第五十四章 兄弟怡怡（三）

  這二房往事，狗血是狗血，可這故事裡正面角色是已故三太爺，邵氏是反角，二房老太爺是糊塗蛋，邵氏所出的兩女一子則是炮灰。

  這個沈琇，橫空出世，氣勢這般囂張，到底是為那般？

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  「那個邵氏子後來如何了？」沈瑞問道。

  原來，邵氏子當年並沒有留在松江，怪不得沈族子弟後來多忘了這一脈。

  二房老太爺先前送過去的銀錢，足夠邵氏母子衣食無慮。不過因邵氏的緣故，連累邵家幾個小娘子的親事，邵家幾個嫂子也不待見她。她有嫁妝傍身，又有二房老太爺先前給的銀子，母子兩個就搬出邵家單過。

  因二房老太爺的「出走」，邵氏打擊頗大。沒過幾年，她就熬不住，臨終之前本想要讓那孩子回歸沈家，可二房做主的是三太爺。三太爺不點頭，誰也不會給她做主。被三太爺拒絕後，邵便將那孩子托給已經出嫁的大女兒。

  邵氏大女兒當時已經嫁到隔壁嘉善縣，得了母親懇求，在操辦了邵氏後事後，便攜了弟弟離開松江。

  邵氏子從此依附姐姐、姐夫，定居嘉善縣，並且買田置產，長大後娶妻生子。因早產的緣故，身子骨很不好，即便讀書為業，可熬過院試，沒等鄉試就沒了，留下獨生子沈清，又留下遺命，子孫若不舉業，不得回松江認祖歸宗。沈清倒是爭氣，二十出頭就中了舉人，不過也因用功太過，熬壞了身子，沒等參加會試，就一命嗚呼。又留下兩個兒子，就是長子沈琰、次子沈琇。

  沈家父子兩代人，不事生產，只讀書為業，邵氏留下的錢財也用盡，日子越發窘迫。沈清娘子，便不顧丈夫遺命，帶了兩個孩子回了松江。

  如此孤兒寡母，即便長輩們當年有過錯，這也過了幾代人，族長便允他們娘幾個住在後坊。不過因他們身份尷尬，並不怎麼與族人走動，因此並不為人所知。

  直到去年沈琰過了童子試後，入了族學為先生，弟弟沈琇也跟著入學，這兄弟兩個才出現在沈氏族人面前。

  沈琰還罷，四書五經學的踏實，待學生也用心。族學裡的學子，即便不曉得他是哪一房的旁支，可從名字上，也曉得是族兄、族叔，待沈琰也客氣有禮。只有沈琇，來了就抬著下巴看人，當別人都是紈絝，只他是真正學子，又覺得他兄長有狀元之才，註定要出人頭地，光耀沈氏門楣，對於各房頭的族兄弟，便也絲毫不客氣。

  因他兄長拜在董舉人名下，沈琇與沈珠很是親近。等董舉人的侄子來「夏耕」班寄讀時，沈琇自以為得沈珠所託，將董雙看得死死的，生怕被人欺負了去。

  沈瑞聽得目瞪口呆：「沈琰連廩生都不是？哪裡就露了狀元之才？」

  沈珏撇嘴道：「可不是這個道理！就是你們家那位，十四歲過院試，又是廩生，也沒有敢說自己以後就能中狀元。沈琰連鄉試都沒下場，沈琇就已經過起狀元親兄弟的癮來，真是可笑哩。」

  沈瑞搖頭道：「他自去鬧笑話，你跟著接茬，可不是一起成了笑話。不知道的，反而還以為是你欺負他。」

  沈珏哼了一聲道：「誰耐煩搭理他，不過是族學裡無聊，閒著耍他兩句。」

  午歇的時間本不長，兩人說了會話，在盈園裡溜達一陣，時間就差不多。

  回學堂的路上，沈珏道：「那個董雙，恁是討人嫌，瑞哥要是不原意，我就叫沈環過去，你過來與我一同坐。」

  沈環是沈珏同桌，也是他的從堂弟，宗房旁支子弟。

  沈瑞擺手道：「不必，我個子高，坐在頭一排算什麼。」

  沈珏瞥了沈瑞一眼，抱怨道：「早年你明明比我矮兩指的，怎地就一下子高了，小心長成傻大個。」

  沈瑞曉得他只是嘴上不讓人，只是笑著聽了。

  兩人回到班上，出去溜達的同學都回來差不多。沈琇已經回了自己座位，並沒在董雙身邊，不過看到沈瑞與沈珏進來，他依是面露不善。

  沈瑞只當他是跳樑小丑，理也沒理他。就憑這兄弟兩個現在都沒有入族譜，那沈琰的資質也有限，否則他真有狀元之才，族老們為了不使得家族遺才在外，早就使人促成此事。

  倒是這個董雙，別彆扭扭的，往後相處起來，不要給自己招麻煩就好。

  想到這些，沈瑞就皺了皺眉。

  令沈瑞意外的是，這次董雙沒有再躲躲閃閃，反而紅著臉，磕磕巴巴地與沈瑞道：「小弟因體弱，打小被家母養在內宅……鮮少出來，畏懼與人相處，並非只針對沈兄……還請沈兄不要生氣……」

  他窘的脖子耳根都紅了，可依舊握著拳頭，看著沈瑞，滿眼真摯。

  沈瑞的眉頭鬆了開來，道：「本沒有什麼，我也沒有生氣。」

  董雙聞言，鬆了一口氣。

  這才像是「寄讀生」的標準反應，在沈家學堂，像沈琇那樣開罪沈家嫡支子弟，絕對是腦子抽抽。這是族學，不是其他學院，大家學習完了就星散。這些同窗不是族兄弟們，就是姻親故交，即便以後前程似錦，科舉出仕，仕途上也需要助力；要是科舉無望，回家繼承家業，族兄弟與姻親之間更是少不得打交道。

  同上午的四書五經不同，下午是「六藝」課，除了術課與書畫課依舊在東廂房這裡授課，其他的課程都安排在盈園的花廳上課，課程相對悠閒，而且在學會基礎知識後，是否繼續學習，全由大家定奪。繼續學習的，就隨著老師學習，不想繼續學習的，可以去其他地方背書。

  如此一來，立志科舉的學子便能抽出更多的時間溫習四書五經；志不在科舉的學子也可以按照自己的喜好，有所偏重。

  今日正是術課，夫子講了一篇《九章算術》後，就留了一個問題。

  有井不知深，先將繩三折入井，井外繩長四尺，後將繩四折入井，井外繩長一尺。問：井深繩長各幾何？

  這道題與雞兔同籠大同小異，可是因涉及到分數，對於這些少年來說，還真是不容易。可對於沈瑞來說，這不過是最簡單的「X」、「Y」代數題。

  就在夫子將題目念了一遍，吩咐大家在下一次術課前計算好時，沈瑞已經在紙上給出答案，井深八尺，繩長三十六尺。

  董雙驚訝地瞪大眼睛，盯著沈瑞的答案一會兒，方沮喪地揉了揉額頭，像是打擊頗深，露出幾分自我嫌棄來。

  沈瑞見他七情上色，倒是生不出惡感，低聲道：「我之前學完了《九章算術》，見過這道題。」

  如此答案，總比與他講什麼是「X」、「Y」簡單。

  董雙聞言，先是一愣，隨機又紅了臉，小聲道：「我不是嫉妒沈兄聰敏，只是覺得自己所學不足，還需勤勉……」

  沈瑞雖只與他做了半日同桌，可是也看到他在課堂上專心，對於功課格外認真，即便是課歇與午歇的時候，都手不釋卷。

  看著董雙如此，沈瑞便曉得，他是要走舉業的，看了眼他略顯蒼白的小臉，忍不住勸了一句：「過猶不及，還是勞逸結合的好。要是熬壞了身體，即便心中儘是錦繡，可也熬不過去應試的苦。」

  董雙聽了，臉色立時煞白，眼看著就紅了眼圈。

  沈瑞見了，很是無語，有些後悔自己多嘴。

  夫子已經離開，各家書童小廝也都上前來，給大家收拾東西。而沈琇則是不時地望向董雙這邊，見董雙與沈瑞湊到一起竊竊私語，心中早就不自在。

  眼見董雙紅了眼圈，沈琇哪裡還忍得住，立時起身衝過道：「沈瑞，不許你欺負董雙！」

  少年們正是熱血衝動的時候，看到有熱鬧看，不由一陣起鬨。

  沈珏則是帶了沈環，沈全身邊則跟著沈珈，兩組人馬從前後湊過來，要將沈瑞護住的架勢。

  沈瑞挑了挑眉，還沒說話，董雙已經起身，脆生生道：「沈兄沒有欺負我，不勞沈二哥操心。」

  沈琇皺眉道：「董表弟勿要怕了哪個，這裡是學堂，不是誰一手遮天的地方。」

  董雙漲了臉道：「不是怕了哪個，本就沒有受欺負，沈二哥還請慎言。」

  沈琇還要再說，就聽門口有人道：「沈琇。」

  大家望向門口，門口站著的儒生，正是沈琰。他對大家頷首致意，隨後又招呼沈琇一聲，帶著他離開。

  圍觀的學子，見沒了熱鬧可瞧，三三兩兩散去。

  董雙滿臉羞愧地對著沈瑞，又一次道歉。

  沈瑞實不喜他這黏黏答答的性格，心中已經想著如何敬而遠之，面上卻是不顯，只大度地擺擺手，道：「本不干董小弟之事，董小弟勿要多想。」

  董家的住處離族學有一段距離，早有馬車候著，董雙同眾人作別，回家去了。

  沈瑞與沈珏、沈珏幾個落後幾步，溜溜達達地出來。

  宗房的馬車也候在外頭，沈珏見沈瑞沒有馬車，招呼他同坐。

  沈瑞忙搖頭道：「不用，不用，不過隔了一條街，又沒有多遠。」

  沈珏的目光在柳成與長壽身上轉了一圈，皺眉道：「這兩個是你們家太安人與你預備的？小的小，笨的笨，哪裡是能服侍人的。」

  沈珏這般發作，倒不是給沈瑞沒臉，而是以為這兩個是張老安人安排的，怕他們不服管束，放要訓斥一番。他也有遷怒之意，四房宅子雖離族學不算遠，可不準備馬車，趕上雨雪風霜天氣怎麼辦？族學裡除了祭祀年節，平日是不休假的。

  沈瑞身為四房嫡子，怎麼就不能給預備一輛馬車。那個張老安人，實在是不像話……