第六百五十三章 田月桑時（一）

  山東登州府，陸家，待客花廳

  陸家在登州府實稱不上望族二字，蓋因其來登州也不過兩代人罷了，算上最大剛換乳牙的第三代，加一起姓陸的攏共也不超過一打兒之數，在科舉上又毫無建樹，別說舉人，秀才也沒一個，子弟全在經商，也就多說算個富賈。

  雖只是商戶，登州府卻沒什麼人敢瞧不起他們，一則好歹背靠著松江陸氏本家，再者，其家主陸七老爺忒會做人，官府上下打點得清爽，不知怎的還勾上了幾處衛所，攬下了些海上營生，財源滾滾，隱隱就成了登州商賈之首了。

  尤其近幾年，聽聞他們攀上了京中豪門，生意越做越大不說，竟能把造海船的事兒給辦下來了，如以此來便是地方官府也不敢小覷於他。

  待陸家的外甥沈理沈狀元成了山東布政使司右參政，登州府上下待陸家也就越發客氣了。（沈理的母親為陸家旁支女，雖不是陸七老爺這支，也沒出五服）

  

  而今，一向和陸家交好的京中衙內沈瑞沈傳臚外放登州府知府，登州上下立時就將陸家供了起來。

  有道是縣官不如現管，這會兒陸家這待客花廳里，附郭的蓬萊縣有頭有臉的富賈鄉紳都來了，全衝著陸七老爺齜牙咧嘴努力露笑臉秀親善。

  今日的議題只有一個——沈大人上任，大家都是喜不自勝，想孝敬一二，不知道送點兒什麼合適、多少合適……

  各家商鋪的花紅暗股都是老規矩了，必然要給的，誰家都有，各地都有，也就意味著不會在新知府面前賣什麼好。還是要靠點兒特別的禮物才能給知府大人留個好印象。

  都說「前世不修，知縣附郭」，其實這附郭府城的縣裡商賈也是一般，既圖府城繁華，那就要伺候兩層「婆婆」——知縣、知府，哪一層也不能得罪。

  這不，便都來陸七老爺這邊來探探口風取取經。

  陸七老爺年過半百，鬚髮皆白，卻是精神奕奕，精壯的身板、古銅色的皮膚已看不出多少江南人的樣子，只是一張口，難免還帶出幾分鄉音。

  他原是松江陸家庶支的庶支，但陸家相對於松江其他大族，人丁過於單薄，故而子弟還是頗為抱團的，陸七老爺少年時並沒受什麼磋磨，他經商，也是全憑自己愛好。

  陸家祖上德衡公是行商賈事攢下萬貫家財後始讀書的，因此是子孫士農工商皆不禁的，陸七老爺的父親就是行商，幫兄長經營家中產業的。

  陸七老爺自啟蒙起就不喜讀書，倒是常溜去鋪子裡，三字經背不下來，那鋪子裡各色貨品售價倒背個滾瓜爛熟，一手字寫得七扭八歪，算盤卻是打得飛快，如此一來，其父大樂，便培養其經商了。

  後機緣巧合，陸七老爺跟同鄉在漕河上跑船，到了山東，結識了些有野路子的朋友，摸到條發財的門路，便索性不走了，留在山東生兒育女，生意也越做越大。

  陸七老爺原就與族中關係不錯，落戶山東後也曉得沒有家族庇護的不易，便聯繫松江族中合夥買賣。

  松江陸家也未短視，痛快的入了股。

  尤其是那海貿的生意，松江因屢有倭亂，海疆管控極嚴，朝廷也重視，松江陸家的生絲、棉布等緊俏貨品都是悄沒聲運來山東，由陸七老爺這邊發賣謀取高利潤的。

  這些年下來，山東陸家與松江陸家關係一直是極親近的。

  陸七老爺笑眯眯的，摸著花白的鬍鬚，操著一口不那麼地道的山東話道：「老朽這把年紀了，如何知道得少年人的心意吶，又是京里的衙內，傳臚公，什麼好的沒見過呢……」

  眾人心裡罵老狐狸，嘴上還要說：「說的不就是麼，俺這窮鄉僻壤的地方，也不知道孝敬個什麼，這才來求您老人家給掌掌眼、支個招兒。」

  陸七老爺又口頭謙虛一回，方一指身側坐著一直微笑裝木偶人的陸三郎，道：「三倌兒，你說！你和小沈大人有些交情，你給諸位你叔叔伯伯兄長們講講小沈大人的喜好。」

  眾人心知這老東西是炫耀家裡同新知府大人交情不淺呢，不過大家也都知道這陸三郎在松江陸家也是數得上的人物，又多次跑過京里，山東陸家同京中的線兒就是他牽上的。

  這新知府上任的消息才傳出來幾天啊，這位就從松江快馬加鞭趕上來了，還能為著什麼？！

  故而如今誰也不想錯過這機會，都陪著笑臉支棱著耳朵聽著。

  陸三郎拱手團團為禮，語氣客氣，一口南音官話聽著格外悅耳，可說的卻是：「去歲松江府也遭了災，諸位前輩都知道的吧？」

  都是生意場上打滾兒的老妖精，聞弦音知雅意。

  去歲蘇松那邊鬧饑荒，以沈家陸家為首的世家大族積極配合朝廷和買，平價賣糧，又帶頭組織富戶捐布匹、衣被等物到府衙，由府衙統一分派到各縣，幫災民過冬等等。

  如今新知府下來，面對的就是山東處處是災荒的光景，登州雖沒報災，卻並非沒受災，不過不如濟南府那般嚴重罷了，且多少還是有一些那邊的災民逃來。

  新知府上任，首要仍是賑災，新知府就是松江人，如何會不用松江這招。

  陸三郎這話，也就是點撥眾人，想討好新知府，就麻溜幫著新知府把安撫災民的事兒給辦好了。

  眾人彼此對個眼神，便有兩位年長的咳嗽一聲，唉聲嘆氣道：「這二年到處天災，老天爺不成全人，奈何奈何。俺山東不也是苦不堪言。」

  然話鋒一轉，又道：「俺山東不比恁蘇松。蘇松產糧產布的好地方，山東……唉，這鬧起饑荒來，是真箇沒轍呀……」

  山東確實沒蘇松那般富裕，受災情況也更嚴重，各家手裡那點子存糧不為囤貨居奇還為自己過河保命呢，如何會輕易捨出去。

  給個知府大人送禮能送多少？千八百兩到頭了，糧食在這樣的年景，卻是無價。誰不會算這筆帳呢！

  誰也沒有前後眼，誰知道災荒能鬧幾年，誰又知道這位知府大人能呆幾年呢——登州這七八年間已經換了五位知府了！

  陸三郎如何不知道這些人的心思。在松江府也不是所有大族富戶都乖乖配合官府和買，誰不知道糧食的價值！還是沈家、陸家牽頭，沈漣和陸三郎挨家去說和，加之先前章家賀家被抄家到底嚇到了松江大族，這才使得和買順利。

  陸三郎便也不接茬說糧食，轉而淡笑道：「得皇上隆恩，松江有驚無險過了這次荒年，小子也得幸為家祖、太祖謀了六品官職。」

  果然有人眼神變得不同。

  當時松江府那邊知府摺子遞上去，得了皇上好一頓讚賞，聽說不少人家得了皇上賜的「積善之家」的匾額，祖上獲贈六七品官的不在少數。

  不過仍有人陰陽怪氣道：「恭喜恭喜，果是光耀門楣。只俺卻是沒這樣福氣的。」

  又有人道：「陸家書香之家，這樣錦上添花實是美事一樁。但俺家祖祖輩輩土裡刨食的，十里八鄉的都知道，硬求這福氣，既求不來，也惹鄉親笑話。」

  山東這邊雖也講究門第，婚配上論個門當戶對，但比之蘇松是要差上許多了，尤其登州這邊，原也沒有幾家稱得上官宦人家的，給祖上捐個官職不過是臉面上好看些罷了，說起來都是虛的。

  登州這些富戶，都是不見兔子不撒鷹的主兒，除非有實打實的利益擺在眼前，才會讓他們出手，拿些虛名來是沒有用的。

  陸三郎便又不動聲色的換了話題，道：「如今北邊海疆太平，山東這面已是幾十年風平浪靜了，實是山東大幸。」

  海貿！這一下子，滿屋子人都精神起來，這才是兔子！是只大肥兔子！

  大家是眼瞅著陸家因著海貿而財富膨脹起來的，多少人眼紅這生財之道，沒少想壞招兒欲取而代之，只是自正德元年之後，登州的船廠、往遼東去的海路都緊緊攥在陸家手裡，人家又是朝中、布政使司里都有人，眾富賈便是眼紅也是無可奈何的。

  如今陸家提出這句來，顯然是有松鬆手的意思，怎能不讓人心動！

  這會兒一個兩個的也都不端著架子繞著彎子了，撕開那層麵皮，紛紛直言問道：「不知道沈大人慾如何經營海疆？」

  「如今的船廠可是要擴建？」

  「往遼東行船時間總歸有限，這許多船隻，若不利用起來，豈不浪費。」

  「正是！海運還是便利的，當建議沈大人多開幾條航線才是……」

  陸三郎聽著眾人七嘴八舌自說自話，終於露出個燦爛的笑容來。

  他待眾人聲音告一段落，方慢悠悠道：「當初，也是沈大人一力主張開海路，這才有登州的船廠。」

  眾人只知道陸家是走了京中關係，卻不知道還與這新知府有關，不由都是面露喜色。

  「沈大人原就說過，百姓衣食住行，哪一樣離得了商賈呢。全賴商賈將百姓種的糧食、果蔬，織的絲綿布匹賣出去，讓百姓手裡有了銀子，養得活一家老小，有了余錢，日子才有奔頭……」

  陸三郎話音一落，眾人就紛紛附和沈大人英明云云。

  士農工商，在讀書人眼裡，商賈就是最低賤那等，如今能碰上一位瞧得起商賈的官老爺實屬萬幸。

  陸三郎環視周遭喜形於色的眾人一眼，方微笑道：「諸位前輩都比小子更懂貨殖之道，商路通了當然是頭等的大好事，但若是沒有貨，嘿，諸位說，可賣個什麼呢？」

  他漸漸斂了笑容，「如今百姓溫飽尚是問題，又哪裡來的奔頭去耕種織布？諸位，有了船，開了路，是要將自家倉里的糧谷布匹運出去賣，還是要賣些現成的——做那人口買賣呢？」

  一時室內落針可聞。

  賣什麼？還能等著登州的百姓現種出來織出來啊？！

  當然是從別處販來再賣去海外獲取多幾倍幾十倍的利潤啊。

  你陸家難道賣的是本地土布？還不一樣是從松江倒來松江棉布才賣的！

  可這話，卻沒有人敢說出口。

  現在海路只在陸家手裡，海貿還沒有成文的規矩。

  現在，知府的話，也許就是海貿的規矩。

  知府要是說外地來的某某貨不能上船，那巴巴運來的東西就全白搭了，就乾等著貨爛在庫里吧。

  這種事兒，便是在有成例規矩的運河上也是屢見不鮮，讓不讓你過就是各處關卡所在地的官老爺們一句話的事兒。

  眾人只沉默著，彼此用眼神交流，雖然坐在這邊的大抵是一族之長、一家之主，但如今糧食金貴、海路難得，都不是一時半會兒就能下決斷的。

  陸七老爺見好就收，也不逼迫太過，笑著圓場表示坐在這裡乾巴巴聊得沒無趣，家裡已設下宴席，不如邊吃邊聊。

  眾人本就想著從陸家多探聽些消息，現下又想彼此一處商量海貿，因此紛紛口稱叨擾，留下來宴飲。

  席間推杯換盞，看上去賓主盡歡，卻不過是各懷鬼胎。

  散席後，本是以年邁不勝酒力為由下桌的陸七老爺好端端的坐在書房裡，小几上一壺燒酒，四碟小菜，他老人家端著個小小的酒盅，「滋溜」、「滋溜」美滋滋的慢慢抿著。

  見陸三郎進來行禮，他還笑眯眯的向一邊兒的長隨道：「添雙筷子來。」

  陸三郎忙笑著擺手道：「七叔好興致，侄兒實喝不下了。」便接了長隨手中的茶盞，舉了舉致敬。

  僕從盡退了下去，爺倆碰了個杯，陸七老爺嘆道：「三倌兒，這地方不比松江，也比不得濟南府，又多得是土財主，看不長遠，得下慢功夫敲打。你不要心急。」

  陸三郎搖搖頭，道：「席間卻是聽得隻言片語，他們說沈大人這般背景，不過下來熬些資歷，山東又不是什麼好地方，他日別處出了缺也就走了，如今拖上一拖，也就到夏秋了，轉過年他惦記著走，也就不會死盯著不放了。」

  陸七老爺聽了，眼睛一瞪，呸了一聲，酒盅一撂，道：「這都是什麼話！一群蠢貨。」

  陸三郎嘆道：「卻是也有道『新官上任怎麼著也有三把火，這三把火就能把俺燒著了』的，道『既是來攢資歷的，焉能不做點兒政績出來！』云云」

  陸七老爺筷尖狠狠撥拉著小菜，道：「要不是沈大人這次的盤子太大，咱們一家接不下來，哪裡還會讓這群東西跟著摻和。原還想著看看哪個是懂事兒的，值得拉拔一把，結果一個兩個都是榆木腦袋，不堪大用，不堪大用……」

  「……看看，這一兩日，有沒有反應快的過來尋您吧。」陸三郎端了茶盞啜飲一口，茶已微涼，帶出些苦味來。

  他心下嘆了口氣，原想著給沈大人打個前站，早早把和買的事兒安排好了，到時候沈大人一呼百應，彼此臉上都有光彩，奈何這群人就是油鹽不進，都想著輕輕鬆鬆占便宜。

  哪裡有那樣的好事兒？！也不想想，便真有那樣的好事兒，京中早就伸手過來了，又哪裡輪得上他們吶！

  「算著日子，十六快回來了吧。」陸三郎輕聲道。

  因陸七老爺與松江本家走得近，子嗣也都巴巴的寫了生辰送回松江本家去按照族中排序並取名，陸家子嗣單薄，男娃女娃一起排行一起取名。陸十六郎實是陸七老爺嫡長子。

  去歲參加完沈瑞的婚禮，陸二十七郎隨趙弘沛往山西去了，陸十六郎則去了遼東，本也是擬今春渤海開凍後，走海路運些特產回登州的。

  沈瑞這邊得了信要來山東後，就派人快馬傳遞消息到遼東去尋陸十六郎，讓他額外買些東西的。陸十六因而推遲了歸程，按照沈瑞的吩咐在遼東各地採買所需。

  山東這邊在收到了沈瑞要外放登州的消息同時，也得知了陸十六郎為沈瑞採買將延期歸家的信兒。

  如今，陸三郎就只盼著陸十六郎帶回的東西能迅速扭轉當前局面了。

  這日議事後，只有寥寥三四家中小家族再度來拜訪陸家，表示願為陸家馬首是瞻，配合和買。

  登州原有些名望、有些官場背景的家族則都持觀望態度，導致一些搖擺不定的富戶也站在了他們那邊。

  陸十六郎，卻在沈瑞都抵達登州後，仍未歸來，陸家也不由憂心起來。

  *

  沈瑞自濟南府出來，要穿過青州府和萊州府。他此行本身就十分低調，自然不想驚動地方。

  青州府知府榮節是焦芳的門下，見沈瑞安安靜靜的，也就樂不得權當不知道這位過境。

  萊州府知府李楘則是早早讓人關注了沈瑞的行程，到了掖縣境內，便有人報與他知，他就下帖子相邀沈瑞。

  李楘之所以如此，除了萊州與登州相鄰，兩府總有需要相互照應的事情，還因萊州府同樣海岸線漫長，都傳沈瑞帶來開海的消息，對萊州來說也是可以分一杯羹的好消息。

  此外，還有一點，李楘曾任松江府上海縣知縣。與松江府人沈理、沈瑞算有一脈香火情。

  李楘是成化十四年的三甲同進士，由教諭為知縣，勤政愛民，官聲極好，在上海縣知縣任上因以丁憂去職時，當地百姓還為他立生祠祭祀。他起復後擢光祿寺少卿，外放青州同知，後升萊州知府。

  因李楘有在南直隸任職的經歷，弘治十八年政權疊代時，謝遷門下曾有人拉攏過他，彼時他剛好知府三年任滿，考績上上，是可以升遷的。可惜他素來不喜鑽營，厭惡結黨，進而婉拒了。

  於是，他就在萊州知府位置上一呆八年，不曾挪動。這在山東諸府里是頗為少見的。

  當然，許是因他沒有入謝黨而躲過了劉瑾事後的清算，也未可知。

  不過到底與謝黨有這層嫌隙，因此在沈理來山東後，李楘與之始終是不遠不近的關係。

  沈理也在同沈瑞講山東各府情形時提過這位，對其評價還是頗高的，「能幹、務實，」彼時沈理道，「只是年紀大了，頗為固執。」

  沈瑞收到帖子當然要給面子，便在路過萊州府府城時候特地去拜訪了李楘。

  萊州府衙後知府宅邸布置得極是清雅，沒有什麼名貴的山石花木，卻別具匠心，擺設簡約而並不寒酸。

  李楘雖有清廉愛民的名聲，但到底不是海瑞那樣的人。

  他宴請沈瑞的這一席，亦是雖以清淡為主，卻也隨了山東尚四為尊的規矩，四碟小菜、四碟按酒、四碟清炒、四碟油果，另有四碟手剝乾果，麵食兩道、米飯兩道，頗為豐盛。

  李楘年近花甲，面容清癯，深深的法令紋顯得十分嚴肅，但實際上交談起來他還是頗為慈和的。

  他直言看過沈瑞青篆書坊刊印的農書，也通過同年故舊聽說過沈瑞的賑災札子部分內容，因此特邀來一見。

  沈瑞原以為李楘會談海貿，卻不曾想他談的卻是耕種。

  好在沈瑞這一路上同兩位於師爺聊山東種種，因災荒特別問過耕種問題，想想萊州的情況，也就不奇怪李楘所問了。

  山東中部、東部多丘陵，倒是中間青州府、萊州府有部分土地為平原，地力要好上許多。萊州耕地面積只有青州一半，每頃征糧額卻和青州相差無幾，可見土地相對肥沃。

  登州就差得多了，丘陵占了絕大多數，耕地面積在山東諸府中為最少，此時只有五萬餘頃，比之萊州少了一萬五千頃，更只有青州耕地面積的三分之一多些。

  沈瑞那青篆書坊絕大部分農書里的耕種技術，理論上說，在登州這丘陵薄田上沒什麼施展空間，卻是比較適合萊州。

  李楘既是守舊務實派，自然要從土裡尋生機。

  沈瑞本就欲推廣農耕技術，見李楘有興趣、萊州有條件，自然不會藏著掖著，他也希望萊州大熟，這樣也能減輕登州的糧食壓力，便仔仔細細將所知統統講述出來。

  李楘越聽越喜，越談越投機，原就在京中好友書信中得知御道投書事中沈瑞作為，對他印象頗好，如今幾乎是以忘年交論了。

  沈瑞也是一邊兒聊一邊兒暗暗點頭，這位李知府確實是位做實事的官員，也難怪其在上海縣知縣任上能得百姓愛戴，自發為他建生祠。能與這樣的知府毗鄰，日後許多事都是可以合作共贏的。

  這場交談中，沈瑞也同樣受益良多，李楘基層官員出身，又有多年知府經歷，在行政上的經驗也非幾位師爺可比，他視沈瑞如子侄輩般諄諄教導，讓沈瑞也窺得了不少為地方官的竅門。

  一席宴是真正的賓主盡歡，沈瑞辭別萊州府時，李楘親自相送，並相約彼此書信往來，共商治理地方之事。

  *

  出了掖縣入招遠縣便是登州府境內。

  新知府來了，登州各縣自然熱情巴結。

  招遠縣知縣早早就派人在登萊交界驛道上守候新知府大駕了，沈瑞一行剛剛踏上登州地界，招遠知縣就帶著縣丞、主簿、教諭以及一干鄉紳耆老到了驛站相迎。

  大約是覺得沈瑞少年新貴，應是喜熱鬧好臉面，故此一番搞得場面頗大，就差沒清水潑街黃土墊道了。

  這是歡迎，要是歡送，準保得祭出萬民傘啊遺愛靴的戲碼。如此形式主義，這馬屁也就結結實實拍在馬腿上。

  沈瑞沉了臉，冷冷同陳師爺道：「我原不想學張禬那套質問，但看來這世上腦子拎不清的人實在太多。」

  陳師爺笑道：「東家也不必生氣，巴結上峰也是人之常情。東家不喜他們務虛這套，點撥一二也就是了。也不必如御史那般苛責。」

  小於師爺三十來歲年紀，比所有師爺都年輕，與沈瑞同輩相處，這些天也摸清了沈瑞的脾氣，知道他隨和，便湊過去笑著道：「招遠雖也是山多地少，但田畝還是不錯的，東家不若問其耕種，看他待怎答。」

  沈瑞也忍不住一笑，故作一本正經道：「多謝小於先生教我。」

  小於師爺嘿嘿笑了兩聲，道：「學生一會兒也去敲邊鼓問問那邊幕友。」

  此地因在登萊邊界，常有商賈路過，驛站倒是不小，這一群人還能容納得下，只是講究的椅子便沒那麼多了。驛吏費盡心力才張羅了些體面凳子給諸位大老爺坐。

  沈瑞打見到他們便沉著臉，招遠知縣不明所以，自然小心伺候著，待到驛站大堂按位次做好，招遠知縣剛想說兩句場面話，卻聽得沈瑞先開口了。

  「諸位特地而來，想是有好消息要告訴本府。」

  招遠知縣差點兒沒從椅子上滑下去。哪兒來的好消息！！

  下頭主簿同知縣是一條心，見大老爺臉上發僵，忙出來圓場，無恥繼續拍馬道：「大人來了，就是最好的消息……」

  沈瑞淡淡瞥了他一眼，又道：「諸位消息靈通，想也知道，京中特遣兩位御史胡大人、張大人到山東。這兩位還不曾來過登州，本府在濟南府有幸見著了兩位大人，張大人曾言不日便要往登州來……」

  眾人也都知道京里派御史下來了，是查糧倉賑災什麼的事兒，登州雖偏遠，但衛所多軍屯也多，且因要往遼東運物資，各處物資匯集登州，在附郭的蓬萊縣設有多處倉儲，巡按御史是必要來查的。

  因此便紛紛應聲，表示知道此事，又表示已做好了迎接御史大人的準備。

  沈瑞臉上方緩和了一二，點點頭，道：「既諸位知道，本府也就放心了，想來你們此來也是將各處情況都盤點個明白了，那便將寫了文書，連帶寫一寫如今招遠各處春耕情況、水利情況、民生情況、有否災民等諸事，煩勞知縣帶去府衙，屆時本府也會讓各縣報來，本府與各縣知縣共商治民大事，今日便暫且不聽諸位親口匯報了。」

  招遠知縣是真坐不住了，眾人也都苦了臉，原是想來露個臉，若能同知府吃席，那回去也有得吹噓，怎知道這小沈知府竟上來就發任務，還要將諸多情況寫下來！知縣大老爺是不可能自己動筆寫的，那就得他們下頭人層層上報了。

  招遠知縣其實對地方上真是不很了解，因登州多山地，運輸不便，驛路不多，而通往登州府城的驛路更只有過招遠的這唯一一條，商賈也好，物資也好，都要從這裡過。

  招遠知縣每天坐在縣衙里，就有孝敬銀子從驛路上流進他的腰包，他如何還會去認真關心百姓疾苦，自然都樂不得都丟給下頭人以及師爺，不出疫情、不出流民、不出民變那就萬事大吉。

  他原想著給新知府做做臉，私下裡再送點兒銀子，他就還能過太平日子。他上任之後對之前兩位知府，也都是這麼做的。不想這個年紀輕輕的小知府不按套路出牌。

  招遠知縣有心起來說兩句，卻見小知府沖眾人點點頭，便就走了，改由兩個中年幕僚打扮的人出來招呼眾人，他狠心咬咬牙，強擠出來個笑容，幫著打發了眾人。

  轉回身來，他就帶著兩個富戶往沈瑞這邊送禮來了。

  沈瑞卻是根本沒見，禮也沒收，陳師爺出面接待，似笑非笑的表示，沈大人素來關注民生。話不多說，點到即止。

  而小於師爺也在收了招遠知縣師爺的大紅包之後，才笑眯眯的表示，沈大人是要來做一番事業的，以沈大人的身家背景，還差你們那點子銀子嗎？沈大人眼裡不揉沙子，聽從府衙吩咐、把交代事情辦好，便是一好百好。要是只會糊弄事兒，那就怨不著大人心硬了。

  那師爺擦著冷汗去了。

  於是招遠知縣也火急火燎的發動起所有手下開始撰寫報告。

  沈瑞一行稍作休整便即啟程。

  招遠知縣這場笑話以及新知府的要求閃電般傳往登州各州縣。

  出招遠到黃縣，黃縣知縣早早聽了風聲、吸取了教訓，自不會犯招遠知縣的錯誤，來拜見沈瑞時沒搞那麼大陣仗，見面寒暄兩句就簡單說了黃縣春耕概況。

  而且黃縣雖耕地不多，但還海濱有煤礦、南部有金礦，黃縣知縣將這些情況也都一一告知。

  沈瑞也滿意這樣的工作態度，兩人倒是相談甚歡。

  消息再傳開去，各州縣官員便知該怎麼做了。

  三月下旬，沈瑞一行抵達了終點站，登州府城。

  *

  登州最早設於唐武德初年，唐宋時乃是中朝、中日交流重要門戶。

  明初登州屬萊州府管轄，洪武九年升府，仍置於蓬萊縣，領州一縣七，乃寧海州、蓬萊縣、黃縣、福山縣、棲霞縣、招遠縣、萊陽縣、文登縣。

  登州府城位於蓬萊縣北，黑水河入海口處。洪武十年在原元朝城址上拓建新城，引黑水河為護城河，現有城門四，大水門三，小水門一。城北刀魚水寨也是同期拓築的水城。

  昔年南京為國都時，登州是朝鮮入貢必經之地，然自從國都北移，朝鮮便開始經遼東過山海關直接入京朝貢，登州的入貢線路徹底廢棄。

  此為登州第一個衰落期，不過因遼東軍需大抵要從登州運往遼東，登州囤積大量物資，仍為北方海運樞紐。

  只是這樣的好景也不長久，因海運風險大，弘治以來，少發船隻，登州才漸漸衰落下來。

  直到陸家打通了京中關節，重啟登州海運，登州府城再次煥發生機。

  沈瑞自從府城西門迎恩門入城，房瑄帶蓬萊縣一應人城門相迎。

  房瑄是聰明人，也清楚的知道自己這次升職是怎麼來的，因此雖然官職已比沈瑞高了，年紀也比沈瑞大許多，又是官場老前輩，卻對沈瑞格外親切熱情。

  沈瑞自然也會做人，對房瑄也是客氣熱情。

  入城後沒走多久便是府衙，兩位知府前堂寒暄，一一見過府衙屬官以及附郭的蓬萊縣一應官吏，陳師爺則帶著沈瑞的幕僚團隊，與房瑄的幕僚團隊就一些具體庶務進行交接。

  之後府衙在登州城最大的酒家雲鶴樓設宴。

  原本應該開宴兩次，房瑄為沈瑞接風，沈瑞再回請為房瑄餞行。

  但因前有張禬在濟南府斥山東官員奢靡不恤百姓，後有沈瑞在招遠縣給了招遠上下沒臉，且房瑄又趕著去上任，這宴席便合二為一了，總體也不鋪張。

  當然，便是再簡單，這府衙、登州衛、蓬萊縣衙上下，乃至陸家這樣的豪賈富戶也全都到場了。

  雲鶴樓東家、蓬萊望族韓家也在席間，又極是識趣，這一日雲鶴樓不接待外客，不是包樓勝似包樓，又向府衙賣好，也不說不收銀子孝敬大人們的話，卻收得極少，不過象徵性收些許銀兩。

  上的菜都是雖不名貴卻格外精細，不顯奢華又不落俗套的，顯得府衙節儉。

  席上不談公事，只論風花雪月。

  房瑄卻是在散席後，於府衙密室中，同沈瑞細細講了登州種種，賣了個大人情給沈瑞。

  翌日沈瑞走馬上任，房瑄也沒多留，興沖沖往河南去了。

  而此時有兩份旨意翩然抵達了登州府，竟沒比沈瑞晚到幾天。

  一份是給沈瑞的，皇上知道了沈瑞遇襲之事，震怒非常，下旨讓濟南府、德州衛徹查此事。又安撫沈瑞，按照常規賜銀兩絹布外，竟賜了一把短劍。

  小皇帝一本正經的表示這是給沈瑞防身的。

  但沈瑞心裡知道，這恐怕是小皇帝玩心大起，搞個縮小版的尚方寶劍，不由哭笑不得。

  皇上不明說，沒賜予該劍代天子斬佞臣的權力，沈瑞自然就不能拿來當尚方寶劍用。

  但有這麼個東西在，接旨時眾人都見了，又見來傳旨的小公公和錦衣衛與沈瑞都十分熟稔的模樣，知沈瑞仍簡在帝心，也是一種震懾。

  另一份旨意則是給千戶潘家玉的，表示他護衛朝廷命官、全殲匪盜有功，擢升為指揮僉事，因他水性極好，特調至登州衛，負責操練水兵備倭。

  潘家玉接旨後簡直喜出望外。

  先前他最好的打算不過是憑著剿匪的人頭攢點功勞，升個指揮僉事，不在安德縣受牛千戶等一眾小人鳥氣。

  在被德州左衛指揮使拿下大獄後，這個念頭也就破滅了。

  雖然沈瑞救他出來後對他說過已寫信回京，但他始終覺得那是一種安慰罷了，不成想沈瑞真的為他謀了這樣好的前程，不由得感激涕零。

  他不僅升了官，還遠離了那群小人，更難得的是能真正操練一支隊伍，一展抱負！

  「沈大人……」潘家玉一個硬漢，受刑時都咬著牙一聲不吭的，此時竟有些濕了眼眶，卻又不知道說些什麼好。「大恩……」

  沈瑞笑眯眯的接過話茬來，拍了拍他，道：「潘兄如今可是上了我的賊船了。」

  饒是潘家玉正感動中，也忍不住笑了，隨即又板住臉，認真道：「自大人將我救出，我便已在大人船上了。大人大恩我永不敢忘，有何差遣大人儘管吩咐。」

  沈瑞正色道：「潘兄是自己人，我便直說了，潘兄可知皇上為何要將你放在登州這位置上，又許你操練水兵？」

  潘家玉正要說話，沈瑞擺擺手道：「莫說什麼萬歲聖恩的場面話，我不妨實話告訴你，你想也聽說了開海的種種傳聞，將你放在這裡，正是皇上對開海一事的重視！」

  「你有能力帶好水師，我是知道的，你的水師不只是備倭，也是要為開海保駕護航。海上不只有倭寇，開海之後巨大的海貿利潤會引來無數海上強人覬覦。咱們不能打無準備之戰。」

  「我早在出京時就寫信往南京去，向我的老師、南京兵部侍郎王守仁王大人借了一些懂水戰的能人……」沈瑞說到此時，果見潘家玉眼睛都亮了，不由莞爾一笑，繼續道，「登州本就有船廠，這幾日我就會安排人帶你去看。兵士這邊，登州衛不會為難你，我也寫信回去往後軍都督府活動關係了，你在德州左衛的心腹列個名單出來，我儘量幫你爭取要過來。」

  潘家玉聞言更是震動，認真一禮，道：「大人日後若有驅使，潘某萬死不辭！」

  沈瑞擺手道：「潘兄言重了！你我皆有一番抱負，都望能在登州施展！都是自己人，潘兄如今也是正四品官身了，便不要一口一個大人的論了。」

  潘家玉便拱手道：「我虛長几歲，便不客氣叫一聲沈賢弟了。」

  *

  潘家玉升任登州衛指揮僉事的事情在登州府引起了不小的震盪。無它，眾人皆認定這是要開海的信號。

  於是近日登陸家門的人又多了些。

  然而先前火急火燎想圈攏眾人配合和買糧谷的陸家，這會兒卻又無聲無息了。

  陸七老爺開門迎客，卻是笑面彌勒，有用的一句不說，和買一句不提。

  陸三郎也不再待客了，他同陸七老爺的兩個女婿劉廣南、褚徵以及陸家遠房幾個侄兒分別帶著小沈知府的管事下人滿府城、乃至滿蓬萊縣的轉悠。

  聽聞福山縣人褚徵還帶著府衙一位師爺往福山登寧鹽場去了一趟。

  這一下更把一眾人胃口吊得高高的。

  海貿、鹽引，哪一樁不是暴利！

  莫說登州府蓬萊縣的望族富戶們抻脖子瞅著，連周邊如黃縣、棲霞、福山的人也紛紛想往這邊湊。

  有人悄沒聲的就把谷糧備好了，就等著官家提和買就全力配合，好套取海貿、鹽引的巨大紅利。

  也有人乍著膽子往府衙送了禮。

  沒想到，在招遠縣、黃縣一點兒禮物都沒收下的小沈知府現下居然對禮物來者不拒。

  眾人越發覺得這事兒有門，收禮不就是為開方便之門麼，這一時間送禮的便踏破了府衙門檻。

  只是知府大人的金面也不是好見的，甭管是送真金白銀的，還是珍玩古董的，都是小沈知府的首席幕僚陳師爺出面收下的。

  這位倒沒擺京里人那譜兒，挺客氣的，就是口風太嚴了，說話滴水不漏，一絲一毫的消息也別想聯想到。

  越是這樣，眾人越是疑心。

  幾家的族長老爺子嘴上說著這是故布疑陣、欲擒故眾，各種不屑的樣子，互相打氣，但誰心裡都犯嘀咕。

  當然也不乏有心人暗暗記下那些送禮之人，想捏新知府一個把柄在手裡，日後若是新知府擺威風不合作，嘿嘿，這證據往巡按御史前面一遞，他一個貪墨受賄的罪責是跑不掉的。

  在這亂紛紛時，各種縣知州知縣全部抵達了登州城。

  本身新知府上任就會召見各州縣開會議事，就是這次有幾位來的慢了些——故意放慢腳程好補報告文書出來。

  先前招遠縣那一出，知州知縣們知是殺雞儆猴，誰也不會和新來的上峰對著幹，尤其這位還有顯赫背景。

  因此近邊兒沒上路的就做好了功課再來，路遠的如文登、萊陽，知縣已在路上了，不能調頭回去，便放慢了腳步，加緊讓僕從回去麻溜補報告送過來。

  到底也是有早到晚到的，只是先到者沈瑞卻也並未單獨接見，就只收了報告，直到人到齊了，方下令府衙正廳開會。

  眾知州知縣進府城後就聽到了種種傳聞，這次開會便都盼著知府大人說說開海，又或者鹽引。

  不想，沈瑞提出的，卻是耕種事。

  小沈知府上任第一項政令，便是在各鄉縣推廣「朱子社倉」。

  這是一種民間農貸倉儲，補官方預備倉之不足。因是南宋朱熹所創，故此冠以「朱子」之名，對後世影響也極大。

  農貸最早可追溯到周朝，周禮里就有相關描寫。此後歷代朝廷都會有向貧農或災民提供糧食、牛、種子等生活、生產資料的低息借貸，以保障他們的生存，推動農業生產相對平穩持續發展。

  北宋王安石最為著名的青苗法，也是一種農貸——「先貸以錢，俟谷熟還之官，號青苗錢」。

  大明王朝自然也有農貸，洪武三年起廣設預備倉，後定《借米則例》，又有監察、考滿等監督機制，都是確保農貸順利運行的。

  在太祖成祖至仁廟宣廟時，預備倉尚運轉順暢。

  然漸漸弊端叢生，一方面是官司蠹吏怠政貪墨，一方面是天災等原因導致貧農借貸後也無法償還，倉儲日漸空虛。

  就如當今，倉儲空虛到賑災已不是動用國庫，而是需用到小皇帝內帑的地步。

  民間農貸的社倉也不是這幾年發展起來的，而是早在英廟正統年間，地方上就增設了社倉。

  而山東地區在成化年間，也盛行過「朱子社倉」——編定上中下三等人戶，豐年時候人戶按等級出米糧若干，收貯於倉，遇到荒年時，先發糧於下等戶，而後中、上，用以自救。

  離今最近的弘治十三年，也曾有監察御史奏請行過「朱子社倉法」。

  沈瑞此舉，也不是一拍腦袋想出來就立時決定推廣的，亦曾向小皇帝奏請過，得到明確批覆，來山東後又與沈理、李楘、房瑄以及大小於師爺等反覆推敲過的。

  「京中遣巡按御史來魯查倉儲，諸位勤政，都在各州府自查了一番，本府看了諸位文書，極是詳盡，可見用心。」沈瑞一本正經道，好像不是他吩咐的寫自查報告一樣，「依諸位的文書來看，此時當行朱子社倉法最佳。」

  他說著讓人將謄寫好的實施方案發到了各知州知縣手上。

  基本上也是依照前法，核實丁口、確認人戶等級，限令各等級農戶最低捐粟額，確認糴本。每年春耕時貸民種子口糧，秋收時收回，若年景不好歉收，小歉則蠲其息之半，大歉盡蠲之。若遭災荒，則作賑災，先給下、中戶，後給上戶，對下中戶免費發放，上戶則要低息償還。

  此行純屬民間自救倉儲，或百戶，或者二三百戶為一社，推舉德高望重者為社長，處事公正者為社正，懂術算者為副手，凡給貸，悉聽於民，出谷備倉，自掌收放。

  官府只負責造冊登記，備有司稽考，並不介入社倉運營。

  而官方的預備倉、義倉仍照常運營。百姓是入社還是向官府借貸，皆聽憑己願。

  眾人看完後雖都低著頭，卻是眼珠子亂轉，彼此之間看來看去，拿眼神交流。

  沈瑞在上見了，便笑道：「本府既是叫諸位來議事，自然要諸位暢所欲言，也好為此法查缺補漏。」

  棲霞縣知縣左右看了看，還是最先開口。

  他棲霞縣境內山地占了三成，丘陵占了五成，耕地不足二成，實是產糧最少之地。這二年山東大旱，棲霞便是有河，山地也不好灌溉，是實實在在受了災的。

  棲霞知縣說得很直白：「大人，棲霞受災，貧戶實無糧可入社，富戶恐不肯拿糧來入社。」

  他此言一出，其他人也都紛紛應和。

  沈瑞點頭道：「這個自然，既是荒年，總要有啟動糧才是。朝廷有和買先例，去歲已在南方蘇松等地推行，效果頗好。」

  眾人心道，果然來了。

  蘇松沈氏去歲在和買上大出風頭，自從聽說沈瑞要來登州，各州縣也都是盤算過這事的，也不單單只一個蓬萊縣有陸家牽頭透口風探底。只是各地富戶也是普遍反應冷淡。

  「朝廷不吝給冠帶以榮終身，於本里立坊旌之。添納三百石以上，授從九品服章，每三百石升一級，至正六品，榮耀鄉里。不支俸管事。」沈瑞道。

  這點也是松江推行的，眾人也知。

  棲霞知縣再次苦笑道：「下官只怕，愚民更重實利。」

  沈瑞淡淡一笑：「那就看諸位怎麼引導百姓了。」

  他說著揮揮手，身後姜師爺又為諸人發了張紙，確切說，是一張清單，上面密密麻麻寫著人名和金額。

  沈瑞表示，這是蓬萊縣富戶所捐，他們都是不求冠帶的，府衙便決定擇址蓋一「積善堂」，立一功德碑，將這些善人善款鑿刻上去。

  旁人看的一愣一愣的，皆心道到底是知府眼皮子底下，這些富戶也不敢偷奸耍滑，都乖乖捐款了。便又不免羨慕蓬萊知縣，這就算完成任務了吧？！

  只有蓬萊知縣，看著名單不住苦笑——上頭一些人他太了解了，怎麼可能是捐善款！

  這十之八九是來給沈大人送禮的，結果沈大人面上是收了，回頭算他們捐的，又弄出這個功德碑來。

  名字刻上去了，誰也不會自己拆穿了說我不是捐款是賄賂大人。

  名字刻上去了，這善人的名聲就定了，跟石頭一樣硬！若是官府再行和買糧谷，這群人，除非真有石碑那樣厚的臉皮，才能硬挺著不拿糧食出來。

  眾人皆為名單上著實不少銀子咂舌，便又有文登知縣嘆道：「現下，只有銀子也沒處買糧米去。」

  文登縣在山東最東，三面環海，本身境內也是山地丘陵多，平原不足四分之一，本身缺糧，而外界運來也頗不便利。

  沈瑞也不惱，道：「正是，這二年年景不好，本地產糧有限，各倉除了折損的，大半賑災之用了。」

  見眾人紛紛點頭，他又道：「此事本府也想過對策，也與萊州知府李大人商量過，向萊州倉購糧一部分，本地和買一部分，向衛所軍屯和買一部分。此外本府也向皇上請旨，動一部分遼東餉倉，折銀兌換，年內補齊。」

  眾人不由目瞪口呆，這位大人還真是有能耐，歷來只有軍屯侵荒地民田的，他竟然能把主意打到衛所頭上！

  遼東餉倉是各地運來準備輸遼東的軍需，往年因海運船少，過量囤積，許多都發霉放壞了，朝廷倒也許可地方上應急取用，事後補齊。但這二年海運起來了，遼東軍餉已是按時運送，這半路截胡……

  沈瑞似沒注意到眾人臉色，繼續道：「這筆銀錢里，還要再拿出一部分來，購買耕牛和農具，也低息貸給農戶。」

  寧海知州忍不住插嘴道：「……大人……糧或可取。這耕牛……下官等實是無法啊……」

  眾人立時又紛紛響應，只有蓬萊知縣默不作聲，他已想到了陸家剛剛從遼東歸來的船隊……

  果不其然，沈瑞笑道：「諸位不用擔心，蓬萊陸家已經從遼東購了大批牲畜來。耕牛也不在少數。」

  眾人面面相覷，再也說不出話來。

  沈瑞環視一周，緩緩道：「本府在京中，曾奉旨刊印過一些農書，其中有些農具甚是得用。」他朝京城方向拱了拱手，道：「天子愛民，特命夏皇親在莊上試造諸般農具，又試驗農書中所授耕種之法，這一二年也有小成。此次本府來登州，也是帶著皇上殷切期望而來，這些圖紙皇上命本府好生打造，授於百姓，以利其器。」

  下面登時一片頌聖之聲。

  沈瑞示意了一下姜師爺，姜師爺便站了出來，與眾人講陸家這批帶來牛羊多少、馬匹多少。各縣先立朱子社倉者可優先選耕牛羔羊、選種子，並享受官府預備倉的額外貼補。越早立社倉，貼補越多。

  因登州多山地，養羊倒也便宜，不比草原一養上百頭，就養上三五頭，趕上山去吃草便是，並不用十分操心草料。

  與此時飽受詬病的馬政不同，沈瑞此次低息租借牛羊，並不要求孳生數量，相反若精心照料牛羊產崽，這崽子是歸借貸人自己所有的，如此一來那點子租牛羊的利息根本就算不得什麼了。

  「朱子社倉這是一樁。農具、農書都要下發鄉里，這又是一樁。」沈瑞道，「另有一樁，本府欲張榜，尋鄉間善耕種、有經驗的老農，組成隊伍，往各縣去宣講，教百姓耕種。講授得好、所教片區秋收取得一定成果者，將授予『專家』稱號，掛職在府衙戶房，每年在府衙領一定餉銀。此外還招收識字、勤快、懂耕種又善與鄉民交道者，輔助這些專家講學，授以『助教』稱號，同樣掛職戶房，也有餉銀。」

  尋積年老農往鄉間教授耕種是許多地方慣用之法，畢竟農耕也是一項重要考績，於眾人也是極有好處的。

  新知府倒是出些古怪名字，還發餉銀，不過到底銀子是府衙支給，不是各州縣，不干眾人事，眾人也就樂不得不拿銀子只拿政績，便稱知府大人英明云云。

  沈瑞見眾人面上愁苦之色褪去，便笑道：「我登州多山地，少平原，耕種原就要比幾府差得多，因此農耕一事，還要諸位多多上心，咱們底子薄就要先行動，就要多想主意。朱子社倉也好，推廣農書農具、耕種方法也罷，日後還將興修水利、開墾荒地，種種皆是功在當代利在千秋！願與諸君共勉，共築五穀豐登繁華登州！」

  眾人忙起身，齊齊躬身回道：「吾等必當用心竭力，不負皇上厚望，不負知府大人重託！」

  沈瑞起身拱手為禮，又請眾人歸座，方才道：「朝廷這陣子清查各地倉儲，巡按御史不日將來登州。本府擬立個制度，日後每個月，各州縣都要將轄區內農耕、水利等諸般公事推進情況形成文書報上來，不必長篇大論，就寫取得的成績和遇到的困難，若有經驗則更好。

  「每季度，各州縣要清查一次轄區內官倉、預備倉、義倉社倉等倉儲情況，同樣形成文書，不必長篇大論，一切用數字說話。一式兩份，一份送來府城，一份留底備查。

  那愁苦之色便又再次回到了眾人臉上。

  沈瑞權當沒看見，接著道：「本府不喜看駢四儷六富麗堂皇的文章，諸位也不用寫得那樣麻煩，簡單扼要說明情況即可。如此兩個月下來就形成規律了，之後便容易理清了。到時候勿論是布政使司派人來查，還是京中巡按御史到來，都有據可查，不會慌亂無措了。」

  他看著眾人，露出溫文的笑容：「待本府看罷諸位這次送上來的全部報告文書，便將下到各州縣去走走，實地看看我登州風物。」