提過。

  但天下聰明人多得是，龐天青如今又專攻情報，如何會不知其中深意。

  沈瑞一笑，道：「登州織廠如今於羊毛紡線上也有了些心得。」

  一句話說得壽哥眼睛也亮了起來，「便是你當初設想過的羊毛織布裁衣？」

  沈瑞前世只見過女性長輩雙手翻飛織衣極快，也收到過女友親手織的圍巾，自己卻是一竅不通的，只粗略了解個大概。

  所以，與壽哥形容時，說的還是紡線織布的原理。

  見沈瑞點頭，龐天青則大力贊道：「羊毛這物什在蒙古諸部不值什麼，不過做氈毯罷了，做一張費時費力，幾年也用不壞，也沒甚人看重。

  「而羊毛輕，綑紮結實了一輛大車便能運回不少來，里外里這本錢實費不了多少。

  「待羊毛織成布，想必是比棉布更暖的，漠北天寒，再賣回去，定能翻上數倍！」

  壽哥聞言哈哈大笑，指著龐天青道：「我原還同姑祖母道你龐子闊於兵事上頗有見解，可往兵部去，如今看你這般會算，合該是去戶部才對！」

  便是玩笑也不好接話，到底是君上，又涉及到官位，龐天青心下嘆氣，實是不如沈瑞那般灑脫放得開，哪裡真敢同君上說笑，也只得道一句：「臣惶恐。」

  壽哥不以為意的擺擺手道：「惶恐甚？不必拘束！」

  又正色向沈瑞問道：「那依你看，可否在延綏、寧夏、甘肅開馬市，也如遼東這般貿易？」

  正統三年至弘治十三年，馬市一直是在大同的。（土木堡之變時關閉，天順六年再次開啟。）

  雖然能通過馬市貿易弄來不少馬匹，但大同馬市撫賞及當時瓦刺使臣朝貢往來接應所費甚多，又都由當地官府、軍民負責籌措，這讓地方上很是吃不消。

  後來明蒙關係緊張，馬市關閉，便再也沒有人提過重啟。

  這次壽哥沒打算在大同開啟馬市，而是想在延綏、寧夏開啟，沈瑞也多少猜到些他的心思。

  楊一清一直在寧夏邊關做著茶馬互市，沈瑞清楚的記得壽哥當年就曾與他提過，楊一清用劣茶換騾馬，九百騾馬省下銀子千餘兩。

  有這個基礎，延綏、寧夏開馬市也要容易些。

  只是，絕貢後達延汗率部屢屢南下寇邊，就在前年，正德四年閏九月，剛剛進犯延綏，圍縱兵吳江於隴州城，同年十一月，又犯花馬池，總制才寬戰死。

  在這裡開馬市，只怕朝臣阻力也不小。

  當然，宣大更不安全……壽哥即位之初，達延汗就曾大掠宣府。明軍死傷三千多人，損失慘重，時人更是認為此次乃是土木堡之後未曾有過之大災。

  不期然，沈瑞又想起安化王來。

  雖然目前還沒有安化王的而異動，但若是在寧夏開了馬市呢？

  雖然前世歷史上那場謀反很快便事敗了，但若是開了馬市讓他勾結上了外虜呢？

  話在口中轉了幾番，也不曾說出來，沈瑞斟酌了許久，道：「臣對於邊關具體情況不甚明了，實不敢妄下定論。這馬市，也一般有利有弊……」

  壽哥微微皺眉，道：「以遼東的情形看，馬市只有利，不知弊在何處？」

  沈瑞嘆道：「眼下看了儘是利。蒙古要我們的布匹、我們的鍋碗、一應生活所需他們皆不產，都要同我們換。這便是我們所能鉗制他們的。

  「那繭綢，養蠶才用幾許時候，織布也不肖太多人力，而養大一匹牛馬又需要幾年光景？

  「他們只有牛馬羊能換，當牛馬養不大時，當牛馬換盡時……」

  當蒙古對大明的貿易逆差累計到一定程度時，以蒙古的性子，必然是再次大舉劫掠的。

  但現下的大明兵力……

  壽哥臉色沉凝起來，要說一邊兒消耗蒙古，一邊兒整軍治軍，也不是不行，但誰又能說得准呢。

  土木堡之前，也無人覺得那會一敗塗地。

  倒是龐天青道：「萬事皆有度。馬市總是要開的，開上幾處，控制額度，蒙古地界何等廣闊，牛馬無數，也不是一年兩年就吃得淨的。邊軍亦不是練不出的。」

  沈瑞倒也認可，說這貿易逆差就是給壽哥提個醒，不要將敞開了邊貿當是一本萬利的法寶。

  「確如龐兄所說。且此事，還要有懂邊貿如楊一清楊大人那般的老大人坐鎮才妥當。」沈瑞道。

  楊一清曾因拒絕投靠劉瑾而被劉瑾誣陷。

  在沈瑞前世的歷史上這段時間他是致仕了的，直到安化王叛亂後被再次啟用。

  而這一世，楊一清雖被誣陷，卻只是罰米三百石，乞骸骨的摺子被壽哥駁回，如今還在右都御史任上，在才寬死後再次總制三鎮軍務。

  壽哥對楊一清的印象一向極好，楊一清請旨修建邊疆防禦時，戶部撥不出銀子來，壽哥還動了內帑。

  聽得沈瑞之言，他滿意的點頭道：「不錯，確是得楊一清坐鎮才好。」

  不知道是不是因為提到了楊一清，壽哥摸了摸下巴，忽然問沈瑞道：「楊一清最近上了摺子，奏請商議重開『開中法』，招徠隴右、關西民以屯邊。朝中也有附議的。你在登州屯田做得也不錯，聽說也讓張會在遼東屯田了，你如何看？」

  所謂「開中法」就是讓商人運糧到邊關換取鹽引。

  鹽引誰都想要，但長途運輸耗費巨大，商人逐利，便想出一招來，在邊關就地僱人墾地種糧，收穫之後換取鹽引，此種屯田被稱為商屯。

  但漸漸的，鹽引越開越多，兼之宗室、外戚、權宦紛紛討要鹽引，商人們往往沒法第一時間用鹽引兌換到食鹽，只好「侯支」。

  這一侯不知道侯到什麼時候去。

  據說正統年間兩淮度轉運使司就曾奏，「有永樂中侯支，到今祖父子孫三代，尚不能得……」

  而另一方面，商屯大興，當地糧價自然下跌，如果仍按照原來比例兌換鹽引，當地官府、軍隊也覺吃虧，十分不滿。

  到了弘治五年，戶部尚書葉淇應兩淮鹽商所請，改革了「開中法」，鹽商不必再屯糧於邊關，而是向產鹽地都轉運使司繳納高於邊關糧價的銀兩，即可換鹽引。

  如此一來，商屯迅速瓦解，邊軍的糧餉再次成為問題。

  今年二月里，楊一清的摺子遞上來時，瞬間就成了朝野議論的熱門話題。

  沈瑞回京後在楊廷和、王華處都聽過此事。

  而這兩位閣老對此都持否定態度——因為鹽引泛濫更是大明之禍！

  沈瑞是傾向於商屯的，只是先前不好多說，不單是師公、岳父的態度。

  還因為，廢除了開中法的是弘治皇帝，壽哥對弘治皇帝的感情他是再清楚不過。

  他擔心壽哥會「無改父道」。

  而現下，壽哥既然提出來楊一清的奏摺，這般直接來問沈瑞，甚至提了登州和遼東的屯田，想來也是認可了商屯的。

  沈瑞捋了捋思路，便道：「臣對此事確有耳聞。老大人們都是擔心鹽引。臣先前也深以為然。」

  他道，「不過剛才與皇上、與子闊兄一番深談，倒是有了個別的想法。」

  見壽哥點頭示意他繼續說，沈瑞便道：「鹽引確實不可再用，卻可用別的，比如，登州繭綢、松江棉布，是否可設一個延綏馬市總代理？」

  「還有海貿，是否能做一二准入證？又或者想售賣某種商品往倭國，必須在在邊關繳糧多少石？又或者，邊關繳糧可抵扣海貿稅銀若干。

  「代理不是總也不變的，代理資格也要看繳糧多少來定。

  「繳糧抵稅也是隨行就市，根據當年糧價來，當然，至少要比所繳稅銀低上一二成，商賈最是精明，賠本的買賣是沒人做的。

  「此外也可在山陝設商籍，同山東一般，只不過需要是在當地屯田多少、納糧多少，才有資格讓子弟落戶參與科舉。

  「並且，」沈瑞目光灼灼，「無論何地，商籍子弟取得功名後，一概不免稅賦。」

  他說一條，壽哥便點一次頭，直到末了，壽哥臉上綻出大大的笑容來，一擊掌，道：「好！速速寫了條陳來！」

  說著又看龐天青，道：「你也同李閣老說一說，若這般推行下去，那邊如何布局，也寫個條陳上來。」

  這便是說情報機構的布局了。龐天青忙應下。

  沈瑞又輕聲提醒道：「張公公與趙弘沛那邊……」

  壽哥擺了擺手，道：「朕曉得。李閣老也同他們有聯繫。」

  沈瑞這就放下心來。

  至於擔心安化王的事兒，是不好當著壽哥面說的，倒是可以私下裡與龐天青提一提。

  有德王的事在前，蔡駙馬這宗人令也會多多關注宗室藩王異動的。

  談罷了馬市種種，壽哥偏頭瞧著沈瑞，忽道：「你這在登州府也呆了三年了，做得著實不錯。」

  此言一出，沈瑞與龐天青齊齊望向壽哥。

  這開場白，十足像是要給沈瑞挪個地方啊。

  壽哥見他二人的神情，忽然哈哈一笑，倒是將兩人都笑懵了。

  沈瑞先是反應過來，無奈道：「陛下便莫拿臣開心了。」如今皇帝都是及冠的人了，卻還是這般孩子氣。

  壽哥暢快笑了一回，才道：「朕原是想調你回京的，但內閣幾位老先生卻覺得你這番吏才，拘在通政司里可惜了，還當造福地方才好。」

  這件事楊廷和也是同沈瑞談過的。

  此時朝中張彩異軍突起，一直想往內閣里擠，其靠山劉瑾亦沒有絲毫倒台跡象，戰鬥力尚強。

  內閣中李東陽、王華有合作也有對立，楊廷和兒子是李東陽的弟子，女婿是王華的徒孫，自身是忠心的帝黨分子，便也只能作個和事佬角色和稀泥。

  王鏊快淡出舞台了，劉宇則是個沒甚主見的，只作劉瑾、張彩手中槍。

  這麼個局勢下，楊廷和是覺得女婿重回通政司也沒甚好前程，只怕會一直被壓著。

  倒不如在外面再歷練幾年，尤其本身取得了如此耀眼的政績，再熬上幾年，年紀長了，資歷也夠了，再回京一舉謀個高位。

  屆時，再沒有什麼人能壓得了他了。

  沈瑞也是不想現在回京蹚這趟渾水。

  正德五年已過，劉瑾居然還活蹦亂跳的，他的一些「先知」優勢已喪失，實不知道劉瑾什麼時候會倒下，又會帶來多大的風波。

  他還是在外面幾年，等劉瑾死透了，閹黨被一掃淨，再回京才好。

  沈瑞便起身鄭重施禮道：「皇上隆恩厚愛，臣銘感五內！勿論皇上將臣放在何處，臣都會盡心竭力辦差，不負君恩，無愧於百姓。」

  壽哥踱過去扶了他一把，嘆道：「你是什麼人朕再清楚不過。豈會信你不過？那日在弘德殿朕並未問你，今日朕既在此處問你，就是想聽聽你有何打算。」

  沈瑞卻並未起身，而是道：「不瞞陛下，臣……是覺得三年時光太短，登州府許多項目初見成效……」

  他毫不避諱壽哥的目光，坦誠道：「實話說，臣既捨不得就此撒手，更怕後來人誤解，再讓項目功虧一簣。」

  壽哥再次抬了他一把，笑道：「是實話！不枉朕信你。起來說話。」

  沈瑞方站起身來。

  壽哥摸了摸唇上短須，笑眯眯道：「當初朕說要你為朕整治出一個繁華如蘇松的登州府來，你果然做到了，聽說便是萊州府也富裕起來了。」

  「你這三年考績上上，便升為山東布政使司右參政，理西三府民政、糧儲、水利等諸事。」他笑道，「如今，朕想要個繁華如南直隸的山東，沈愛卿，你可做得到？」

  沈瑞不由一呆，他是真沒想到壽哥會有這一手。

  龐天青也早已起身，見沈瑞愣神，忙過去笑著圓場道：「恆雲怕是歡喜得傻了。」

  說著暗暗推了他一把，讓他趕緊清醒過來，這種時候怎好遲疑！

  沈瑞回過神來，連忙又翻身拜倒謝恩，口稱願竭盡全力。

  可還是不免憂心，他已經說得很明白了，登州如今局面正好，他可不希望來個二百五知府壞了他的好事，不知道為什麼皇上還是將他從登州府調走了。

  雖說是升官了，又多管了兩個府，但即便他沈瑞是參政，也沒可能按著下面知府的腦袋讓他們做什麼不做什麼。

  更何況，如今山東可沒有劉瑾的人，若是此時劉瑾伸手進來，安排個知府，那沈瑞可是指使不動的！必然會壞事！！

  沈瑞張了張嘴，想說點什麼，可一時間又不知道怎樣開口才好。

  那邊壽哥已再次開口，又是一個大恩典砸下來。

  「既你升了參政，兄弟不好都在山東布政使司，沈理也是考績上上，在山東任上多年，便讓他往湖廣去，為右布政使吧。」

  壽哥說著又瞧了眼龐天青。

  龐家便是湖廣望族，龐天青忙笑道：「素來聽聞沈狀元勤政愛民，皇上這是賜了湖廣百姓天大的福氣！」

  沈瑞又忙替沈理謝恩，心下不由五味雜陳，越發沒法開口了。

  不想壽哥卻似看透了他，忽問道：「瞧你這樣子，還是不放心登州吧。你還在山東，有甚不放心的？那依你看，誰能接手你那些項目，不出岔子？」

  沈瑞再次一呆，壽哥……什麼時候這麼好說話了？

  但無論如何，他也要搏一搏，將登州完全掌控在手裡，便不假思索道：「請皇上恕臣僭越，臣以為，登州府同知丁煥志素有吏才，且在同知任上五年有餘，可為登州知府。」

  丁同知是最早投靠沈瑞的登州官員，之後也是不遺餘力執行沈瑞的各項命令。

  最關鍵的是，丁同知沒有靠山，是一心靠著沈瑞的。

  尤其是在沈瑞「扳倒」了張吉之後，更是對沈瑞死心塌地。

  提完丁同知，見壽哥點頭表示准奏，沈瑞略一沉吟，又咬牙開口道：「臣以為，前大理評事林富可為登州同知。」

  這就將登州所有官缺都堵住了，堅決不讓外人滲透。

  壽哥有些茫然，疑惑道：「前大理評事林富？」

  沈瑞忙道：「此人先前任大理寺評事，後辭了官，在青澤學堂任教。臣常聽家叔和表弟何泰之贊林先生胸有溝壑，臣也曾與林先生書信往來，在民政上極有見解，臣也受益良多，覺得如此大才合該繼續為國效力才是。」

  龐天青則湊在壽哥身邊，低聲道是林富與探花郎戴大賓同鄉，因招婿事惹得劉公公不喜。

  龐天青當初也是為戴大賓出過頭的，他這般說，壽哥便知林富辭官是怎麼回事了。

  「准奏。」壽哥點點頭，半點沒猶豫。

  沈瑞大喜，忙又是一番謝恩。

  因提起何泰之，壽哥忍不住笑道：「何小子到底還是長進了，這次榜上有名了。」

  何泰之也算是與壽哥少年相識，這幾年在京中求學，壽哥也多次招過他出來玩過。

  雖然會試沒放榜，但實際上名單壽哥已是看過的。

  「他那性子，在翰林院怕是要憋悶壞了，還是到六部當差，辦點兒實事吧。」壽哥說著，臉上不由浮起笑意，「朕看工部、兵部，都挺適合他。」